托馬斯能感覺到若熱緊跟著自己走在漆黑的走廊上。到處瀰漫著濃重的霉味。水珠從天花板上掉下來，落到地上發出令人毛骨悚然的回聲，不知為何，托馬斯聽著這聲音就想到了血。
「繼續往前走，」若熱在背後說道，「走廊那頭有個有椅子的房間。走路輕一點兒，不然每個人都得死。」
托馬斯很想回過頭去沖身後那傢伙大喊：「我又不是傻瓜！你給我閉嘴！」不過他還是忍住了，埋頭繼續向前走。
那眩瘋病人竟輕蔑地一笑以示回應。
安靜地走了幾分鐘後，托馬斯終於碰到了那扇木門上的把手。為了向若熱顯示他還是有尊嚴的，他毫不猶豫地轉動門把，打開門。進去了之後他卻不知道該幹什麼，裡面實在是一片漆黑！
他感覺到若熱在他附近走動，隨之傳來嘩的一聲，好像是一塊厚重的布在空中揮動的聲音。一道熾熱耀眼的光出現了，托馬斯立即用他的前臂擋住眼睛。一開始他只能斜著眼睛看，慢慢地才能看清眼前的一切。原來是若熱把原本蓋在窗上的一塊大帆布扯了下來，一扇完好無損的窗戶出現在他們面前，窗外除了陽光就是混凝土建築物。
「坐下。」若熱的聲調沒有托馬斯想像的那麼粗魯了。托馬斯希望這是因為這位眩瘋病人最終意識到，自己是來理智平靜地商談目前的困境的。
也許真的能商討出一些結果來，對目前住在這個破敗的大樓里的人都有好處。當然，對面的傢伙是個眩瘋病人，所以托馬斯也不知道他會有什麼反應。
除了兩把小木椅和它們中間的一張桌子外，房間裡面連傢具都沒有，托馬斯拉出他旁邊的椅子坐了下來。若熱也在桌子對面坐了下來，俯身向前把手肘撐在桌上，十指相扣。他面無表情，雙眼緊盯著托馬斯。
「說吧。」
托馬斯真希望有時間好好篩選剛剛在那個大房間里所有掠過腦際的主意，但是他知道根本沒有時間。
「好。」托馬斯有些猶豫，就蹦出了這麼一個字。這可不大好。他深呼吸了一下，繼續說道：「你看，我剛才聽你在那裡說起災難總部，我們都知道這些傢伙，如果你能聊一聊他們的情況那就再好不過了。」
若熱並未讓步：「你才是現在應該說話的人，不是我。」他堅持原先的意思。
「對，我知道。」托馬斯把椅子往桌子邊上挪了一下，然後又把它蹭了回去，蹺起了二郎腿。他需要讓自己鎮定下來，淡定地講下去。「但這可是很難的，我並不知道你了解哪些情況，所以我想我就只能假裝你對這整件事情都很無知啦。」
「我強烈建議你永遠不要再用『無知』這個詞來形容我。」
托馬斯咽了一口口水，努力消除自己的恐懼。「只是一種描繪用詞而已啦。」
「繼續講下去。」
托馬斯又深深地吸了一口氣。「我們本來大概有五十個人，還有……還有一個女孩。」講到這裡的時候他的心被刺痛了一下，「我們現在只有十一個人了，我不知道所有的細節，但是我確定災難總部是某種組織，它出於某種原因對我們做了所有這一切卑鄙齷齪的事。我們一開始是從一個叫林間空地的地方出發的，那是在一個石頭迷宮裡面，旁邊全是叫鬼火獸的生物。」
他停下來，企圖捕捉到若熱在聽到這些古怪信息之後的面部反應，但是這眩瘋病人既沒有表現出迷惑也沒有表現出理解，反正什麼反應都沒有。
所以接下來托馬斯把所有事情都告訴了他——迷宮裡面是什麼樣子的；他們是如何逃跑的；他們是如何感覺到自己是安全的；而這一切最終又如何成為災難總部計畫的另一步。他還講到了鼠人，以及他交代給他們的任務：盡己所能向北行進一百英里，去到那個被他稱為安全避難所的地方。他還講述了他們下到一個長長的隧道裡面被會飛的水銀球攻擊的事情。
他把他們所遭遇的一切都告訴了若熱，他講得越多，就越覺得自己簡直發瘋了，怎麼跟他講這些呢！但是他還是不斷地講著，因為他不知道現在除了講述自己的遭遇還能做些什麼。當然他也希望災難總部是他和這些眩瘋病人的共同敵人。
托馬斯沒有提到特蕾莎，這是目前為止他唯一沒有提到的。
「我們身上應該有什麼特別之處吧。」托馬斯說道，企圖把事情理順，「他們不可能僅僅只是因為內心卑劣就對我們做出那些事情的，到底是因為什麼呢？」
「把你的觀點都說出來，」若熱慢條斯理地回應道，這是他在這至少十分鐘裡面第一次開口，「你覺得是為什麼呢？」
托馬斯等待著，對，他就在等這一刻，這是他唯一的機會。
「你覺得呢？」若熱逼著他開口。
托馬斯就說：「如果你……可以幫助我們……我是說，如果你，或者你們中的一些人，可以和我們一起走，幫助我們到達安全避難所……」
「然後呢？」
「那麼也許你們也能安全了……」這就是托馬斯一直在盤算的計畫，這個計畫一直都是建立在鼠人給他們的那點兒希望上，這支撐著他們繼續走下去。「他們告訴我們說我們得了閃焰症。如果我們能到達安全避難所的話，我們就會被治癒，他們說他們有解藥。如果你們能幫我們到達那裡，也許你們也能被醫治。」托馬斯停下來，真誠地望著若熱。
當這個眩瘋病人聽完托馬斯的最後一句話後，他的表情有了微妙的變化，托馬斯知道他成功了。若熱的臉上流露出希望，雖然很快地，他換上了一副漫不經心的表情。不過托馬斯全都看在眼裡。
「解藥。」若熱重複了一下。
「是的，解藥。」托馬斯下定決心自此要惜字如金。他已經盡了自己的全力。
若熱靠到椅子上。椅子嘎吱嘎吱響起來，似乎要散架了。他雙臂交叉，低眉沉思。「你叫什麼名字？」
托馬斯對若熱的問題感到非常驚訝，因為他確定自己已經把名字告訴他了，至少在剛剛的談話中已經透露給他了，但是劇情並沒有按照大家熟知的方式發展。
「你的名字是？」若熱再一次問道，「我猜你應該有個名字，夥計。」
「哦，不好意思，我叫托馬斯。」
若熱臉上掠過另一種神情，這次好像是一種認識他的表情，還帶點驚訝的樣子。「托馬斯，哈！你叫湯米，還是湯姆啊？」
最後一句話讓托馬斯心裡發痛，他想起關於特蕾莎的夢了。「不是，」托馬斯極快地答道，「就是……托馬斯。」
「好的，托馬斯，我有些事情要問你。你那傻乎乎的腦子知道閃焰症對人會造成什麼危害嗎？你覺得我看起來像是得了某種可怕的疾病的人嗎？」
這個問題不管怎麼回答都好像會被揍，但是托馬斯用了最安全的回答：「不。」
「不？這是對兩個問題的回答嗎？」
「對，我是說不。我的意思是……對，兩個問題的回答都是不。」
若熱笑了，雖然只是嘴角右側微微上揚了一下，托馬斯還是能猜到若熱應該很享受當前的這種交流。「夥計，閃焰症的發作是階段性的。這個城市的每個人都有，所以我一點兒都不驚訝你和你那些娘娘腔的同伴們也有。像我的話還只是處於閃焰症的初級階段，一個名副其實的眩瘋病人。我幾周前剛剛得了這病，在檢疫檢驗點測試呈陽性。渾蛋的政府想方設法把得病的和沒得病的隔離開來，這頂什麼用？我的人生簡直陷入了深谷，被送到了這裡，為了佔領這幢大樓和一幫新來的打鬥。」
聽到若熱的這些話，托馬斯有點無法呼吸，喉嚨像是塞著一團灰塵，很多關於林間空地的記憶湧上心頭。
「我的朋友們，就是外面那些手持武器的人，都和我在同一條船上。如果你出去在城裡走一圈，你就會知道這段時間都發生了些什麼。你會發現每個階段所發生的，會發現過去的過去是什麼樣的。當然，這些記憶你會很快忘記，我們甚至連麻醉劑都沒有。給人帶來快樂的東西，沒有。」
「誰帶你過來的？」托馬斯壓住對若熱提到的麻醉劑的強烈好奇心，這樣問道。
「是災難總部，跟你一樣，不過我們的經歷沒你們那麼特殊。災難總部是對抗這種疾病活下來的政府人員成立的，他們聲稱這座城市和這種疾病有關係，我只知道這些。」
托馬斯又驚訝又疑惑，希望若熱能給他一個答案：「那災難總部是誰？到底什麼是災難總部呢？」
若熱看起來和托馬斯一樣感到疑惑：「我把我知道的都告訴你了，你為什麼還要問我呢？我覺得重點是你們對他們來說很特別，你們所經歷的那些遭遇就是他們這些人在背後作祟。」
「你看，我剛才所說的都是事實，我們已是他們的囊中之物，但是我們對他們的了解卻還不怎麼多，他們沒有透露任何細節。似乎他們是在測試我們，看看我們在對事情進展一無所知的情況下，能不能在這種打擊下活下來。」
「那