按照托馬斯手錶的時間，現在是上午十點左右，他和民浩通過西門回到了林間空地。托馬斯累得只想躺下來好好睡上一覺，他們已經在迷宮裡度過了差不多二十四個鐘頭。
讓人驚訝的是，除了死氣沉沉的光線和狼藉一片，林間空地里新開始的一天一切照舊——耕作、種植、清掃。沒過多久，一些男孩子就注意到了他們。紐特得到通知，也趕來了。
「你們是最先回來的，」他走上來對他們說，「怎麼回事？」他臉上有如孩子般充滿希望的神情讓托馬斯感到心碎——他顯然以為他們發現了什麼有用的東西，「告訴我你們帶來了好消息。」
民浩冷漠的目光望著灰色天空下的遠處。「沒有任何發現，」他說，「迷宮就像個可惡的玩笑。」
紐特看看托馬斯，不解地問：「他在說什麼？」
「他只是有些灰心，」托馬斯疲倦地聳聳肩，「我們沒發現任何改變。牆沒有移動，也沒有出口，什麼都沒有，鬼火獸昨天晚上來了嗎？」
紐特猶豫了一下，臉上浮現出一絲陰鬱。終於，他點點頭。「是的，它們帶走了亞當。」
托馬斯不熟悉那個名字，自己的無動於衷讓他感到愧疚。又是一個人，他心想，也許蓋里說得沒錯。
紐特正想要說什麼，這時候民浩發作了，嚇了托馬斯一跳。
「我厭倦了這一切！」民浩沖常春藤啐了一口說，脖子上青筋暴起，「我厭倦了這一切！全都結束了！都結束了！」他解下背包，往地上一扔，「沒有出口，從來就沒有過，也永遠不會有，我們都完了。」
托馬斯看著他，感到嗓子發乾。民浩大步朝大屋走了。他感到擔心，如果民浩放棄，對所有人來說都是個麻煩。
紐特一言不發，他顧不得目瞪口呆的托馬斯，自己也站在原地發愣。絕望的情緒在空地上蔓延開來，如同地圖室里飄出的煙，厚重而刺激人心。
別的行者在一個鐘頭內也陸續回來了，從托馬斯聽到的情況看，他們同樣沒有任何發現，最終也不得不放棄。空地上到處是一張張陰沉的面孔，大多數工人放下了手中每日的工作。
托馬斯明白，迷宮的代碼此刻成為他們唯一的希望，它一定能揭示什麼，它必須揭示什麼。在林間空地漫無目的地走來走去，聽過別的行者講述的故事之後，他從沮喪中擺脫出來。
特蕾莎？他閉上眼睛在心裡說，似乎只有閉上眼睛才能做到，你在哪兒？你發現什麼了嗎？
長長的沉默之後，他幾乎打算放棄了，以為自己沒有成功。
什麼？湯姆，你說什麼了？
是的，他說，重新接通讓他感到激動，你能聽見我嗎？我做對了嗎？
有些斷斷續續，不過還算管用。有些捉摸不定，對嗎？
托馬斯在思索這一點——事實上，他開始習慣了這樣的交流。還不賴。你們還在地下室嗎？我剛才見到了紐特，不過現在又不見了。
還在這兒，紐特和其他三四個空地人幫我們描繪地圖，我想我們已經把所有的代碼都破解出來了。
托馬斯的心提到了嗓子眼。真的嗎？
快下來。
這就來。話還沒說完，他已經在行動，身體也忽然不再如此疲憊了。
紐特把他讓進了屋。
「民浩還是沒有來，」他一邊說，一邊和托馬斯走下地下室的樓梯，「有時候他會變得有些急躁。」
讓托馬斯無法理解的是，民浩還把時間浪費在生氣上，特別是在代碼依然有可能解決問題的情況下。他把這個念頭暫時放在一邊，走進了房間。幾個他不認識的空地人站在桌子旁邊，一個個都很疲憊，眼睛深陷。一摞摞地圖散落在房間里，包括地板上，彷彿一場龍捲風剛剛光顧過房間中央。
特蕾莎斜靠在一堆架子上，讀著一張紙。他進屋的時候，她抬頭看了一眼，然後又低下頭繼續關注手裡的東西。這讓他有些失落——他本希望見到自己會讓她開心，不過他立刻又覺得自己有這樣的想法太愚蠢，她顯然是在為破解代碼而忙碌。
你一定得過來看看。待紐特遣散了幾個幫手之後，特蕾莎對他說。幾個人咚咚地走上木樓梯，一路還在抱怨徒勞無功。
短短的一瞬間，托馬斯有些擔心紐特能猜出他和特蕾莎之間發生了什麼。紐特在場的時候別在我腦子裡說話，我不想讓他知道我們的……能力。
「來看看這個。」她大聲說，沒有刻意去隱藏臉上浮現的得意。
「如果能把它破解，我願意跪下來親吻你的腳。」紐特說。
托馬斯走到特蕾莎身邊，迫不及待地想看他們究竟得到了什麼。她舉起那張紙，眉毛一揚。
「毫無疑問這幾個詞都是對的，」她說，「只是不清楚這究竟意味著什麼。」
托馬斯接過那張紙，飛快地掃視了一遍。左邊有幾個畫了圈的數字，從一到六，每一個數字旁用黑色的粗體字寫下了一個詞。
①FLOAT（飄浮）
②CATCH（抓住）
③BLEED（流血）
④DEATH（死亡）
⑤STIFF（堅硬）
⑥PUSH（推動）
就這些，六個詞。
失望的情緒向托馬斯襲來，他一直堅信，一旦他們破解出代碼，它的目的便會一目了然。他帶著沉重的心情望向特蕾莎：「就這些嗎？你確定順序是對的？」
她把紙從他手上接過去。「幾個月之中，迷宮一直在重複這些詞——當這一切明了之後，我們便停止了工作。每一次當PUSH這個詞出現之後，都會有整整一個星期的空白，然後又從FLOAT重新開始，所以我們判斷它就是第一個詞，而順序就是現在這樣子。」
托馬斯抱起胳膊，靠在特蕾莎身旁的架子邊。連想都不用想，他就記住了這六個詞並把它們深深烙在了心裡。Float Catch Bleed Death Stiff Push，聽起來沒有任何意義。
「你不覺得振奮嗎？」紐特說。這話透露出他內心的失落。
「是啊，」托馬斯失望地抱怨了一句，「我們需要把民浩找來，也許他了解一些我們不知道的情況。如果我們能有更多的線索——」忽然一陣眩暈襲來，他僵住了。若不是靠在架子上，他可能已經摔倒在地上。一個念頭剛剛在他心中冒了出來：一個可怕、恐怖、糟糕的念頭，一個最最可怕、最最恐怖、最最糟糕的念頭。
可是直覺告訴他，他是對的。他必須做點兒什麼。
「湯米？」紐特叫他，皺起的額頭表露著他的關切，他走上前，「你怎麼了？你的臉色白得嚇人。」
托馬斯搖搖頭，努力讓自己鎮定下來。「哦……沒什麼，對不起。我的眼睛有點兒痛，我想我需要睡眠。」他故意揉了揉太陽穴。
你沒事吧？特蕾莎在他心中問。看到她與紐特一樣擔心，托馬斯感到高興。
沒事，我真的累了。我只是需要休息。
「好吧，」紐特說，伸手捏了捏托馬斯的肩頭，「你們在迷宮裡待了整整一個晚上——去睡會兒吧。」
托馬斯看看特蕾莎，又看看紐特。他很想道出心中的想法，但最後決定不這樣去做。他點點頭，朝樓梯走去。
無論如何，托馬斯有了個計畫。無論多麼蹩腳，他有個計畫。
他們需要更多的線索來破解代碼，他們需要記憶。
所以，他必須被鬼火獸螫，經歷痛變期，他打算故意這樣去做。