平日里，大多數人睡在室外，所以把所有人塞進大屋讓這裡頓感擁擠。守護人們把空地人組織和分配到各個房間，提供給他們毛毯和枕頭。儘管人數眾多，加上變化帶來的混亂，但令人不安的寂靜籠罩了整幢房子，彷彿沒有人希望自己被注意到。
等所有人安頓下來之後，托馬斯在樓上找到了紐特、艾爾比和民浩，幾個人終於能夠繼續先前在庭院中尚未完成的談話。艾爾比和紐特坐在房間里唯一的一張床上，托馬斯和民浩則坐在旁邊的椅子上。除了床之外，房間里唯一的傢具便是一個東倒西歪的木頭衣櫃和一張小木桌。桌上放了一盞檯燈，為他們照明。灰色的黑夜彷彿壓迫在窗上，預示著壞事即將來臨。
「這是最接近的一次了，」紐特說，「去他的，睡覺前還要跟鬼火獸道晚安。補給被掐斷，可惡的灰色天空，無法關閉的高牆。不過，我們不能放棄，大家都知道這一點。把我們送到這裡的混蛋不是希望我們死，就是在刺激我們。無論如何，我們必須盡最大努力，直到最後，無論生與死。」
托馬斯點點頭，但他沒有說話。他完全同意紐特的說法，但並不知道該怎麼去做。如果他能撐到明天，或許他和特蕾莎能想出有用的辦法來。
托馬斯看了艾爾比一眼，他正低頭注視著地板，似乎迷失在自己陰鬱的思緒中。他依然拉長了臉，一副沮喪厭倦的表情，眼睛深陷而空洞。痛變期這個名字的確恰如其分，在他身上體現出了明顯的變化。
「艾爾比？」紐特問，「你打算出點主意嗎？」
艾爾比抬起頭，臉上帶著訝異，彷彿這屋子裡的人他一個都不認識。「什麼？哦，是啊，很好。不過你們都目睹昨晚發生的一幕了，菜鳥超人可以做到，並不意味著我們都能。」
托馬斯的目光微微轉向了民浩——他厭倦了艾爾比這樣的態度。
如果說民浩也有這樣的感覺，那他可以說是深藏不露。「我贊同托馬斯和紐特，我們必須停止抱怨，自哀自憐。」他兩手搓在一起，在椅子上向前探出身子，「明天早上的第一件事，行者出門之後，你們可以分派各個小組專門研究地圖。我們會帶上足夠的裝備，在外面多待上幾天。」
「什麼？」艾爾比問，聲音里終於有了些許感情，「你說什麼，幾天？」
「我說了，幾天。大門洞開，沒有落日，回到這裡來也就失去了意義。我們可以待在外面，看看牆移動的時候是否會有東西開啟——如果它們還會移動的話。」
「不行，」艾爾比說，「我們還有大屋作為藏身之地，實在不行還有地圖室和監獄。我們不能就這樣要求大家去送死，民浩！誰會自願去做？」
「我，」民浩說，「還有托馬斯。」
大家一齊向托馬斯看去，他只是點了點頭。雖然他心裡害怕得要命，但探索迷宮——真正的探索，這正是他從第一天了解到它時就一心想去做的事。
「如果有必要，我也願意。」紐特說。托馬斯吃了一驚。雖然他從未談起過，但他瘸了的一條腿一直在提醒大家，迷宮裡曾經有可怕的事情發生在他身上。「我相信所有的行者都會願意去做。」
「帶著你的一條瘸腿嗎？」艾爾比問，嘴裡發出一陣尖厲的笑聲。
紐特眉頭緊蹙，望著地面。「連我自己都不願意做的事情，更不能要求別的空地人去做。」
艾爾比走回到床邊，蹺起兩條腿。「隨便，做你想做的事。」
「做我想做的事？」紐特站起身問，「你出了什麼毛病，夥計？你是在跟我說，我們還有別的選擇嗎？我們應該在這裡坐以待斃，等待鬼火獸找上門來嗎？」
托馬斯恨不得站起來吶喊，希望艾爾比能從低落中振作起來。
可是，他們的首領並沒有表現出一點點自責和懊惱的情緒。「好吧，這總比自己送上門去要好。」
紐特坐了回去。「艾爾比，你該講點道理。」
雖然托馬斯不願承認，但他知道，如果要完成一件什麼事情，大家仍然需要艾爾比。空地人仰仗他。
終於，艾爾比深吸了一口氣，逐個打量著大家。「你們都知道我心煩意亂，真的，我……很抱歉，我不該再擔任愚蠢的首領了。」
托馬斯屏住呼吸，他不敢相信艾爾比剛才說的話。
「可惡……」紐特開口道。
「不！」艾爾比嚷道，臉上露出自卑與屈服的神色，「那並不是我的本意。聽我說，我並不是說我們應該換位或是什麼。我只是說……我覺得需要讓你們來做這個決定。我不信任自己。所以……沒錯，無論你們怎麼決定，我會服從。」
托馬斯發現民浩和紐特的驚訝絲毫不亞於他自己。
「呃……好吧，」紐特緩緩地說，彷彿他也不大確信，「我們會成功，我保證。你看著好了。」
「是啊。」艾爾比喃喃道，停頓了好久才開口，口氣中透露著某種奇怪的興奮，「嘿，告訴你們，讓我負責地圖吧，我會讓每一個空地人把那些東西研究個底朝天。」
「我沒問題。」民浩說。托馬斯也想表示同意，但不知道這是不是他該做的。
艾爾比把腳放回到地板上，坐直了身子。「你們知道，晚上睡在這裡面是件很愚蠢的事情。我們應該在地圖室里，加緊工作。」
托馬斯覺得，這是很長時間來艾爾比說過的最明智的一句話。
民浩聳聳肩說：「也許真是的。」
「好吧……那我這就去，」艾爾比自信地點點頭，「馬上。」
紐特搖了搖頭。「算了吧，艾爾比，我們已經聽到鬼火獸在外面吼叫了。你可以等到起床再說。」
艾爾比向前彎下身子，將胳膊肘撐在膝蓋上。「嘿，是你們這些閃克對我講了那麼多加油的話。我真正聽進去了，你們可別抱怨。如果我打算去做，就一定要做到，重新找回自我。我需要有一件事情讓我投入。」
托馬斯感到欣慰。他已經厭倦了一切爭論。
艾爾比站起身。「真的，我需要去做。」他朝門邊走去，似乎真的打算離開。
「你不會當真，」紐特說，「你不能在這時候從這裡出去！」
「我必須去，就這樣。」艾爾比從口袋裡掏出鑰匙串，故意晃得叮噹作響——托馬斯無法相信他突如其來的勇氣。「明天早上見。」
他走出了門。
黑暗本該籠罩他們的世界，然而他們卻看見窗外灰白的光。夜晚變成了這副模樣，讓人感到怪異。托馬斯感覺失去了平衡，彷彿想要睡覺的慾望每過一分鐘都會變得越來越強烈，這似乎不那麼自然。時間慢得像在痛苦地爬行，第二天彷彿永遠不會到來了。
其他的空地人安頓好了自己，帶著他們的枕頭和毯子，去完成一項不可能完成的睡覺任務。大家都沒有什麼話，氣氛陰鬱而可怕，到處只能聽見輕微的沙沙聲和低語聲。
托馬斯強迫自己睡覺，他知道睡著會讓時間過得快一些，然而在兩個鐘頭之後他依然沒能入睡。他躺在樓上一個房間的地板上，身下墊了一張厚毯子。幾個人跟他擠在一起，差不多一個挨著一個，床歸了紐特。
查克去了另一個房間，不知為什麼，托馬斯想像著他蜷縮在一個角落裡哭泣，把毛毯緊緊抱在胸前，如同一隻泰迪熊一般。這畫面讓托馬斯感到深深的傷悲，他希望不去想，但卻做不到。
幾乎每個人身邊都有一支手電筒，以防萬一。另外，紐特命令所有燈光全部熄滅，只剩下天空蒼白死寂的光芒——不必要引起太多的注意。一切能夠在這麼短時間內為防禦鬼火獸做的準備都已經做到了：窗戶用木板封死，傢具被移到門口，還給大家分發刀子作為武器……
然而，沒有一樣能讓托馬斯感到安全。
對即將到來的厄運的預感讓人備感壓力，彷彿一張痛苦與恐懼的毯子壓下來，令人窒息，還在隨意蔓延。等待讓人難以忍受。
遠處傳來鬼火獸的哀號聲，伴著夜色的來臨變得越來越近，每一分鐘都似乎拉得越來越長。
一個小時過去了，又一個小時。睡眠終於降臨，但卻很糟糕。那是大約凌晨兩點，托馬斯已經不知道多少次翻身。他用手撐起下巴，看著床腳，昏暗的光線下隱隱約約有一個影子。
這時候，一切發生了變化。
屋外傳來機器發出的單調的機械聲，隨後是鬼火獸在石頭地面上移動的熟悉的咔嗒聲，如同有人在地上撒了一把釘子。托馬斯跳起身，其他人也跟他一樣。
紐特比其他人醒得更早，他揮揮胳膊，然後把手指放在嘴邊，示意大家安靜。他躡手躡腳地走到房間里唯一的窗戶邊。窗戶被匆忙用三塊木板釘住了，中間的縫隙足夠讓人向外窺視。紐特小心翼翼地靠在窗邊向外看去，托馬斯也擠到他身旁。
他在紐特身邊蹲下身子，靠在最矮的一塊木板下面，眼睛貼在一條縫中間。如此靠近牆邊讓人恐懼，但他看見的只是空曠的林間空地。他沒有足夠