亨特所說的汽車旅館就在卡拉·奧喬，幾個臭名昭著的古巴流亡者曾試圖暗殺普里奧總統和巴蒂斯塔總統，暗殺失敗後的藏匿地點就是那家旅館。它的名字是「皇家棕櫚」，我原以為這是一家至少四層高的現代化旅館，裝著鋁製窗扉的落地窗。但實際上，它不過是一個潮濕的熱帶庭院，只有一層，租金低廉，牆面塗著深綠色的油漆以掩住水跡，各種各樣的昆蟲在腐爛的棕櫚樹根周圍亂飛。我發現自己對矮小的棕櫚樹、飄落的棕櫚油或是腐爛的灌木沒什麼興趣，而且，這個庭院太過狹窄，我們只能將車停在角落。旅館的每個房間都背陽，因此房間潮濕得很。我很不情願地掏錢住在那兒，但我似乎有股動力住在這潮濕的庭院，晚上睡覺的時候，我總會想起那些沮喪的殺手，他們也許和我一樣，躺在床上冒冷汗。
雷蒙德·錢德勒在這兒住上一段時間，最終才敲響了馬洛的破舊的門，我知道的也就這些。這裡住有單身漢，也有拖家帶口的，總之都是古巴人。管理這家旅館的是一個老婦人和她的兒子，這位老婦人右眼因患青光眼而看不見東西。她的兒子皮膚黝黑、神情憂鬱，儘管他的一隻胳膊幾乎殘廢，但他依舊可以把掃帚的把手夾到腋窩裡，自在地掃地。晚上，我能聽到大聲的爭吵，也能聽到攜帶型收音機里播放的古巴音樂。我以前在書上看到過，非洲裔古巴鼓手們的演奏實際上是鼓手與上帝、與他們的祖先或是愛慕、敬仰的聖靈交談，所以我才不至於被這些喧鬧聲吵到失眠。鄰居開著收音機，播放著他們對上帝的傾訴，我似乎也得到了安慰，安心睡著了。然而整個旅館的空氣中都瀰漫著大蒜和油煙味。
我很快就睡著了，累卻快樂。我以前在邁阿密的工作就是見很多的人、去很多的地方；如果我現在還在那工作的話，那我一大半的時間都是開著政府配備的雪佛蘭黑斑羚，高速行駛在無邊無際的邁阿密林蔭大道或海濱堤道上，或者是馳騁在佛羅里達大沼澤和群島。我們曾在佛羅里達南部執行過一次任務：北起勞德代爾堡，南延二百英里至基韋斯特，從戴德郡出發，穿過大賽普里斯沼澤，抵達坦帕市和墨西哥灣。此次任務必須保密，所以為避免引起注意，我們需要租借安全屋，這些房屋的主人通常都是富裕的美國人或古巴人（偶爾會在自己的房子里住上一段時間）。後來我才知道情報局不僅在萊茵河和盧瓦爾河的上游擁有城堡，在京都擁有寺廟，而且還有很多非常規房產，那就是我剛提到的安全屋。它們大多屬於租賃房屋，沒有華麗的裝飾，所以並不顯眼，最為安全，並且配備標準、功能齊全。
在佛羅里達也時常出現打破常規的情況。比如，看到租來的廉價酒店或者破爛的公寓（有時候安全屋的條件實在是差），我就會和古巴人約在高檔地方見面——房子兩側是巨大的草坪和泳池，屋裡裝著敞亮的落地窗，窗外就是碼頭，路邊擺放著為當地居民提供的午餐。六個古巴人齊聚在這個空蕩的房間開會，他們一直抽著雪茄，時不時愜意地吐一口煙，顯得自己很有錢的樣子。
我的描述是不是很抽象？但有一點可以肯定，儘管這些古巴友人出現在這裡令我意外，但我對他們卻懷著一份敬意，他們中有的留著海盜一樣的鬍鬚，有的像老練的禿頂政治家。我的任務就是開車帶他們去亨特選好的時髦安全屋，地點可能在比斯坎灣、椰子林，或科勒爾蓋布爾斯等，隨後，我再開車將他們帶回到旅館。他們的房間和我住的一樣破舊，我無法理解他為何把臨時會面的地點選在奢華的地方，而且還要用車接送這些古巴人。
亨特繼續給予我此類問題的指導意見。「若一直為他們提供最好的食宿，不出一周他們便會狂妄起來，」他說，「你必須把握住古巴人的心理。他們與墨西哥人不同，當然也不能與烏拉圭人相提並論，與我們美國人相比，那自然更不必說。若一個美國人極度沮喪，想要自殺，那麼他可能就是默默地扣動扳機。但古巴人不這樣，他會告訴自己的朋友，舉辦一個派對，在派對上喝得爛醉然後殺死其他人，甚至，他們還會詐死。我認為這背後的原因是他們居住在熱帶地區，熱帶叢林激發了他們的癔病。走在一條美麗的叢林步道上，你或許會踩到一隻蠍子，或許是頭頂的樹葉上掉下來一隻毛毛蟲，叮你一下，讓你陷入半醉半醒的狀態。古巴人表現出大男子氣概也是為了抑制這種癔病。我們的任務就是抑制他們的不穩情緒，而且我告訴你，小子，我們可以做到，我們就是如此對付瓜地馬拉前總統阿本斯的。」
他已經告訴過我蒙得維的亞的事，但現在我還得再聽一遍：「哈利，我們當時只有三百名士兵和三架修補過的飛機，而且……」他伸出一根手指，「只有一台無線電廣播發射機，就設在邊界宏都拉斯附近。我們不停地向外發射信號，所用代碼也很簡單，阿本斯和他的人肯定都能破譯。不久，他們就作出了回應——我們在假消息中提到了效忠於阿本斯的軍隊，還為這些軍隊如何密謀叛變加密，阿本斯因此將自己的軍隊關在營房一周。他以為這些部隊已經向我們倒戈了，而且我們也的確一直在擴軍。『雖然我們現在拿不出兩萬士兵，但今天我能交出兩千，明天就能把剩下的人數湊齊。』以上這些就是我們做出的全部努力，僅僅三百名士兵，還未攻打瓜地馬拉城，阿本斯就棄城而逃了，而且所有的共產黨都逃到了山上。這是我們幹得最漂亮的一仗！
「現在我們要開始對付卡斯特羅了。由於我們制定了多個登陸計畫，所以他並不知道我們究竟會抵達古巴的哪個角落。」
「我可以做惡魔的支持者嗎？」
「這正是你來這裡的原因。」
我說：「卡斯特羅現在對瓜地馬拉的情況已經了如指掌。因為切·格瓦拉曾是阿本斯政府的一員。」
亨特說道：「是的，但是一個格瓦拉畢竟勢單力薄，我們打入古巴內部的『資源』雖然情報沒得到多少，但散播謠言還是有一手的，很快這個格瓦拉就會為我們所用。現在在邁阿密已有超過十萬人背叛了卡斯特羅，我們打算用虛假信息為這些謠言造勢，最終讓謠言傳到卡斯特羅的耳朵里。謠言受我們控制，這就是左右卡斯特羅的一把利劍。」
「難道卡斯特羅就不會發布虛假消息誤導我們嗎？」
亨特聳聳肩說道：「那就稱之為一場假信息之戰。我的人會取得勝利，畢竟，與古巴人相比，我們更理性一點。」
我不斷提醒自己，亨特在來情報機構之前曾是一個小說家，我能感受到，這個具有浪漫氣質的同伴或許比我更像一名職業軍人，因為他可以像個直尺一樣堅守機構的制度，在他身上我一直能看到α、Ω各自獨立的特徵。α、Ω讓我禁不住思念基特里奇。那天晚些時候，下了一場春雨，我不得不把車開到路邊，停在路沿石上，關掉發動機，把頭埋進方向盤，幾乎哭了起來。就這麼突然地，我滿心渴望著基特里奇，這種渴望早已成了常態。可是她離開了我的世界，想到這兒，我的心一陣一陣地絞痛。她不讓我寫信給她，這讓我多麼絕望！可是我還是止不住在腦海里書寫想要和她說的話，說不定今晚睡覺前，我就會再寫一封。現在雨停了，我發動車子再次駛上高速路。陽關照射下的州際公路像象牙一樣白，我甚至有幸看到一隻白鷺單腳站立在路邊的黑色沼澤中。