我的工作又恢複了生機——向新來的情報員交接工作。一年前，我覺得要向AV/ALANCHE1-7道別是一件很痛苦的事，但現在我的「街黨」隊伍壯大了，而且其中一半的人都是佩奧內斯手下的警察，實際上也是他待在辦公室操控這批人，這位重要人物——佩奧內斯已經取代了那頓成為烏拉圭的領導者。
然而，懷舊之情卻在不經意間爬上心頭。現在也許AV/OUCH-1和AV/OUCH-2還在護照監管部門負責檢查遊客，可我再也不用監督他們的工作了。我們那位負責社會新聞版面的記者AV/ERAGE，本就已經被我們忽略了很久，現在更是用不著我時不時地花費一個晚上盤問他，我心中五味雜陳；還有我們的AV/EMARIA-1、2、3、4，他們不必再聽從我的命令，給我派監控車來了；生意慘淡的「果哥爾」將要關門大吉，從蘇聯大使館賺來的錢已經不足以彌補它的花銷；鮑里斯一家人也在著手尋找更小一些的公寓以節省開支；戈迪·莫爾伍德也不再打電話來向我討價還價；AV/ OIRDUPOIS現在也交由我的下一任來負責了。
除了工作上的事情，我也要向蒙得維的亞的妓院告別，這更加觸動了我那根脆弱的情感之弦。在那，我看上了幾個女孩，出乎我的意料的是，她們竟然也喜歡我。我對自己說，她們不過在做生意而已，然後我就意識到，妓女與嫖客之間不就是一場戲嗎？短暫相聚又匆匆離別，一樣的不真實。
說到處理AV/OCADO的事，利博塔德事件的副作用就是讓我變得更加謹慎。有好幾個月，我每周都會帶著問題清單與AV/OCADO在安全屋見面，請他吃飯、喝酒，我甚至還學會了做飯；我們一起爭論在餐館見面是否安全的日子也一去不復返了。
然而，沙威的事還在進行。我不清楚是這件事的重要性降低了，還是因為我太久沉溺於沮喪的情緒中，總之，我懷疑，在烏拉圭共產黨身上投入這麼多心血真的值得嗎？我甚至都不知道我是否在乎它值不值得。以前，我總是苦惱於福特斯每周體重都會上升，現在連他自己都擔憂自己的肥胖問題會影響到他的安全。他發誓，那件事過後他再也沒見過利博塔德，但我每次去看他都能感覺出他似乎越來越怕佩奧內斯生氣，怕這位警察局長發現真相。沙威說：「你不了解這個人，他就是個法西斯，跟那頓沒什麼區別，他掌權後整個人都變得越來越殘忍。為什麼偏偏要成為法西斯呢？」
我說：「我們不會讓他傷害到你。」
「那你承認自己控制著佩奧內斯了？」
「不是。」
「那我就有足夠的理由擔驚受怕了。」
我不知道該怎麼跟他說，沙威自己已經有了答案。
他又說：「你的確控制著佩奧內斯，這就是你為什麼相信自己可以保護我。所以，如果你在我身邊畫上一圈安全符，告訴佩奧內斯不准他進來護身圈，那就更好了。」
「那這就等同於告訴佩奧內斯的人，你和我們有關係。然而警察局裡已經出現了烏拉圭共產黨的人，雖然你還不知道是誰，但你我都不能冒這個風險。」
「你不用告訴他你為什麼要保護我，警察局通常都會睜一隻眼閉一隻眼。」福特斯說。
「沙威，我已經糊塗了，你究竟在說什麼？這裡面肯定有別的內情。」
「的確有，」他說，「實情就是上周利博塔德打電話來警告我，說佩奧內斯最近已經聽說，幾個月前有人看見我和她一起出現在公眾場合，這激起了他的瘋狂嫉妒。其實那次不過是與你的領導一起吃午飯而已。」
「噢，不是吧。」我說。
「她說，佩奧內斯已經準備好給我點顏色看看，但是她命令他不能這麼做，因為她與我之間什麼事都沒有，如果他教訓了我，那她就再也不見他了。利博塔德在講這一番話的時候情緒很激動，還跟佩奧內斯說，我只不過是她的大哥哥，僅此而已。儘管這樣，佩奧內斯也不見得就會相信她的話。然而不管肉體出軌還是內心忠誠，我們在這樣言辭激烈的愛人面前難免妥協。佩德羅明白這一點，如果他仍然懷疑她的話，自己一定會付出慘痛的代價。」
「那你就沒必要害怕什麼了。」聽到這個消息，我一時還無法預測這會帶來什麼損害。
「我當然有理由害怕了。他根本就不需要親自動手，他手下的人會替他出頭。」
「如果真是這樣，我看他怎麼面對利博塔德。」
「當然可以，他肯定會否認是他指使別人打我，他甚至還可能會懲罰打我的人。我敢說，這事最後一定會不了了之，如果找不到證據證明佩奧內斯是幕後指使的話，那麼利博塔德也不會捨棄佩奧內斯帶給她的榮華富貴而離開她。」
「證據？這事除了他還能有誰？」
「沒這個必要了，現在的問題已經不僅僅是折磨那麼簡單了。那頓痛恨共產黨，甚至比約翰·埃德加·胡佛還要恨。也許是因為共產黨深深傷害了那頓的自尊，所以才造就了他虐待狂般的信仰，他相信，左派就是個毒瘤，只能通過折磨才能徹底根除。所以一股迫害無政府主義者和共產主義分子的狂潮就要來臨了。」
「是誰的命令？依據哪條法律？你快跟我說說，我不敢相信這是事實。」
「警察若想逮捕你，那就不怕找不到理由，也許你過馬路時沒遵守交通規則他都能把你弄進去。現在的情況是，你一旦被捕，事情就成了另一番光景。待在警察局的左翼人士沒有人會保護你，我黨內的三位高官上個月在裡面的日子真是難熬。是被打殘了嗎？沒有，是他們太想女人了！」
「真這麼慘？」
他笑了——難道是因為我突然用西班牙語回應他嗎？
「我誇張了。」他說道。
「是嗎？」
他聳了聳肩：「我現在怕死了被折磨。」
於是我們一致認同：如果有人警告他要逮捕他的話，他就打電話向我求助；如果他來不及親自告訴我，就把信息留在「RAINFALL」（降雨）一詞中。
距離我計畫離開烏拉圭的前兩周，我在辦公室接到一個人的電話，說他要找「RAINFALL」，他不肯告訴我他是誰，只說福特斯先生一小時前被捕，現在正在中央警察局總局。現在這種情況只有警察才會知道，那也就是說福特斯買通了這個人給我打電話，並且他的身份已經暴露了。
我十分憤怒，我不過是個情報局官員，不是嗎？我根本就不在乎此時的沙威有多恐懼，是他向我提供的情報太少的緣故嗎？「去他媽的！」一掛電話我就破口大罵！
然而，現在沙威的情況的確很緊急，我心中也十分擔憂，所以我決定冒險去找亨特幫忙，陪我去一趟警察局，也許他都不願意留在那等，除非是接沙威出獄。
果然，亨特聽到這個請求情緒很低落：「真是笨蛋，蒙得維的亞這麼多優秀的情報員都能守住自己的秘密，怎麼他就不能？他算是廢了。」
「我也明白，可是事情已經發生了。」
「真丟人！下周一阿爾奇·諾克羅斯就要過來代替我掌管這裡了，我不能交給他一個管理優良的駐點也就罷了，現在還要我給別人擦屁股！」
「發生這樣的事，真的很抱歉。」
「我們要救AV/OCADO的話，就得警告佩奧內斯。」
「霍華德，我們不能這麼做，否則沙威就會徹底暴露。」
「那好吧，我現在就給佩德羅打電話，一個電話就能搞定。」
能嗎？時運不濟，佩奧內斯現在不在烏拉圭，而是跑去了布宜諾斯艾利斯。
霍華德看看他的手錶，說：「我該去國傢俱樂部吃晚餐了，這事留到明天早上再說吧。」
「這事兒可不能等，說不定一個晚上一條命就沒了。」
「你真覺得我陪你去一趟監獄，事情就能改觀嗎？」
「霍華德，我只是國務院的無名小卒，但是他們都認得你，你去了肯定能行。只要他們懂了你的意思，你就離開，可以嗎？」
他舉起雙手，說道：「那我給桃樂絲打個電話。真他媽的，我最多給你一個小時的時間，就當為我送行的一件特殊的禮物吧。」他壓碎了自己的雪茄。「這個蠢人沙威·福特斯，如此拖累你我！」他嘆了口氣，「好吧，那就讓我們樹立一個榜樣，讓別人看看我們是怎麼保全自己的特工的。」
警察總局在市法院大樓，一座八層樓高的大廈，最初是為新擴張的商業投資企業而建，如今這棟樓歸了警察局和法院，但慘敗企業的陰影仍然殘留在這棟建築里。
樓梯台階很寬，每個樓梯平台之間都是雙行彎道，我有足夠的時間冥想這裡的陰鬱。在這圓拱形的寂靜中，曾經有多少財富悄悄消失？潮濕的空氣一直徘徊在通向法庭的台階，遠處的痰盂、煙蒂像一隻浮腫的甲殼蟲躺在破舊的油布上。
我們儘力調整呼吸，不讓別人看到我們爬個