「太荒謬了，」霍華德第二天早上說，「真是令人髮指。你工作一直這麼出色，勇敢地接受克格勃這個燙手山芋已經很了不起了，他們竟然因為不滿意結果就欺負你。你說得對，這是管轄權的問題，我絕不會讓任何高傲的偏執狂在我的地盤撒野。」
「如果真要接受謊言測試的話，我也會做好準備的。」我說。
「很高興聽你這麼說，但是在這兒我要保我的人周全，我已準備好了冒任何風險，」他停頓了一下，「但是我需要掌握事實。你真的確定你的筆記準確性達到95%了嗎？你知道，這就是他們生氣的原因。你不能厚著臉皮侮辱他們的評估過程，就像你不能褻瀆《聖經》和《古蘭經》一樣，」他仔細地看著我，「我們之間親密無間，你告訴我，你真正的估計是多少？」
「90%。」
「好，我信你。但是為什麼馬薩羅夫的話這麼模糊？這場遊戲的名字會使某人受傷。」
「霍華德，我把它寫在我的報告里，這是我自己的推測，恐怕沒有人會相信：幾周前，也就是二月二日，俄國人要求召開一次峰會。我想馬薩羅夫是想故意透露給我——俄羅斯用上千種不同的方式發送到世界各地：來參加峰會吧，赫魯曉夫還不錯。這是他們的個人宣傳方式的一部分。」
「完全正確。這些個數字肯定會在手稿中脫穎而出，但是為什麼會讓人混淆呢？鮑里斯是一個老手，他知道秘密的紙條和政治立場之間的差異，順便說一句，我一點也不相信，蘇聯人會放棄和平而追求喘息的時間來思考應對我們的新方法，」他停頓了一下，「但是，就這樣吧。鮑里斯傳授他的思想，進行佈道，我們也可以為蘇聯哭泣，畢竟無窮無盡的人被殺害。但是，馬薩羅夫曾經間接對著後腦勺開槍的五千名波蘭軍官，以及失蹤了的一萬名波蘭軍官又該怎麼說？斯大林知道自己在做什麼，他殺害的可能是未來導致波蘭獨立的骨幹人才，是的，這些人想要和平，除非拉皮條生意斷絕。」他拍了一下桌子，好像這個桌子是一個講台。
「你應該參與政治，霍華德。」我說。
「我本來可以做許多事，可是守著卡拉斯科這份家業真的快要了我的命。我們要付出的代價很苛刻，哈利，我們要對組織忠誠。我這個中央情報局的人可是作出了很大的經濟犧牲啊，但那又是另一件事了。還是讓我們說說眼前的事吧，你再跟我解釋一次你對馬薩羅夫紙條一事的看法吧。」
「霍華德，我認為鮑里斯喝醉了，很痛苦，一邊準備叛變，一邊又心裡清楚自己不會叛變，畢竟他是俄國人，半瘋半傻，他愛他的妻子，而且他還沉浸在內疚中。他是個有良心的人，他想拯救他的靈魂，如果把所有的都算上的話，他肯定很有自我破壞力。他喜歡陀思妥耶夫斯基。我認為他想帶毫無意義的紙條上吊自殺，但後來他改變了主意，就把它燒毀了。」
「所以，你聽進去了他的話？」
「我想是的。要不然他為什麼還要寫一個毫無意義的紙條給我呢？」
「我的上帝，你還是太年輕了。」
「我也是這麼想的。」
實際上，我是驚訝我能撒謊，這讓我覺得很幸福。看來我的體內也有我母親的影子，我第一次明白了她從「小發明」中獲取的樂趣。撒謊也是精神上的慰藉。
「好吧，我決定幫你一把。」霍華德說。
「我很感激。」
「孩子，你知道為了證明你說的是真的，要付出多麼昂貴的代價嗎？」
「我認為由於你的強硬立場，不管是高官還是低官都會尊重你的。」我說。
「是的。獲得多少尊重、失去多少他人的善意。告訴我，哈利，為什麼你不願做測試呢？」
「我會做測試的，霍華德。我準備好了，我是無辜的。只是，一旦他們把這些電報拿上來，你就會有負罪感。」
「你再說一遍。我記得，當初他們問我是不是同性戀，我很憤怒。好多年前，我一直控制著自己，替自己反駁——當你受到質疑時，你就要觀察究竟誰是挑事兒的人。但是，我告訴你，夥計，如果任何人膽敢把他的陰莖放到我的嘴裡，我不管他是個黑小子，還是有六英尺高，我必定將他的陰莖咬斷。所以，我可以明白你的感覺，我也討厭謊言測試。讓我們一起教訓他們一頓吧，畢竟，這是我的地盤。」
我可以感覺到他的呼吸。他身上有幾條皮帶，我敢肯定這不是他的習慣，很可能他比我更憤怒。
亨特和一位烏拉圭朋友約了吃午飯，所以很快就離開了。「我會保持電話線暢通。」他說。
似乎是為了表示對我的信任，他離開了他的辦公室，留我自己待在裡面。這有點不太尋常，他通常都會鎖門，現在他卻讓門半掩著，待在外面的南希·沃特森小姐坐著不動就可以看到房內的情景，看我有沒有打開他的抽屜。就在這時，封閉的儲藏櫃的安全電話響了。
「南希，」我問，「你聽到電話響了嗎？」
過了一會兒，她說她聽到了。
我告訴她：「我們最好接聽一下，你有鑰匙嗎？」
她有鑰匙。於是，她打開儲藏櫃的門，在她接起電話的時候，電話鈴聲已經響了十二聲。「是的，」她說，「他在這兒。你是誰？」片刻停頓後。「噢，這個電話是機密電話。噢，恐怕我不知道這個機密電話上的內容。」與此同時，她用手指向我，意思是：找你的。
「我來接。」我說。
「等一等，」她遮住了聽筒說道，「誰找你呢？」
「不用大驚小怪，不過是個正常電話。」
「這我可不知道，」她又重複說道，「誰找你呢？」
「南希，如果有必要的話，我可以告訴你所有內容，但是我不會這麼做。你在干涉我的私事。」
「好吧，」她說，然後在她把電話交到我手上時，又說了一句，「是個女人。」
「你好。」我對著話筒說。
「有別人站在你旁邊嗎？」基特里奇在話筒那頭說道。
「差不多吧。」
「讓她離開。」
「這不太容易。」
「我不管！」
「南希，」我說，「這是個私密電話，請給我點私人空間，這不就是安全電話本來的用途嘛。」
「但這電話僅限首長使用。」南希說。
「他不在，他已經授權給我用，電話內容會涉及亨特和我。」
南希退了出去，但是很不情願，就像漲潮時潮汐不願從高水位退下去一樣。房門依然半開，我也沒有打算關上儲藏室的門。今天的情況比較特殊，而且房門、儲藏室的門都只是半掩著，也許南希會往裡面偷看，所以我一邊盡量壓低聲音，一邊觀察南希的動態。
「現在沒人了吧？」基特里奇問。
「是的。」
「哈利，我很高興收到你的來信。我知道我沒有及時回覆你，但是，我很喜歡信上的內容，特別是這最後一封，很有價值。」
「你還好嗎？」
「非常好，現在一切都正常了，我身體很健康。」
她的聲音傳到我這有很長的回聲，我能確定她現在一定說得很快。
她說：「我打電話來是想徵求你的同意，關於一些微小而準確的託詞。」
「好。」我說。除了部分可惡的遺漏內容，我還有什麼「微小而準確」的東西不能說呢？
「我還沒有準備好告訴休你和我通信的事，這會讓他很難過，但是我希望得到你的允許，讓我告訴他，你很擔心與俄國人一起野餐的事，我就說是你打電話到家裡來，休剛好出去，我接了電話，你把所有的事情都告訴我了。這樣你和休今晚就能愉快地通話了。」
「你的提議有漏洞，第一，你打來這個電話本來就讓人很不痛快了，我今晚除非說出一個很有說服力的理由，要不然南希小姐不會允許我再次使用安全電話的。順便說一聲，親愛的，安全電話是鎖在儲藏櫃里的，鑰匙在南希小姐手中。」
「你不要一次講那麼多話，話筒里的回聲太嘈雜了。」她說。
「第二就是我不信你說的話，我覺得你已經跟休講過了。」我說。
「我確實已經告訴他了。」她說。
「我最後一封信也告訴他了？」
「沒有，絕沒有告訴他信的事，我只告訴他馬薩羅夫給你的紙條的事。我昨天才收到你的信，是的，就是昨天，星期三，我編了故事，說你是下午四點打電話過來跟我講的。休很忙。」
「說慢點。你說他很忙？」
「他很忙。休安排了他的人進入蘇俄分部，他們很高興。親愛的，休說，你一定篡改了紙條上的信息，你在給我的信中就沒有那些內容啊，他們肯定是在辛苦地尋找紙條確切的信息。」
「請慢一點。」
「他們不是在白費功夫，是嗎？」
「嗯，」停頓了一下，「休·蒙塔