沒過多久，我便認識了露露的許多朋友。其中最重要的是多蘿西婭·奧費伊·佩利，於是，夜間我又開始去宿醉宮消磨時光。幾年之前，在多蘿西婭主持漫話專欄時，她便十分欣賞喜愛露露，她們的友誼一直維持到現在。露露認識的人極多，在所有這些人中，我知道露露唯有與多蘿西婭在一起時才毫不拘束，顯得隨便而放鬆。在我們到訪的幾個小時里，露露會坐在多蘿西婭腳跟前厚厚的跪墊上，兩手托著腮幫，傾聽多蘿西婭說話。由於現在露露名氣比多蘿西婭大得多，任何初來乍到的客人，見她這樣坐在房產主和醉鬼奧費伊跟前，必然會大感驚奇；然而我覺得，如果露露一心在與多蘿西婭比試高低，她們便不大可能成為真正的朋友。
在我眼中，多蘿西婭的魅力早已消退了。我越是了解她，她給我的印象便越淡薄。我漸漸意識到，來宿醉宮的人們把他們的生平講給多蘿西婭聽，那是一種捧場的慣例。她就最喜歡討論他們的問題，總愛提出對策，以此決定來宿醉宮的她的朋友們的命運。比如，詹詹便會這樣誇耀他的情人：
他有一位我從未見到過的女朋友，據說是她挽救了他，幫他戒除了注射毒品之癮——詹詹解釋說，他曾打毒針上癮而無法自拔——他的女友陪他強化治療——兩人曾整整一星期鎖在一間屋子裡。現在他已戒掉了毒癮，只要他和這位女友在一起，他便決不會舊病複發。她確實是無價之寶。
「但你卻不想與她結婚。」多蘿西婭說。
「嗯，噢，是的，我不想和她結婚。」詹詹承認，「我理應娶她，她已和我相好了五年，但我總還想看一看再說。我不能老是想著不能對她不忠。」
「看她那副長相，」多蘿西婭嘲諷地笑著，「就是我也會對她不忠。」
詹詹像其餘的人一樣哈哈大笑起來。「哦，我會挑選的，我真的還不賴呢。」他說，隨即，他又一本正經地補充說，「很多時候，像現在這樣，我一想起她，就覺得自己真的陷入了情網。該怎麼辦呢？幫幫我吧。」他那神情在懇求別人認真看待這件事。
佩利咳了一聲。他猶如多蘿西婭夫人的女僕，這時堅定而又自負地說：「一個男人要是真的陷入情網，他就很想結婚。」而多蘿西婭便會發出一陣低沉的笑聲。「你到處帶著的那個醜丫頭怎麼樣？」她問。
「你指的是那個看起來老是像在嚼無花果的丑東西？」詹詹問，隨即搖了搖頭，「我還沒等倒胃口，就早把她甩了。」詹詹笑了起來。「現在我又搞到一個，」他說，「她真是呱呱叫。一個甜甜的小女人帶著兩個小女孩。她叫羅伯塔·博比，她丈夫和她離婚了，她想當一名應召女郎。哈！她要能當，我也可當應召女郎了。」
「哼，你倒是可以當。」我心中想，當然這話不便說。
這類故事會令人聯想到馬里恩·費伊，這就敗壞了多蘿西婭的興緻。或許詹詹是存心掃她的興。
這樣的探討議論，遲早會扯到我的頭上。多蘿西婭已經得出結論，我可以做露露的如意郎君，因此，改善我的生活處境便成了她的一件大事。多蘿西婭老是在為我物色職業——她認識某位專欄作家，那人願雇我做一名信息員，她可以讓我到一家電影廠里給某位大導演當助手，某位商界人士願培養我成為高級管理人員——對此我只能表示贊成。我盡量想改變話題，否則我可能會顯得輕率無禮，顯得遲鈍蠢笨、索然無味。有一次，我甚至這樣寬慰她。「這事沒問題，多蘿西婭，」我說，「過不了多久我會相當體面的。」
誰也沒有想到，這時露露會站出來為我解圍。她公然違拗多蘿西婭的意願，這是絕無僅有的一次。「別去煩他，親愛的。」她說，「瑟吉厄斯現在就夠體面了。要是他有個工作，就會像別人一樣，免不了受愚弄。」這一來誰也不再提這件事，讓我太平了好幾天，也不用擔心什麼工作了。
露露終於越來越深地陷入進退兩難的境地。她喜歡將涉及她個人生活的每條最新報道說給多蘿西婭聽，那全是關於赫爾曼·泰皮斯一心要她嫁給特迪·波普一事的進展，這在宿醉宮裡成了開玩笑的好素材。露露一直不知道她該怎樣對付特迪的朋友。「他們總該知道我是誰，」她說，「我是指，他們怎樣才能知道我根本不想成為他們一夥？」
「只要除去臉上的化妝就行，親愛的。」醉醺醺的奧費伊撇嘴一笑，口齒不清地說。
「喲，天哪。」露露說，捧場者們一陣哄堂大笑。
「喲，天哪，可別不當回事。」就在那個晚上多蘿西婭說了，「要是你不想與特迪結婚，你最好採取點行動。赫爾曼·泰皮斯可是位比我厲害得多的人物。」
「你何不就與瑟吉厄斯結婚？」佩利問，我知道這是多蘿西婭指使他說的。
「因為他不要我。」露露莞爾一笑，微微現出她漂亮的牙齒。
這類談話使露露情緒不安起來了。她開始提議，我們應當結婚。而我感覺每當我婉轉地拒絕，她便覺得我更具魅力。結婚的念頭令我非常心灰意冷。我可以預見自己成了梅厄絲先生，某類想像中的怕老婆的碼頭工人，一天到晚忙著為露露和她的客人調製各類酒。最令我沮喪的是，我將不得不考慮，該從事什麼職業，而我對此還沒有思想準備，還沒有絲毫打算。偶爾在情緒好的時候，依據對我的長處的一般估計，我曾想過我可以當一名中學運動隊教練，或心理分析學家等等。有時候我不知不覺模模糊糊地想像自己可在聯邦調查局裡供職，或者更輕鬆地當一名流行音樂節目播音員，主持一個充斥著喋喋不休閑扯的電視電台節目，不知多少人正迷醉於這類廢話，甚至會聽到深更半夜。偶爾在極不尋常的時刻，在我像肝病患者般情緒低落、毫無雄心壯志之時，我才會回憶起自己想當作家的夙願。但像別的令人鼓舞的想法一樣，我仍缺乏根本的激勵——唯一的意願只是，想找個自己喜歡的工作而已。
討論婚姻令我的一切樂趣喪失殆盡。我和露露的關係發展到了這樣的地步：吵吵鬧鬧多於和和睦睦，那些吵鬧也顯得尖刻而飽含怨恨了。有時候我覺得我們必然會分手，我會懷著一種自我滿足的憂鬱，盼望著自己重獲自由的那一天到來。事實上，我覺得與她分手並不難。當女人想要結婚的時候，竟會積聚起那麼多信心。
我不得不承認，有時候她會讓我感到很苦惱。在她提出要求結婚而我加以拒絕之後，她馬上會告訴我，她覺得有的男人是多麼迷人，特別是他們具有一些我所缺乏的素質。有位男士極聰明，另一位很有魄力，第三位則相當文雅——她一向信奉這種理論：只要和他們搭上關係風流一陣，她便能擁有他們那些素質。在那種時刻，我得承認，我非常愛她，因為我過去常常挑她的毛病，甚至在每找到一點之後都感到一陣虛妄的慰藉，似乎相信由此我可以將她貶低點兒。
這樣做當然沒有什麼用。露露新影片的各類準備工作正在展開，她決定回電影之都幾天，去參加一些討論會。我倆都在盼著分手。她老是在說，她對沙漠道爾已感到厭膩了，而我則覺得獨自待在自己的小屋裡，破例讀讀書，輕鬆一番，不必會見任何人，將是多麼悠閑舒適。也許我的照相機和錄音機都已蒙上一層沙漠的灰塵了。我需要思考，而這些日子裡我的思維都遲鈍了。我不知不覺回想起孤身一人時的種種快樂，心想如果孤身一人日子難捱的話，兩人相愛也有不少難處。那幾天我就這樣想著，並盼著露露快回電影之都去，以便讓我享受一番安寧。
可一到她離開之後，我卻怎麼也定不下心來。我讀的書上，畫下的只是我的焦躁不安。日子一天天過去，卻什麼事也幹不成。我已那麼習慣了和她吵鬧，以致我竟會一上午無所適從，只是反覆自語著是否該去散一下步。自她離開之後，我們差不多整天都在通電話。我給她掛電話，對她訴說著我愛她。半小時後她來電話，我們又訴說著同樣的話語。於是，就像昔日的吉卜賽人一天中會上百遍做某種手勢那樣，我們也反覆著愛情的山盟海誓。她比原定計畫提前一天返回了沙漠道爾。那一夜，猶如規模空前的中世紀騎士馬上比武盛會一般，我們顛鸞倒鳳，極盡旖旎。「你真令人神魂顛倒，」她說，「瑟吉厄斯，這實在太妙了。」這話她對我說過不知多少遍了。但一到第二天早上，她的情緒便一落千丈，我也是這樣。我們都顯得有些矯揉造作。待到穿起衣服，露露對我說她能聞到自己的氣味。「我身上的氣味太討厭了，寶貝。」
「我只聞到你的香味。」
「不，你的嗅覺太差。跟你說，我知道有股味道。會發生這種情況。有的人會莫名其妙地產生難聞的氣味，以後就一輩子去不掉。」
「你從哪兒搬來這稀奇古怪的說法？」
「我認識某個人，她的情況便是如此。寶貝，我得洗個澡。」
她洗了澡，從浴缸中出來，又沖洗了一番。她要我給她撲粉，這時她又斷定氣味是從房間的某個地方散發出來的。「哎喲，討厭死了。」她大聲嚷嚷著。
一連幾天她幾乎老