阿道夫心中現在是真正煩惱。他大著膽子把自己的畫拿去給美術老師看。他自以為交上去的畫立即會被選中，這樣一來，他的畫就成了專門釘學生作品的軟木牆上的主角。他甚至還想過在受到讚揚的時候如何講些謙虛而自信的話來回答。這些揚揚自得的時刻也可以彌補第一份成績報告單上很差的分數。
我可以承認我影響了結果。儘管阿道夫有才能，但那也不是很突出的——我一眼就可以看出來，他絕對成不了很有出息的畫家。（比如，年輕的畢加索到了一九零一年已經是我們大家非常關注的年輕人了。 相比之下，阿道夫·希特勒畫的畫只配釘在學校的軟木牆上。
「要阻止它，」這是我從大師那裡得到的指示，「我們最不需要的是再出現一個因為自己不被人重視就情緒低落的藝術家。我說最好還是讓他真的一落千丈。」
我對大師唯命是從。阿道夫的美術老師是我們的一名對象（其實，他酷似大師所描述的平庸的人）。藉助我在他與他的妻子之間挑起的一場爭吵，我叫他腦袋疼痛難忍。因此，阿道夫的畫作是在老師偏頭痛發作的時候看的。他的畫一幅也沒有選中。
他無法相信這是真的。在那個時刻，他永遠放棄了再在學業上一舉成名的想法。他要學會獨立生活。
當然，他不會像小阿洛伊斯那樣離家出走，沒有這個必要。一想到「披袍子的小子」他就冒出一身冷汗。不能出走，他將繼續與其他的人一起生活，一面在暗地裡培養自己鋼鐵般的意志。
他的學習成績依舊很差。他第一年的學年成績報告單是在六月交給他的父親的，上面記著兩門科目不及格，即數學和博物學。倒霉的阿洛伊斯，他已經提不起精神來再把阿道夫揍一頓了。
那年夏天，阿道夫心知一定會像第一年一樣，他的心情同樣感到抑鬱，但是總算（在我的幫助之下）告訴自己，對於學習的竅門，他比別的學生掌握得好。他找到了學習的奧秘。他只記著那些精神實質。同學們都是急於忙著無休止地背誦那些非本質的細枝末節。他們一個個都和老師一樣，只會背誦羅列和歸類的具體內容。他們都是死讀書的人，只會鸚鵡學舌。每當老師讚許他們的回答，他們就裝出彷彿他們真的很聰明的樣子。他們就是老師打高分的學生。
對於這些事情他很看得開，並不放在心上。他心裡這樣對自己說，他所關心的是每一項內容的核心，那才是有價值的知識。因此他不會改正自己去適應別人採用的方法。要是那樣做，只會削弱他自己思想的活力。
現在迫切需要做的事是讓他振作起來。這些天來他最開心的消遣已經成了他惹安格拉發火的動力。從身體情況來看，他終於力氣與她一樣大了。因此，每當她說他的不是的時候，他就叫她「蠢鵝」。在安格拉聽來，這可是一個很難聽的叫法。她甚至會跑到克拉拉那裡去訴說。她討厭鵝。她看到過城中池塘里游著的鵝，她覺得這些鵝很臟。安格拉看到過這些鵝爬上岸來，一邊爬一邊拉屎。她心裡對自己說，她更像是一隻天鵝。
我還真讓阿道夫想入非非，他在想像中覺得自己是實科學校的教師，穿著文雅得體，口齒清晰，思想深刻，而且妙語連珠，深受學生仰慕。
阿道夫：年輕人，這就是本質的內容。不必去記每一個歷史事件的所有細節。相反我倒要說：「要保護你自己。你是在濁水裡游泳。」你們所背下來的具體細節就跟垃圾相差無幾，而且還與別的具體細節相抵觸。因此，這樣一來你就會諸事混淆。但是我可以把你們解救出來。秘訣就在於要記得本質問題，只挑選那些能澄清問題的具體細節。