一月的最後一天，也就是阿道夫在實科學校就讀五個月之後，克拉拉被叫到學校里去。
後來，坐在電車上從學校回來的途中，她緊緊閉著眼睛不讓眼淚流出來，她不知道她有沒有勇氣告訴阿洛伊斯，阿道夫的成績報告單太糟糕了。
確實，第二天黃昏阿洛伊斯得知情況的時候，二月一日已經成了他這一年第二倒霉的早晨。那天早晨他心裡正準備第二天，即二月二日埃德蒙死去周年紀念的事，當時他在萊昂丁城中散步，腦子裡空空的，正巧這時他在路上遇見約瑟夫·邁爾霍弗。市長提了一個非常不尋常的建議。他極少把店鋪交給夥計們去管理，除非作為萊昂丁的市長有重大任務在市政廳里等著他去處理，但是這天早晨他提議他們倆到酒吧里去喝酒。
在酒吧坐定，他們談起了埃德蒙去世周年紀念的重要性——善良的人沉浸在悲傷的情緒里。接著邁爾霍弗做了一件他平生從來沒有做過的事。他說：「你必須答應不處罰帶消息給你的人。」
阿洛伊斯信心十足地回答道：「你絕不會帶壞消息給人家的。」但是他已經感覺到心口怦怦跳得厲害。
邁爾霍弗說：「我得問一下你，你有一個教名跟你一樣的大兒子嗎？」
阿洛伊斯一把用力抓住市長的手臂，險些在他手臂上抓出青腫來。邁爾霍弗苦笑了一下掙脫他的手。「哦，」他說，「你已經懲罰了帶消息來的人。」他舉起一隻手來。「行了。」他說，「我不得不告訴你——今天有一個地區傳閱的案情報告送達了。你的兒子被關進去了。」
「他關進去了？因為什麼？」
「很抱歉。偷竊。」
接著是一聲從喉嚨里發出的粗重聲音。「我無法相信。」阿洛伊斯說。但是他知道這是真的。
邁爾霍弗說道：「你想的話可以去探望。」
「去探望？」阿洛伊斯說，「我不想去。」他滿頭大汗，簡直就要不顧體面了。
「我一生中做的最艱難的事就是不認我的大兒子。」他終於理出了思路，「邁爾霍弗，你是明白的，我們家是這麼好的一個家庭。我和我的妻子關心體貼，把他們撫養大。可是小阿洛伊斯是桶里的壞蘋果。假如我不放棄這個兒子，其他的孩子將會受累。現在那三個還活著的孩子，」——他抑制住了，沒有抽泣——「將來真的會好好的。」
那天晚上，由於克拉拉的堅決要求，阿道夫只好把成績報告單拿出來給阿洛伊斯看。現在看到阿洛伊斯臉上的表情，她覺得彷彿背叛了她的兒子。
阿洛伊斯語氣嚴峻地宣布戰爭的開始，他鄭重地說：「我對你的媽媽立過誓。那是她要求的。我說了我再也不會打你了。那是一年前的事。我們當時都想著我們家的悲劇。可是現在，你一定會知道，我要破除這個誓言。被這個誓言庇護的人竟不尊重這個誓言，現在只能採取這個辦法。過來！到你的房間里去。」他又一次忍住了性子。然而，皮帶一解下來，他便大發雷霆。
皮帶抽第一下的時候，阿道夫心裡對自己說：「我不會哭出聲音來！」然而，皮帶的抽打太疼了，他終於尖聲大叫起來。阿洛伊斯過去從來沒有用皮帶抽過他的屁股。那感覺彷彿皮帶的頭上有一團火舌。這時候這孩子只想著一件事，他不想被打死！其實，他並不知道哪一個會先將他摧毀——屁股上的這一頓皮鞭，還是對他的心的打擊。就在那個時候，他的父親上氣不接下氣，停下了手中的皮帶，把阿道夫從他膝頭推開，說道：「你的哭叫現在可以停下來了。」
阿洛伊斯已經心灰意懶——活到這把年紀，現在倒好，他對他家留下的可憐的種都沒有信心了。