阿道夫現在的生活是越來越糟糕。林茨離他家有五英里遠，地方也比萊昂丁大二十倍。這裡每隔一個小時有一班有軌電車，但是克拉拉希望他兩條腿走著去上學，這就是說他到實科學校去上學就要長途跋涉，穿過田野和林子。
每天早晨，他的父親、母親，甚至還有安格拉，都會用各種不同的方式叫他記住，他現在是家中留下的唯一兒子了，一定得讓全家人都能依靠他。然而沒多久，他就討厭起實科學校來。在陰暗的日子裡，學校校舍讓人望而生畏。他在他樣樣都名列前茅的哈菲爾德、拉姆巴赫、萊昂丁上學時的樂趣，現在都一去不復返了。現在學校的大樓也與他一樣面目抑鬱。他常常想起阿洛伊斯為埃德蒙的死而痛哭的那一天，抱他的時候太用力幾乎要將他悶死，而一邊仍不停地重複說著：「你現在是我唯一的希望。」這樣的希望透出煙草的臭味。這樣的氣氛還會聽這樣一個謊言嗎？這個回憶充滿了這麼多的悲慘和虛假，現在都黏附在實科學校的大門上了。
他的同學大多數都出身富有的家庭。他們的舉止態度都與他前幾年認識的農村孩子和小鎮孩子有很大的不同。所以他不相信他媽媽對他說的話：「你爸爸是萊昂丁第二號大人物。第一號大人物邁爾霍弗市長就是他的好朋友。」
他懷疑他們的名氣是否到得了林茨。哼，照他媽媽的說法，市長是萊昂丁最大的人物，可是他的鋪子里還賣蔬菜——一個最有教養的市長！阿道夫到學校還不到一天時間，就已經感覺到自己沒有教養了。課間休息的時候，他無意中聽見兩個學生在談論前一天晚上他們父母帶他們去看的歌劇有多好。這就足以讓他猶豫起來，於是他不得不想知道他們會說他什麼。「這個希特勒，他竟是大老遠從萊昂丁走路來上學的。」沒錯，每逢下雨天，他可以乘電車，但是那也要父母給他幾分錢才能乘車的。一個外地人！這些林茨的孩子有許多還從來沒有去過萊昂丁。他們都認為那是個到處泥濘的地方。放學以後他得拖著吃力的雙腿慢慢走回花園別墅，根本不能留下來交幾個朋友。他在林子里的打仗遊戲現在只能在星期六進行。要訓練部隊現在就沒有時間了。
沒多久，他的內心又被老問題所困擾。埃德蒙的死他是有責任的嗎？他又開始對著大樹講起話來了。但是交談已經變成了他的演講。他痛罵他的老師愚蠢，說他們的衣服有悶氣。「他們是為掙幾個錢來的。」他對著一棵雄偉的橡樹說道，「那是顯而易見的。他們沒錢買替換的內衣內褲。安格拉應該來聞聞這些老師身上的氣味，這樣她就會尊重她的弟弟了！」他還說到別的事情。他對著一棵老榆樹說：「還說這是一所先進的學校，我看這是一個愚蠢的地方。這裡很不文明。」他能聽見樹葉的沙沙聲，是低聲表示贊同。「我已經決定全身心投入到繪畫上去。我知道我非常善於捕捉萊昂丁和林茨最令人注意的建築物的每一個細節。我把我畫的東西拿給父母看，連我的父親也表示讚許。他說，『你很會畫畫。』然後他又必定說畫得不好。他還說，『透視你還要多學一點。在你畫的建築物面前走路的人，大小還不對。有的人有八英尺高，有的小得像侏儒。你必須按比例畫人體。人的大小尺寸必須按照建築物的大小和相對的距離來畫。阿道夫，很遺憾，這些都沒有畫對，你畫的建築物，孤立地看可以算一幅很好的速寫。』」
當然，從他父親嘴裡說出的一半讚揚遠勝過克拉拉全部的親切讚許。這就證明了他的觀點。美術值得他去追求，而不是學問。「學問，」他對旁邊的一排大樹說，「是裝模作樣的。也許這就是為什麼他的老師對他的發展前途不感興趣。他們都是勢利的人。他們讓人噁心地圍著那些富家子弟轉。因此，這個學校的風氣對我來說已經變得難以忍受了。」他沒有對大樹說的是，課間休息的時候跟他有話可說的唯一學生正巧是班上那些最醜陋的人，或者是最愚蠢的人，或者是最貧窮的人。
他相信這些老樹的智慧。在他看來，它們似乎像成年的大象一樣聰明。
有幾天，他早晨起來之後慢吞吞的，沒法子，只好從萊昂丁乘火車到林茨上學。這樣一來，克拉拉叫苦不迭。乘火車也不是很大的開銷，但是太陽出來天氣晴朗，乘火車根本就沒有必要。鈔票沒有計畫地隨隨便便用總讓她有一種痛苦的損失感。這樣花掉的硬幣是掉進了一口旱井的井底，發出揪心的叮噹聲。
儘管如此，在他必須走著去上學的許多個這樣的早晨，他走的路線會穿過精心養護的古老的草地，於是他不久就對途中見到的堡壘產生了興趣，尤其是他後來知道這些搖搖欲墜的塔樓是十九世紀初留下的，當時奧地利人擔驚受怕，生怕拿破崙的軍隊註定會越過多瑙河。於是他們建造了這些瞭望塔。有一天早晨，想著建造這些塔樓的工人和躲在塔樓里的士兵，他非常興奮，結果他遺精了。後來他感覺懶洋洋的，但是心裡則很高興。當然，那天他上學遲到了，於是被勒令回家，拿著一封要克拉拉簽字的信。她不知道是否要相信他沒有趕上那趟火車的話。