由於萊昂丁離林茨只有五英里遠，因此，阿洛伊斯覺得他又貼近了一個真正富有活力的城市生活，即無論是在哈菲爾德，還是在拉姆巴赫，他都無法抱有的渴望。然而，在克拉拉看來，假如房子不是坐落在連接城市公墓的馬路對面，那麼它就更加叫人喜歡了。不過話又說回來，這也是他們買得起這座房子的唯一理由。
但是事情也有好的一面，這就是離鄉村教堂比較近，而且他們的新家坐落在獨家園子裡面，園子又有樹木環抱，楓樹、橡樹的枝條形狀非常有藝術性，這一定是神明顯靈的緣故。克拉拉心裡這樣想。
但是，克拉拉又害怕把家搬到這座花園別墅（其實這就是房子的名字）里來。我敢說，她內心的不安是來自她與普萊辛格之間的友誼。他喚醒了應該是婚姻關係範疇之內才有的興趣。而現在，在萊昂丁的這些街道上，許多人都是一臉的詭秘，讓人覺得他們對於生活這些靠不住的方面都相當老於世故。儘管她無可否認在許多發達的地方生活過——維也納，她在那裡給一位老太太當過管家，與阿洛伊斯在布勞瑙待過，然後到了帕騷——但是她從來沒有尋求過為人妻、為人母的職責之外或家庭以外的事。現在她可能想得多一點了。決不允許的！因此，有一陣子，她外出逛街只限於到約瑟夫·邁爾霍弗的雜貨店購物，他不光是一家漂亮的食品雜貨店的店主，還是一個漂亮的男人和萊昂丁的市長。她一個星期要到雜貨店光顧三次，而且她出去購物都穿得乾乾淨淨的。她對邁爾霍弗先生態度友好，但她總是說：「我不能再待了，家裡有一大堆的事等著我做呢。」
她自然至今還相信，她以為阿洛伊斯真的把小阿洛伊斯打死的那天晚上，她這個人已經完全交託給魔鬼了。她可以看到這孩子又倒在地上，還記得她立的誓：「啊，魔鬼，救救他，我一定聽你的！」
儘管如此，她還是被邁爾霍弗所吸引。他比普萊辛格老於世故，而這一點非常誘人。她不住地對自己說，她不可毀了一個好人。
我正在觀看一出喜劇。我知道什麼事也不會發生。邁爾霍弗也跟克拉拉一樣，是個循規蹈矩的人。而且，他和阿洛伊斯已經建立了迅速發展起來的友誼。阿洛伊斯喜歡一個能當上市長的精明人，喜歡一個開了一家生意興隆的雜貨鋪的實在人。邁爾霍弗則對阿洛伊斯曾在海關服務尤其是多次提升表示敬意。沒過多久，他們就已經在酒吧里一塊兒喝酒了。
然而，邁爾霍弗和克拉拉之間克制的好感始終沒有熄滅，於是我繼續欣賞這出喜劇，因為邁爾霍弗作為一個有廉恥心的人，根據他自己的衡量標準，有克拉拉在旁邊的時候切不可滿臉堆著笑容。至於別的方面，他家裡還有一個潑辣貨。所以克拉拉敬而遠之更是心甘情願了。阿洛伊斯曾經對她說過，那個女人是個潑婦，說話老是用手指著人家。「每天到雜貨鋪來的那些女人，」邁爾霍弗一再說道，「就是等著跟你套近乎。」實際上，邁爾霍弗向阿洛伊斯坦白，好多年前他還真有過一樁風流韻事。就一樁。後來被他妻子發現了。從此他的日子就難受了。而阿洛伊斯，他很聰明沒有對他的新朋友說，在這方面，他自己的生活本來是可以過得更加愉快的。
兩人剛剛認識的時候，他們只是在鄰近的小酒吧里喝酒，但是邁爾霍弗不久坦言，鑒於他作為市長的地位，這個地方顯得太寒酸，不配他的官職。考慮了一番之後他還邀請阿洛伊斯到Buergerabend 去，那是專門為市民組織的，是每周舉辦四次的盛會。活動的成員可以定期參加，也可以偶爾出席，這樣的聚會是資產富有人士交流觀點的機會。邁爾霍弗解釋說，這些聚會在萊昂丁市四個最好的酒店輪流舉行，而舉辦這樣聚會的目的只有一個，讓富有的人聊個痛快。邁爾霍弗說得很巧妙，這種聚會的目的不是來灌醉自己，而是來找人暢談。實際上，他低聲說道，他們也接待過一兩個嗜酒成性的人，後來就沒有再邀請了。「我們的做法是很有禮貌的——在這種情況下，盡量禮貌一點——但重要的問題是，阿洛伊斯，一個人在這種場合不可以有一丁點兒的失態。歡樂無疑是可以的，但是舉止禮貌是最重要的。」
「我得承認，」阿洛伊斯說道，「那始終是體面、嚴肅場合的本質問題。」
就這樣阿洛伊斯在晚會上被介紹給了當地的富豪，他正襟危坐，緊張地與他們聊天。他很肯定沒有「失態」，而且他的確在一個月里又來過幾回，維持著與邁爾霍弗的友誼。而邁爾霍弗也不想再到酒吧去了，因為一個喝醉了酒的鄉巴佬有一回還想對他進行辱罵。灑吧老闆叫那個對政府不滿的人滾蛋了，那人確實是走了，但是市長的這個去處也被糟蹋了。
在白天，阿洛伊斯把時間花在院子里或者伺候他新買的蜂箱。他買了一個蘭斯特羅特蜂箱，但是裡面養的蜜蜂不是很多。他對邁爾霍弗解釋說：「釀製一點蜂蜜供家用，再送一點給朋友——不多，就這麼一點。在哈菲爾德的時候我是感覺全都被這些小生命支配著。它們就是一股比一個人自己還大的力量。」
「做市長也是這樣。」邁爾霍弗答道。
沒多久，市民社交晚會打動了阿洛伊斯，他還買了一本拉丁文語錄。但是，記住這些語錄是一件靠不住的事。他這些日子最大的問題是無聊。而現在他找到了無聊的忠實助手——壞記性！
他發現要對付待在家裡無所事事的漫長午後，最好的辦法是陪著埃德蒙玩。這個孩子到了四歲，比其他孩子都可愛，而埃德蒙在蜂箱旁邊老是黏在他身上，克拉拉只好做了一個白色小面罩，縫製白色的褲子，配上一件白襯衣，一副白手套。克拉拉埋怨道：「孩子太小。」但是阿洛伊斯仍固執己見，於是這兩個人老是跑出去在蜂箱邊上待著。
不久以後，阿洛伊斯又戀愛了，說真的，是討人喜歡的愛，因為他知道這一次戀愛必定是他最後一次真正的風流韻事。他非常喜歡埃德蒙。這並不僅僅是因為他的小兒子非常聰明，除此之外，還非常親切、溫存。「我要是真遇上性格這樣完美的一個女人，我就會娶她來廝守到永遠。」他常常會一遍又一遍對自己說這個笑話。他確實喜歡有歧義的幽默。他假如真把這句話說給克拉拉聽，他也想像得出她臉上的悲傷表情，但是他也笑話自己的柔情——對孩子，也對克拉拉。她身上所有那些優點（他是絕不會承認的）有許多也都可以在埃德蒙身上找到。照阿洛伊斯看來，這個孩子有他父親的智慧，還有他母親為人忠厚的性格，堪稱德才兼備。
是的，真是才智橫溢。而且埃德蒙熱愛蜜蜂。有幾隻懶洋洋的蜜蜂在回到蜂箱入口的途中爬到了他的白手套上，他甚至都沒有大聲尖叫起來。有一回儘管戴了手套還是被蜇了一下，他也沒有哭出來，只要阿洛伊斯對他說：「我們可要保守秘密。要是你媽媽知道了，她就不會讓你到這兒來玩了。」
「不會的，爸爸。」埃德蒙說道，「她會聽你的。」
「那就會惹麻煩的。」阿洛伊斯說道。
「那倒是真的。」埃德蒙說道，並且嘆了口氣。「太糟了，」他說，「讓人難受。我真的想哭。」
聽了這話兩個人都大笑起來。
回到屋子裡，他們倆就會玩海關捉走私犯的遊戲。阿洛伊斯甚至還穿上他的舊制服（儘管制服腰部已經扣不上了），他讓埃德蒙裝扮走私犯，試圖要矇混過邊境檢查員，走私一枚價值連城的金幣。
「我的金幣為什麼這麼值錢？」埃德蒙問道。
「因為它是屬於拿破崙的，」阿洛伊斯說道，「他常把這枚金幣放在口袋裡。」
「他沒有，」埃德蒙說道，「你是在尋我的開心。」
「沒有，我沒有。這是我們遊戲的一部分。」
「這倒不錯。」
「對啊，你要把它藏起來不能讓我知道。」
「你怎麼拿回去？」
「我撓你的痒痒。這時候你一定得坦白。」
「不坦白。」埃德蒙說道，已經在咯咯地笑了，並且鑽進放在廳里的衣櫃。他鑽到掛著大衣的衣架下面，把硬幣塞到靴子的翻邊里。用這個辦法藏硬幣，他就不必解開鞋帶了。
等到他走出衣櫃，阿洛伊斯一本正經、不懷好意地盯著他看，他過去常這樣看著接受審查的嫌疑人。
「你準備坦白嗎？」他問道。
埃德蒙一點都不害怕。他又咯咯地笑起來。
「好啊。既然你這麼傲慢無禮，」阿洛伊斯說道，「我就要你趴下。」說完他就去撓他的胳肢窩，撓得埃德蒙倒在地板上，蜷縮著身子一個勁地笑。「別撓了，爸爸，別撓了！」他大聲叫道，「我要撒尿。」
阿洛伊斯住手了。「可是你還沒有準備坦白。」
「那是因為我沒有走私什麼東西。」
「你走私了。我知道。我們掌握情況，你走私拿破崙金幣。」
「你來找吧！」埃德蒙說道，又咯咯地笑起來。
「唔，我會查出來的。」阿洛伊斯說道，一邊脫下埃德蒙