即使法老許諾過，但他還是說了很長時間，或者說，在我的咒語的作用下，顯得時間很長。父母沒有說話，只有螢火蟲在籠子里不停地飛舞著。正是因為離法老很近，我才可以這麼清晰地看到他和曾祖父在一起。
「我受不了卡梅-尤莎，」法老說，「你可能會問我：為什麼還讓自己的客人和他待在一起？他為什麼要說讓我離開王位、遠離你和你的家人？這個，我現在還不能說，就把這當成我和卡梅-尤莎的私事，當成童年時代的友情吧！其實，我們從沒喜歡過彼此，現在情況更糟，我受不了祭司。他們控制著我的思想，如果我的大腦是食物，他們就是食物上面的螞蟻。他是我的大祭司，當我微服私訪到底比斯的時候，他責怪我沒有經常拜訪阿蒙廟，然後竟敢因為我沒去卜塔廟而責罵我。我對他說：『你難道不知道我童年時曾在孟斐斯的漢特-卡-卜塔待過一段時間嗎？我告訴你，卡梅-尤莎，當我還是個孩子時，就深得父王的寵愛，這激起後宮其他王妃的嫉妒，於是我母親很害怕其他的王妃會對我下毒手。你不記得了嗎？卡梅-尤莎。』當然，他肯定記得。他母親就是那位要對我下毒手的王妃，母親很害怕她。那時，我是最沒有可能成為王儲的，我前面全都是比我優秀的同父異母的哥哥，每個人都確定我將來會成為祭司。沒人會知道他們會死得這麼快。」他用豹尾狠狠地抽打著自己的大腿。「我跟你說得太多了。」
「是的，」曾祖父回答，「跟我說這麼多，明天你不會原諒我的。」
「我會的，既然你很信任我，那我也信任你，我的朋友。」
「你確定我是你的朋友？」邁內黑特問。
「最起碼，你是我敵人的敵人，那就是我的朋友。」普塔-內穆-霍特普微笑了一下。
曾祖父鞠了個躬。
「我希望能跟你說很多話，比你知道的還多，」法老說，「我對卡梅-尤莎很生氣，我要擺脫他對我的控制，我不理解他。今晚我們幾個人單獨在一起的時候，他以前從沒像這樣在我面前說了這麼久，我不相信他所說的！卡梅-尤莎，遇事沉著冷靜，有過像他這樣鎮定的大祭司嗎？但是在今晚，他抱怨連天，他對聖豬節表現得很冷淡，但其實並不是這樣。在其他晚上，他裝得好像手指上抹了瑪特的蜜一樣，他自己知道內心沉著冷靜所帶來的好處，但今晚我肯定激怒了他，比自己預料的還嚴重。他肯定在裝，好像是在聖豬節一樣。」普塔-內穆-霍特普笑了笑，繼續說：「當他和我單獨在一起時，他又開始抱怨了，這些抱怨都是真實的，我很歡迎。人們都對法老撒謊，所以真實對我就像空氣、像血肉。聖豬節的晚上就像受庇護的土地之夜，我能更快地了解他人的想法，因此，我用公正來統治整個國家，而不是虛榮和浮華。如果我是公正的，不管你尊重我與否，諸神肯定會支持我，這是事實，所以我鼓勵卡梅-尤莎多說話，但他竟跟我抱怨說自己肩負的擔子太重了。他真不該這麼說，我從沒見過其他人像他這樣給自己攬這麼多活。卡梅-尤莎很虔誠，深信責任帶來權利，所以當他說自己不能再繼續當我的首席大臣時，我根本就不相信他。
「在上一個首席大臣去世後，他用盡一切方法成為首席大臣的代理人。他承諾：在我找到下一個合適的首席大臣前，他願意像首席大臣那樣為我盡責，當然，他知道朝堂之上再無能人。儘管我不喜歡他，但還是應允了他的請求，他也這麼做了。現在他竟說這樣做很困難，除非他能得到首席大臣的頭銜。因此，我調侃他，『確實，』我對他說，『那你就別再既當大祭司又當首席大臣的代理人了。』
「你知道嗎？當我說這些話的時候，他只是點點頭。然後他一一列舉出自己的職責，好像我不了解他似的。他哼哼唧唧地說著，但我並不感激他所做的一切。我不知道他有多聰明，他給我的感覺要麼是不說話，要麼是慢悠悠地說著，他不拘小節，他的舉動似乎能把你掘到一邊去，像河馬一樣。如果我拒絕他，他只是記在心裡，正好增加體重，我在和河馬打交道啊！」普塔-內穆-霍特普停了下來，好奇地看著曾祖父，嘴巴扭曲，不知道是在譏諷還是在苦惱，然後我發現他又在用卡梅-尤莎的語氣說話，聲音平緩，讓別人無法插嘴，就連動作都和他一樣。「每天早晨，」他開始說，「黎明時的禱告結束後，我都會開啟朝堂上的大門，進入我的御書房，沒有我，一天的統治就無法開始。所以每天早晨我都要閱讀來自四十二個省的報告，即便是最小的省，每年也必須呈上三份報告，一份在播種時，一份在收穫時，一份在洪水肆虐時。這樣，我發現了許多官員們自己都忘記了的謊言，他們自相矛盾，或者今天說的是真的，而昨天說的不是，所以我對處在潛伏期的不滿很警覺，也能發現抗旨不尊的先兆。這樣，無論哪個省造反，我都會知道。作為三軍統帥，我每個月都得回顧兩大王國和國外的戰略部署；作為教會事務的負責人，我要監督記錄教會接受的饋贈的書記員；作為經濟事務的負責人，我得告訴大家伐木和灌溉運河的時間；作為公平的捍衛者，我要了解所有法官作出的判決，這不僅是我日常的工作，還是我每個月到各省視察時也得做的事，我要面見各省的長官，從而了解他們可不可信；作為首席大臣的代理人，這些只是我任務量里很小的一部分；作為大祭司，我每天下午都要會見庇護所的司庫、祭品庫的書記員、阿蒙廟裡的財產主管、糧食賬目的書記員、牧場和牛群的主管、倉庫的主管、畫家和金匠的主管。我還沒有說自己更大的職責，在卡納克的阿蒙神廟裡，沒有我，哪件神聖的事宜可以進行？黎明和午夜時分，只要你不在底比斯，我就成了你本人的代理人，晚上的時候，我還得重複做一遍。在廟裡，我必須又當大祭司又當法老。如果我不用清涼的嗓子、正確的手勢、精準的命令和連續的禱告指導他們，都不知道他們會犯多少錯誤。
「但是在完成這些事宜之後，我才發現自己每天都疏於對你的教導，這才是我真正的痛苦。在為數不多的日子裡，你會來底比斯和我待在一起，但當我向你佈道時，你並沒有仔細聆聽。在孟斐斯，你整日欣賞樂師演奏的音樂，或者讀你最喜歡的詩集，而忽視對祖先的格言和事迹的學習，在你眼裡，這沒什麼不妥。你每天下午都和廚子們談話，在花園裡插花，或者和皇宮的侍衛們一起喝酒，在你看來，這也沒什麼不妥。只有在很少數的情況下，你才會接見兩大王國前來拜訪你的王子，可這是兩大王國的榮耀。在孟斐斯，你的緋聞滿天飛，你也不在意，人們說你等不到晚上便在白天臨幸後宮，觀看王妃們跳舞，而我聽到的遠不止這些。但只要你能聽我的話，這些都不是問題，因為這樣你才能成為地球之主，用祖先的意志強盛埃及。我看到我們法老身上佩戴的胸甲，還有他頭上戴的象徵白土地和紅土地的王冠，但在你的袍子里除了你自己，沒有人和你坐在一起，而且你的聲音很小。」
「後來這些話不是法老說的。」曾祖父說。
被這樣突然打斷後，大祭司的聲音逐漸離開了法老，法老開始恢複自己的聲音。「是的，」他說，「不是他說的。我還沒準備好，他的智慧很低，卻妄自尊大，我替他感到悲哀。想一想，他竟敢說：『你的聲音很小。』」
「那你是怎麼回答他的？」曾祖父問。
「我說他是頭公牛，生來就要負重，埃及的命運更多地建立在溫柔之上，就像我拿著花朵的那種溫柔，而不是靠著他那一千名記錄員的報告。但每次說話時，我都不自信，我的神肯定已經厭棄了我，因為卡梅-尤莎責備我，甚至辱罵我，但他寺廟的城牆依然屹立不倒。
「我很驚恐，自己說得太多了，這也是因為我和他之間不開心的事太多了，就像兩個小男孩一樣。我對他說：『也許我只是父王的第十一個兒子，但在他眼裡，我母親的品質很可貴，卡梅-尤莎，那是因為在後宮的王妃們都策劃著刺殺他，當然這也包括你母親，而我的母親對父王始終忠誠，這也是我被提升為王儲的原因。但這本身並沒有拉近我與阿蒙的距離，不是嗎？可是，我會說，卡梅-尤莎，我是法老，你的職責就是留給我充足的時間，讓我思考怎麼解決兩大王國面臨的問題。』但每當我指責他時，都能感覺到他在非難我。我的聲音很小，我對他說：『你可以說我不是一名優秀的法老，可以說我的第三條腿和荷魯斯的一樣虛弱，還可以說我只是看著後宮王妃卻很少臨幸她們，但別跟我說我的聲音很小，因為我可以用全埃及所有的聲音說話，當然，也包括你的。』然後我怒氣沖沖地對他大聲說道：『讓出你首席大臣的職位，只去當你的大祭司吧！』我所說的話讓他很不安，於是我又說：『邁內黑特會擔任我的首席大臣。』我保證他被嚇呆了，很快就離開了。」
「你提到讓我當你的首席大臣？」曾祖父驚訝地問。
「是的。」
「你所言當真？」
「我不知道，但當我說出來時，我感覺很有氣勢。」
「如果你說的不是真的，我