門關了，霍林斯沃斯的腳步聲消失了，藍妮一邊抽泣一邊笑著。「太可怕了，真是太可怕了，太可怕了，太可怕了。」她用相同的口吻不停地重複著。
我很難說什麼東西很可怕。我機械地追上她，再一次試圖摟住她的腰，但是她把我推開了。而且每次我試圖安慰她，她都像沒聽到我說的話。「啊，太可怕了。」她繼續說。
「什麼，藍妮？」
「噢。」她坐在椅子上，試圖用她那顫抖的手點煙，當她發現她做不到時，她就把煙扔在地板上。我給她倒了一杯水，她費了不小的勁兒把水一口喝完，好像她的喉嚨拒絕吞下去似的。
我沉默了幾分鐘，慢慢地，一點點地，她終於平靜了下來。她張開嘴疲倦地笑著。她臉色依舊蒼白，身體疲軟地坐在椅子上，她的手指還在顫抖著。「我們本不該那樣對他的。」她最後說。
「為什麼不應該？」
「啊，米奇，你永遠都不懂他，因為他和你不一樣，你知道這是多麼罕見嗎？」她搖搖頭，手指顫抖著，用一種難以琢磨的好奇眼神看著我。「他是神聖的，我們只是漫無目的地遊盪，每一天對於我們而言都是新的，然後我們愚蠢地度過這一天，但是他有目標，所以他很幸運。」這次她總算點著了一支煙。「他不知道他擁有什麼，而我可以告訴他。」
「那麼你為什麼發笑？」我問。
「是的，為什麼？」我以為她會回答我，或許她自己也在找答案。「噢，你理解不了。」她最後說。
然而我的問題使藍妮再次沉默了。時間一點點流過，我們誰也沒有說話，我感受到了她的憂鬱。她很享受地吸了一口煙，把頭往後仰著，眼睛看著吐出的煙霧飄向天花板，嘆息了一兩聲。「沒有時間休息。」她喃喃自語。煙霧在上升之前環繞著她的手臂，緊貼著她的袖子。
「你為什麼不告訴我所有的一切？」
藍妮站起來走到窗邊。她背對著我，透過窗口朝外看。「當天黑的時候，我可以更好地看清院子。底下有一個水塘，我披著頭髮在水塘中間的睡蓮葉子上漂浮著，有一隻鳥兒在呼喚我，我可以清楚地聽見。」
「你在說什麼？」我打斷她的話。
「我不知道，」她繼續說著，「誰在德爾·普羅薩姆尼安威利先生之前來的，這甚至不是他的名字。如果我可以找到自己的記錄，我會告訴你的。」她站在窗台上，把手伸出去像是要去抓住陽光。「你瞧，米奇，他們總是把我弄到床上，然後會有很多手和震驚。我知道他們在做什麼，因為每次他們讓我感到震驚時總會在我腦海里留下一些印記，而且他們愚蠢地想像其他人補償胖子一樣補償我。他們恨我，而且他們把從我腦海里冒出的東西都做了記錄，在角落裡有一個戴著眼鏡的小女孩，她不停地在便簽上寫著東西，現在那個便簽就在一個綠色的文件盒裡。他們恨我，而我反而因為他們的罪孽愛他們。」
她的胡言亂語明顯結束了，她繼續靠著窗子。午後的太陽已經快落山了，最後一道光從外面照耀進來。那個破舊的灰色傢具又變得壓抑了，空洞裸露的房間里，布滿灰塵的空氣反射著光。靠著牆的沙發還是按照她擺放的樣子，什麼都沒有對著，它那顯眼的後背讓人忍不住想著當她孤獨時她是怎麼坐著的。我可以看到，坐在另一把椅子上的她在另一個房間里也會藏起來，看著壁爐里的灰燼發出的光。房間將會暗下來，靜下來，煤燒成灰後，她就會感受到陣陣寒風。火焰將會熄滅，她在黑暗中坐在那裡，把手伸向還有火星的灰燼。椅子後面有一個不懷好意的呼吸，房間里將會有另一個存在，她只能等待，內心充滿恐懼。
我的眼睛開始溢出眼淚，我可能是在為她而流淚。「藍妮。」我說。
她那雙明亮而又毫無防備的棕色大眼睛從屋子那邊看了過來，因為我對她的同情勝過自己，於是說道：「你難道不明白嗎？我覺得我愛上你了。」
我可能剛剛吹了她的眉毛，因為她低下頭，摸著鼻子，就好像她所有的悲傷都寄居在鼻子上似的。她現在注意到了我，一瞬間她出乎意料地直接回應了我：「米奇，你很棒。」她說。
「不，你看。」我穿過屋子摟住她的腰。「讓我愛你，」我乞求她，「我想要愛你，你難道不明白嗎？」
「噢。」她的嘴唇緊閉著，在我的肩膀上一動不動地睜著眼睛。
「不要拒絕我，藍妮。」
她突然哭了起來。我把她拉過來，她沒有反抗，最後她的手挽著我的脖子，眼淚里的鹽分浸到了我的嘴裡。
「我想要愛你……」她又一次被悲傷征服。「但是我不能，我不能愛你。」她試圖把我推開，「我不愛你，你也不需要愛我。」
「我需要。」
她搖著頭，眼淚從她狹窄的臉頰流下來。「我不知道，我不知道。」她低聲說。
我把她扶到床上，然後躺在她身邊。
每當我們做愛的時候總是會有賭注，如果我沒有激情，我依然有感覺。確信我的愛慕之情後，我打賭她會被感動的。
這是我做的一個大膽的嘗試，朝著一個失敗的目標，我跟著別人的腳印走，然後陷進了他們留下的沼澤里。我用盡全力，拿出我幾個月來蓄積的全部溫暖愛她，但是她僵硬地躺在我的下面並且面帶微笑地承受著一切，她臉上的表情平靜並且充滿耐心，就像耶穌釘在十字架上一樣沒有一點痛苦。
慢慢地我的自信退去了，我帶著恐懼的感覺做愛，這種恐懼放慢了我的動作，蒸發了我的熱氣，直到最後，鐘聲響起，我的後背冒出一身冷汗，翻身下來躺在她身邊不停地顫抖著。
她的動作很靈敏。拿起床單擦了擦我的臉，然後吻了一下我的鼻子。「現在都做完了。」她低聲說，這到底是一個問題還是一種安慰的表達，我聽不出來。過了一會兒我坐在床上，我們都各在按照自己的風格整理著自己的衣服。藍妮最後站起來，點燃一支煙，然後伸展著自己的手臂。「你得到了想要索取的東西。」她突然野蠻地說。
我的臉紅得一時答不上話來，並且我對我的任何一種可能的回答都抱有懷疑。
她鋪開床單然後走到窗邊，身體挺直，頭高高揚起。她的嘴巴讓人厭惡，她安靜地說：「我討厭白天做愛，那總是太淫穢了，我不斷地想著我是一個小女孩並且通過門孔看到胖爸爸在廁所里。」藍妮的呼吸很急促，「你不得不偷看我，不是嗎？你不得不弄清楚我是什麼樣的。沒有誰能讓我孤獨。有一次我帶著一本書逃跑了，然後找到了一座能俯視一片綠色山谷的小山，村子裡所有的傻子都出來偷看我，因為我比他們所有人都聰明，他們怎麼能忍受得了這個？」
「我不知道你信不信，藍妮，但是我想讓你快樂。」
她看著我，像我是在奚落她一樣。「那麼你為什麼要使我不安，為什麼你要靠近我？」
「我不明白你的意思。」我結結巴巴地說。
「你知道我感覺不太舒服，你打算怎麼做？」
我像是被人扇了一巴掌。我走開了，並且低聲說：「啊，你錯了，你錯了。」但是這些話說得沒有底氣。「你不可能是對的，」我抗議道，「我認……認為我愛你。」
她的嘴唇再次抽動起來，「你不可能愛任何人，米奇，因為你是一個自戀的人，你越靠近水面就越愛自己，直到你的鼻子碰到水面，然後你又孤獨了。」
我不願相信這些。「這是真的，」我說，「但是……這不是真的，不完全是真的。」我用很大的力氣抓住她的手臂，大到都可以弄傷她。「你難道不明白嗎？我想要活下去。」我發現我都快要哭了，「這不完全是真的。」我聽到我不停地重複著。
這使得她很憤怒。「你想要活下去？」她問道，並且甩開我的手，「你做不到，你不知道該怎樣做，你做不到。」她這樣說著，並且伴著說話的節奏揍了我胸部一拳。「你來找我是因為我很好應付，並且你認為這不會讓你損失任何東西。」然後她又揍了我一拳，「但是天下沒有免費的東西。」她停止了打我，她的身體在顫抖。
「你沒有說實話，」我生氣地抱怨道，並且再次抓住她的手臂，「你沒有讓我信服，」我說，「我嘗試了，而你沒有嘗試，藍妮。你連嘗試都沒有。」
這使得她很凌亂。她稍稍搖擺了一下，並且用一種隱瞞的姿勢轉過頭，她開始啜泣著。「是的，是的，是是是！」她快速地說著。
「藍妮，」我說，我用指尖碰了碰她，「藍妮……」
她摸索著靠入我的懷抱，哀傷地哭了。我像是在安慰一個小孩子，她的眼淚浸濕了我的襯衣，她緊貼著我的身體，我把她抱著，慢慢地搖著她。
「我需要你，米奇，」她哭著說，「我需要一個人……我需要保護。」
我們不是愛人，而是父親和孩子，雖然我從未當過爸爸，但這是一個男人的職責。我抱著她，安慰她，理著她的頭髮，她慢慢地平靜下來，我感到內心