跟辛姆哈倫幾乎所有的貴族和中上層階級的家裡一樣，塞繆爾斯勛爵的家裡也有一個家庭用的小禮拜堂。儘管所有的禮拜堂在外觀上都大致相像，但有些還是有很大的差別，其中之一，就是高於一般的拱頂會發出比磨光的紅木更亮的光芒。在有些家庭里，小禮拜堂顯然是處在整幢房子的中心位置。家裡的每個人：男主人和女主人、孩子們和僕人們（所有人在艾敏的眼裡都是一體，任何地方都一樣），在家族聖徒的帶領下，每天都要聚集在這裡祈禱。這些禮拜堂充滿了魔法的氣息，木製品因為長久使用而被磨得發亮，彩色的玻璃窗戶上畫有艾敏和九大支派的符號，在晨光下閃耀著光芒。夜裡，微小的魔法燈為禮拜堂里灑滿了柔和的光輝，使人在精神上達到徹底放鬆，有助於私人的祈禱和反思。人們很容易就相信就住在這樣安詳而又靜謐的環境里，在這樣的地方跟祂講話、聆聽祂的教誨便容易多了。
在塞繆爾斯勛爵之前擁有這座房子的是已逝的德文伯爵。他是個很虔誠的宗教徒，在他活著的時候，這座教堂充滿了光與魔法力，伯爵一死，這個禮拜堂便跟這棟房子的其他部分一樣，被封閉了起來。燈火熄滅了，所有的傢具陳設都用黑布覆蓋住，那美麗的彩色玻璃窗戶也緊閉著。塞繆爾斯勛爵搬進來住以後，他對外界打開房子的其他部分，而這個禮拜堂卻一直關閉著、緊鎖著。他這樣做並非源於失去愛女的憤怒與痛苦，他也不是那種朝艾敏揮舞拳頭，並發誓他「再也不會跟禰講話！」的人，他這樣做是因為，在他靈魂深處的某種東西已經死了。當僕人們問他要不要重新使用禮拜堂時，他每次都是這樣回答：「那有什麼用呢？」
所以，這個禮拜堂仍舊關閉著，它雕刻精美的紅木大門緊鎖著，窗內一片漆黑，沒有一點生氣。門上的封條魔法力異常強大，沙里昂神父為除去它費了相當大的精神力量，最後終於成功了。他推門進去，由於不習慣過度勞累，一下子就倒在最近的座位上，他耗費了太多的生命之力。
禮拜堂一排排座位上都鋪上了一層細細的灰塵，地板上也是如此，裡面所有的東西上都覆蓋著灰塵。沙里昂注意到了，他奇怪這些灰塵都是從哪兒來的，它們摸起來是如此柔軟細膩。沙里昂舉起手中的燈，小火焰在球形的玻璃燈罩里嘶嘶地燃燒，湊近一看，那些灰塵卻是紅色的，而且聞起來很香甜，沙里昂分析思考的大腦立即活躍起來，同時興奮於能用這些不相干的問題來消除緊張感。他高舉起燈，幾乎辨認不出離他頭上很高的天花板橫樑。他推測，這些應該是用魔法削成橫樑的雪松。不像禮拜堂里的其餘木料，這些橫樑仍然是粗糙且未經打磨的，想必就因此加濃了氣味。看來，是這些橫樑落下的木灰。
問題解決了，沙里昂舒了口氣，不由自主地伸手去擦拭疲憊的眼睛，立即又感到後悔，因為從他突然感覺到眼裡有沙的一瞬間，就知道自己已經把木灰揉進眼睛裡了。他眨了幾下，淚水流下了，便提起衣袖擦著眼睛。
你本應該躺在床上，他告訴自己。他已疲憊不堪，雖然他知道——想起過去塞爾達拉給他的警告——他不應該耗費氣力。但是，他也知道自己無法入睡，他害怕睡覺，恐懼漸漸向他襲來，讓他心驚膽顫，絲毫不能動彈，就像過去施在他身上的可怕咒語，那把他的肉體變成了石頭的咒語。今晚又開始了，在那隻大手勒住他，阻止他勸說喬朗不要去那座聖堂的時候，那種可怕的感覺又出現了。
那太荒唐、太危險了。葛雯是沒有希望的，死靈術士們都已經走掉了。沙里昂懷疑他們是否有能力幫助她。他本來是可以讓喬朗相信這一點的，他的堅持再加上加洛德的堅持本來可以毫無疑問地勸服喬朗不要去，不可拿他妻子的還有他自己的生命去冒這極其莽撞的險。
他絕對不能去！絕對！
他把頭抵在搭在前面椅背上的手上，突然間他一陣害怕，顫抖起來，就像剛才他分析木灰一樣，他又試圖分析自己的恐懼，試圖在理性的基礎上尋找它的原因，但他找不到。它是一種無法辨認的、難以形容的恐懼，同時，他越是想集中精力把它拉到明處，它越是變得更黑暗。沙里昂已經有過許多次心驚膽寒的經歷，他仍然能記起——膽戰心驚地記起——當他第一次察覺到那使人麻木失去知覺的咒語突然擊落到身上時，在那一刻他所經歷的恐懼，記得他知道自己活生生的肉體正慢慢地變成石頭時的恐懼。
但那沒什麼，比起現在正抓緊他不放的恐懼來說，根本不算什麼。他從未經歷過像這樣令人不知所措的失落感和絕望感。不行，他清醒過來，盯著這香氣甜美、光線柔和的禮拜堂。當第一陣恐懼的狂潮消退時，他感覺自己沐浴在安詳和喜悅當中。他所做的都是對的。他已經看到他的自我犧牲行為深深打動了喬朗，他對他的愛變成光芒驅走了這個孩子心靈上的黑暗。這個意識支持著這個觸媒聖徒度過了無數個日日夜夜、無窮無盡的煎熬。儘管他沒能與神言歸於好，但他已經在自己內心中找到安寧。
或者是他自認為自己已經找到了安寧。然而，闇黑之劍粉碎了他的石身，同時也打破了他的寧靜。
手傳來一陣使他覺得疼痛，低頭一看，他才意識到他正緊緊抓住椅子邊不放，他試著放鬆，但是，恐懼感並沒有消失。
「是因為明天晚上的戰爭！」他喃喃地對自己說。「一切都寄托在戰爭最後的結局上。我們的生命！我們這個世界的存在！如果我們輸了，那將是多麼可怕啊！」
「如果你們贏了，那將是多麼可怕啊。」
誰在說話？沙里昂聽得清清楚楚，跟他一生中聽見的任何聲音一樣清晰，但他能保證屋裡只有他一個人。他渾身戰慄，環顧四周，用發抖的聲音大聲說：「誰在那兒？」沒有人回答。或許他什麼都沒有聽到，這屋裡確實沒有其他人，整棟房子恐怕也沒人醒著。
「我太累了。」沙里昂自言自語道，一邊用他長袍上的袖子擦拭額頭上的冷汗。「我的思想在捉弄我了。」他試圖站起來。他命令他的身體站起來，但是他的身子依然坐著，一動不動，那隻大手將他按住了。然後，它又指了指，朝他招手。
在他充滿驚嚇的眼睛前，沙里昂清楚地看到了戰爭的結局：所有陌生人都躺在地上，死了。波阿爾班用魔法挖了一個巨大的墳墓，所有能夠找得到的，又沒有被半人馬吃掉的屍體都被扔了進去，鏟起的泥土掩埋了他們。他們作為人類——作為丈夫、父親、兄弟、朋友——而留下的一切痕迹都被銷匿得一乾二淨。百年之後，他們這個世界裡沒有一個人還記得他們。
但是辛姆哈倫記得。在這個巨墳上，沒有樹、沒有花、沒有草生長，而有害的、含毒的野草卻拚命地發芽生長。在這片土地上，只有一個帶疾病的污點，從這污點滋生出來的疾病雖然緩慢，但必然從這裡蔓延到整個世界，直到一切都死亡。
「但是，還有其他的選擇嗎？」沙里昂大聲地喊道。「死亡？只有它，是嗎？我們沒有選擇！預言！實現預言！禰不給我們任何選擇！」
忽然，抓緊他的那隻手鬆開了，沙里昂感覺到有一種無形的力量存在，巨大而且威力無比，充塞了整個禮拜堂，四周的牆壁肯定會因經不起這麼大的張力而爆裂。然而，它又太微小、太微不足道了，只存在於從天花板上掉下來的每一顆細小灰塵顆粒之中，它既是火又是水，灼燒著又冷卻著他；它使人畏懼，一看到它他就害怕得發抖；它又是有愛心的，他希望能夠把他疲憊的頭歇在它的手掌上，乞求饒恕。
饒恕什麼呢？
饒恕在一次大規模的世界戰爭遊戲中，成為一張別人玩弄的牌。
饒恕被折磨、被迫害、被推到懸崖邊緣上的無力觸媒聖徒。
那個聲音又一次響起了，嚴肅地說道：「你不明白，你不會明白神的思想。」
「不。」沙里昂喘息著。「我不明白！並且也不會再侍奉禰了。我拒絕承認禰！我否認禰！」沙里昂搖搖晃晃地站起來，蹣跚地從禮拜堂里走出來。一到外面，他便重重地關上門，靠著它站著，抽氣地啜泣著。但是當他站在那兒用自己的身體擋住門的時候，他知道他永遠不可能把那股力量鎖在這間屋子裡。他不能否認自己的存在，同樣，他也不能否認它的存在。它，在他周圍，無處不在……
在他身體內……
沙里昂按住自己的心，手指掐進了肉里。