「喂！」雲杉樹喘息著說道。「你要把我打死了！」小樹周圍微微閃光，最後凝聚起來，有些微弱地形成俯卧在地上的辛金。他捂著肚子在地上打滾，衣服散亂開來，頭髮上、鬍鬚上沾著幾片樹葉，橘紅色的絲巾纏著脖子。
「辛金！對不起！」喬朗竭力忍住笑的慾望，扶這個年輕人搖搖晃晃地站起來。「對不起。我——我不知道這棵樹……是你。」喬朗最後還是忍不住笑了。但他在這笑聲中辨別出有些歇斯底里的音調，於是強迫自己將它咽進肚子里去。然而，在他扶著兩腿發軟、痛得彎著身子的辛金進屋時，嘴唇仍不住地抖動。
「艾敏保佑！」羅莎蒙德夫人在門廳碰到了他們。「你怎麼啦？辛金！沒事吧？噢，天哪！塞爾達拉才剛剛離開！」辛金可憐地喘息著，痛苦的眼神凝望著羅莎蒙德夫人，嘴裡艱難地說出三個字「白蘭地」，之後便昏死過去，令人同情地癱倒在地板上。
喬朗、莫西亞和加洛德王子三人合力將不省人事的辛金——連同紅色的錦緞晨衣、鑲毛皮邊的領子、尖端彎曲的鞋，以及所有的東西一起——抬進起居室。羅莎蒙德夫人雙手無助地揮動，在後面緊跟著，精神恍惚地喊著瑪莉，差不多叫醒了大大小小一家人。
「他是怎麼回事？」加洛德王子問道，毫不客氣地將辛金扔在沙發上。
「我打了他一拳。」喬朗面色嚴肅地說道。
「活該！」莫西亞咕噥著。
「我不是有意的。他當時正站在花園裡，假裝成……」
「哎喲！」辛金呻吟著，懶洋洋地躺在沙發上，驀地在頭上揮動手臂。「我就要死了，哎喲，就要死了！」
「你不會死的！」加洛德厭惡地說道，俯身檢查這個病人。「你只是被打得岔了氣。坐起來，你會感覺好一些。」
辛金虛弱無力地擺擺手，推開王子，又微微地示意要喬朗靠近一些。
「我原諒你了！」辛金喃喃地說道，樣子很可憐，像一條剛被逮住的鱒魚一樣喘不過氣來。
「畢竟，朋友之間沒有什麼謀殺不謀殺的！」他迷迷糊糊地環顧四周。「親愛的夫人！羅莎蒙德夫人，你在哪兒！我的視力都模糊了，我看不到你！我很快就要走了！」他伸出一隻手，向前摸索著，搜索站在他身邊的羅莎蒙德夫人。夫人疑慮地瞟了一眼加洛德王子，又看了看丈夫，握住了辛金的手。
「啊！」他呼了一口氣，把她的手拿到自己的額頭上。「一個女人溫柔的觸摸，能使人很快地升入天堂！保佑你，羅莎蒙德夫人。我向你表示最後的歉意……為我弄髒了你的起居室……用我的屍體。永別了。」他閉上眼睛，垂下了手臂，頭往後倒在沙發墊上。
「哎呀，我的老天！」羅莎蒙德夫人嚇得臉色異常蒼白，丟開了辛金的手。
辛金睜開眼睛，抬起頭。
「不必費心——我的臨終聖禮。」他又抓住羅莎蒙德夫人的手。「沒有必要。我一直過著聖徒的生活……很可能……我也將成為聖徒。永別了。」接著，他雙眼往上一翻，頭又向後倒了下去，手也無力地掉下來。
「夫人，我把白蘭地拿來了。」瑪莉走進屋，輕聲說道。
辛金睜開一隻眼，擺動著手臂，沙發深處傳來微弱的聲音：「本地的……還是進口的？」
「真是個不小的打擊，我向你保證！」辛金一小時後很有感觸地說道。「我正站在花園那裡，享受著夜晚清新的空氣，突然『啪』地一聲，我被意想不到地重重攔腰打了一頓。」蓋著羅莎蒙德自己的絲披巾，辛金的第四杯白蘭地——進口貨——懸在空中伸手可及的地方，他背靠著許多枕頭坐著，很明顯已從剛才的「死亡小插曲」中完全恢複過來了。
「我已經說過對不起了。」喬朗說道，也不費事去掩飾他的笑容了，這笑的溫暖光芒感染了那雙烏雲密布的眼睛。他很悲傷地咧著嘴，伸出手，展示關節那幾處由於打在樹榦上所產生的擦傷和瘀血。「我傷得跟你一樣重。」
「有人可能會說，我的叫聲比被我咬一口還要驚人！」辛金呷著白蘭地，回答道。
喬朗大笑起來，出乎所有人的意料，以至於探望完葛雯，才剛進屋的沙里昂神父，驚訝得目不轉睛地看著他的朋友。辛金舒適地躺在沙發上，喬朗坐在他旁邊的椅子上，似乎——自他回來之後這是第一次——忘記了煩惱，變得如此輕鬆愉快。
「請饒恕這個傻瓜的罪過吧。」觸媒聖徒說道，這個神父從來就沒放棄與一個他並不相信的神交談的習慣。
「我接受你的道歉，親愛的孩子。」辛金伸手拍拍喬朗的膝蓋。「但那的確打得不輕。」他補充道，又要了一杯白蘭地來慰藉自己。「特別是一想到我是專程來這兒帶給你好消息的！」
「什麼消息？」喬朗懶洋洋地問道，向加洛德王子眨了眨眼，而後者面帶好笑地容忍搖了搖頭，又聳了聳肩。
此時此刻，對夜晚來說太晚了，而對早晨來說又太早了，這完全取決於每個人怎麼看。羅莎蒙德夫人已經被這一天的事搞得精疲力盡，早早地由瑪莉服侍著休息。塞繆爾斯勛爵建議紳士們聚到辛金待的那間起居室（這樣就可以不必挪動病人）。在睡覺前，幾個人把那瓶白蘭地解決了，每個人都暫時不去想明天會發生什麼。
「什麼消息？」喬朗又一次問道，感覺白蘭地溫暖了他的血液，就像爐火暖和了他的身體。睡意不知不覺爬到他身上，它溫軟的手輕輕地撫摸著他的雙眼，輕聲哼著催眠曲。
「我發現了一種方法能治好葛雯德琳。」辛金像在宣告一項重大發現似的說道。
喬朗心裡一驚，坐直了身子，手裡的白蘭地濺了出來。
「那可不是開玩笑的，辛金！」他輕聲說道。
「我一點也沒有開玩笑的意思——」
「我想你最好別提這個話題，辛金。」加洛德王子嚴厲地打斷了他的話，目光從喬朗身上移到塞繆爾斯勛爵身上，勛爵的手已經顫抖地將酒杯放到一邊。「我已經建議今晚我們不管怎麼樣都要休息了，而且，我們之中有些人已經睡了。」他瞟了一眼在椅子上睡著的莫西亞。
「我絕對是認真的！」辛金反駁道，好像受了傷似的。
加洛德失去了耐心。「我們忍受你胡說八道已經夠久了。神父，請你——」
「那不是胡說八道。」辛金掀開毯子，從沙發上坐了起來。雖然他是在回答加洛德的話，但他並沒有看著加洛德，他的目光停留在喬朗身上，表情很怪異，半認真半嘲笑，就像是在想著，喬朗絕不敢不相信自己。
「那麼你要解釋清楚。」喬朗簡潔地說道，手裡把玩著白蘭地酒杯。
「葛雯德琳跟亡靈說話，顯然是古老死靈術士的返祖現象。」辛金挪了挪，換了一個更加舒適的坐姿。「現在，最純粹的巧合，同樣的痛苦也曾降臨在我的弟弟內特身上，或者他是叫奈特？不管怎樣，他過去常常每晚都款待各種幽靈和鬼神們，帶給我母親無盡的煩憂，更不用說經常被哐啷哐啷響的鏈子、劈劈啪啪響的鞭子，和難以承受的尖叫聲、嚎呼聲弄醒的辛苦，或者是貝茜阿姨和厄尼斯特叔叔來和我們一起度過他們的蜜月那次？」
「不管怎樣，還是繼續說下去吧。」辛金看著喬朗的臉越來越陰沉，趕快接著說道。「有個鄰居建議我們把可憐小奈特……內特？奈特。」他咕噥著。「我確信是這個名字……我講到哪兒了？噢，知道了。是的，不論他叫什麼，我們把孩子帶到了死靈聖堂去。」
喬朗一直不耐煩地凝神於他那隻白蘭地玻璃杯，僅僅是心不在焉地聽著，而這時，他的目光完全盯住辛金。
「你剛才說了什麼？」
「瞧，沒有人注意聽我說。」辛金以悲傷的語調埋怨道。「我正在說，我們把小內特帶到死靈聖堂，它座落在聖山上面，就在這座山的頂峰。當然，現在它已經廢棄不用了，但在古時，它曾經是死靈術士會的中心。我聽說，過去死去的人常常從周圍幾里外趕來，到那裡閑聊。」
喬朗把辛金撇在一邊，轉身去看沙里昂神父，希望之火在他褐色的眼睛裡熊熊燃燒，觸媒聖徒真恨自己不得不熄滅這希望的火焰。
「你必須把這個念頭拋到腦後去，我的孩子！」他很不情願地說道。「是的，死靈會堂是在那兒，但那裡除了在廢墟中的幾根石頭柱子和石牆外，什麼都沒有，甚至連祭壇都破了。」
「真是這樣嗎？」喬朗很熱切地往前坐了些。
「讓我說完它！」沙里昂用他很不習慣的、令人生畏的語氣說道。「它已經退化成邪惡的、不神聖的地方了，喬朗！觸媒聖徒們試圖重建它的聖潔，但根據報告，他們被驅逐了出來，回來之後就開始講可怕的故事，或者更慘，有些人就再也沒回來！最後，大主教宣布聖堂是帶有咒語的，禁止任何人再去那裡！」
喬朗不理睬他的話。「聖堂在聖山上，就在聖井上——這個世界所有生命之力的泉源！它的力量肯定曾經是巨大的。