加洛德向樞機投去責備的目光。「我還有正事要做。」他冷冷地說道，轉身抬腳要走。「既然贊維爾現在有了那把劍，我們的戰鬥計畫必須在他知道之前加緊行動。」
「殿下。」拉迪索維克說道。「我建議您還是慢慢把這聽完。」雖然樞機說得很平靜，但他的口氣是堅決、不容置疑的。活到現在這把年紀，拉迪索維克看著他的王子從孩子長大成人，教他功課、負責他以後的學業、指引他的人生道路。莫西亞靈光一閃，看得出是這位祭司——而不是那個溺愛的父親——在加洛德的個性塑造中扮演著重要角色，就像個德魯伊小心翼翼地呵護小樹成長；是拉迪索維克憑著愛和以身作則，把這個毫無疑問被寵壞的任性孩子，培養成一個堅強有力且紀律嚴明的王子。此刻，是那個老師的聲音——那個塑造者——在說話，那個學生雖然不情願，但仍尊敬他，於是乖乖地聽從了。
「很好，辛金。」加洛德冷冷地說道。「繼續編你的故事，很可惜沒有孩子在場。」他低聲地添了一句，如果拉迪索維克紅衣樞機聽到，肯定板起臉孔來。「請原諒，殿下。」拉迪索維克說道，他的聲音溫和多了。「但我想先問一下，為什麼辛金或莫西亞先前從沒告訴過我們。你一定早就知道了。」他轉向莫西亞——莫西亞不自在地低頭看著靴子。「因為我們很難接受從馬理隆發布出來的官方聲明。」
「什麼官方聲明？」辛金問道，將那塊橘色絲巾一口氣吹到空中。
加洛德臉一沉，走了過去，從空中一把抓住絲巾，塞進自己腰間的腰帶上。「坐好，規矩點。」
他命令的聲調有些刺耳，連辛金都明顯地意識到他做得有些過火了。辛金把沙發換成不舒服的直背靠椅，並讓它飛到房間的一個角落裡，他換了身小孩子的水手服，不高興地把前額抵在牆上並開始吸吮起拇指。
加洛德王子朝他走近一步，但拉迪索維克趕緊攔住了他。
樞機說：「我敢肯定根本沒有什麼官方聲明，如果不是因為這些不尋常的事太奇怪，他們不會密而不宣的。凡亞和贊維爾已秘密進行了審訊，其後立即安排了轉化之刑。這很明顯——就是想讓世人永遠無法知道這件事發生過。他們的計畫可能已起作用，但女皇的去世是無法否認的，凡亞主教最近致命的中風或是被廢黜的國王的失蹤也一樣，太多人目睹這一切了。」
「因此，官方聲明說喬朗因為謀殺，所以被判處轉化之刑，這聲明來自馬理隆王宮，觸媒聖徒沙里昂受到了什麼誤導的狂熱，選擇自我犧牲，而喬朗乘機逃跑。由於看到自己被杜克錫司包圍，無法逃脫，於是喬朗就投身到來世之境，而不願面對他應受的懲罰。」
「我想我聽過這些說法。」辛金的聲音好像被捂住了似的，因為他頭向著牆角，且含著拇指。
「不是這麼發生的嗎？」
辛金搖搖頭。
「你怎麼知道的？」
「我當時在場。」他回答道，啪地一聲移開拇指。「在左邊的第三棵棕桐樹上。」
加洛德王子不耐煩地嘆了口氣，但被拉迪索維克舉起的手阻止了。「繼續說。」
「我不敢確定要繼續說。」辛金板著臉說道。「畢竟，加洛德不會相信我……好吧，如果您堅持的話。」聽到身邊有表示不滿的聲音，他趕緊補了一句。順著地板搖動椅子，他扭過身體面對著他的聽眾。「你們知道，我們的喬朗是穿著青蛙外套的王子。」看到樞機臉上困惑的表情，他解釋道：「他是女皇的寶貝兒子，報告說這孩子死了，是被大大地誇張了。」
「當然是的！」加洛德吃驚地咕噥著。「我就說，他讓我想起什麼人，那頭髮、眼睛——是他母親的。」
辛金得到了鼓勵，繼續說道：「他被流民從女皇床上偷走之後，這小蝌蚪被偷到中西部的一小農區，並在那裡長成了一隻健全的年輕青蛙，他被一些無知的同伴引入了歧途。」辛金責備地瞧了莫西亞一眼。「並在黑暗之路上干起殺人和冶煉金屬的勾當。」
「我們的青蛙王子手中握劍，對自己的高貴王子血統渾然不知，開始走上了通往馬理隆的旅途。在那裡，他被一個好女人的愛所拯救，又被一個卑鄙觸媒聖徒的愛所出賣，最後落到了主教凡亞肥短的手中。這個尊敬的大胖子在他的頭上響響地親了一下，我們這個渾身毒瘤的年輕人就變成了危險的王子，其後就被判處過一個塑像的生活。」
「這部分聽起來沒道理。」加洛德打斷他的話，轉向拉迪索維克。
那麼其他的聽起來就有道理了嗎？莫西亞盯著辛金，無聲地問道。
「我還沒說完呢！」辛金大聲說道，但加洛德不聽。
「如果喬朗是馬理隆真正的王子，那麼當時贊維爾命令把他處死不就更安全了嗎？何必處以轉化之刑？」
「哈，您知道。」辛金解釋道。「如果您耐心點的話，我馬上就要說到了。這一切都跟預言有關——」
聽到這句話，那兩個戴著頭盔的杜克錫司就悄悄地轉而相視，他們看不見的眼睛目光相碰，無聲的交談在他們之間進行著。
「要是我能記起……就好了。」辛金皺起眉頭，陷入沉思中，顯然想透過把頭撞到牆上，找一條出路。「腦子裡一片混亂，哈，我想起來了，預言是這麼說的：一名皇家的孩子將出生，然後死去，又活過來，然後又死去，如此循環往複，直到每個人厭倦了整件事情，那時他們將迅速地勒死他，並把他投進井裡去。」
加洛德轉身向門口走去。「取消封鎖令。」他命令道。
「請您原諒，王子。」一名杜克錫司邁向前說道。「我可能對這件事有所助力。」王子轉過頭驚訝地望著巫術士，這兩個沉默、警覺的執法護衛在辛姆哈倫很少說話，即使說話也只是要回答問題才說，加洛德生平沒見過任何一名會主動提供資訊的。
「你們巫術士對這事也知道一些嗎？」王子問道。「我以前為此事問過你們，但你們說不知道。」
「那時，我們所知道關於喬朗的事您都知道，一切都在官方聲明中說過。」那個杜克錫司鎮定地回答道，不為王子的怒氣所影響。「如您所知，殿下，我們的術士公會行規要求我們對所侍奉的人宣誓嚴格的效忠，術士會成員在行刑時是效忠凡亞主教和贊維爾皇帝的，他們絕不會出賣他們的國王，正如我們不會出賣我們的國王和您的秘密一樣。」
「當然。」加洛德說著，臉紅了，知道他此時應該道歉。「請原諒。」
「但我們的確知道一些剛才這年輕人所說，關於預言的事。」
「那個孩子的故事？活了又死，死了又活——」
「不，殿下，恐怕這預言不是孩子的故事，在辛姆哈倫主教引發『鋼鐵戰爭』之後的黑暗日子裡，的確有預言說：在皇族的後裔中，將會誕生一個完全沒有法力，卻能夠倖存下來的人。當他再度面臨死亡並倖存歸來時，他的手中將掌握著世界的滅亡——」
「我講的也差不多。」辛金對此嗤之以鼻。
「願艾敏保佑我們！」拉迪索維克祈禱道，並做了個祈福的動作。
「但願如此！」加洛德情緒激昂地評論道。「你是怎麼知道這些的？」他轉向辛金。
「哈？我當時就在現場。」辛金懶散地說道。
「在哪？」
「在那兒，和那些觸媒聖徒們在一起，那是好幾百年前的事了，我們圍在聖井周圍，等候著艾敏，祂漸漸地——穿著非常破舊，毫無疑問，艾敏這位保護神視自己高於一切，不會講究穿著打扮的，但這並不成為理由……」
「啐！」加洛德生氣地打斷他的話，轉向那個巫術士。「還有誰知道？我從未聽人提起過。」
「不，殿下，那是——或者曾經是——」那蓋著兜帽的頭稍稍轉向辛金站的方向。「在全辛姆哈倫守得最嚴實的機密，原因很明顯，殿下很容易就能明白。」
「是的。」加洛德打了個冷顫，一想到那些後果，他不由得臉色蒼白起來。「沒有哪個王室的孩子是安全的！」
「沒錯，殿下。因此預言由杜克錫司把守著，而他們只把這個秘密泄露給他們的術士會以外的一個人，就是現在統治辛姆哈倫的主教。如果喬朗真的是女皇的兒子，並且要是他死了——」這個巫術士停了下來，加洛德認真地考慮了一會，向他們倆點頭表示同意。
「——那麼，您就明白為什麼不能把他處死，轉化之刑是個理想的解決方法，這樣可以令他活著，但又使他沒有害處。顯然，這並沒有奏效，他知道自己要被捕，於是他選擇將自己拋進來世之境——這正好符合預言的開頭。」
「被捕？但他並沒有啊！如果你肯聽下去的話！」辛金插嘴說道。「我一直都在告訴您，我還沒有說完——」
「但，他的確死了，不是嗎？」加洛德用低沉而顫抖的聲音打斷他。「沒人能從來世之境回來！」那個杜克錫司沒有回答，他的職責是告知資訊而不是要考究消息的準確性