兩個男人緊緊相擁而後分開。他們都仔細地打量著對方，喬朗的視線落在觸媒聖徒的手上，但沙里昂迅速把手縮了起來，藏進衣袖裡。
「你出了什麼事，我的孩子？」觸媒聖徒仔細觀察著這張冷峻、熟悉而又發生了很大變化的面孔。「你去了哪裡了？」他迷惑的目光，落在喬朗堅定雙唇邊的深刻皺紋，以及眼角細微的皺紋上。「我好像脫離了時間的軌道，我敢肯定僅僅過了一年，因為只有一個冬季冰冷過我的血液，只有一次太陽烘烤過我的頭頂，但從你臉上看到的是過了好多年的痕迹。」喬朗正要開口說話，卻被一陣哭泣聲打斷了，他轉過臉，看到那女人癱坐在沙地上，顯得悲傷和絕望。
「這是誰？」沙里昂問道，跟在喬朗後面朝那女人走去。
喬朗看了一眼他的朋友。
「還記得您跟我說過的話嗎？神父。」他神色肅然。「關於那個新郎的禮物。『你所能給她的。』您說。『只有悲傷。』」
「艾敏保佑。」沙里昂悲哀地嘆了口氣，終於認出了那位坐在岸邊啜泣的金髮女子。
喬朗朝她走過去，彎下腰把手放在她肩上，儘管他的表情很嚴肅，撫摸卻是深情而溫柔的。那女人順從地讓他扶自己起來。她抬起頭，直直望著觸媒聖徒，但那雙清澈明亮的大眼睛裡卻沒有顯出認出熟人的神色。
「葛雯德琳！」沙里昂低聲說道。
「現在是我的妻子。」喬朗說道。
「他們在這兒。」葛雯難過地說道，好像根本沒有理會喬朗。「他們在我周圍，但都不和我說話。」
「她在說誰？」沙里昂問道。海灘上空蕩蕩的，除了他們三人，只剩下遠處的一個石頭看守者。「我們周圍有什麼人嗎？」
「亡靈們。」喬朗回答道。他把那女子摟在懷裡，撫慰著她，而她把頭靠在他結實的胸膛上。
「死人？」
「我妻子不再和活人打交道。」喬朗解釋道，語調平靜得似乎他早已習慣了這種痛苦。「如果我不在這兒照看她。」他用手指撫了一下她的金髮，輕輕地說道：「我想她會隨他們去的。我是她與有生命之物聯繫的一條紐帶，她跟隨我，似乎認識我，但她不直接和我說話，或是叫我的名字；她在過去十年中一直沒有和我說過話——除了有一次。」
「十年！」沙里昂睜大了雙眼，然後又眯眼仔細觀察喬朗。「是的，或許我已經猜對了，因此無論你到過哪裡，你都度過了悠悠十年，對我們而言只有一年。」
「我不知道有這種事。」喬朗說道，濃黑的雙眉皺了起來。「儘管我應該知道，如果我考慮過的話。」他想了一會兒，又補充說道：「時間在這中心過得很慢，越是往外，時間過得越快。」
「我不明白。」沙里昂說道。
「沒錯。」喬朗搖搖頭。「很多人都不會明白……」他的聲音小得幾乎聽不見，茫然地撫摸著葛雯的頭髮，深褐色的眼睛凝望著辛姆哈倫的遠處。太陽消失了，僅在天空留下迅速消褪的蒼白光亮，黑暗籠罩著沙灘，把站在那裡的人從看守者的視線下隱蔽起來，而看守者們無聲而又瘋狂的呼喊無論如何都不會有人聽到。
眾人都沉默著。喬朗專註地凝視著遠方，似乎要竭力看到沙灘那頭，越過平原，以及那邊的森林和山巒，同時似乎在深思著某個決定。
沙里昂默不作聲，害怕打擾了他，儘管在腦海中存有無數的疑問，但只有一個像熔爐中的火焰一樣不斷閃現，他明白這正是解開其他疑問的關鍵，但他不敢問，害怕知道答案。
他靜靜地等在一邊，看著葛雯，她在丈夫那堅實的臂彎里看著漸漸籠罩四周的黑暗，臉上充滿了憂傷和期待。
最後，喬朗搖了搖頭，黑髮垂到他的臉上，他將不知神遊到哪一個世界的思緒，拉回到他們所在的沙灘上。
他感覺到葛雯在陰冷的夜裡顫抖著，於是便拉緊她身上濕漉漉的披風。「另一件我或許早就該知道的事，若是我先前仔細考慮過的話。」他對沙里昂說道。「就是闇黑之劍能破解禁錮您的魔咒，但是我的確沒考慮到，我只想讓您得到安息……」
「我知道，孩子，然而，我非常感謝你這樣做了。你無法想像那有多恐怖——」說著，沙里昂閉上了眼睛。
「是的，確實無法想像！」喬朗的語調中充滿了憤怒，葛雯看到他黝黑的臉在黑暗中顯得更加陰沉，不由得縮了縮身子。他察覺到她的害怕，於是努力剋制住自己。「我很感激您能同我在一起，沙里昂。」喬朗淡淡地說道。「你會留下來陪著我，對嗎？」
「當然。」沙里昂堅定地說道，無論喬朗想做什麼，他的命運已經和喬朗緊密相連。
喬朗突然笑了起來，目光也變得柔和了，他覺得輕鬆了許多，像卸下了肩上的重擔。「謝謝您，神父。」他說著，低下頭看了看葛雯，想把她摟在懷裡，但她卻遲疑地縮到一邊。「想請您幫個忙，我的老朋友。幫我看好我妻子，照顧好她。我有太多的事情要做，不能一直緊跟在她身邊。您能幫我嗎？」
「可以，孩子。」沙里昂答道，儘管他心裡暗自在問：你要去做什麼？
「親愛的，你願意和這位神父待在一起嗎？」喬朗溫柔地對妻子說道。「很久以前你是認識他的。」
葛雯看著沙里昂，藍色的眼眸里充滿了迷惑。「他們為何不和我說話？」她問道。
「夫人。」觸媒聖徒無奈地說道，不知如何作答。「辛姆哈倫的亡靈還不太習慣和人交談，數百年來，沒有人能聽見他們的聲音，也許他們已不能說話了，請耐心點。」
沙里昂為了安慰她，朝她笑了笑，但那是個悲傷的笑容。他不禁想起那個在馬理隆城門，手捧著一束鮮花站在他面前，快樂愛笑的十六歲少女。看著她那雙藍眼睛，他記起她的初戀曾讓它們熠熠發光，現在，她眼中只有詭譎的瘋狂光芒。沙里昂打了個寒顫，很想知道在她身上究竟發生了什麼事，使她逃避這活生生的世界，躲到那鬼影幢幢的死亡國度里。
「我想他們害怕什麼東西。」她說道。沙里昂意識到她並不是在和他或她丈夫說話，而是在和空氣說話。「他們拚命地想告訴某個人，警告他們，他們想說話，但又記不起要怎麼說。」沙里昂看了一下喬朗，他被她討論的認真模樣勾起了一絲回憶。
「難道她真的——」
「看見他們了？和他們說話？抑或是她瘋了？」喬朗聳聳肩，接著說道：「我聽說——」他停了一下，皺起眉頭。「聽某個經歷過這種事的人說，她可能是個死靈術士，是古代那些擁有和死人交流的魔法力的女巫術士之一，如果是真的，這就對了。」喬朗的嘴唇咧成痛苦的似笑非笑。「因為她嫁給了一個活死人。」
「喬朗。」沙里昂說道，最後還是忍不住問出了那個在他心中燃燒的可怕問題。「你為什麼回來，你是回……回……」他支支吾吾，從喬朗那棕色的眼中，看出這個問題早在他的預料中。
但喬朗並未回答，而是彎下腰從沙地拿起了那把劍，並小心翼翼地把它插回皮革劍鞘中。他的手握住軟皮革，撫摸著它，毫無疑問在想那個曾經擁有這個禮物的人。
「殿下。」沙里昂認為自己聽到了喬朗的喃喃低語，於是搖搖頭。
「喬朗？」沙里昂追問道。
喬朗依然沒有回答那個未說出的問題，寒風像看守者們無聲的呼喊一樣回蕩在他們周圍，他脫下長袍和濕披風，把劍放在背後，這樣劍仍舊藏在衣服里。把它安放妥當之後，劍鞘的魔法力使劍縮到合適的尺寸——喬朗又穿上白袍，在腰間繫上一條帶子把它們綁穩，最後把斗篷一甩披在肩上。
「您覺得如何，神父？」他突然問道。「您身體還好吧？可以出發嗎？我們得找個棲身之處，生堆火，葛雯已經凍得全身冰冷。」
「我好得很。」沙里昂答道。「但是——」
「好，那就出發吧。」喬朗剛邁出一步就停了下來，因為沙里昂抓住了他的手臂，但他沒有回頭，觸媒聖徒只好走近，看著他那側向一邊的臉。
「你為什麼回來，喬朗？回來實現那個預言嗎？你回來是要毀滅這個世界？」喬朗沒有看他，目光落在他前面的群山上。
夜幕降臨了，第一批明亮的星星已在天空中閃爍，在星光下，起伏的山峰只有透過黑影才辨識得出來。喬朗一直默默地站著，直到月亮從這個世界黑色的邊緣後升起——這隻孤獨、蒼白而冷漠的眼睛，俯視著來世之境岸邊站立的三個人影。
直到月亮出來，沙里昂才看到喬朗那扭曲的似笑非笑，染黑了他的雙唇。
「對我而言已過了十年，我的朋友，我的父親，不知我能否這麼稱呼您？」
觸媒聖徒點點頭，無言以對。喬朗伸手抓住沙里昂的雙手，雖說看起來觸媒聖徒像是想躲，卻沒能躲開，喬朗還是緊緊抓住了它們。喬朗低頭看著他緊握住的雙手，接著說：「十年來，我一直生活在另一個世界裡，過著另一種生活，我