「媽媽。」葛雯說。「容我引見鄧斯塔伯神父。」
「神父。」羅莎蒙德夫人將指尖遞向觸媒聖徒，微微屈膝行禮。聖徒躬身一禮，咕噥著感謝夫人的盛情之類的話，而夫人也誠摯地回話，不過話說得有些含糊。她的目光期盼地凝望著聖徒身後的大門。羅莎蒙德夫人依照馬理隆的習俗，在前庭花園迎接來賓，這個讓夫人引以為傲的花園裡，長著一片亮麗的蕨類和玫瑰叢。
「這是莫西亞和……和喬朗。」葛雯繼續介紹著，臉上紅通通的。小姐聽到悶笑聲從表姊妹那裡傳來，盡量假裝完全沒發現他的名字從她嘴裡說出時，就像是一曲歡快的歌。像羅莎蒙德夫人這樣敏銳又溺愛孩子的母親，通常已經注意到女兒的臉紅，本該在她介紹那位青年時就猜出了真相，但羅莎蒙德夫人很緊張，還有些激動。
「先生們。」她向他們遞出手，看看他們周圍，又繞過他們望向大門。「可是辛金在哪裡？」她等了一會，見沒人進來以後，問道。
「羅莎蒙德夫人。」喬朗說。「我們感謝您的盛情款待，希望您願意接受我們以此表達的謝意。」喬朗一邊說著，一邊從外衣里側抽出有點被壓平擠傷了的鬱金香，遞給女主人。
她眉毛一挑，抿起嘴，像是懷疑自己被戲弄了，羅莎蒙德夫人冷淡地伸出手——
——碰到了辛金飄舞的紫色絲綢衣袖。
「仁慈的艾敏！」她大叫一聲，嚇得退後一步。接著，她嘀咕道：「請寬恕我，神父，我竟講了不敬的話。」她的臉羞得差不多跟她的女兒一樣紅。
「可以理解的反應，夫人。」沙里昂低聲說道，瞥了一眼辛金。辛金在花園裡搖搖晃晃，大口喘氣，用那塊橘黃絲巾不斷替自己搧風。
「艾敏的血啊！親愛的小子。」他轉身對喬朗說。「洗澡很有必要。哎呀。」他一手扶著額頭，兩眼一翻。「我覺得快要昏倒了。」
「可憐的人！」羅莎蒙德夫人使了個眼色，讓僕人們都聚在她周圍，女主人以沉著冷靜的口吻發出一個個指令，以一位巫術士的才能指揮僕人們行動。與此同時，她還展示出對辛金最溫和的關切，辛金的人形模樣比他是鬱金香時還要萎靡。夫人叫來家族法師里最強的幾位，要他們把辛金帶進最好的前廳會客室。她手一揮，召出一張睡椅奔到辛金身旁。辛金倒了上去，擺出一副凄慘的模樣。
「瑪莉。」羅莎蒙德夫人下令。「施法做藥草滋補劑……」
「謝謝，親愛的。」辛金虛軟地說，聞到茶味的時候皺起了鼻子。「不過只要有白蘭地就能讓我收驚。啊，夫人！」他哀婉地抬眼望著羅莎蒙德夫人。「要是你能知道我都經歷了什麼樣的可怕痛苦！噢，我說。」他叫住一位僕人。「拿霜葡萄那年的，行嗎，親愛的？有蒙田公爵的葡萄園出產的嗎？什麼，只有家釀的？行，我想那也成。」
那個僕人帶著白蘭地酒瓶再次出現。辛金把頭靠在睡椅的絲面軟墊上，讓瑪莉拿一杯酒湊到他唇邊，啜了一口。「啊，這有用。」瑪莉拿開了杯子。
「那就再嘗一口，親愛的……」
辛金接過杯子，坐直，一口喝乾，然後筋疲力盡地倒回軟墊里。「我可以再要一杯嗎，親愛的？」他問這話的聲音，虛弱得像是通知瑪莉寫下他的遺願和遺囑。
瑪莉遞過又一杯白蘭地時，羅莎蒙德夫人揮手召來椅子。她一聲令下，一張椅子就飄過來貼著睡椅落定。「你要說什麼，辛金？你經歷了什麼可怕的痛苦？」
辛金拉住她的手。「親愛的夫人。」他說。「今天——」悲劇式的停頓。「讓我死了吧，我竟然被捕了！」他丟出橘色絲巾蓋住臉。
「仁慈的艾——天哪。」羅莎蒙德夫人驚詫得口吃起來。
辛金拿開臉上的絲巾。「最討厭的誤會！我從來沒有這麼丟臉過，現在我在潛逃，而且身分是一個普通罪犯！」他懶懶地往後一倒，一副因絕望而虛軟無力的模樣。
「普通罪犯？」羅莎蒙德夫人回應的聲音突然變得冷淡，她的目光射向衣著樸素的莫西亞和喬朗，甚至飛快地瞄了一眼觸媒聖徒沒有家徽的外袍。「阿爾弗雷德。」她匆忙壓低聲音對一個僕人說。「到三姊妹去請塞繆爾斯老爺立即回家……」
「您真是太親切了，夫人。」辛金抖著手臂把自己撐起身。「可我真的懷疑這位老爺能做什麼。他，畢竟只不過是公會會長。」
羅莎蒙德夫人的表情頓時冷若冰霜。「老爺。」她開口道。「是——」
「——恐怕幫不上我的忙，親愛的。」辛金嘆氣。他又躺回去，折起絲巾，仔細地擦過前額。「不，羅莎蒙德夫人。」他不讓她有機會開口。「如果阿爾弗雷德要出門，請派他去找皇帝陛下，我想這能澄清一切。」
「去……去找皇帝陛下！」
「對，當然了。」辛金有點生氣。「我想阿爾弗雷德應該有進入皇宮的許可吧？」
羅莎蒙德夫人臉上的寒冰頓時化成尷尬的火熱。「呃，坦白說……我們只是從來沒有——我是說，有過授勛儀式，但是——」
「什麼？沒有進宮的門路？讓我死了吧！」辛金咕噥著，深陷絕望地閉緊雙眼。
在這麼一番交談的過程中，莫西亞和沙里昂都極為不安地站在角落裡，覺得被遺忘了，而且非常不自在。特別是莫西亞，他對所看到的迷人城市和城裡的居民心生敬畏，城裡的人在外貌、教養和學識上都遠遠超過了他，簡直就像是天使一般。他不屬於這個地方，這裡不需要他。他看到自己每次開口，葛雯和她的表姊妹都會一臉微笑。她們很有教養，聽到他粗俗的說話方式時，都努力地想掩飾自己的笑容，但不是特別成功。
「你說得對，神父。」趁著辛金誇張地表演時，他寒心地對沙里昂低語。「我們來馬理隆真是傻透了，馬上走吧！」
「恐怕沒那麼容易，孩子。」沙里昂嘆息著搖搖頭。「肯哈那要和檢查所有進城的人一樣，一一盤查從大地之門離開的人。我們現在絕不會被允許離開，我們得想辦法活下去。」
「活下去？」莫西亞說著，以為沙里昂是在開玩笑，然後他看到了聖徒的表情。「你是當真的。」
「加洛德王子說這會很危險。」沙里昂沉著臉回答。「難道你不相信他的話？」
「我以為不會。」莫西亞喃喃說道，眯起眼看向辛金。「我以為他，呃，反應過度了。我絕對沒想過會是……那麼……不同！我們是局外人！至少，我們兩個是。」他輕聲補上一句，同時瞄了一眼喬朗。莫西亞搖搖頭。「他怎麼辦得到，神父？他看起來像是這一切的一份子，像是屬於這裡一樣！像是比辛金更適合這裡一樣！那個小丑只是個玩物，他有自知之明，所以嘩眾取寵。可是喬朗——」莫西亞做了個無可奈何的手勢。「他擁有這些人有的一切——優雅、美貌。」他的聲音消沉地低落下去。
是的。沙里昂想著，望向喬朗。他屬於……
那個年輕人站的位置離沙里昂和莫西亞蜷縮的角落稍有距離，比較靠近牆。這種距離不是刻意造成的，但似乎他也意識到了自己和他倆的區別。他高傲地仰起頭，嘴上挑起淺笑望向辛金，像是兩人正一同欣賞嘲笑世間其他人的笑話。
他屬於這裡，而且他現在知道了。沙里昂看著喬朗，忽然一陣悲痛。美貌？我絕不會想到用這個詞形容他，他冷漠、刻薄、孤僻。可是，現在看看他。當然，很大程度上是那個年輕小姐的影響。在初戀的魔咒下，哪個男人不是美男子？但是不僅如此，他是個身處黑暗的人，蹣跚地追逐光明。在馬理隆，光明從上空灑落，為他的靈魂帶去一縷光輝、一份熱情。
他會怎麼做，沙里昂悲傷地想著，他是否能發現這明亮光芒所掩蓋的，只是比他自身更幽深的黑暗？他搖搖頭，發現莫西亞示警地碰了碰他的手臂，於是回神看向他們眼下的困境。
羅莎蒙德夫人一家子原本效率十足四處走動的人們，突然全都半途停住。辛金無力地躺在睡椅上，凄慘地呻吟著什麼「碼頭和絞架，枷鎖和拇指夾」，一副完全算計好了要激發女主人同情心的模樣。羅莎蒙德夫人在客廳當空盤旋，顯然昏亂得不知下一步該做什麼。僕人們站在周圍，有的帶著懸在面前的茶杯，有的拿著白蘭地酒瓶或是床單，所有人都等著女主人發號施令。
莉莉安和瑪喬麗兩位表親退進了屋子對面的角落，知道自己也派不上用場，都誠心盼望著自己能待在家裡。葛雯站在觸媒聖徒瑪莉身邊，竭力不去看喬朗，但她的目光還是不斷迷失在他的方向。事態急轉直下讓她臉上頓時失去了紅暈，可那份蒼白使她越發楚楚動人。碧藍的大眼睛噙著淚，水光瀲灧，芳唇微顫。
但她是我們唯一的希望了。沙里昂想著，他心裡閃過一個念頭，於是決定要實行。事態不可能變得更糟了，情況看來越來越明顯，羅莎蒙德夫人打算派人叫回丈夫，雖說他「只是」公會會長，但塞繆爾斯勛爵肯定會把他們全都交給杜克錫司。沙里昂有可能會滿盤皆輸，不過他