「它燃燒的顏色還真是奇怪。」沙里昂喃喃說道。「鐵灼熱時是紅色的，這卻是白色，我懷疑原因為何？毫無疑問的，是因為屬性的不同所致。我多希望能夠研究它，現在小心點，精確地度量它的量。對了。」他屏住呼吸，免得讓喬朗不小心因疏忽而倒了太多的融化液體。
「這樣看起來不夠。」喬朗說道，皺起眉頭。
「不能再加了！」沙里昂急忙說道，伸手向前阻止年輕人。「別再加了！」
「我沒有。」喬朗冷冷回答道，他舉起坩堝，並將之放到一邊去。
觸媒聖徒感覺到自己終於能夠再度呼吸了。「現在你必須——」
「這部分我知道。」喬朗插嘴。「這是我的本行。」他將燃燒中的滾燙液體倒進一大塊用黏土做成，並以木板固定住的鑄模里。
沙里昂注視著它，緊張地吞咽了一下。他口乾舌燥，嘴裡嘗到鋼鐵的味道，急忙喝了一杯水。熔爐中的熱氣令人窒息，他的長袍被煤灰沾黑，被汗水浸濕。喬朗的身體在火光中閃耀著，用一條系在額頭上的皮帶向後綁住，漆黑的頭髮緊緊盤繞在臉孔四周。沙里昂注視著工作中的年輕人，感覺到那股牽引著他記憶的力量，有如一片針刺般尖銳的痛楚。
他看過那頭長發並欣賞過它，那是很久以前，在……在……記憶似乎唾手可得，接著卻又消失不見，他再度搜尋著它，但它卻杳然無蹤，被湮沒在發霉的書頁中，被埋藏在圖表和數學等式里。
「你為什麼盯著我看？冷卻時間已經過了多久？」
沙里昂嚇了一跳，回到現實。「我——很抱歉。」他說道。「我的思緒……飄到遠方去了，你剛剛問什麼？」
「冷卻………」
「喔，對了。三十分鐘。」僵硬地起身，他突然理解到自己已經一個小時完全沒有任何移動了，他決定去看看外面是否還在風雨交加。他從眼角餘光看到喬朗的手伸向一個計時儀器，雖然沙里昂只有心不在焉地瞄過它一眼，但第一次看到這個安頓稱之為「沙漏」的儀器時，他仍然為它非凡的簡單構造而讚賞不已。
他在靠近山洞洞口前就感覺到一股寒意，跟之前一樣刺骨，在和熔爐的溫暖比較之下，現在情況更糟了。沙里昂再一次聽到狂風的嚎吼聲，但現在聽起來卻非常遙遠，如同一隻野獸被鐵鏈綁在外面，呼嘯著想要進來。
搖搖頭，沙里昂立刻回到熔爐邊，喬朗正在那裡掩蓋住他們生疏工作後留下的遺留物。
「還剩下多少黑暗之石？」觸媒聖徒問道，他注視著喬朗，他正小心翼翼地將一顆顆被磨碎的微細顆粒掃進一個小皮袋裡面。
「我不知道，我在安頓家下面的廢棄礦坑中找到幾顆原石。根據我在典籍中所讀到的，這附近埋藏有大量的原石，當然這就是妖藝工匠們在戰爭之後來到這裡的原因，他們計畫重新鑄造他們的武器，然後報復那些迫害他們的人。」
沙里昂感覺到那雙漆黑雙眼中有一道非難、敏銳的眼神，卻未因此退縮畏懼。從他在書中所讀到的看來，他所屬教派的成員當初放逐這個黑暗工藝，並壓抑這門危險的知識是對的。「他們為什麼不這樣做呢？」他問道。
「他們有太多其他事情要煩心了。」喬朗咕噥道。「例如讓自己活著、擊退半人馬和其他烈火戰將們召喚出來又旋即遺棄的突變生物，接著還有飢餓、疾病，少數跟隨他們的觸媒聖徒死去，並沒有留下任何後代。很快地，人們唯一關心的事情就是活下去，他們不再保留任何紀錄。這有什麼意義呢？他們的孩子全都是文盲，他們並沒有時間教導他們，奮鬥求生實在是太急迫了。最後，即使是古老技藝的記憶也遭到佚失遺忘，他們回去尋求復仇的想法也漸漸死去，唯一留下來的只剩下錫安克儀式中的頌詞和幾顆石頭。」
「可是既然頌詞能夠用來延續傳統，當然它們也能夠用來傳遞知識。」沙里昂和善地反辯道。「如果你是錯的呢，喬朗？如果這些人其實是了解到他們差一點就帶給世界的恐怖，並選擇刻意將這一切壓制封鎖住呢？」
「呸！」喬朗嗤之以鼻，從坩堝在垃圾堆中的埋藏處轉過身。「頌詞保留了知識的關鍵。當他們看著無知的黑暗開始包圍住他們之後，這便成了智者們希望知識能夠繼續傳遞下去的寄望，而這點就能反駁你假裝聖潔的理論，觸媒聖徒。對那些真正懂得聆聽的人來說，線索就在反覆不斷的頌詞里，這就是為什麼我想到要搜尋這些書籍。對妖藝工匠們來說——」他揮手指向山洞外的村落。「頌詞只不過是神秘的語言，蘊含著魔法以及或許可說是力量的語言，但是當你理解這一切後，你會發現這只是一堆文字罷了。」
沙里昂搖頭，他滿腹懷疑。「當然之前一定有人能夠像現在一樣辨識出它們。」
「之前有。」喬朗說道，淡淡的笑意在他漆黑的雙眼中燃燒著。「安頓，他就是其中一個，黑鎖則是另外一個。老人知道線索就在那裡，他知道它們通向那些被細心保存的書籍。」喬朗聳肩。「可是他不識字。找時間問問他，沙里昂，問他啃蝕著他的那種痛苦挫折感，聽聽他說著關於走到礦坑書架中並注視著這些書，甚至詛咒著它們的事。他的心中滿懷無助的怒火，因為他知道對那些沒能掌握關鍵的人來說，書裡面有著能夠幫助眾人的知識，比起皇帝的寶藏還要來得珍貴，但卻完全無法取得。」
喬朗說話的聲音低沉，而且滿是熱情，沙里昂驚訝地在這個平日總是沉默嚴肅的年輕人身上看到這點。當喬朗提到關鍵的時候，他的手緊抓住某樣看不見的物體，眼睛燃燒著一種狂熱的興奮。觸媒聖徒不安地動著。是的，現在他掌握了關鍵，通往寶藏的關鍵，而且已將這一切如何和鎖頭契合展示給自己看過了。
「你剛剛提到黑鎖是指什麼？」他問道，試著將不愉快的想法驅逐掉，並試著讓自己不去注意到沙漏底部的沙子正在不斷地快速累積中。
「他第一次聽到頌詞時，根據安頓所說，他聽到了線索，並推論出這些書籍的存在。但老人打從一開始就對黑鎖害怕不已，拒絕告訴他在哪裡能夠找到它們，這對巫術士來說一定是倍感挫折。」笑容幾乎浮現在喬朗的雙唇間。「身為一位『說服』大師，他卻不敢使用他的技巧，因為他知道整個村莊將會揭竿起而對抗他。」
「他在等待時機，僅此而已。」沙里昂柔聲說道。「所有人都在他牢牢的掌握中任他予取予求。」
喬朗沒有回答，雖然他不時不耐煩地看著沙漏，視線仍牢牢盯著黏土鑄模箱。沙里昂陷入沉默，思緒帶領他來到一個他不再徘徊的地帶。四周越來越沉靜，他開始感覺到他們呼吸聲中的不同之處：他稍微急促短淺的呼吸和喬朗深沉、更為平穩的呼吸聲；他開始幻想自己能夠聽見沙子窸窣通過沙漏玻璃頸。
沙子掉落殆盡。喬朗慢慢地，幾乎是不情願地起身抓住一把鐵鎚。他站在置於山洞石地上的鑄模面前，低頭注視著它。
「你呢？」沙里昂突然問道。「為什麼安頓把書拿給你看？」
喬朗抬頭看著觸媒聖徒，漆黑的眼眸不再滿布黑暗，卻如同他們放在煤炭上加熱的冷卻原石一般閃著光芒。他笑了，一抹勝利、凱旋的微笑，一抹終於浮現在他嘴唇間的笑容，笑容中滿是邪惡及黑暗。「他沒有，他第一次並沒有把書拿給我看，是辛金拿給我看的。」
舉起鐵鎚，喬朗一擊打碎黏土製的模子，橘色的火光在他皮膚上閃耀，一個黑色的物體掉落在碎裂的木片跟黏土中。他的手因急切而顫抖，小心地伸出手撿起它。
「小心，很燙……」沙里昂警告道，往物體靠近了一點，被他拒絕解釋，甚至是拒絕承認的迷戀深深吸引著。
「一點都不燙手。」喬朗手握著物體，驚訝地低語。「過來一點，沙里昂！來看看我們的創作！」他因興奮而忘了敵意，抓住觸媒聖徒的手臂將他拉過來。
他在期盼什麼？沙里昂並不確定。在古老典籍中有著長劍的圖示，仔細描繪出的優雅彎曲劍刃、過分裝飾雕刻的劍柄，這些曾經手持著黑暗工具人們所留下的紀念品，在書中被忠實地呈現出來。在告訴過自己這些曾經是黑暗的工具、死亡的器具之後，沙里昂很驚訝自己仍能如此精準地回憶起這幅圖示。但他現在理解到，當他感覺到失望的重擊後，就一直在心中描繪著它們，秘密地讚歎著它們的精緻。他一直渴望著，或許就和年輕人一樣渴望著，能試試看自己的創造是否能夠與之匹敵。
他們失敗了，沙里昂畏怯地把手臂從喬朗的手中抽開。躺在地上的東西一點都不美麗，它看起來很醜陋，這只是一個黑暗的工具、死亡的器械，而非一把閃耀著光亮的劍刃。
沙里昂突然想到，典籍中的長劍圖繪背後，有著數世紀的工匠手藝作為後盾。而喬朗只是一個初學者，沒受過訓練、技巧、知識，也沒有人教導過他，他所製造的劍，如同千年前野蠻祖先曾經隨身佩戴過的劍一樣。
它是由整塊金屬構成，劍柄和劍刃融合在一起，看起來既不優雅且形