「拜託，老太婆，動作利落一點，你再拖下去的話晚飯就要變成早餐了！」
這句話針對的老女人沒有回答，她的動作似乎也沒有快一點。她在餐桌和火爐間來回穿梭，用她的圍裙裙擺盛裝著蔬菜，將蔬菜丟進以鉤子掛在火爐上的鍋子里。守衛從窗戶邊拖來一張椅子，坐在桌子旁邊，滿腹牢騷地注視著一切。他的注意力一分為三，在老女人、火焰上咕嚕冒泡的鍋子——裡面傳來強烈的洋蔥香味——還有對街的牢房中。
牢房的窗戶閃爍著極其微弱的火光，守衛有時可以看見朦朧的影子在窗戶前面來回晃動。街上今晚空無一人，沒有人來拜訪囚犯們。囚犯們並沒有試圖離開，守衛很感激這點。今晚可不適合出門，冷冽的雨水有如長矛一般斜向打進泥濘的大街上，冰凍雨水打在房子窗戶上嘎嘎地作響，狂風讓這股狂野的攻擊如同一群惡魔般尖吼嚎叫著。
「真是蠢透了，這樣的夜晚還留個人在這裡。」守衛咕噥道。「就算是惡魔王子本人都不可能在這樣的暴風雨夜晚里出來。還沒好嗎？你這死老太婆。」他在椅子上半轉過身，舉起手似乎想要打女人一巴掌。女人有點耳背且雙眼茫然，仍然幾乎沒有注意到他。守衛正打算站起來時，被突然的門鎖聲給嚇了一跳。
「把門打開！」一陣如有風聲般的詭異聲音傳出來。
守衛立刻望了對街的牢房一眼。牢房裡微弱的光線依舊，但窗戶邊的黑影卻消失不見了。
「喂！喂！」聲音吼叫道。緊接著門上傳來一陣幾乎快把門給捶壞的敲擊和沉重打擊聲。
守衛從來沒有太多的想像力，也從來沒有足夠的智慧。他的腦海里召喚著惡魔王子的名號，同時發現，就像許多召喚者所知的，想要驅逐它實在不是一件容易的事。看來這個惡魔紳士前來掠奪他的靈魂一事並非不可能。記憶中已經模糊的母親告訴他這件事，而這毫無疑問地將是他命中注定的。他站起身來，望出窗外想找到一位訪客，但除了一個模糊的影子之外卻什麼也看不見。
「去應門！」守衛對老女人吼道，他想或許惡魔王子並非掠奪特定某些人的靈魂，但老女人只注意著燉菜，因為她並沒有聽見吼叫聲和敲門聲。
「有人在家嗎？」一個聲音說道，敲門聲更大了。
如此一來，希望在守衛的心中重新燃起。他從窗戶前退開好讓自己不被看到，並判斷或許不速之客會因此離開。為了確定起見，他對老女人打了許多手勢，指示她繼續工作不要分心。
很不幸地，狂亂揮舞的手勢卻反而達成吼叫聲無法做到的——它引起了老女人的注意。看到守衛指著大門，她點點頭，拖著步伐，走了過去將大門打開。
一個巨大毛茸茸的身影伴隨著冷風狂雨，以及飛濺的刺骨凍雨同時衝進房間里。三者之中，只有一位夜間訪客得以留下。毛茸茸的身影轉了個身，倚在大門上。在老女人的幫助之下，大門緊緊合起，將冰冷的入侵者關在門外。
「連艾敏都會被凍死。」一個陰森森、幾乎被滿是冰霜的毛皮大衣蒙住的聲音罵道。「我幾乎被凍死在門廊上！不過我是特地為你而來的。」
他的恐懼得到了證實，雖然他期待的是某種全身燃燒、有著尾巴和尖角的東西。守衛只能在口中毫無條理地喃喃自語，一直到身影再度罵了一聲，將帽子丟在地板上。
隨之而來的是守衛的咒罵聲。「辛金。」他咕噥說道，雙腿發軟地坐回椅子上。
「喔，這就是我所得到的感謝，即使我冒著被凍死的危險為你帶來一點點歡愉。」辛金吸吸鼻子說道，將酒袋往守衛面前的桌子上一丟。
「這是什麼？」守衛懷疑地問道。
「一些親愛老黑鎖送來的禮物。」年輕人說道，他漫不經心地揮手走近火邊。「分享給大家的掠奪物、順利完成工作的獎勵，為搶劫、掠奪、劫掠還有諸如此類等等而舉杯敬酒。」
守衛的臉亮了起來。「啊，這太棒了，真的。」他說道，雙手摩擦，貪婪地注視著酒袋。他突然想起一件事，眯起眼睛轉過身。「好了。」他粗暴地說道，注視著顯然正異常感興趣地盯著燉菜的辛金。「你不能待在這裡，我正輪班守衛，而且我不想被打擾。」
「相信我，親愛的老兄，就算是全傑司艾爾的寵物猴也沒辦法讓我待在這裡。」辛金嗤之以鼻，從半空中變出一條橘色絲巾，捂住鼻子。「我向你保證，洋蔥和沒洗澡的大笨呆的味道對我一點吸引力都沒有，我只是個小跑腿，只會在這裡待到全身暖和起來，或是臭味把我熏昏為止——看兩者哪個先發生。至於你的守衛職務。」他輕蔑地望了窗戶外一眼。「如果你問我的話，這根本是浪費時間。」
「我沒問你，可是你說得一點都沒錯。」守衛說道，他倚身向後舒服地坐著，一確定年輕人不會和他分享晚餐後，對辛金的侮辱便一點也不在意。「我不懂為啥要容忍這個觸媒聖徒，他可真犯了大忌。只要瞄準腦袋，咚一下，然後再撲通丟進河裡，不就能夠解決那個黑髮小雜種了？黑鎖為什麼忍耐他們兩個實在是讓我想不通。」
「真的是讓人想不通。」辛金用無聊的語氣咕噥道，他的雙眼注視著正拔開酒袋塞子的守衛。「那麼，就像他們說的，我該回到夜色中了，你小心一點，老阿嬤。」年輕人低聲說道。「早點上床，還有上床前記得確定把燈熄掉。」
辛金眨眼又點頭地對守衛強調最後一句話。守衛正舔著嘴唇嗅聞麥酒的香味。老女人突然閃爍著狡黠敏銳的雙眼看著辛金，她微笑並壓低白帽行禮，之後拖著腳步回去盛裝燉菜。看來她的雙耳除了耳語外，對一切皆充耳不聞。
辛金快活地看著守衛將酒袋口塞進雙唇中，隨即走出大門回到街道上，然後衝過大街。他的視線被黑暗、雨水、凍雨和大毛帽給遮蓋住。他突然撞到一個人。
「辛金！看清楚路！」一個帶著惱火和寬心的聲音怒吼道。
「我說，莫西亞！所以說最後你並沒有大膽前進荒野中。不，別開門，大笨呆還在監視中。來這裡躲在影子里，等一下……」
「為什麼？我快凍死了！你不是——」
「啊，信號來了。」守衛屋中的燈光熄滅，除了反射的火光之外，小屋裡一片黑暗。辛金從牢房的角落中衝出，輕輕敲門，大門隨著他的敲門聲打開。
辛金抓著莫西亞一起衝進去，喬朗在他們進來後甩上大門。「下雨和霧氣讓他們看不見熔爐里的火光。」
「就算看得到也無妨。」莫西亞咕噥說道，他駝著背站在大門邊發抖。「我和鐵匠說了，他會在黑鎖的手下間散播謠言，說他的人為了彌補上次劫掠行動損失的工作時間，所以今晚會工作，別擔心。」莫西亞見喬朗皺眉，回答道：「我沒有告訴他任何事，而他也沒問，他的兒子和我們在一起目睹那座村莊起火燃燒，他們都發過誓了。你——好吧，算了。」莫西亞閉嘴。
「你怎麼樣？」喬朗說道。
「沒什麼。」莫西亞含糊說道。他本來想說你可以信任他，但看到了喬朗黑暗、冰冷的表情之後，他搖了搖頭。
幾乎露出的笑意如餘燼般點亮了喬朗的棕色雙眼，他知道他的朋友想說什麼，也知道他為什麼沒有說出口。
「守衛怎麼辦？」
「大笨呆正滾開。」辛金回答道，他正對自己花了整個晚上寫出來的押韻詞而欣喜不已。「我——喔，晚安，神父，我沒看到你，因為你躲在陰影中伺機而動，最近有運動嗎？我說，你看起來一點都不好，還在為感冒困擾嗎？幸好我的感冒已經好了，一個腦袋同時要應付黑鎖跟感冒，實在是不容易……」
沙里昂一語不發，他根本沒有聽到辛金所說的話；他什麼也聽不到，狂風聲如同野獸在牢房附近覓食，渴望著在裡面聞到的血腥味。
很久以前，沙里昂曾經聽過微風說話，只不過當時它卻只是呢喃著：「王子是活死人……王子是活死人……」其語調悲傷且令人心碎。現在，它卻尖叫哭吼著：「活死人，活死人，活死人！」語調中帶著某種瘋狂的勝利凱旋，欣喜地在他的墮落之中折磨他。
「沙里昂……」
風聲對他說話，叫著他的名字，召喚著他——
「沙里昂！」
他眨眨眼，嚇了一跳。
「我——很抱歉。」他喃喃說道。「我……只是在……時間到了嗎？」
「是的。」喬朗的聲音冷靜單調，即使是風聲聽起來也比這更有活力。「辛金走了，我們不該再拖延了。」
「來，神父，你得再多穿一點衣服。」莫西亞說道，他從濕透的斗篷中掙扎出來。
「等到了熔爐那裡，他很快就會暖和起來了。」喬朗咕噥說道，因為時間的耽擱而惱怒。
莫西亞對喬朗置之不理，他無視沙里昂困惑的抵抗，將年輕人的斗篷披在觸媒聖徒破舊的長袍上。
「你們到底好了沒？」喬朗問道，接著在任何人回答他之前，小心地打開大門望著街道。