「這行不通。」沙里昂從正在閱讀的典籍中抬起頭來，臉孔蒼白且緊張。
「你是什麼意思，這行不通？」喬朗問道，他停下焦躁不安的踱步，站在觸媒聖徒身旁。「你看不懂嗎？你不是看得懂數學符號？我們是不是缺少什麼東西？我們是不是遺漏了什麼？如果是這樣——」
「我說這件事行不通，是因為我不會這麼做。」沙里昂疲憊地說道，他的手撐住頭，指著典籍。「我能理解裡面的內容。」他用空洞的聲音補充道。「我太了解裡面的內容了。所以我不會這麼做！」他閉上雙眼。「我不會這麼做。」
喬朗的臉孔因憤怒而扭曲，他雙拳緊握，在那麼一瞬間，似乎會動手毆打觸媒聖徒。在明顯地剋制之下，年輕人控制住自己，強迫自己冷靜下來，轉身離開狹小的地下密室中。
沙里昂在聽到喬朗走開之後才張開雙眼，滿是渴望的眼神停在整齊排列在木頭書架上一冊又一冊的皮革手訂典籍。書架的形式非常粗糙，看起來似乎出自小孩的手工。這是早期不用魔法的木工手法。沙里昂這麼猜想著。他感覺到喬朗的憤怒，怒火如同熔爐的熱浪般從他身上輻射出來，而沙里昂神經緊繃，期待、等待著一波攻擊，不管是言詞上或是肢體上的攻擊，但卻什麼也沒有發生。他幾乎寧可承受爆發的情緒，然而如他這般年輕卻又這麼冷靜地剋制住顯然騷亂不已的自然本性，反而讓人感到害怕。
這樣的個性是從哪裡來的？沙里昂思索著。當然不是從他雙親那裡得到的，如果報告中說得沒錯，他們向情慾低頭並因此墮落。或許這種個性反而是種補償。喬朗的父親對他伸出被石化的雙手……又或許還有另外一個可能性，沙里昂腦海里浮現黑暗，來自他傷口痛楚的可能性，那個他關在外面，不願意再去想起的可能性……
沙里昂生氣地搖頭，這真是無稽之談，一定是因為這間房間的影響力，一定是這樣。
喬朗在他身邊的一張椅子上坐下。
「好吧，沙里昂。」他說道，聲音冷靜，沒有高低起伏。「告訴我該怎麼做，還有為什麼你不會去做。」
觸媒聖徒再度嘆氣，他抬起頭，將視線轉回放在桌上的典籍上，哀傷地笑著。他的手幾乎是愛撫地掃過書頁。「你了解藏在這些書頁中的驚奇事物嗎？」他柔聲問喬朗。
喬朗的雙眼貪婪地看著觸媒聖徒，看著這個人疲憊、滿是皺紋臉孔上的任何微細表情變化。「有了這些令人驚奇的知識，我們就能統治世界。」他回答道。
「不，不，不！」沙里昂不耐煩地回答道。「我是說驚奇，學習時的驚奇感，這些數學……」他帶著強烈的痛苦再度閉上雙眼。「我是這個時代里最了不起的數學家。」他喃喃說道。「他們稱我為天才，可是在這些書籍里，我發現過去擁有的知識，只讓我覺得自己像是在媽媽膝上爬來爬去的嬰兒罷了。我尚未開始了解它們，我可以研究幾個月、幾年……」他臉上的痛苦神情消失，渴望取而代之，手敲著典籍的書頁。「我將會多麼地快樂。」他低聲說道。「如果我在年輕的時候就能夠發現這個……」他的聲音變弱。
喬朗等著、看著，就像一隻貓一樣有耐心。
「但我沒有。」沙里昂說道。他睜開雙眼，立刻將手從書頁上移開，就像一個人將手從一塊燃燒中的烙印上移開一樣。「我直到垂垂老矣才發現它們，然而我的善惡觀念已經牢不可破，道德觀已經建立，或許這些道德觀是對的。」看著喬朗皺眉，他補充道。「可是，它們就是這樣，它們在我體內牢不可破，想要反抗或對抗它們可能會使我發狂。」
「所以你是說，你了解這裡面所說的是什麼意思——」喬朗指著典籍。「你還能完成必要的手續，除了這違背了你的道德觀？」
沙里昂點頭。
「那麼，在村莊殺了那個年輕的觸媒聖徒是否也違背你的道德觀——」
「不要說了！」沙里昂低聲吼道。
「不，我不會停下來。」喬朗殘忍地繼續反駁。「你說教說得很好，觸媒聖徒。去和黑鎖說教吧。在他把老安頓的手反綁在鞭笞台上時，讓他知道他所做的事有多麼邪惡；你看著他的人鞭打那個老人的血肉直到見骨，你旁觀著，然後安慰自己，這或許是錯的，不過卻沒有違背你的道德觀——」
「不要說了！」沙里昂握緊拳頭，生氣地瞪著年輕人。「我和你一樣不希望這種事情再發生——」
「那麼，幫助我阻止他！」喬朗嘶聲說道。「一切全看你了，觸媒聖徒！你是唯一能阻止他的人！」
沙里昂再度閉上眼睛，雙手掩面，肩膀聳起。
靠在椅子上，喬朗看著、等待著。觸媒聖徒抬起一張憔悴的臉孔。「根據典籍所說，我必須將生命之力賜予給……給那沒有生命之力的死物。」
喬朗的臉暗沉下來，濃密的眉毛皺起。「你是什麼意思？」他抿嘴說道。「不是對我吧——」
「不。」沙里昂深深吸了一口氣，望回典籍。他潤濕一根手指，動作溫柔虔誠，小心地翻著易碎的羊皮紙書頁。「你因為兩個原因而失敗：你沒有依照正確的比例混合合金。根據這個配方，這點非常重要，少少幾滴的差別就能夠影響成敗。然後，當你將合金從鑄模中取出時，金屬必須被加熱到極高的溫度——」
「可是這樣的話就會融化，而失去原來的形狀了。」喬朗反駁道。
「等等……」沙里昂抬起一隻手。「這第二次的加熱並不是用熔爐中的火焰完成。」他舔舔嘴唇，停了一會兒，接著繼續緩慢、不情願地說道：「你必須用魔法火焰來加熱它……」
喬朗困惑地注視著他。「我不明白。」
「我必須打開一個傳輸渠，從世界中吸收魔法力，然後將其注入進金屬中。」沙里昂定定地看著喬朗。「你還不懂嗎，年輕人？我必須將世界的生命之力賜予由人力創造出來的死物，這完全違背了所有我相信的一切，這真的是最黑暗的黑暗工藝。」
「所以你會怎麼做呢，觸媒聖徒？」喬朗靠在椅子上，洋洋得意地看著沙里昂。
沙里昂已經在世上活了超過四十年，他在這幾年備受呵護並且逐漸了解自己，但無論如何他還是活了這麼久。他並非喬朗以為的愚者，只會走近懸崖邊緣，雙眼注視著頭頂上照耀著他的太陽，而非現在身處的現實世界。不。沙里昂看著深淵，他看到自己再向前多跨幾步就會掉下去。他之所以能看到它，是因為這是一條他曾經走過的熟悉道路，一條他曾經踏上的道路，雖然這已經是很久以前的事了。
頭頂暗門傳來的輕柔敲門聲讓兩個人驚慌地站了起來。
「怎麼樣？」喬朗堅持地說道。
沙里昂注視著他，看著他臉上極度的渴望，深吸一口氣，閉上自己的雙眼，跳下懸崖。「好。」他無聲地回答道。
「我是安頓。」一陣低語聲傳來。「守衛在找你了。你最好回去。」
「把梯子放下來。」
一條繩梯應聲掉了下來，喬朗抓住繩梯。
「觸媒聖徒……」他示意道。
「好。」沙里昂提著長袍，站在繩梯底下，卻又最後一次、饑渴地看了身邊的寶藏儲藏室一眼。
「我們該隨身將書帶著嗎？」喬朗問道，開始轉身將書撿起來。
「不用了。」沙里昂疲憊地說道。「我已經把配方給記起來了，可是你最好還是把書放回原處。」
喬朗急忙將書放回書架上，接著吹熄蠟燭。濃密的黑暗立刻淹沒密室，古老典籍躺在它們的墓穴中，散發出一股霉味。
撰寫它們的那些靈魂是否也住在這裡呢？借著安頓舉在他們頭頂上微弱的燭光，沙里昂在繩梯上笨手笨腳摸索時想著這個問題。或許我的靈魂會在我死之後回到這裡。觸媒聖徒想著。他在喬朗不耐煩的幫助下嘈雜地爬上繩梯，無法忍住回頭再看一次的念頭。當然在這裡，我可以快樂好幾百年。
「來，神父，把手伸過來。」
喬朗在上面抓住他的手腕，安頓將他從暗門中拉出來。沙里昂在安頓的幫助下爬進房子底下蔓延的礦坑通道中。「抓著蠟燭。」老人對他說道，將插在鐵制燭台上的蠟燭遞給他，沙里昂接過蠟燭，燭影在石牆上舞動跳躍著。
喬朗輕鬆地爬了上來，沙里昂嫉妒地看著那雙強健壯碩的手臂。年輕人彎下腰，確定暗門被緊緊關上，接著他和安頓用一個老人稱之為鎖頭的東西拴住它。一塊奇怪形狀的金屬被插進門裡之後喀啦轉動。安頓將鑰匙放回口袋，向後跨了一步，在草率檢查之後，對喬朗點點頭。
年輕人的手放在一塊大石頭上，絲毫不費力地慢慢將石頭推到暗門之上，將暗門完全隱藏起來。
安頓搖頭。「通常得要兩個成人才能移動這塊石頭。」他對沙里昂說道，並欽佩地微笑注視著喬朗。「至少這是我年輕時的記憶。石頭已經好幾年沒被移動了，一直到這位年輕人堅持要看看古老典籍。」他嘆了口氣。「沒必要移動這塊石頭，也