辛金在科學家村落滿是泥濘的大街上找著容易落腳的地方。他向前走去，看起來非常像是一隻全身羽毛明亮的鳥正在陰鬱的磚塊叢林里徘徊。許多在附近工作的人用小心翼翼的納悶表情注視著他，那反應好像看到一隻稀有的鳥突然出現在他們之中，幾個人沉下臉搖頭，咕噥著絕非奉承的批評。穿著華麗俗氣的年輕人走過街道，小心地讓他的斗篷避開泥濘。到處都有少數幾人快樂地向他大叫問候，辛金對咒罵和問候的反應完全一樣，一如往常地揮舞著他覆滿蕾絲的手臂，或是脫下一頂粉紅羽毛帽致意，剛剛他在思索之後，決定再加上這頂帽子來讓他整套衣服更加出色。
然而村裡的孩子們卻很高興能夠再看到他，對他們來說，他是個很受歡迎的消遣娛樂，很好下手的惡作劇對象；他們圍著他跳舞，試著去摸他奇怪的衣服，取笑他穿著絲綢的雙腿，或是互相挑逗看是否有人敢對他丟泥巴，他們之中最大膽的：一個肌肉發達，號稱是小鎮惡霸的十一歲小孩，被慫恿對準肩胛骨中間來個結實的一擊。小孩爬到年輕人身後，正準備丟出手中的泥巴，辛金突然轉身。他沒有對小孩說什麼，只是凝視著他，尖叫一聲。小孩匆忙地撤退，並馬上痛揍了他在路上第一個碰到的，比他矮小的小孩。
辛金不屑地吸著鼻子，防護性地將斗篷拉起圍繞著自己，並繼續向前走去。一群女人在這時走過來向他攀談，她們穿著粗鄙、沒受過教育、雙手因粗重的工作而紅潤粗糙，但無論如何，她們仍然是小鎮中身分重要的女士們。一位是鐵匠的妻子，另一位是礦坑工頭的妻子，第三位則是燭台師傅的妻子。她們圍著辛金，急切並有些可悲地要求知道宮廷中的最新消息。除了透過辛金眼睛所見的一切之外，她們從未見識過宮廷生活，宮廷生活對她們來說幾乎有如月亮跟太陽之間的距離一樣遙不可及。
讓她們高興的是，辛金欣然回答：「女皇跟我說：『你是怎麼叫這種綠色的，辛金，我的寶貝？』我這麼回答：『我並沒有叫它，女皇陛下。它其實是趁我吹口哨的時候自己來的！』哈，哈，什麼？該死，你剛剛說什麼，親愛的？我被這些可惡的敲打聲吵得什麼都聽不到！」他用苛刻的目光瞥了熔爐一眼。「健康？女皇？糟透了，只能說糟透了，但她堅持每晚繼續舉行社交晚宴。不，我沒說謊，如果你問我的話，晚宴的品味簡直是貧乏到了極點。『你想她得的病會不會傳染？』我對老男爵馬爾達克這麼說。可憐的人，我並非故意讓他生氣。他抓住他的觸媒聖徒，走了，一眨眼就消失不見了，從沒想過這個老小子居然有這種本事。你說什麼？是的，這確實是最新的流行時尚。雖然把我的腿都磨破了……我現在得走了，我正在為我們高貴的領袖跑腿，你有看到那個觸媒聖徒嗎？」
是的，女士們有看到他，他跟安頓去了一趟熔爐，然而兩個人回到了安頓的家，觸媒聖徒突然身體感到不適。
「這我一點都不懷疑。」辛金躲在鬍髭下咕噥說道。脫下帽子，深深地向女士們鞠躬致意，他繼續上路。最後他終於到達一間在營地中較大也較古老的住處。敲敲門，他在手上旋轉著自己的帽子並耐心地等候著，口中吹著一首舞曲。
「進來，辛金，歡迎你。」一個老女人打開門，和藹地說道。
「謝謝你，瑪塔。」辛金說道，在進門時停步親吻女人滿是皺紋的臉頰。「有關你對她健康的關懷，女皇致上她最高的祝福和謝意。」
「你省省吧！」瑪塔斥責道，揮舞著她的手驅散一波當辛金走過後包裹住她的梔子花香氣。「什麼女皇！你要不是說謊成精就是傻子，年輕人。」
「啊，瑪塔。」辛金說道，傾身靠近她，大膽地低語道：「皇帝本人也問過完全相同的問題：『辛金。』他說道。『你是說謊成精還是個傻子？』」
「那你的答案是？」瑪塔問道，她的嘴唇顫抖，仍然試著讓自己聽起來很嚴肅正經。
「我說，『如果我說我都不是，皇帝陛下，那我就是其中一個。如果我說我只是其中一個，那我就會是另外一個。』你聽得懂我在說什麼嗎。瑪塔？」
「如果你說你兩個都是呢？」瑪塔歪著頭，將她的手放進上衣外的圍裙里。
「這正是皇帝陛下提出的問題。我的回答：『那麼我兩者都是了，不是嗎？』」辛金鞠躬。「想一想，瑪塔，這花了皇帝陛下至少一個小時的時間思索。」
「這麼說來，你又去了一趟王宮，是不是，辛金？」安頓問道，出來迎接年輕人。「哪個王國的王宮？」
「馬理隆、傑司艾爾，這無關緊要。」辛金張口打呵欠回答道。「我向你保證，先生，他們全都一樣，特別是每年的這段時間，為收穫祭做準備或是諸如此類的，無聊死了。以我的名譽發誓，我真的很想留下來閑聊，特別是——」他飢餓地嗅聞著。「——晚餐聞起來無疑是非常棒的，就像一個半人馬提到那個他正在燉煮的觸媒聖徒一樣，可是——我說到哪裡了？喔，觸媒聖徒——是的，這正是我來這裡的原因。他在嗎？」
「他正在休息。」安頓沉重地說道。
「我猜他沒生病吧？」辛金滿不在乎地問道，他的視線在房間中游移著，並恰好盯上一個正在陰暗角落吊床上伸懶腰的身影。
「沒有。恐怕是因為今天早上我們散步走的距離已經超過他的極限所致。」
「真是可惜。老黑鎖要找他。」辛金冷冷說道，手中轉動著他的帽子。
安頓的表情陰鬱起來。「如果能夠等——」
「恐怕不行。」辛金回答，又打了一個呵欠。「緊急等等諸如此類的，你也知道黑鎖。」
瑪塔走到她丈夫身邊，臉上的表情十分擔憂，將手放在他丈夫的手臂上。安頓輕輕拍著。「沒錯。」他輕聲說道。「我知道他，可是，我——」
床上的身影自行起身。「別擔心，安頓。」沙里昂說道，他站起身來。「我感覺已經好多了。我想應該只是蒸汽或是煙的緣故，它讓我的頭有點昏——」
「神父！可不是嗎。」辛金用哽咽的聲音吼道，他向前一躍，並用手臂纏住嚇壞了的觸媒聖徒。「看到你起來到處走動真的是好極了，我很擔心你！我非常非常地擔心你——」
「好了，好了。」沙里昂說道，他困窘得臉都紅了，試著掙脫正在他肩膀上啜泣的年輕人。
「我沒事了。」辛金勇敢地說道，往後退了一步。「對不起，原諒我這個……」他雙手合十摩擦著，露出笑容。「都準備好了嗎？如果你累了，我們可以搭馬車……」
「馬什麼？」
「馬車。」辛金耐心地說道。「你知道的，在地面上行走，馬在前面拉，有著輪子的東西——」
「呃，算了，我寧願走路。」沙里昂急忙說道。
「好吧，隨便你。」辛金聳肩。「好啦，必須出發了。」年輕人趕著面前的觸媒聖徒，幾乎是將他從門口給推了出去。「再見，瑪塔，安頓，希望我們來得及回來吃晚餐，如果沒辦法的話，別等我們了。」
在還沒搞清楚到底發生了什麼事之前，沙里昂發現自己已經站在大街上。他揉著眼驅除睡意，理解到自己幾乎睡了一整個下午，因為他看見太陽開始慢慢落在河堤上一排排的樹木後方。但他根本沒有感到好一點，而且他寧願自己根本沒有睡著。他現在頭痛不已，覺得自己沒辦法清楚地思考。
有那麼多機會能夠去見黑鎖——一個不論是安頓，或隨遇而安的辛金都十分害怕的人。不知道喬朗是怎麼想他的？沙里昂思索著，接著他生氣地搖頭。真是個愚蠢的想法，好像這是什麼重要的事一樣，希望走點路能讓我清醒，他這麼告訴自己，辛金一直在後面督促著他跟上自己的步伐。
「關於黑鎖，你有什麼能夠告訴我的？」沙里昂用非常低的聲音對辛金耳語道。黃昏的光線慢慢昏暗，他們沿建築物逐漸延伸的陰影走著。
「我能說的都告訴你了，沒告訴你的全都是你在一時之間還不會發現的。」辛金不在乎地說道。
「我聽說你常常花時間跟他相處。」沙里昂發表意見，銳利地盯著辛金，但年輕人用冷靜譏諷的微笑回敬了他的目光。
「再過不久，他們也會這樣說你的。」他這麼說道。
沙里昂顫抖著拉起長袍包裹住自己。一想到這個巫術士，這個執法官變成的亡命之徒或許會要求他做些什麼事，他便覺得驚懼不已。為什麼他之前從來沒有想過這個問題？
因為我之前從來沒想過自己能活著來到這裡。沙里昂苦澀地回答自己。現在我身在這裡，卻不知道該怎麼辦！或許，他充滿希望地對自己說道，也只不過是賜予這些人足夠的生命之力，好讓他們能夠更輕鬆地去做他們的工作。他突然想起他估算過的新式數學計算，這當然是他們對他的期盼……
「告訴我。」沙里昂突兀地對辛金說道，他很高興能換個話題，讓自己的心思藉由調查另一件事來放下原本的煩惱，「你是怎麼能夠施展出那個……那個魔法