在營地里最大最好的磚房裡，黑鎖坐在書桌前全神貫注地埋首工作。透過開啟的窗戶，明亮的晨曦照耀在巫術士手掌下某本打開的帳簿上。空氣溫暖和煦，夾雜了愜意的夏末氣味，伴隨著陽光帶來了樹叢的窸窣聲、低低的說話聲、孩子們在玩耍時偶爾發出的尖叫聲，以及屋外懶洋洋的打手們粗啞低沉的笑聲。還有那在日常生活跟四季交織聲音里顯得忽大忽小，時時刻刻從熔爐傳出的聲音，敲擊聲有節奏地鏗鏘作響，有如敲鐘。
黑鎖雖然注意著這一切，卻仍能超然物外，但只要這些聲音有任何一點細微的變化，如風向的改變、孩子們的打鬥聲，或是某人壓低音量的說話聲都會讓黑鎖的耳朵如貓般豎起。如果熔爐的聲音中斷，他會抬起頭，以輕柔的語氣派遣他的一位手下去找出原因。這是杜克錫司支派的執法官接受訓練的目的，讓他們能夠察覺到四周圍發生的所有事情，讓他們能控制一切，但仍保持著自身思緒的超然物外。雖然黑鎖對發生在巫教中的大小事物瞭若指掌、掌控一切，但除非是帶領手下靜悄悄地外出殺人劫掠，或是踏上最近才開始的北方之旅，否則他很少離開住所。
黑鎖剛從薩拉肯回來。他在那裡的談判非常成功，而現在正在帳簿上記帳。他工作迅速確實，鮮少犯下任何錯誤。他以乾淨整齊的筆跡寫下一筆筆的數字，四周的一切全都排列得乾淨整齊；從他的傢具到一頭金髮，從他的思緒到他修剪整齊的金色鬍髭，所有的一切全都是乾淨、整齊、冷靜、合適、精確的。
敲門聲並沒有打斷黑鎖的工作。雖然早已察覺到手下的接近，這位前執法官並未停下他的工作，也沒有說話。杜克錫司支派的執法官沉默寡言，他們非常了解沉默是金的道理。
「辛金回來了。」門的另一邊傳來報告聲。
很顯然這出乎他意料之外。他修長蒼白、正在記帳的手突然停下，懸晃在帳頁上，操控著它的大腦正飛快地思索著如何處理這件事。
「把他帶過來。」
不管這些字語是經由口頭傳述，或是僅僅從守衛腦袋裡一閃而過，當在跟杜克錫司支派執法官交談時，這是個沒人會去費神思索的問題。除了其他讓這些人適於在辛姆哈倫執法時所需的能力外，他們還接受過讀心術跟心靈控制的訓練，或者，以黑鎖的例子來看，利用他們所習得的能力來違法犯紀。
巫術士沒有停止他的計算過程，繼續將一長串的數字相加在一起，當他終於計算出結果時，敲門聲再度響起。他沒有馬上應門，冷靜、不慌不忙地完成他的工作，接著用一塊乾淨的白布將鵝毛筆尖擦拭乾凈，將筆置放在帳簿旁邊，並把羽毛轉向，讓它對著自己右邊的外側。他揮揮手，大門無聲開啟。
「我將他帶來了，他就在我旁邊——」打手走進來，看見黑鎖眉毛微微揚起，他四處張望，身旁一個人也沒有。
「該死！」守衛咕噥道。「他剛剛還在我後面——」
守衛衝出門尋找自己帶過來的那個人，幾乎和一位正要走進房間的年輕人撞個滿懷。年輕人的進入讓黑鎖原本冰冷黯淡無色的房間頓時花團錦簇。
「老天爺，你這個大笨呆。」年輕人吼道，他迅速踏離打手的行進路線，並用自己的斗篷保護性地包裹住自己。「你是要進去還是要出來？哈！有押韻耶！我再來一句，大笨呆，快滾開！瞧，聽起來是不是很棒呢？快去洗個澡，殺幾個小朋友，或是做點其他你擅長的事情。不過再想想，洗澡應該不在這個範疇之內，你讓我的鼻子很不舒服，大笨呆。」
年輕人從半空中抽出一條橘色絲巾，捂住鼻子掃視著房間，那模樣像是一個人剛抵達一個無趣至極的宴會，正決定自己該留下來還是離開。然而打手很清楚地表明年輕人必須留下來，他抓住年輕人的紫色袖子推他進去，可是就在那一瞬間，守衛的手縮了回去，他痛得哇哇大叫。
「啊，真是不幸，這全是我的錯。」年輕人說道，故作吃驚地看著打手的手。「我真的很抱歉，我把這個顏色稱之為暗紫薔薇。我今天早上才想到這個顏色，還沒有時間在身上嘗試，我猜我在深紫裡面稍微加了太多的薔薇刺了。」他伸出手，從那人的手中拔出了某樣東西。「正如我所想的一樣，一根刺，用嘴巴吸一下，這才是乖寶寶，我猜刺裡面應該沒有毒。」
一陣令人頭暈目眩的昂貴香水味飄過憤怒的打手身邊，有如一股如影隨形的個人毒霧，年輕人站立在面無表情的黑鎖面前。
「你喜歡我這套衣服嗎？」年輕人問道，他轉身搔首弄姿一番，卻完全嚇不倒黑袍身影。他動也不動地坐著，將周遭的一切完全吸收進那黑暗的虛無中。「這個是現在社交圈的流行時尚，他們管這個叫做『緊身褲』，穿起來還真是非常不舒服。我的腿上還有擦傷，可是大家都穿這個，就連女士們也一樣，當然啦，女皇還跟我說——你說什麼？喔，我那沉默寡言的主子，你剛剛是不是咕噥了一下？您的邀請讓我倍感榮幸，雖然您實在該換個更有說服力的方式，我想我該坐下來了。」
年輕人優雅地坐在黑鎖書桌對面的椅子上，舒服地仰身向後靠，擺出最佳姿勢以便能夠完全展示出自己的服裝。要猜測年輕人的年紀很困難，可能介於十八歲到二十五歲之間。他的身材高挑苗條，栗黃色捲髮散落在纖細的肩膀上，一撮和發色相同的柔軟栗黃色短鬍鬚掩蓋住他看來軟弱的下巴線條；他嘴唇上妝點著一道軟鬍髭，很顯然只是為了讓他在無聊的時候有些什麼東西可以玩弄。他也總是對許多事感到無聊，而他身上的穿著則有如色彩繽紛的花團錦簇；他穿著綠色的絲綢長襪、黃色的緊身褲、紫色的背心。為了搭配長襪的綠色蕾絲短衫，還有一件淡紫色的披肩從他的肩膀長披到地板上，雄偉莊嚴地拖曳在他的身後。
正當年輕人坐在那裡，手捻著他的鬍髭時，打手動身站在椅子後面，但在他一靠近之後，年輕人立即用橘色絲巾捂住鼻子作嘔不已。
「喔，我說我受不了了，我快要吐了……」
黑鎖瞪了打手一眼，命令他的手下後退。守衛咕噥抱怨著遵守指示。他退到乾淨整潔房間里的崗位上，年輕人放下絲巾，面露微笑。
「把你的衣服換一下。」黑鎖說道。
「別像個鄉巴佬一樣……」年輕人開始用忿忿不平的語氣抗議道。
黑鎖動也不動，一語不發。
「你覺得我的穿著荒謬無比，你覺得我荒謬無比。」年輕人愉悅地說道。「可是無論如何你還是會用到我，不是嗎？喔，我那仁慈的主子？」慢慢地，年輕人衣服的顏色變深變暗，衣服的形式跟樣貌不斷改變，直到從頭到腳的穿著完全跟黑鎖的一模一樣為止，只除了些微的不同：他的袖子太長、兜帽太大，袖子完全吞沒了他的雙手，兜帽則蓋住眼睛，碰到他的鼻子上方。他仰起頭好讓自己能夠看到東西，同時露出笑容。
「我說：『別動，惡棍！』」他在半空中揮舞著絲巾。「這不是你們這些執法官老是掛在嘴邊的台詞嗎？我還挺喜歡的——」
「你去哪兒了，辛金？」黑鎖問道。
「喔，還不就是流落在外、四處漂泊，這裡那裡到處跑。」年輕人以無聊的語氣回答道。他伸出手，過長的黑色長袖隨之拖曳過書桌。辛金拾起黑鎖帳簿旁的鵝毛筆，向後仰起身體，用羽毛搔弄著自己的鼻子，用力吸了一口氣，鼻子哼了一聲，之後終於打了一個驚人的大噴嚏。兜帽因而掉下來，完全蓋住了他的頭。
黑鎖房間後頭的手下發出了某種嘀咕聲，他的雙手緊緊握拳，好像正攫抓著年輕人，並正享受著這份工作所帶來的樂趣。黑鎖仍動也不動，也不放聲說話，但辛金卻將兜帽往後一推，突然變得極為不安，他小心地把鵝毛筆放回書桌上。
「我去了農村。」他壓抑地說道。
「你早該跟我說你要去哪裡。」
「我沒想到。」辛金聳肩，鼻子扭動了一下。「哈！」他本來準備要打噴嚏，但在看到黑鎖的眼神後，立刻用細緻的手指捏著自己的鼻孔。
巫術士在準備開口前靜待了一會兒。
辛金如釋重負地笑了，將手指從鼻子上移開。
「總有一天你會開玩笑開過頭——」黑鎖開始說道。
「哈啾！」辛金的噴嚏如甘霖般普降在巫術士的帳簿上。
黑鎖一語不發地以白皙的手將帳簿合上，接著冷酷地注視著坐在他書桌對面的年輕人。
「真是對不起。」辛金謙卑地道歉，揚起橘色絲巾的一端，開始抹拭書桌桌面。「瞧，我馬上把這裡擦乾淨。」
「住隘。 」巫術士咒喚道，他揮手讓辛金靜止不動。「說下去。」
辛金動彈不得，凍結的嘴唇發出了一絲可憐兮兮的聲音。
「你還能說話。」黑鎖說道。「說吧。」
辛金只得依令照做，他的嘴唇在僵硬的臉孔上孤單地動著，努力讓自己要說的話慢慢成形，看起來非常像是一個癲癇正在發作的人。「我……說……到……哪兒……