喬朗一直知道自己跟拓荒農莊裡面的其他人不一樣，就如同自己跟母親的名字，或是她的撫摸一樣。喬朗似乎早就知道這件事了，但造成他和別人不一樣的原因，卻一直讓這個六歲的小男孩困惑無比。
「為什麼你不讓我跟別的小朋友一起玩？」在每天傍晚終於可以離開小木屋出外獨自活動時，喬朗總是這樣問著在一旁嚴密監視的安雅。
「因為你跟別人不一樣。」安雅也總是這樣冷酷地回答他。
「為什麼我必須認字讀書？」有時喬朗會這樣問道。「其他小朋友都不用跟我一樣認字讀書。」
「因為你跟其他小朋友不一樣。」安雅會這樣回答他。
不一樣。不一樣。不一樣。這三個字在喬朗的小心靈中隱約成形，範圍越來越大，就像安雅叫他在石板上練習書寫的其他生字一樣。都是因為不一樣，所以每當安雅外出工作時，他必須被關在他們住的小木屋裡。也因為不一樣，所以他跟安雅只能跟其他農奴法師保持距離，從不參加村民們的小節慶，或是黃昏時的睡前閑話家常。
「為什麼我跟別人不一樣？」喬朗某天任性地問道，他看著村中其他孩子在泥濘的街道上玩耍。「我不想要跟別人不一樣。」
「願上帝原諒你剛剛說的傻話。」安雅怒吼道，輕蔑地看著屋外的孩子們。「你遠比這些人高貴得多，就如同天上的月亮和我們踩在腳底下的大地一般遙遠。」
喬朗抬頭看著夜空，蒼白的月亮高掛天際，遠離世界，遠離天上其他晦暗閃爍的星辰。
「可是月亮看起來好冷好孤單，安雅。」喬朗注意到這一點。
「這樣才好啊，孩子。這樣才沒有任何東西會傷害它！」安雅回答。她跪在兒子身旁，伸手緊緊將他擁入懷中。「要學月亮一樣孤獨，這樣才不會有東西傷害你！」
好吧，這當然也算是理由之一，雖然這並不是個很好的理由。喬朗想著。每天一個人獨處，他有的是時間胡思亂想，喬朗於是張大眼睛，伸長耳朵偷偷注意著媽媽的一舉一動，想要找出自己到底有什麼地方跟別人不一樣。有一次，他真的以為自己已經找到了。
「你想幹嘛，觸媒聖徒？」某天清晨上工前，門口傳來敲門聲。安雅用力甩開大門，粗暴地問著來人。
托本神父試著保持掛在唇邊的笑容，但看起來很勉強，他的嘴唇也緊抿起來。「旭日東升。早安，安雅，願神的祝福伴隨你安度今日。」
「就算是，也跟你一點關係都沒有。」安雅回嘴道。「我再問你一次，觸媒聖徒，你想幹嘛？長話短說，我還得趕去田裡工作。」
「我是來跟你討論——」神父很拘謹地開始說道，但卻還是屈服在安雅冷如冰霜的凝視下，忘光了之前仔細擬好的說詞。他只得結結巴巴地搶著說道：「你的——喬朗多大了？」
窗外的晨光仍朦朧黯淡，小男孩半夢半醒地躺在角落邊的吊床上，整個人蜷縮進滿是補丁的毛毯里。「他六歲了。」安雅桀傲地回答道，像是在跟托本神父挑戰。
神父點頭，試著恢複原有的鎮靜。「還好我趕上了。」他故作詼諧，想要緩和氣氛。「六歲剛好是喬朗應該開始受教育的年紀。每天中午，其他小孩會過來我這裡，你知道的。讓我……如果你同意的話……」
他的聲音越來越低，觸媒聖徒的笑容跟話語在安雅冷冽的嘲諷蔑笑前慢慢消失不見。
「我自己會教育他，不用你來操心，觸媒聖徒！畢竟，他出身貴族血統。」托本神父試圖抗議，安雅生氣地再補上一句話：「喬朗將接受合乎貴族身分的適當教育，而不是跟一群滿手火腿的平民一起受教育！」
語畢，安雅撞開還站在她在面前擋路的神父，接著關上小木屋的門。小木屋的門由樹枝製成，如同農莊里其他房子的門一樣，原本都是設計成歡迎手勢的形狀，但是安雅家蓬亂、未修剪的房門看起來卻像是一對正緊抓著東西的骷髏爪子。她用懷疑的眼神瞥了神父一眼，接著以魔法形成一層魔法保護罩包圍住小木屋，這讓她每天早上都得精疲力竭地走路去上工，而不是像其他法師一樣飄浮著。
在小木屋裡，喬朗小心地從毛毯堆中探出頭來。觸媒聖徒還沒有離開，他還能聽到神父在外面拖著步伐跺腳，另一個腳步聲走近。
「你聽到了嗎？」托本神父苦澀地說道。
「最好還是離她遠一點，還有那個孩子。」督工建議道。
「可是他應該上學讀書……」
「哼！」督工嗤之以鼻。「因為這個孩子看不懂聖典？只要他八歲後能夠準備好下田工作，我才不管他能不能背誦九支魔法教派是哪九支呢。」
「如果你能夠跟她談談的話……」
「她？我還寧願去跟半人馬聊天咧，你想要找那個小男孩，得先把他從她的魔掌裡面給揪出來。」
「或許你是對的。」托本神父倉促地咕噥道。「我猜這大概也不是什麼要緊的事……」
兩人離去。
原來這就是他跟別人不一樣的地方。喬朗如此想著。我出身於貴族血統，不管那是什麼意思。
但一定還有什麼他跟別人不一樣的地方，一定還有。因為當喬朗漸漸長大之後，他發現這個所謂的不一樣讓他跟其他人區隔開來，包括他的媽媽；每當他做一些如徒手舉起東西或是在地板上走路的日常瑣事時，喬朗可以從安雅看自己的眼神中察覺到這一點。他在她的眼神中看到恐懼，雖然還不清楚為什麼，但這讓他也感到很害怕。每次當喬朗想問原因時，她總是立刻轉移視線，接著突然變得非常忙碌。
有一點是喬朗很明顯跟其他孩子不一樣的地方，他只能在地上走路。雖然他每天被單獨隔離在小木屋時，都有安雅指派的家務或是功課要做，但他卻常常整日待在窗戶前，羨慕地看著外面其他的小朋友們玩耍。每天中午，在托本神父的監督下，小朋友們跌跌撞撞地飄浮在天空中，他們藉由古怪想像力及有限魔法技巧，玩著在大人許可範圍內能夠召喚出來的東西。喬朗最想要的就是能夠在天上飛行，而不是像那些最低階層的農奴法師，或是據他媽媽所說，全辛姆哈倫最笨的動物：觸媒聖徒一樣在地上走路。
「我怎麼知道我不行呢？」有一天，六歲的小男孩這樣問著自己。「我從來沒有真的試試看自己到底行不行。」
小男孩離開窗邊，環顧四壁，小木屋由一棵枯死的樹木以魔法挖空塑形而成，樹枝精巧地成對綁起，形成粗糙的屋頂。在喬朗上方的高處，一根樹枝從天花板延伸出來。喬朗勤快地把一張由樹木殘干做成的簡陋工作桌拖到樹枝橫樑下，他又搬了張椅子，放在桌上，開始往上爬。他往上瞧，還不夠高。他很泄氣地四處張望，看到了角落放著馬鈴薯的箱子。他爬下來，把箱里的馬鈴薯全部倒了出來。喬朗舉起裡面已經空空如也的葫蘆箱子，在費盡九牛二虎之力後，終於把箱子放在椅子上。
他終於可以勉強碰到橫樑。腳底下的葫蘆箱開始晃動，喬朗用指尖摸著橫樑，接著他往上奮力一跳，葫蘆箱滾落到桌底下。喬朗抓住橫樑爬上，往下看時，發現自己離地板有好一大段距離。
「沒關係。」他自信地說道。「反正我會跟其他人一樣，在空中飛起來。」喬朗深吸一口氣，正打算往下跳時，屋外的魔法保護罩突然解除，大門啪地一聲打開，他的媽媽走了進來。
安雅驚恐的目光從桌子轉移到椅子、地上的葫蘆箱，最後終於移到還攀在橫樑的喬朗身上。喬朗漆黑的眼睛盯著安雅，他的臉色蒼白茫然，安雅立刻跳到空中，飛到天花板把小男孩給揪了下來。
「你以為你在幹什麼，我的小寶貝？」安雅發狂般吼道，她緊抓著喬朗，降落在地板上。
「我只是想要像他們一樣在天上飛而已。」喬朗回答。他指指外面，在媽媽令人發疼的懷抱里掙扎著。
安雅放下小男孩，轉頭望向窗外的鄉下小孩，她抿起嘴唇。
「以後絕對不準有這種讓我跟你自己丟臉的想法！」她試著用嚴肅的語氣說道。但安雅的語氣顫抖了起來，她望著喬朗為了達成目標而組合的簡陋工具，伸出抖動的手捂住自己的嘴。接著，她帶著嫌惡的表情匆忙抓起椅子甩到角落。安雅轉過頭看著喬朗，她面如死灰，準備開始訓斥他。
但她就是說不出口，她在喬朗的眼裡看到一個已經成形準備問出口的問題。
可是她卻還沒有準備好回答他。
安雅不發一語地轉身，走出小木屋。
從此以後，安雅總會不時抽空回家一趟，但當收穫季節到來，繁重的工作讓她忙得幾乎沒有時間回家吃中餐，在確定這點後，喬朗當然把握住機會再度嘗試從天花板上跳下來的壯舉。他站在天花板橫樑邊緣，試著保持平衡。小男孩縱身一躍而下，小腦袋全副精神盼望自己會如獅鷲獸般飄浮在秋天涼爽的空氣中，再如風中落葉般緩緩降落地面……
他的確是降落了，但卻不是像風中落葉，而是如一塊石頭般