雨，淅淅瀝瀝地下了一夜。
老槐樹上清脆的鐘聲，回蕩在村莊的上空，喚醒了熟睡的人們。二喜鑽出熱烘烘的被窩，隔著窗子聽了聽，檐水還滴答著，雨還沒停。
他伸了個展腰，把渾身各個「關節」，弄得「叭叭」作響。他重新依在枕頭上，袒露著黑紅紅的膀子。一股喜氣爬上了那張年輕的臉——他的思想又回到了前些日子……
前一晌，在大隊開展的社會主義勞動競賽熱潮中，農田基建隊分了兩個組：一組由大隊黨支部委員石大伯領導，另一組由他這個團支部書記領導。兩組龍騰虎躍地展開了一場熱火朝天的競賽。在那些日子裡，大家都是「天不明起身半夜裡回，兩手老繭一身泥」。工地上，歌聲笑語，人來車往，交織著一片钁頭和鐵杴的閃光；拍打梯田塄子的「乒乓」聲，像六月里連枷上了場，震得崖畔直吼叫。
工地黑板報上，那兩條表示進度的紅粉筆線，在交替上升著。石大伯真不愧是個吃鋼咬鐵的老漢。別看他身架瘦小，力氣卻大得驚人，周圍幾十里路上，誰不知道他的名聲！
他使用的鐵杴又大又重，別人拿上干一天，累得腰困腿乏，可一到他手裡，就像拿起他的煙袋鍋那樣得心應手。你看他那架勢：一條腿撐著，一條腿蹬著，兩隻鐵鉗似的胳膊，把個沉甸甸的鐵杴甩得圓舞舞的，汗水把那件老布褂子都濕透了。他打過的梯田塄子，硬得像鐵殼殼。他一邊拍打，一邊還向大夥招呼著：「胳膊上用點勁！」
「打結實！」……那股子勁頭呀，真叫他這後生怯火。
但是，二喜這個小牛犢子怎能服輸：你「石匠」光穿個小白褂子，咱就脫個精身子；杴沒你的大，你拍一下，咱就拍兩下，反正要趕到你頭裡！組裡的這把子人馬，也真爭氣；干起活來，一個個呱呱叫……終於，他領導的組比石大伯領導的組，提前一天完成了任務。
由於這幾天生產任務緊張，大隊一直沒機會開會，發「優勝紅旗」的事已擱了好幾天。下雨不能出工，正好開會，這是老規程。再說老支書昨天從縣上開會回來，今早上開會，十拿九穩。想到這裡，二喜一個魚躍坐了起來，穿好衣服，「騰」地跳下了炕。
開會的鐘聲真的響了，二喜微微一笑。他把煙鍋往口袋裡一揣；順手拉開門栓，便踏人蒙蒙的雨霧中。
當二喜走進掛著「躍進大隊革委會」木牌的窯洞時，窯里還空朗朗的沒有一個人。
他坐在炕欄上，香噴噴地抽著煙。瞧著牆上那面「優勝紅旗」，他的心，不由得喜滋滋的。他真想過去摸一摸那光閃閃的綢面，看看它是不是和家裡的錦花被面一樣粘手。
門外幾聲咳嗽，打斷了他的思緒。老支書和大隊會計三寶，說著話進了門。看見他們倆，二喜明白了：今早上開的是幹部會。三寶一進門，就捅了二喜一拳頭：「這蠻牛小子，還真有兩下，把『老石匠』都贏了！」
「你小子敢的話，咱兩個也賽一回！」二喜笑嘻嘻地還了三寶一拳。
兩個年輕人的幾句戲笑話，沒有逗樂老支書，他緊皺著眉頭，在思索什麼。
各生產隊長都陸續來了。
開會前，少不了一些「亂彈」，大夥你一言，我一語，把個會議室鬧得熱騰騰的。
二喜一邊輕鬆地抽著旱煙，一邊瞅瞅會議室里的幹部。這時，他發現石大伯還沒來，心想：平時開會，他都是第一個到場，怎麼今天……這個「優勝」……
老支書剛要像往常一樣，說一聲「言歸正傳」時，發現石大伯還沒來。就問和他挨門住的一隊長栓虎。栓虎說：「他那關節炎的老毛病又犯了。昨天黃昏，我見他一跛一跛地在我們從的場里垛糜草，我讓他回去休息，他說你來了正好，咱們一塊垛完它。還說他腿上的『氣象站』預報晚上有雨，這點散草不垛起來，會被雨漚壞的。今早上大概腿又痛得不能動彈了，我也沒叫他。」
老支書著急地聽完了栓虎的報告，臉上顯出了不安的神色。他叫大隊「赤腳醫生」三寶吃完早飯後，立即去給石大伯扎針。隨後便宣布開會。
老文書首先傳達了縣委「關於開展社會主義勞動競賽活動」的精神，慢慢又把話題轉到大隊前一段的競賽活動上。他表揚了全隊社員在這個運動中所表現的社會主義積極性，中間幾次提到石大伯和二喜的名字，二喜不由得耳門子一熱。
老支書漸漸地提高了嗓門：「要讓大寨之花開在咱隊的土地上，就得先讓大寨之花開在咱們的心頭。我們現在開展的社會主義勞動競賽，也要發揚大寨人的精神，大寨人的風格，不為名，不為利，一心為了共產主義。不要把勞動競賽搞成錦標主義。廣播里不是常說，現在世界上打乒乓球都是『友誼第一，比賽第二』嘛！」
老支書的滔滔話語，壓住了窗外的風雨聲。
老支書接著說：「咱們農田基建隊的第一輪比賽已經結束，等天一放晴，就在工地上開大會，把縣委的指示精神傳達給每一個社員，順便也就把『優勝紅旗』發了。」
老支書講完話後，大家又商量了其它幾件事。
散會後，雨還在沒完沒了地下著。
二喜跨出隊革委會的大門，在回家的泥濘小路上，一步一滑地走著。
秋末的田野，恬靜極了。一縷縷青藍色的雲霧，纏繞在遠處的山腰上。地里那一片片金黃色的浪濤，早已被勤勞的人們收拾得乾乾淨淨，只有那一排排的莊稼茬茬，披掛著晶瑩的水珠珠。
二喜一邊艱難地走著，一邊盤算：天一放晴，他就要在工地上當著全隊社員的面，代表小組，從老支書手裡接過那面紅光閃閃的「優勝紅旗」了。那時候，全組人馬都會樂呵呵的，調皮的鐵蛋準會高興得翻個跟斗！是的，誰說不應該高興呢！這是大家艱苦奮鬥的結果呀……
二喜越想越熱乎，頭上的毛巾下面，已經沁出了一層小汗珠，他索性把扣子解開好幾道。此時，他竟改變了回家的念頭，大步向老高山基建工地走去——他要在那塊親手整治好的土地上轉一圈，看一看他和石大伯，和全體基建隊員在陡斜的山坡上，用血汗築起來的「盤山龍」。彷彿只有這樣，才能充分抒發他此時的激動心情。
現在，如果有誰和這個小夥子一塊走路的話，你會攆不上他那輕巧得像風一樣的腳步。
老高山離村子並不遠，不一會，二喜便興沖沖地爬上了梯田畔。眼前的一切，使二喜那股子高興勁，霎時跑到了九霄雲外，一身熱汗變成了冷冰冰的涼水！
他傷心地看見：北面，石大伯組修的梯田整整齊齊，在風雨中巍然不動；南面，他們組靠山頭的兩條梯田坎，經不起風雨的沖刷，塌開了三四個豁子……
二喜麻木地站著，腦瓜就像鑽進一群蚊子，嗡嗡直叫。
突然，一陣「乒乒乓乓」的聲音，把他從呆迷中驚醒，他仔細聽了聽，這聲音是從塌了的梯田塄下面傳來的。
他緊走幾步，來到一個小土峁上。天啊！他真有點不相信自己的眼睛了——那不是石大伯嗎？
是的，這人正是老支委石大伯。他正揮舞著他那沉甸甸的鐵杴，鏟掉倒塌了的田坎，準備重新修築。那斑白的頭髮和鬍子上滴著水珠珠，雨水淋透了的粗布衣，被風吹得貼在身上，顯得更加瘦小了。但是，此時這個瘦小的老頭，驀地在二喜的眼睛裡，變成了一尊巍然挺拔的鐵塔！二喜的眼睛模糊了。石大伯那一字一板的話浯，又響在了他的壞邊：「年輕人，幹活可不能馬虎啊！你們好勝心強，這不是什麼缺點，但是要一步一個腳印去爭取勝利。毛主席說，要多、快、好、省地建設社會主義，這幾個字少了那一個也不行，萬萬不能圖快不顧好啊！」
眼前的情景，使二喜痛苦地回憶起一樁往事……
那天，太陽剛剛偏西的時候，他們組的梯田已接近最後完工，而石大伯組好幾條田坎還沒動一杴土。看來，得這一輪比賽的「優勝紅旗」是無疑問了。就在這個時候，石大伯過來和他「對火」抽煙。
火對著後，他噙著煙鍋，正要揮杴接著土時，石大伯卻一把拉住他：「歇會兒吧，蠻牛小子，把老漢攆得連氣也喘不過來！」隨著一串爽朗的笑聲，一隻溫暖的手搭在了他的肩上。
「看你這股牛勁，太伯打心眼裡高興！往後可要多注意點身子；年輕人，使勁的日子還在後頭呢！再過一些年頭，咱們村，咱們陝北都要變成『花果山』、『米糧川』了。為了這一天快快來到，咱們要一輩一輩苦幹、實幹下去！」石大伯疼愛地撫摸著他的肩頭。
「石大伯，你……」
他清楚地記得：當兩雙布滿血絲的眼睛裡閃爍的目光碰在一起的時候，四隻結滿老繭的手，是那樣緊緊地、緊緊地握在一起……
「完工以後，把老钁、鐵杴、土車子都收拾到『山窯』里，不然，風吹雨淋會損壞的。」石大伯叮囑以後，便向他們組的工地走去。
沒去多遠，石大伯就吶喊他過來。
「你看，這兒『夾生』了。