惠子回過頭，突然發現他們皮艇後面緊跟著一棵巨大的樹，朝他們直接壓了過來。
惠子情急之下大喊了一聲，這回她喊的是姬順臣，沒有喊她的男人王垚，這一聲隨口叫出，她自己都沒有想到。
「姐夫，姐夫！大樹，大樹！後面，在後面！」
姬順臣聞聲回頭一看，一棵巨大的樹順流而下，直逼他們而來，大樹巨大的樹身，幾乎佔據了整個兒熱河河道。
那些被洪水折斷的樹杈樹榦，比尖刀還要可怕，姬順臣看見，幾支伸向水面的樹杈上，還穿掛著被刺穿了的娃娃魚的屍體。
這就是活體的命運，誰也無法抗拒鬼谷的挑戰，危機迫在眉睫，若他們躲避不開大樹的威脅，翻船事小，喪命事大。
在這種情況下，皮艇漂流的速度再快，也快不過突如起來的大樹，跳水或者拚命划船躲閃，都會出現難以想像的危險，唯一的辦法就是上樹棄船。
姬順臣十分擔心畢華在複雜情況下的應變能力，嚴格地說，他還是個孩子，沒有經歷過這些場面。
洪水滔滔，雨霧瀰漫，此時，河道上能見度不足十米，徐道長他們就在前面，他們應該還不知道後面的情況，怎麼辦？
那華和畢華眼見前有巨浪，後又追兵，開始拚命地向前划槳，毒蠍惠子也爬在皮艇邊沿，急得使出全力，用手打水，但在這種激流猛進的漩渦中，他們的努力顯得微乎其微，皮艇輕浮得就像一片難以落地的樹葉，在浪尖之上搖擺。
眼看大樹起伏著的前梢即將觸及皮艇的屁股，姬順臣大喊著，發出了棄船上樹的命令。這時候，爬早皮艇前面划槳的畢華突然大喊：「崖縫，崖縫！快看前面！」。
姬順臣仔細一看，熱河主河道突然改道，九十度拐彎向東而去，一條狹窄的崖縫，出現在了他們前面，這條突現的崖縫，就像一把利刃，突然把熱河南岸的峭壁切開，以後面大樹巨大的樹身樹冠，顯然無法進入。
崖縫就像一張豎立著的大嘴，吞吸著滔滔的洪水，河道里的娃娃魚聚成一片，狂叫著，湧進了崖縫之中，命運又一次把生的希望還給了他們。
「那華，用力，用力！快！快！衝進去，衝進去！」姬順臣的喊叫有些聲嘶力竭，一波大浪掀過來，舉起皮艇，把他們一下子卷進了狹窄的崖縫之中。
皮艇落入朝南向下的崖縫，落到了奔流著的粘糊糊的娃娃魚的行列之中，皮艇被騷動起來的娃娃魚陣列，擠盪得東倒西歪，幾經傾覆，姬順臣大喊著的指揮聲和惠子的尖叫聲，被娃娃魚彙集起來的長吟淹沒得無影無蹤。
皮艇在狹窄的崖縫裡與娃娃魚的隊伍一起漂流，基本上處於失控狀態，越向前，光線變得越暗，最後甚至變成了漆黑一片。
這是到了哪裡？一陣強烈地搖擺和暈眩之後，姬順臣抓緊皮艇，打開手電筒，他發現水面上的娃娃魚愈來愈少，水面形成了一個巨大的漩渦，水位以最快的速度在直線下降，皮艇進入的崖縫，不知在什麼時候變成了名副其實的崖井，他們的皮艇在一個大漩渦中旋轉著，正在隨著漩渦的逆時針旋轉作垂直下降。
這是一個未知的去路，誰也無法把握，那華和畢華見狀，都驚慌得喊叫了起來。
「姬掌柜！怎麼辦？怎麼辦？我們掉下去啦！」
「聽天由命吧！哈哈！我們死不了！我們死不了！」
姬順臣無奈地大笑著回答，他自己也不知道最後的結果，這樣的境遇，徐道長和占舉從來沒有對他講過，也不可能講，熱河是他們的終點，他們從未抵達過這裡。
但很快，他們感到皮艇下降和旋轉的速度在逐漸減緩，不大的水面慢慢地平靜了下來，姬順臣舉起手電筒照向水面，讓他吃驚的是，這個時候，水面上的娃娃魚全部消失了。
它們去了哪裡？潛進水底了嗎？
姬順臣舉起手電筒，掃視了一下四周的崖壁，崖壁看上去極不規則，並非井狀，向四周有不同程度的崖縫延伸，那些崖縫不足以駛進一備小艇，那些娃娃魚完全可以自由出入。
難道它們鑽入崖縫？把我們拋棄在漩渦里了？
姬順臣陷入了疑惑之中，按他們對木牘的破解思路，大鯢的匯聚之地，是他們進入秘境的第一個站口，失去了它們，等於失去了前進的方向。
徐道長那一隊人馬，現在到了哪裡？他們是在我們的前面嗎？即使在前面，我們會在同一個崖井裡嗎？
姬順臣很快否定了他們的皮艇和徐道長在同一處地方的想法，這不可能，一次洪水，一樣的水流漩渦，在同一個崖井裡，絕不會出現兩次。
「我們擱淺啦！我們擱淺啦！哈哈！哈哈！」
姬順臣坐在皮艇里，還在愁腸百結地凝神思索，畢華突然大喊了起來，他的喊聲在空曠的崖洞里回蕩反彈的聲音很大。
姬順臣醒悟過來，打開手電筒，發現水已經消失了，他們的皮艇擱淺在了崖洞中的一塊巨石上，他看見王探長拉起惠子，從皮艇里跳了出去。
姬順臣坐著沒有動，他在想，河水和那些娃娃魚去了哪裡？
「起來吧，姬掌柜，我們到了嗎？這是什麼地方？怎麼這麼冷？」惠子打著手電筒，彎腰向姬順臣伸出了一隻手，姬順臣沒有去接，他突然聽到了一陣腳步聲。