佔先生當年大名鼎鼎，神機妙算享譽周原，他的傳奇故事，十里八村無人不知無人不曉，世事紛亂，家道沒落，多少年過去了，佔先生家的門庭雖然冷落，但他手裡曾經的異術秘笈，讓那些後起的同道和心懷叵測之徒們垂涎三尺，那麼是誰盯上了占家老宅，盯上了佔先生的兒子占舉？
佔先生家深牆厚，連高高的圍牆也是青磚砌就，朱漆大門嚴絲無縫，表面上密不透風，實際上他家的地底下漏洞百出，他的兒子占舉不會不知，父親的秘笈手書，藏於家中等於引狼入室，占舉會把它藏在哪裡呢？
這個解不開的疙瘩，自打他看到密牘的時候起，就一直困擾著他，當初自己和占舉匆匆一面，其間，他並未向占舉索求過佔先生的秘笈手書，只是聊了密牘的來歷，雖說占舉給他留了一張手帕上繪的簡易圖，但這張圖到底是在暗示什麼？
他和鄒教授對這張圖的破解和猜測，都盡了最大的努力，去過了七星河，找到了奇門遁甲，但這一切目前還無法和佔先生的手書秘笈聯繫在一起。
鱉蛋的突然復活，讓姬順臣大夢初醒，占舉的出走，不是因為日子過不下去了，而是因為他比他的對手，提前一步預測到了自己家宅即將要面臨的危險。
或許占舉的這張圖，是在提醒在家鄉有好聲望的姬順臣，周原地下的秘寶太多，心懷叵測的人要掏空它，那是家鄉的不幸，因為他識文斷字，私下裡早就讀過了父親占的文字遺存，所以這個看上去憨厚的油漆畫匠，成了周原地下秘寶的先知。
占家老宅有的是秘密，但這個秘密誰也搬不走，占舉心裡清楚，老祖先布下的生死格局，遠不是幾個竊賊能破解得了的。
姬順臣在心裡推測，多年以來，油漆畫匠占舉陷入了對他父親離奇的經歷的困惑之中，他無數次地讀過父親的手書秘笈，雖然知道了一些秘密，但始終無法解開纏繞在密牘和秘笈手書之間的疙瘩。
那天在田掌柜的店裡，占舉拒絕拿出密牘給他看，這是為什麼？僅僅是因為害怕和難為情嗎？當初讓田掌柜都能看得，為什麼給鄉黨他不能看得？想在想來，這些原因都不成立，那是因為他還沒有準備好。
後來下午在飯館裡，占舉執意把半截密牘送給他，其實是帶著殷切期望的，既然如此，占舉應該告知他佔先生秘笈手書的所在何處，因為占舉比他更清楚，秘笈手書對解讀密牘的重要性，缺了秘笈，密牘拿在手裡，只是一塊破舊的木牘。
難道當初是自己一時疏忽，在占舉對木牘來歷的敘述過程中錯失了天機？
姬順臣把和占舉有限的兩次見面過程，前前後後仔細地回憶了一遍，結合占舉被劫持後和現在所發生的一系列事情，得出了一個結論，那就是：占舉其實已經把父親占的秘笈手書連同密牘一起送給了他，他卻全然不知。
占舉出事的那天晚上，他從占舉妻子手裡拿到那張繪在手帕上的白描圖，既是占舉對家鄉周原地下秘寶的擔憂，也是對他的一個十分重要的暗示和提醒，占舉的意思應該是：
姬掌柜，拿回去好好看看，我送給你的，不僅僅是半塊木牘！