風揚病了。
風揚慢騰騰地回到大隊部，一屁股坐下，痴痴地看著窗外的竹子，狀如傻呆。
吃過早飯，志慧到大隊部上班，風揚就好似沒看見一般。志慧與他說話，他也不應。起初志慧以為他在想事情，沒有在意，到小晌午時，見他依舊是這個姿勢，叫他依舊不應，這才著慌，回家叫來民善。
民善與志慧合力將風揚架回家裡，放在床上。癭脖子一見，反身回到裡間，在亡夫靈牌前撲通跪下，口中呢呢喃喃，不知嘮叨些啥。陳姐兒怔怔地站在床前，竟如痴呆。民善看出這一家沒有可商量的人，眼珠兒一轉，叫志慧去請天旗。
天旗把會兒脈，眉頭挽成疙瘩。
「萬支書他……咋哩？」志慧急問。
天旗沒睬他，眉頭越擰越緊。
志慧又要再問，見民善瞪眼過來，趕忙憋住。天旗吸口氣，伸手翻開風揚眼皮，審一會兒，再次搭脈。
有頃，天旗放開脈，走到正間。
民善急跟出來，壓低聲音：「天旗叔……」
天旗搖頭：「支書這病怪，不好治。」
癭脖子從裡屋走出，撲通跪下，哭道：「天旗呀，我知道他這病大，你……你說啥也得救他，老嫂子求你了！」
天旗死力將她扯起來：「老嫂子，快起來。支書這病能治，得吃藥。葯我有，不過，得請藥引子！」
「啥引子，我去請！」志慧自告奮勇。
「煙爺煙桿里的煙屎！」天旗白他一眼。
老煙薰長煙桿里的煙屎專治死症病，村裡除去天旗，誰也討不來。志慧脖子一縮，咂咂舌頭，退到一邊。
見陳姐兒也走出來，天旗吩咐：「陳姐兒，你去食堂，熬點薑湯，先讓支書喝下！」
陳姐兒點點頭，出門去了。
「老嫂子，我求藥引子去了！」天旗向癭脖子打聲招呼，也走了。
癭脖子沒睬民善父子，徑直走進西間，坐在風揚床上，目光哀怨地望著兒子。民善使個眼色，嘴一努，招呼志慧走出院子。
「爹，風揚叔這病……」志慧心裡一直窩著疙瘩。
民善白他一眼，又走幾步，頓住步子，小聲說道：「早上那陣子，老子咳嗽一聲，虧你小子還算機靈，要是跟他走進去，這陣兒就得跟他一樣！」
志慧打了個冷戰：「究……究底是咋……咋哩？」
「咋哩？」民善指著遠處幾棵大楊樹，「那樹誰敢放？風揚瞎整，惹惱樹精了。當場沒要他的命，樹精已經開恩了！」
「這……」志慧驚道，「支書有救沒？」
「這要看煙爺的藥引子能不能鎮住了！你小子，以後當心點！」民善數落他幾句，拉他走了。
志慧掃一眼遠處的大楊樹，再次打個冷戰。
天旗討來藥引子，包好幾劑草藥交給癭脖子。癭脖子熬好，看著風揚喝下。風揚一睡七天，沒出角門一步。不究誰來看他，一概不見。
與此同時，各種流言在村裡傳開。大楊樹流血、顯靈、風揚中邪、老煙薰給藥引子救風揚一命等故事串成一線，迅速成為整個谷地的談資。大楊樹血濺風揚的場面是眾人，包括得旺、老黑等外村人，親眼所見，風揚生病又是實證，向來不信邪的白雲天納悶了。
這日迎黑，視察完土爐群後，白雲天和韋光正辭別易六成，直奔四棵楊村，在幾棵大楊樹下細審許久，又湊近萬家楊查驗斧痕，見裡面果有血跡，且這血跡不像是做過手腳的。白雲天挨個察看另外三棵楊樹，又拿小刀挑選幾塊樹皮，剝透，亦不見一絲兒做手腳的痕迹。一切跡象表明，萬家楊是真的流血了。
二人蹲在井邊，相對沉思起來。許久，白雲天起身，再次仰望幾個巨大、濃密的樹冠，輕嘆一聲，對韋光正道：「走吧，這兒沒啥看頭！」
二人到代銷點買上兩包黑糖，走向風揚的院落。風揚正坐在床上，頭上包條白毛巾。見是兩位領導，風揚欲下床，白雲天趕前一步，一把按住，就勢坐在床沿，掏出紙捲煙。韋光正站在床頭，兩眼望著風揚，眼角眯眯笑，聲音極是輕柔：「風揚同志，打眼看上去，你的氣色蠻不錯嘛！」
「我……」風揚囁嚅，「白書記，韋書記，我……我……十天期限過了，可……四千斤炭……」
「風揚同志，」白雲天拿出火柴，點上煙，深吸一口，「聽說你病了，我跟韋書記特意來，是看望你的，不是討炭的！見你氣色不錯，我倆也放心了！」
「可……可那炭……」風揚的心依舊不定。
「實在弄不到，就算了！」白雲天又抽了一口，「再說，韋書記得到消息，說是運煤車隊回來了，過幾日就到。有煤燒，要炭啥用？」
「真的！」風揚又驚又喜，眼中出淚，「這……太好了！簡直是太好了！」急從床頭摸過煙袋，匆匆揉上一鍋，拿過白雲天的煙頭，接上火，接連吧嗒幾口，吁出一口長氣，伸長脖子沖外面大叫，「媽，去一趟食堂，告訴磙子，讓他拾掇幾個好菜，再到代銷點拿幾瓶燒酒，送到大隊部，就說我跟領導喝幾盅！」
「讓磙子叫上志慧！」韋光正笑了笑，補充一句。
癭脖子應一聲，走出院子。
晚宴上，因有雪梅在場，白雲天甚是暢快，一個人喝去一瓶多，臉上的大疤漲得發紫，兩隻眼珠子轉也不轉，只盯在雪梅身上。雪梅卻視作不見，既不勸他喝，也不阻他喝，只是悶聲坐在那兒，一口接一口地吃菜，臉上無一絲兒表情。
幾瓶酒快完時，萬磙子走進院子，說是四處尋了，不見志慧。風揚喝多了，破口罵道：「這小子，野哪兒去了？尋他爹去！」
「尋過了！」磙子說道，「民善說，迎黑時還看到過他，這陣兒沒影了！」
風揚轉頭望向韋光正，抱歉地說：「韋書記，你尋他可有事兒？要是不急，趕明兒我跟他說！」
「沒啥大事兒，」韋光正看一眼白雲天，呵呵笑道，「社裡忙不過來，白書記相中志慧，有意調他幫陣兒忙，本想先問問他，看他願去不，這陣兒尋不見，只好跟你打商量了！」
「這……」風揚一怔，轉望白雲天。
「這啥哩？」白雲天呵呵笑道，「別是捨不得吧？」
「咋可能哩？」風揚趕忙賠笑。
「是哩！」雪梅瞥他一眼，鼻孔哼出一聲，帶笑不笑道，「領導放心，我們萬支書沒啥捨不得的！莫說是孫志慧，即使領導剜他心上肉，萬支書也捨得！」
萬風揚面色紫漲，憋住氣一聲不吭，只將頭勾下，恨不得鑽進八仙桌下。韋光正瞧出端倪，端起一盅酒推到雪梅跟前：「雪梅同志，來，喝一盅！」
雪梅端起來，仰脖子一飲而盡。
「好酒量！」韋光正倒滿兩盅，在白雲天、雪梅跟前各推一盅，「雪梅同志，來，再陪白書記喝一盅！」
雪梅拿過酒壺，又倒兩盅，一併推給韋光正和風揚，呵呵一笑：「中！不過，我要不陪都不陪，要陪就陪你們仨！」說著，她端起酒盅，一飲而盡。
白雲天、萬風揚二人滿臉尷尬，只好端起酒盅，與韋光正一道，仰脖飲下。
就在萬磙子滿村子尋人時，志慧正蹲在村西的一道乾溝里，對面坐著清萍。溝沿上是二隊的苞谷地，苞谷稈兒密密麻麻，腰裡無不別著大穗子，灌飽漿了。
雖已入秋，天氣並不冷。蒼茫的月光下，清萍只穿一件花格子棉衫，圓鼓鼓的兩隻小奶尖子直頂一層薄布，身上散出少女的體香，兩隻大眼眨也不眨地射在志慧身上。志慧的心怦怦跳著，勾著頭，咬著牙，不敢看她。
兩人面對面，一個蹲，一個坐，誰也不說話，對耗著。
「姑奶，」志慧憋不住了，依舊勾著頭，「你讓我來這裡，說是有話要說，咋不說哩？」
「這陣兒沒了！」清萍應道。
志慧起身：「要是沒話，我得趕回去，方才好像聽到有人喊我！」
「不中！」清萍斷然說道。
志慧心裡撲通一聲，只好再次蹲下，囁嚅道：「姑……姑奶……」
「不準喊我姑奶，喊我清萍！」
「清……清萍！」
「嗯，說吧！」
「你……你想幹啥？」
「不幹啥！」清萍的聲音緩緩的，「只是想看看你，這還沒看夠哩！」她提高語氣，幾乎是在下命令，「別蹲著，屁股挨住地，就跟我一樣！」
志慧臉上一熱，沉下屁股，坐在地上。
「坐到我這邊！」清萍又下命令，「太遠了，我咋看得清哩？」
志慧遲疑一下，身子沒動。清萍候有一會兒，嫣然一笑，自己挪過屁股，移到志慧身邊，緊挨他坐下。
月亮鑽入雲層，天色暗下去。
「摸摸我的手！」清萍伸出手去，搭在志慧的右腿上。志慧的右腿抖一下，正要移開，清萍牢牢按住：「別動！你忘了，小時候在苞谷地里，你……你還壓過我哩