果兒的飯量一直不見小，而且似乎有增無減，為這個，她都不敢跟同事一起吃飯了，她怕把他們嚇著。一頓飯，她比扛大個兒、推板車兒的吃的還多。沒轍，一到飯點兒，她就端著盆兒找個犄角旮旯，噼里撲嚕往嘴裡劃拉一通，那吃相要多現眼有多現眼，然後，拿手背抹抹嘴兒，再回到辦公室去，穩穩噹噹坐在那兒。
沒了扣痂兒的那層關係，果兒也就什麼閑心都沒有了，一頭撲在工作上，拚命忙活。她忙，也趕羅得手下跟捻捻轉似的折跟頭打把勢。
背後，她的手下都怨聲載道，說她像是個閻王爺，拿他們幾個當小鬼使喚。
這些話，果兒當然聽不到了，她還傻不錯呢，動不動就加班加點，任務指標比哪個科室都完成得又快又好。那天書記把果兒叫去，她以為要誇誇她，就在肚子里準備了一大堆謙虛話。沒想到，書記上來就問她：「離婚這麼些日子還單著呢？」果兒紅著臉點點頭說：「一個人過，也挺好。」書記親切地說：「我看，還是找個伴兒好。」書記的口氣就像是她的叔伯大爺。果兒只好回答他說：「我再考慮考慮吧。」沒兩天，局長也突然找她談她的婚姻問題，至少對她來說感到突然，同樣勸她儘快結束單身狀態。「總一個人出來進去不是個事兒，萬一有個頭疼腦熱的都沒人管。」局長說。果兒臉色刷白，嘴唇緊閉，走出局長辦公室，她就犯起了嘀咕：是不是她跟扣痂兒的事透了出去，單位私下裡有了風言風語，所以兩位領導前後腳找她，給她些暗示？她鬱悶了兩三天，前些日子，扣痂兒的確是通過電話找過她，要跟她重歸於好，被她拒絕了，好馬不吃回頭草，她不想再續後賬，難道是她接電話時有人竊聽了？她想了又想，也沒想出個結果，倒是因為用腦過度，有點兒暈糊。「也許只是巧合，是我疑心生暗鬼了。」她安慰自己，只有在這麼安慰自己的時候，她才稍許的能靜下心來。
扣痂兒又一次來電話，果兒把一肚子的怨氣都撒在他身上，警告他說，往後再來攪和她，就別怪她不客氣了。她還想把她見到他老婆孩子時的痛苦感受講給他聽，好讓他理解她，可是在辦公室里講這個不方便。
從此，扣痂兒再也沒來過電話，歸齊他也不知道果兒突然跟他變卦的原因，鬧個稀里糊塗。
「扣痂兒不定多恨我了。」果兒想。
但是她不能心軟，不然又黏糊到一起，終有東窗事發的一天，到那時候，洋相就出大了，再做人都難啦。
一天，吃早點時，桃兒跟她逗著玩：「我和大姐倆人才吃一個棗餑餑，你一個人就吃了一個半，咱們家的口糧都叫你吃了，憑這條，也沒哪個爺們兒敢要你。」
「你少廢話！」果兒竟然跟她急了，橫眉立目，把桃兒嚇住了，她不知道這麼一句平時總掛嘴頭上的玩笑話，何至於叫二姐如此大動干戈。果兒說：「我自個兒掙錢養活自己，用得著你鹹的淡的說一大堆？」
把桃兒噎得上不來下不去的，憋個大紅臉，一句話都說不出來，差一點兒哭一抱。
「逗兩句，你還真往心裡去。」大姐瓜兒趕緊拉偏手，替桃兒打抱不平。
「我不愛聽這個！」果兒駁頭走了，弄得瓜兒跟桃兒大眼兒瞪小眼兒，迷里馬虎。過一會兒，果兒又回來了，摟住桃兒說：「對不住你啦。」
桃兒忍住眼淚，對二姐說：「你心裡有什麼彆扭，就念叨出來，別窩著。」果兒彷彿變戲法一樣的從風雨中走過，身上卻沒淋上一滴答雨點。她笑著說：「我沒什麼彆扭，就是想跟你鬥鬥氣，看你能氣成什麼樣兒。」
桃兒破涕為笑，給果兒一撇子。「你怎麼這麼壞呀。」果兒笑得更開朗了。而瓜兒對果兒戲劇性的情緒變化，持懷疑態度，一點兒都不相信她是玩笑，她越用心良苦地加以掩飾，越說明她心裡有鬼。不過，瓜兒也知道果兒的脾氣，天生的擰種，她要不情願告訴你的事兒，你就是給她灌辣椒水、坐老虎凳也白廢，所以她只好裝傻，等果兒什麼時候想傾訴的時候再說——果兒要告訴你，你不聽，都不行，她得擰著你耳朵叫你聽。就是這麼個怪物，你拿她一點兒轍也沒有。
這天果兒他們辦公室下基層勞動了一天回來，書記慰問他們，給他們送來一笸籮香瓜，叫大伙兒嘗嘗鮮兒。順便將果兒叫到一邊，對她說：「看你整天沒白天帶黑夜地干，我們幾個老同志都怪心疼的，中午坐在一塊兒商量了一下，還是覺得你成個家很有必要。」
果兒很堅決地表示反對：「我現在還不想考慮這個問題。」書記似乎比她更堅決：「正因為你不考慮，我們才替你來考慮——這可不是我一個人的意見，是整個領導班子的決定。」果兒傻了，看來，推是推不掉了，她不出聲了。書記拍拍她的肩膀說：「你難道連我們都不相信了？」書記的右手打仗時被鬼子的刺刀挑斷了筋，廢了，所以寫字、拿筷子，做什麼都用左手，他拍她的肩膀也用左手。沒想到他的左手這麼有勁，拍得她膀子生疼，她只好說：「我相信您，我要連您都不相信，我還能相信誰。」書記笑了，表現出明顯的滿意態度。「這就對了，我們都是為你好。」果兒點頭說：「我知道。」書記走後，她愣了半天，顯然，她如果再拚命推託，就顯得不合乎情理了，只是她不知道他們會給她找一個什麼樣的對象，萬一是個當官的老頭子怎麼辦？
書記也好，局長也好，都有一大堆老戰友，其中不乏老光棍兒，要是真有哪位白鬍子老頭看上她了，她就算倒了血霉啦。她對自己說：假如這樣，哪怕是得罪了書記、局長，她也豁出去了，絕不妥協。她要找，也找個爺們兒，而不是找個老爺。這樣的例子不是沒有過，以前一個打字員，就叫一位德高望重的老同志看上了，做了填房，一猛子走了，從此再也不來上班了。
要是介紹一個跟她般配的男人，她也許會接受，起碼給書記、局長一點兒面子，也可以堵住她媽的嘴——前幾天，齊眉穗她媽來家串門兒，還問起過她媽：「我聽說二閨女離了？」她媽當下就拉下臉來說：「這是誰串老婆舌頭，沒影兒的事兒，她們造這個謠也不怕爛嘴角子！」齊眉穗她媽也沒敢再說什麼，借了個籠屜就走了。果兒一回去，她媽就催她：「你年紀又不大，總不能單個過一輩子吧？」果兒說：「怎麼就不能單個過一輩子，我覺得我現在過得挺自在。」她媽說：「要是拖久了，你離婚的事兒傳出去怎麼辦？」果兒說：「傳出去就傳出去唄，又不是丟人的事兒！」她媽差一點跳起來：「離婚還不丟人？上個禮拜北大關有戶人家，就因為她閨女離婚了，在街坊鄰居跟前抬不起頭來，半夜爬起來上吊了……」果兒怕再跟她爭競，娘倆兒非戧戧起來不可，乾脆說：「您放心，我抓緊再找一個。」
她媽曾想替她物色，被她拒絕了。「我老大不小了，能自己拿主意了。」她媽沒辦法，又背後攛掇瓜兒跟桃兒去從旁協助，當時，果兒正跟扣痂兒走動，根本不答理她們，現在，八下子里都擠對她，她已經別無選擇了，左左右右的壓力綁一塊兒，大過自己力量的無數倍，她只有束手就擒。她唯一的要求就是，書記介紹的這個人，歲數別太大，模樣別太丑，肚子別太大，眼睛別太小，個頭別太矮……她把這個標準跟桃兒一說，桃兒馬上說：「這麼全可，你乾脆把王心剛鼓搗家來不就完了嘛！」
果兒叫桃兒這麼一說，也笑了。轉天，一進局裡的樓道，書記就把她逮個正著。「下班你到我的辦公室來一趟。」書記對她說。果兒謹慎地問一句：「有什麼事兒嗎？」書記故作神秘地咧咧嘴巴：「來了，你就知道了。」果兒心裡七上八下，溜溜一天都不踏實。她對她手下一個外號叫「機靈鬼」的小閨女說：「你去書記辦公室給我偵察一下，看看除了書記之外，還有誰在——把模樣長相都瞅清楚了，回來跟我如實彙報。」「機靈鬼」問她：「我要是被書記發現了怎麼辦？」果兒沉著臉說：「你不會不被書記發現！」「機靈鬼」擠咕擠咕眼兒，樂了。「好嘞，得令。」「機靈鬼」去了工夫不大就回來了，「書記那屋沒什麼人。」果兒問：「那書記呢？」「機靈鬼」說：「書記也不在。」
果兒還不死心，囑咐「機靈鬼」，「過一個鐘頭再去瞅瞅。」「機靈鬼」問她：「你是怕誰來，還是盼誰來。」果兒瞪她一眼。「小孩子家家，少跟著瞎摻和。」「機靈鬼」吐了吐舌頭，躲一邊去了。
不過，「機靈鬼」沒有說錯，她現在的心態，一半是怕，另一半則是期待。可惜，她的期待很快就跟肥皂泡一樣的破滅了。「機靈鬼」告訴她：「書記那屋，來了個老頭兒，白頭髮，掃帚眉，還端肩膀……」果兒一屁股栽在椅子上，心裡涼半截。「機靈鬼」說：「過一個鐘頭我再去書記那屋看看。」果兒垂頭喪氣地擺擺手說：「算了。」「機靈鬼」被她失望的表情嚇住了，她不知道那個老頭兒跟她的頂頭上司有什麼關係，但她卻留了個心眼兒，見果兒幹事情丟三落四，她就跟在後邊拾掇。她懷疑那個老頭兒是果兒的爹，因為家務，跑單位找領導來告狀，這碼事，他們單位發生過好幾沓，不是關了工