梨兒很快就發現，在這裡不使香皂不使胰子，一點兒問題都沒有，身上蹭的都是浮土，拿水一衝，就乾淨了，不像城裡的灰塵那麼黏糊，那麼油膩，直往汗毛孔里鑽。鄉下人黑，是曬的，而不是臟。城裡人以為，鄉下除了空氣新鮮之外，就沒別的什麼優點了，其實不然。遠的不說，就說吃喝吧，城裡要是菜市和糧店老也不開門，就得活活餓死，而在鄉下，從土裡刨刨，就可能刨出一塊兒山芋，或是旱蘿蔔，填飽肚子不費勁……
她越來越喜歡鄉下，現在的她，也跟鄉下娘們兒一樣，出門背個柳條筐子，筐子里放一把鐮刀。她不知道，他們家裡，最喜歡鄉下的其實不是她，而是她的公公。打從鄉下回來，見人他就跟人誇鄉下怎麼怎麼好，尤其是見了秦惠廷。「親家，我跟你說，那裡簡直就是天堂，一到那，你就跟飛出籠子的鳥一樣自由自在。」他對秦惠廷這麼說，把秦惠廷兩口子說得坐立不安，恨不得馬上就起程，打張票，去二閨女那溜達一趟。「你們真該看看去，遍地都是花草，再嘗嘗那一樹樹的瓜果梨桃，就連人家那裡的大閨女小媳婦，都比咱這的水靈，個個有紅是白的，咱這兒人的臉上都沒血色！」把勢他爸越吹越來勁兒，明知道秦惠廷請不下假來，他仍然添油加醋地說。
雖說秦惠廷兩口子也都想去鄉下，但是目的不同。秦惠廷去，是惦記著采點兒草藥，而秦惠廷他老伴兒去，是想問問閨女打算多咱生孩子，人家把勢家就一個獨生子，急著抱孫子呢，早生早省心，免得人家說出閑話來。把勢他爸跟秦惠廷見面總要喝兩盅，桃兒她媽給他們倆炸了果仁，攤了雞子兒，然後悄悄坐一邊，聽兩個老爺們兒白話。把勢他爸這麼瘦，還真能喝，毛半斤酒下肚了，還跟沒事人一樣，臉不變色心不跳。秦惠廷就差多了，剛乾了幾杯就臉紅脖子粗了，而且話見多，舌頭也見長。
桃兒她媽替老伴兒著急，怕他輸給把勢他爸：真是個白吃飽，連個右派分子都灌不倒他，要是這麼丟人，以後再也甭喝酒了，我把酒瓶子都給你藏起來，叫你找不著。還好，秦惠廷還算爭氣，終歸是沒醉，親家走，他送出去，腳底下也沒絆蒜。桃兒帶小白眼玩夠了，回來，秦惠廷還能哄一會兒孩子。孩子打摘奶以後，好擺弄多了，摘奶那陣子差一點兒沒把他們老兩口子累個賊死，孩子光哭，瓜兒倒是省心，往奶頭上抹點辣子抹點紅藥水就完事了，孩子一宿一宿地鬧覺，老兩口子誰都睡不了，只得輪流抱著，在當屋裡走綹兒，把會唱的歌都給孩子唱過來了。不過，這孩子也對得起他們，剛吧吧學話兒，說什麼都哩哩啰啰，唯獨叫姥姥、姥爺叫得脆生。
夜裡，孩子睡了，老兩口子開始合計怎麼抽空兒去鄉下，看看梨兒，當然，他們倆誰都沒把自己的主要目的告訴對方。說得正熱鬧，秦惠廷腦袋一耷拉，睡著了，手裡還夾著煙。看來，他是實在撐不住了——桃兒她媽想。年輕那晚兒，越喝了酒他就越纏著她，叫她不得安生，她拗不過他，只好隨他去，但是絕不許他親她，她嫌味兒。現在，明顯地他是老了，上了炕就打呼嚕，讓他再豁騰，他也有那心沒那力了。她給他拉拉被子，背過身去，也睡了。
定規好禮拜天，老兩口子搭頭班車，去梨兒那，結果禮拜六，秦惠廷變卦了，說他們系統的小醫院下工廠給職工體檢，人手不夠，所以把他抽調走了，幫著量血壓。桃兒她媽滿心的不樂意，可是也說不出什麼來，人家那是公事，不能攔著，只好往後推推，本來她把預備給梨兒帶的小站米和綠豆都裝籃子裡頭了，還得倒出來，要不招蟲子怎麼辦。「那就下禮拜再說吧。」她說。
「也只能這樣了，好在不急，早一天晚一天都不礙的。」秦惠廷寬慰她說。
「我去把孩子接回來。」她說。
為去鄉下，她夜個晚上就叫瓜兒把孩子抱走，帶一天，替他們騰騰手。
「叫孩子跟他媽媽熱乎兩天，別急著接了。」秦惠廷說。
「不行，在家沒孩子陪著我，我就沒抓沒撓的，任嘛都干不下去。」桃兒她媽說著，兩條腿早已邁出了門檻。
「你呀，也是個賤骨肉。」秦惠廷說她。
桃兒她媽挎個菜籃子往外走，站在車站等車，迎面見桃兒抱著孩子，打對面的來車上下來。娘倆兒見面，桃兒她媽問桃兒：「孩子怎麼歸你了，你大姐呢？」桃兒說：「我大姐有事兒，出去了。」桃兒她媽又問：「你二姐呢？」桃兒說：「她也有事兒，所以才叫我看著孩子。」桃兒她媽疑疑惑惑：「歇班的日子，怎麼都有事兒啊？」桃兒倒挺通情達理：「都老大不小的了，誰不興有個事兒呀。」桃兒她媽夾她一眼。「不該有事兒的都有事兒，你這個該有事兒，反倒沒事兒了。」桃兒不明白這是什麼意思。「憑什麼就該我有事兒，她們沒事兒？」桃兒她媽把菜籃子遞她，將孩子接過去。「你瞧，這麼好的天，你該跟對象出去遛遛花園，逛逛馬路，相互多了解了解，也好把日子定下來，總這麼懸半空總歸不是個事兒。」桃兒更納悶了。「定什麼日子啊？」桃兒她媽說：「結婚的日子呀，你總不能一輩子賴在家裡，叫我伺候你吧。」桃兒撇撇嘴說：「結什麼婚呀，八字還沒一撇呢。」桃兒她媽說：「你那是多大的一撇，到現在還沒寫完！」娘倆兒一邊走，一邊矯情，到了家也沒矯情出個結果來。桃兒掏出鑰匙打開門。「媽，有什麼話咱家裡說，別這麼可勁兒嚷嚷，你不怕人家聽了去，我還嫌丟人呢。」桃兒她媽說：「你要知道丟人就早出門子了，何至於二十好幾還賴在家裡。」
桃兒怕她媽絮叨起來沒完，搶著去買菜，也好避避風頭。買了菜回來，她的倆姐姐也到家了，桃兒她媽因為跟桃兒拌了兩句嘴，氣不順，說她後脊樑疼，貓不了腰，姐仨偷偷吐吐舌頭。「你在炕上歇著吧，我們姐幾個做飯。」姐幾個真做起飯來，她又不放心，在炕頭指手畫腳，不是嫌米飯水擱多了，做出來軟，就是嫌小白菜淡了，還得再放鹽……桃兒頭一個沒耐心煩了。「媽，您再這麼挑眼，我可要罷工了！」桃兒她媽比桃兒還蠻橫，根本就不吃她那套。「罷工就罷工，你以為我就你這麼一個閨女！」桃兒說：「你是不只我一個閨女，可是別人都遠走高飛了，在跟前的就我一個啦。」桃兒她媽說：「你尋思我稀罕你在我跟前呀？」她們娘倆兒這麼吵，瓜兒跟果兒愣不勸，都耷拉著腦袋，悶頭想心事，不跟著摻和，直到秦惠廷回來，她們娘倆兒的戰事才告一段落。秦惠廷進門就往炕上一躺。「這一下午，差一點兒沒把我累死，光量血壓，我量了毛三百來號人。」瓜兒心疼地說：「您就不會偷空歇歇，到外頭抽棵煙？」秦惠廷哼了一聲。「還抽煙呢，撒尿都沒工夫去，三百人有一半血壓都不正常。」桃兒她媽說：「都是歲數大的老工人吧。」秦惠廷說：「誰說的，都是二十來歲的大小夥子！」果兒說：「那就是給殘疾人辦的福利工廠。」秦惠廷搖搖頭。
桃兒的好奇心給勾起來了，見她爸遲遲不把謎底揭開，就爬到秦惠廷的腿上。「到底是什麼原因呢？您說呀！」秦惠廷臉色發青。「說什麼說，還不是整天加班加點，搞勞動競賽搞的，倆月不回家，吃不好，睡不好，比學趕幫也不能不要命啊……」這時候，桃兒她媽一把捂住了他的嘴巴，示意瓜兒把門關緊了。「你呀你呀，我囑咐你多少回了，陰陽怪氣的話少說，可是你就管不住你的嘴。」秦惠廷還不服：「我說的是實話。」桃兒她媽說：「說實話倒霉的，你見的還少嗎？這麼大人了，也不長記性。」桃兒偏向她爸爸。「我爸沒說錯什麼呀，就該勞逸結合。」桃兒她媽警告她說：「你少跟著添亂，要是把今天說的話給我傳出去，我饒不了你。」眼看大戰將臨，秦惠廷趕緊和稀泥。「飯熟了沒有，我都餓得前心貼後心了。」瓜兒跟果兒馬上擺桌子，上飯，秦惠廷端起碗來剛夾一口菜，就齜牙咧嘴地說：「怎麼這麼齁得慌，打死賣鹽的了？」桃兒她媽趕緊聲明：「今天的飯可不是我做的，你問你閨女去。」瓜兒說：「本來擱了鹽，我媽非得說太淡，結果咸了……」桃兒終於找到了報復的機會了，趁火打劫：「我可以作證，確實是我媽讓多放鹽的，要怪，您就去怪我媽。」桃兒她媽在家裡說一不二慣了，老虎的屁股摸不得，現在居然幾個閨女都起來跟她作對，她不禁暴跳如雷，將孩子擱一邊，蹦到地下。「你們是想造反是不是？」秦惠廷拿筷子敲敲碗，趕緊說：「沒事沒事，這兩天我正上火，嘴裡沒味兒，口重點兒正好。」
桃兒小聲嘟囔了一句：「我爸就會當老好人，一點兒立場都沒有。」秦惠廷拍拍她的腦袋，笑著說：「不能因為雞毛蒜皮就影響團結嘛，二閨女你是幹部，你的覺悟比我高，你說我說得對不對？」果兒說：「您說得對。」顯然她是口不對心，腦子走私了。這時候，門外傳來一陣陣嘈雜聲，而且越來越嘈雜，桃兒她媽撂下碗，拉門出去瞧瞧，正巧遇見撥魚兒歪著個膀子過來，就問：「怎麼了，這麼鬧哄？」撥魚兒說：「你還不知道呢？七嬸的老小子掉施工隊挖的溝里了，摔壞了腰。」桃兒她媽說：「趕緊送醫院呀。」撥魚兒說：「誰都不敢動