早晨起來，桃兒又把夜個晚上跟熗鍋在一塊兒的場景，像過電影似的在腦子裡過一遍，竟然嚇了一跳。她不但讓熗鍋挎著她的胳膊遛馬路，還叫他親了她！沿河邊遛的時候，不時地有一對對的男女打他們身邊走過，都牽著手或挎著胳膊，顯得那麼自然，她以為她一輩子都做不到這樣，她臊得慌，可是真溜達上十來分鐘，她就沒那麼皺巴也那麼緊張了。海河邊一直是搞對象的一個聖地，天津衛起碼有一半人都是在這兒搞的對象，不然，還能去哪兒？家家都是一間屋子半間炕，好幾口子全囚一塊兒，老的少的眼觀鼻子、鼻觀眼，說一句悄悄話都找不到個機會。
「熗鍋這小子，佔了我便宜。」桃兒想。可是在熗鍋親她的時候，她沒這個感覺，只覺得他的鬍子碴兒摩擦著她，怪痒痒的，他的嘴唇滾燙滾燙，按在她臉上的一剎那，灼得桃兒不禁輕輕叫出聲來。
兩個人的嘴唇脫離了接觸的一瞬間，桃兒突然意識到，我已經跟男人親過嘴兒了，不再是過去的那個桃兒了！熗鍋一邊叫著她的名字，一邊使勁兒地箍著她的腰，當時，沒覺得怎麼樣，睡一宿才感覺得腰疼。桃兒給親嘴兒的評語是，挺舒服，而熗鍋卻顯得特別快樂和幸福。所以，桃兒得出一個結論，無論是親嘴兒，還是做男女間更叫人害臊的事兒，都是男人比女人高興，也比女人享受，當然是男人佔了女人的便宜，女人賠本了。「桃兒，你喜歡我親你嗎？」事後，熗鍋還頇皮賴臉地問她，這話叫桃兒沒法回答，說好不是，說不好也不是，桃兒只好把臉扎到熗鍋的懷裡，不看他，也不讓他看。
出門的時候，桃兒盡量做得跟平時一樣，跟幾個姐姐說說笑笑，可是心裡驟然產生了某種自豪感，她覺得她可以跟她們平起平坐了：有什麼了不起的，你們做的事兒，我也做過的了。可惜，她不敢公開對她們說……
邁進廠門口。
她彷彿突然才意識到，還有一個很大的難題擺在她面前，而且是她必須要解答的難題，就是——她怎麼面對向凱？
她想，在她不知道怎麼跟向凱說清楚一切之前，她最好躲起來，叫自個兒好好琢磨琢磨，琢磨出辦法來，再見向凱，省得按下葫蘆起來瓢，讓自個兒手忙腳亂。可是，她的如意算盤撥拉錯了，廠里就這麼一畝三分地，她還能往哪兒躲？不到晌午，她就跟向凱撞了個滿懷。
「我正到處找你呢。」向凱說。「是嗎，找我有什麼事呀？」就這麼一問一答，向凱就什麼都明白了，「你最後還是選擇了他。」向凱一屁股跌坐在椅子上，臉上一下子沒有了任何錶情。桃兒趕緊毛下腰去問他：「你還好吧？」桃兒知道其實他並不好，而他的不好恰恰是因為她的不好造成的，罪魁禍首結果還是她。
「對不起。」這是桃兒對向凱說的唯一的一句話，除此之外，她就再也找不著用來安慰他的辦法了。「你用不著跟我道歉，選擇誰，不選擇誰，是你的權利。」向凱對她笑了笑，但是笑得太假太勉強，叫桃兒渾身都起雞皮疙瘩。「我想自個兒靜靜地待一會兒，你該幹什麼就幹什麼去吧。」他說。「不，我不走，你看你的臉色刷白刷白的——我不放心。」他的樣子確實叫她擔心，擔心得她手心裡都是汗，她只好不住地在褲子上擦擦。「好，你不走，我走！」向凱起身飛快地跑走了，他怕他再不趕緊走，他會在她跟前流出眼淚來，那就忒丟人了。本來廠子里的那些小子背地裡就說他娘們兒娘氣，他不能也給桃兒留下這麼個印象。
桃兒整整一天都丟三落四，總出錯，她的小姐們兒問她怎麼了，她不說，卻問對方：「要是你遇到煩心的事，怎麼才能忘了。」她的小姐們兒說：「吃梨，吃了倆鴨梨就什麼都忘了。」桃兒問她：「那要吃幾個呀？」她的小姐們兒說：「有倆就足夠了。」下班，她買了仨凍梨，一氣都吃了，結果，發現她姐們兒騙她了，她什麼都沒忘，閉上眼，什麼都歷歷在目。沒辦法，她的記性太好了，只有企盼向凱的記性沒她那麼好了。但是她很快就失望了，眼見著向凱一天比一天憔悴，臉色越來越蒼白，眼圈越來越黑，這肯定是吃不好睡不安留下的痕迹。向凱真要有個三長兩短，那麼她桃兒就一輩子脫不掉這個干係了。漸漸地，這簡直就成了桃兒心裡的一塊兒病，有事沒事就在工會門口溜達，偷偷瞅瞅向凱的情緒是不是好了一點兒。偶爾，向凱撞見她，她剛想多跟他搭咯兩句，他就沖她淡淡一笑，擦肩而過，似乎連過話的興趣都沒有了。單位的人驚奇地發現，喜歡上竄下跳的向凱突然變蔫了，三腳踹不出一個響屁來，而且，他所負責的黑板報也有一個禮拜沒換了，過去都是兩天一換的。
沒人知道這是為什麼，於是，就四處打聽，惦記著鬧清楚這究竟是為什麼，還有人跑到桃兒這來說：「你跟向凱熟，你知道他怎麼了嗎，怎麼幾天工夫就瘦一圈了？」桃兒只好裝傻說：「是嗎，我倒沒注意這個。」這麼下去，早晚會真相大白。桃兒終於有一天憋不住了，跑去找向凱。「你今天下班有工夫嗎？」她問。「有什麼指示精神？說吧。」向凱趴在辦公室上寫字，連頭都沒抬。「我想請你看電影。」桃兒說。向凱把筆扔一邊，望著窗戶外面說：「我不願意你可憐我，我也不會接受你的可憐。」桃兒有點兒來氣：「誰可憐你了？我是可憐我自個兒！」
問題就出在看電影的時候。向凱始終是一言不發，彷彿把嘴巴落在辦公室抽屜里了，反倒是桃兒唧唧喳喳地說起來沒完，不過，說的都是些沒用的，誰誰誰讀報紙時總念錯別字啦，誰誰誰褲子前門的扣子掉了，他竟然一點兒都不知道，就那麼敞著啦，還有誰誰誰吃甘蔗把牙床子給捅破啦，等等，說得她口乾舌燥，他仍舊是不吭聲。桃兒急了：「至於嗎，就為咱們倆的那點事兒，你就變得這麼沒精打採的了？」向凱突然說：「對於你來說，那是小事，可是對我來說，那就是一輩子的大事——一輩子！」
向凱的話，像敲鑼一樣，把桃兒的耳朵震得嗡嗡響，也震蕩了她的心。她輕輕捏住他的手。「你怎麼怪我都行，只要是別再折磨自個兒了。」她歉疚地說。
「你幹嗎總跟我道歉，我說過，你沒錯，錯的是我——不能坦然地接受現實。」向凱覺得她的手特別燙，他想攥住它，卻沒敢，他怕燙著。
就這麼，整場電影他們都沒看進去，只看個大概其，他們手挨著手，相互感受著對方脈搏輕微的律動，只有在查票的人拿個電棒兒在他們身上照來照去的時候，他們才暫時把手分開。查票的最喜歡跟一男一女一塊兒來看電影的人過不去。
打電影院出來，他才攥住了她的手。
攥住了，就再也沒撒開。
「我們還是朋友，行嗎？」桃兒說。向凱說行。「答應我，別再哭喪個臉子了。」向凱說：「我什麼時候像你說得那樣了？」桃兒說：「你看你看，還不認賬！」
桃兒叫他笑一個。
他真笑了。
臨別，他擁抱了她，她也並沒有什麼異樣的感覺，一門心思只是想，他只要振作起來就好，整天滴拉甩掛，打不起精神來，年輕輕不就毀了嗎？這下子好了，這下子可好了。為此，她反而鬆了一口氣。「你比我想像得還要善良。」他俯在她耳朵邊上說。「嘁，你就別給我灌迷糊葯了。」她讓他誇得羞羞答答，怪不好意思的。分手之後，她才突然意識到，她又犯了一個不該犯的錯誤，夜個她叫熗鍋親了她，今個她又叫向凱抱了她，一切又回到她當初腳踩兩隻船的尷尬境地當中。「桃兒啊桃兒，世上還有比你更笨的笨蛋嗎？」一宿，她都沒睡著，可勁兒譴責自個兒——萬一熗鍋知道了這事兒，他又該難受了！在炕上折餅折餓了，半夜三更爬起來找吃的，儘管她踮著個腳尖兒，盡量輕手輕腳，末了還是把她媽給驚動了，差一點兒喊警察，她以為是賊進來了呢。鬧了一場誤會，桃兒也沒心思再吃夜宵了，便忍飢挨餓重新躺下了。迷糊到天亮，早早就溜出家門，她怕她媽審她，她媽的警惕性比警察還高呢。
到單位以後，她發現向凱比她來得還早，正在寫新一期黑板報。她又稍微原諒了自個兒，不管怎麼樣，向凱又是原來的那個向凱了，又歡蹦亂跳的了，也算是她秦桃兒的大功一件。反正她是想盡各種辦法來寬慰自個兒，一胡思亂想，她就用鋼筆在胳膊腕子上畫手錶，畫一塊「上海全鋼」，畫一塊「五一」，再畫一塊「大英格」，她的小姐們兒們說她是想戴錶想瘋了，她也不解釋，她們懂個屁！
這天，單位一位退休老職工叫煤氣熏死了，是個絕戶老頭，兩天都沒人發現，是街道跑來送信的，單位派工會主席給送了花圈，算是了事啦。據說，他年輕時，追一個唱戲的，沒追上，就立誓終身不娶，最後單蹦兒一輩子。桃兒想：我要死了，起碼有兩個男人守我身邊，替我抹淚，不至於走得那麼孤單……
下班，桃兒也沒急著回家，回家還得幫著做飯，做出飯來她媽也不念她的好，不是咸了，就是淡了，還不如逛逛街。街上這咱正是熱鬧的時候，她轉轉畫棚兒，又瞅瞅雜拌兒攤，最後在賣絹花的地方站住了，各式各