這一程子，桃兒跟向凱走得太近了，連熗鍋的那些哥們兒都看著不順眼了，見她都帶答不理的，就是理，也是哼啊哈的。估計，熗鍋回來，這幫小子非得給她咕棒槌不可。他們看她的眼神兒，彷彿是在說：你個勢利眼兒，哪個樹枝高，就往哪個樹枝上爬。這種眼神兒就像蒺藜狗子，扎著她的心，讓她夜裡躺在被窩裡都睡不踏實，一而再，再而三地問自個兒，造成現在這個局面，怪誰呢？向凱也是成心，越是人多，他就越跟她套近乎，這不是故意叫桃兒左右為難嗎？不答理他吧，不合適，她也不忍心；答理他吧，一百雙敵視的眼睛瞪著她。
現在，晌午一桌吃飯，已經成了桃兒跟向凱的日常習慣了，今天要是向凱打一份炒肉，明個桃兒就得還他一份熬魚，這麼搭夥，都費，起碼比一個人吃多花上一倍的錢，可是架不住兩人願意，你給我夾一筷子，我給舀一勺，這麼吃著香。其實，菜是什麼味道，對他們來說，一點兒都不重要，重要的是那個情調。在桃兒眼裡，向凱再沒有什麼不順眼的地界兒了，他已經成為她生活的一部分，而熗鍋開始淡出了，收不到他的來信時，她甚至都快記不起他來。臉兒對臉兒，從打吃飯開始，向凱已經問過她三次了，問她今天去不去他家拿書，桃兒想迴避也迴避不了啦，只好說：「要不，明個再說。」能拖一天是一天，她想。向凱還不依不饒，黏糊起來沒完。「為嘛非得明天呢？」桃兒的眼睛眨了眨，問：「人家沒跟家裡打招呼就晚回家，怕挨罵。」向凱沒話說了，規矩人家的閨女就該是這樣，老實巴交，只有那些缺家教的瘋丫頭，才會一天到晚不著家，這樣的閨女要給他，他也不會要。
轉過天來，向凱又提出去他家的要求，桃兒扭捏了半天，再次拒絕了他，理由是「大年根兒底下，誰家不拆拆洗洗，投投涮涮，光叫老爹老媽忙活，心裡能落忍嗎」？向凱又叫她來個噎脖兒，無法再堅持己見了，他在一旁看著她一副當家主事的小婦人架勢，更覺得她迷人，叫人心裡怪痒痒的。又過了一天，向凱再次提出邀請，桃兒說：「我也沒個準備，連件拿得出手的衣服都沒換，就穿工作服去你家，合適嗎？」向凱的耐性似乎已經到頭了，劉皇叔請諸葛亮也不過是三顧茅廬，他說：「一個工人階級，要的就是艱苦樸素，哪有那麼多的窮講究啊——再說，你到我家就知道，我家的好書有多少了。」桃兒說：「好吧。」向凱發現她答應的時候，眼神兒里除了調皮、狡黠，似乎還有別的什麼東西，可惜他讀不懂。其實，桃兒想說的是：傻瓜，你以為我真的想去你家看書啊？我姐就在單點陣圖書室，要讀什麼書，她不會給我捎回來？這時候，她怎麼想向凱並不在意，在意的是她應承他今天就去他家，他的思維活躍起來，絮絮叨叨地給她介紹他家的這個那個，她身上散發出來的那股子香味，叫他陶醉，都找不到北了。整個一下午，他一會兒一看錶，恨不得現在傳達室老頭就打鈴下班……而桃兒卻嫌錶針走得太快，幾次都想拿塊吸鐵石，把錶針吸住，她好像怕去向凱家，其實她自個兒很清楚，在她內心深處的某個地方，有點兒期待、有點兒盼著去，甚至希望去了以後，會有一些她意想不到的事情發生，只是她不樂意承認就是了。她幾次偷著從書包掏出小鏡子，照照，順便把前劉海梳順溜了，鏡子里的那張臉像熟透了的水果一樣，她以前那張臉的表情會是遲疑的、矛盾的、左右為難的，但現在不是，現在是喜氣洋洋的，眯縫著眼兒，像個嘻嘻笑的洋娃娃，這讓她不由得產生了某種負罪感——你真到他家，出點兒什麼事，對得起熗鍋嗎？一個桃兒責問她。人家向凱又不是個粗魯漢子，你怎麼就肯定他會對我怎麼怎麼樣？另一個桃兒為自個兒辯解道。
再說了，我也沒賣給熗鍋！截止到目前為止，他們不還就是一般的同志關係嗎？不錯，我是對熗鍋說過，我等他，這並不意味著我是等著嫁給他，他跟我們家提親了嗎？「桃兒姐，下班以後給我絞絞頭行嗎？過年了，利索利索。」有個新來的小徒工求她。她說：「今天沒工夫，明天吧。」小徒工還跟她逗悶子，湊她跟前問她：「今天你幹什麼去呀？」桃兒惡狠狠地瞪她一眼，「你哪來的這麼多廢話，明天我也沒工夫，後天再給你絞頭吧。」小徒工撅起嘴來：「我就隨便問問嘛。」桃兒好不留情：「後天也不行了，改到大後天了。」小徒工趕緊舉起雙手。「好了好了，算我什麼都沒說，行了吧。」說完，撒丫子跑走了，轉眼就沒影兒了，桃兒捂著嘴偷偷笑了。
向凱差不多是踩著下班鈴聲來找桃兒的。「到點兒了，桃兒我們開路吧。」因為太興奮了，他白凈的臉上紅撲撲的，好像被爐子里的火苗烤得時候久了。
「行——可是我的車帶癟了，得打打氣。」桃兒穿上棉襖，失里慌張地說。
「你快點兒收拾，我去給你打氣。」向凱說。
「你認識我的車嗎？」桃兒問。
「認識，不就是車把上纏著紅頭繩的那輛嗎！」向凱匆匆離開了。桃兒趕緊又照照鏡子，鏡子里的人表情僵硬，透著緊張。她追著向凱屁股後面出來，囑咐他，打完氣，他先走，到前邊那個路口去等她，她還要洗一把臉。其實，她是怕跟向凱成雙結對地出去，太招眼，要是碰見熗鍋的那幾個哥們兒，不定怎麼嘚啵她啦。她定定神兒，耽誤了一會兒，估計向凱已經走遠了，才扭搭扭搭出廠門，剛推出自行車來，就聽見有人叫她，一回頭，一個人上氣不接下氣地站在她跟前，不用說，他是跑來的。「生怕你下班走了，我下了火車就緊趕慢趕，還好——」桃兒揉揉眼睛，終於看清，這個人竟然是熗鍋。她脫口問了一句：「你怎麼回來了？」熗鍋說：「回來拿銑床的圖紙，明早就得返回去。」桃兒立在那，僵了，走不是，不走也不是，她不知道她該撲過去，還是站在原地不動勁兒，突然，她感到一種從來沒有過的驚慌。
「你是不是急著要走？」熗鍋問她。
「沒，沒有……」桃兒撥拉撥拉腦袋，「你信里沒說你要回來。」
「也是領導臨時決定的。」
「我真沒想到……」
「跟你一樣，我也沒想到。」
桃兒曾經設想過他們再次見面時的情景，但絕不是現在這個樣子，應該是他風塵僕僕地向她走來，而她挓挲著胳膊叫著名字朝他跑去……
「要不，我們找個地方坐一坐？」熗鍋說。
「還是算了吧，天這麼冷，你又大老遠地趕回來，鑽被窩裡睡一覺多好。」
「你要是另有約會的話……」熗鍋一點都不掩飾他的失望。
「我不是另有約會，我是心疼你，看你渾身上下都是土，臉上也蒙著一層灰。」桃兒說，心裡卻罵自個兒：桃兒啊桃兒，你怎麼突然變得瞎話連篇了？
「本來這是別人的差使，我就是為見你——」
「你該提前告訴我一聲啊，我也好有個思想準備。」桃兒說，這時候，就像有誰拿個小榔頭使勁敲打她的腦瓜子，讓她覺得生疼，彷彿一邊敲打還一邊說：我叫你拿著不是當理說！我叫你拿著不是當理說！
「我也是夜個才得到的信兒。」
「要不這樣吧，我先回家一趟，吃了飯，上你們家去找你，行嗎？」桃兒說，她現在的當務之急就是先把熗鍋支走，別讓熗鍋跟向凱撞上。
「我陪你回去吧，然後在門口等你。」
「你難道不餓嗎？」桃兒問他。
「不餓，一點兒都不餓。」
「怎麼能不餓呢，坐了多半天的火車……」桃兒不知再說什麼好了，只覺得腦子裡一片空白。
「我這些日子給你寫了三封信，你都沒回，我擔心發生了什麼事，光顧著急了。」熗鍋說到一半，就不往下說了，其實，也用不著再說了，所有的話都在他臉上寫著呢。
「我在路口等你半天，你怎麼還在這磨蹭呢。」怕什麼來什麼，她正跟熗鍋磨煩著，向凱又來了，他準是在路口等得心急，所以才調回頭找她來了，當他的目光跟熗鍋的目光相撞時，兩個人似乎都很驚訝。
「原來跟你定約會的那個人是他？」熗鍋指著向凱問桃兒，他的臉色蒼白得可怕。
「是又怎麼樣，是犯法還是怎麼著！」向凱踢上車架，走到熗鍋跟前。他這不是火上澆油嗎！桃兒想。
桃兒這一輩子還從來沒有這麼狼狽過，她真恨不得找個地縫兒鑽進去，永遠不再出來。天也太冷，新絮了棉花的棉襖居然也不擋寒，凍得她手腳冰涼，一個勁兒哆嗦。她跑到兩人中間，愣是將他們拉開，萬一兩個小子為她搋起來，傳出去，她還怎麼有臉再在單位里待！熗鍋跟向凱都把眼光落在她身上，彷彿是在說：我們倆你究竟選擇誰，現在就講清楚。桃兒心話，你們也夠糊塗的，我要頭腦清楚，還能演今天這麼一出嗎？她真希望這是一場夢，醒來才發現，原來一切都是假的，那該多好。她偷偷掐了自個兒屁股蛋子一把，疼，看來，都是真實的。以後，這兩人肯定都會恨她，恨她腳踩兩隻船，做人不地道，可是——她又轉念一想，我又沒明確