果兒忙活了幾天，累得夠戧，送了三，燒了燒紙，她才回家，鑽被窩睡了一大覺兒。
這期間，苜蓿來找過她，兩人到馬路對面匆匆地聊了兩句，苜蓿把他跟那個小妖精驢蹄子——兩瓣的消息告訴了果兒，果兒聽了，臉上仍舊是一層冰碴兒，沒一點兒解凍的意思，只說了一句「我知道了」。苜蓿想趁熱打鐵，不歇台兒地表示：從此改邪歸正，重打鑼鼓另開張，一門心思跟果兒好好過日子……果兒只是不言聲兒，等苜蓿說累了，她指了指那些堆在姜奶奶家門口長號兒短溜兒的人們。「現在不是說話的時候，改天，都消停了，咱們再說。」苜蓿也只得答應一聲，蔫溜兒地回去了。其實，果兒表面泰然自若，心裡也一個勁兒打滴溜，只是她不知道她該高興，還是該醋嘟嚕兒的，但是有一點她知道，就是越瞅苜蓿越不順眼，瘦臉大眼兒燈，走道倒栽蔥，誰要指望他頂門立戶，誰就是瞎目合眼了。睡醒一覺兒，她偎著被窩子，又尋思半天，也沒尋思出個結果來，倒把肚子尋思餓了，見一家子都呼嚕連天，就忍著。忍到天都蒙蒙亮了，才輕手輕腳地出門，到馬路把角兒的那家豆腐房去墊補墊補。剛打一碗漿子，就見扣痂兒端著飯淺兒在買烤餅，她剛想擺手叫他，猶豫了一下，又把手撂下了，眼睜睜地看著他買了烤餅，從人縫兒中間擠出去，眨眼工夫，就消失在人來人往的街頭，她頓時若有所失，漿子、果子都吃光了，也不知道是什麼味兒。臨走，她給家裡人順手捎回去。
半道上，正碰見梨兒和桃兒一起出門，兩人一人抓了個火燒，一邊走，一邊啃，果兒說她們：「看你們那吃相，哪有個樣子啊。」梨兒和桃兒都沖她做個鬼臉，就騙腿兒上車了。「桃兒到底誰把你甩了？」梨兒又老調重彈。桃兒說：「你恩典恩典我吧，就是甩，也不會是誰誰誰把我甩了，而是我把誰誰誰甩了。」梨兒跟手就問：「你把誰甩了？」桃兒見一時半會兒跟梨兒說不清楚，趕緊換個題目，倒打一耙，問梨兒：「那天把勢的爸爸媽媽找到你都說什麼了？」梨兒說：「勸我唄，勸我別誤會，他們一家子都怎麼怎麼喜歡我，所以生怕委屈了我。」桃兒問：「我問你，你真的打算嫁給把勢嗎？」梨兒嘬嘬牙花子：「你問我，我問誰去？先這麼抻著吧。」桃兒問：「把勢見好嗎？」梨兒說：「能說話，能扶著牆走兩步，大夫說，這已經算恢複得很不錯了。」到個拐彎，姐倆兒兵分兩路，各奔前程。梨兒最近的變化很大，家裡人都忙忙叨叨，沒注意，不過她自個兒有明顯的感覺。過去她弱巴巴的像個風中燈兒，哪個月都得鬧個感冒咳嗽，自打把勢一病不起以後，她突然強梁起來，縫連補綻，洗洗涮涮，不光沒害病，還能獨當一面。難怪把勢他媽總說：「真是我們上輩子積了大德啦。」病中的把勢嘎咕是嘎咕，心裡確實有她，冷不丁蹦出一句話來，能感動梨兒半天，那天，他爸爸媽媽將梨兒硬從河邊拉家來，他說：「你最好活得介在點兒，要是你有個三長兩短，我也就不活著了。」說得梨兒直想掉淚兒。如果說在這個世界上真有一個豁了命愛她梨兒的人的話，那麼就是把勢了，她在他眼裡，永遠是個下凡的仙女。其實她自個兒很清楚自個兒吃幾碗乾飯，關於她跟那個翻譯的事兒，廠里傳什麼的都有，她聽了直乾嘔，而他從來沒問過她一句，也許是他不相信，也許是他不在乎……怕她梨兒不樂意，鄰居來串門，一問她是誰，把勢一概回答是同事，還強調說是單位領導派來的同事。梨兒就笑他：「你瞎話倒快，張嘴就來。」把勢問她：「不說同事，說什麼？」梨兒答不上來了。把勢嘴歪得厲害，梨兒她爸爸精通歧黃，尤善針灸，她想叫她爸爸來扎幾個療程，興許會見好，不過，她也就是想想，真要付諸行動，她不敢，她爸也不會讓她嫁給一個右派的兒子，她送上前去拱她爸爸的火，不是找倒霉嗎！這兩天，把勢的骨關節疼，梨兒就沒逼他走路，允許他躺著，但是要不斷地踢打腿兒，梨兒給他數數兒，突然把勢對她說：「我想出去走一走，很快回來。」梨兒問：「你幹嗎去？」把勢不說，梨兒站起來說：「你別出去，還是我到外邊走一走吧。」梨兒太了解他，他一定是想撒尿，這有什麼了，她又不是沒見過——上次在病房，他媽給他換病號服，她就見過一次——要多難看有多難看，跟個腌水蘿蔔似的……
就在梨兒羞答答地尋思這些隱秘的時候，與此同時，她的隱秘早已被捅咕到她媽媽那去了，告密者不是別人，正是撥魚兒。撥魚兒也是吃飽撐的，見桃兒她媽迎面走來，就沒話搭咯話：「老嫂子，你們家三姑爺怎麼了，走道一瘸一拐的？」桃兒她媽手裡的菜籃子咕咚墩地下。「別胡說，小心閃了舌頭，我們梨兒連個對象還沒有呢，打哪兒又跑出個姑爺來？」撥魚兒是成心出故故典兒，一拍大腿說：「哎喲喂，敢情你還不知道呢。」他抹頭就走。「你看我這兒不是多嘴了嗎。」桃兒她媽怎麼可能輕易放他走，一把薅住他。「先別走，把話給我說清楚了。」撥魚兒呱嗒著臉說：「我還以為你都知道呢，你們三閨女跟人家雙出雙進都傳開了。」桃兒她媽問：「誰家的小子？」撥魚兒說：「還不就是水鋪旁邊那家，聽說那小子他爸最近表現不錯，右派要摘帽兒了……」桃兒她媽怒火三千丈，卻在臉上不掛幌子。「哦，這個我知道，他家老頭兒雖是個右派，可是那小子爭氣，在單位是個技術能手。」這話一出口，反倒叫撥魚兒腮幫子掛色了，連聲說：「本人有出息就行，什麼出身確實不打緊。」悻悻地走了。桃兒她媽瞅著他新剃的光葫蘆瓢，氣不打一處來：老棺材瓤子，惦記跑老娘這來瞧熱鬧，你還得再晃蕩幾年！桃兒她媽菜也不買了，就往回返——對梨兒跟個右派兒子裹合的事兒，早有耳聞，真的得到證實，她還是受不了，汗毛眼兒都奓起來了，但是她不會叫旁人看出來，照樣提個菜籃子跟街坊哼啊哈兒的，人家問她買的什麼菜，她說什麼都沒買，又說今天賣的韭菜如何如何老，凈梃子，又說青椒怎麼怎麼辣，子忒多，看上去挺樂和。可是一進屋，臉色啪嗒一下子掉下來，把菜籃子往牆角一扔，咕咚坐板凳上，喘了幾口大氣，沖著裡間屋大喊一聲：「瓜兒，你給我出來！」瓜兒真聽話，趕緊撩門帘子出來。
桃兒她媽運運氣，「媽有事兒要問你，你得說實話，不興糊弄我。」她說。瓜兒不是個花里胡哨的人，以憨厚著稱。「瞧您老說的，有什麼事兒啊？」她媽問她。「你知道不知道梨兒偷著搞對象的事兒？」瓜兒知道壞醋了，東窗事發了。「誰又在您老耳朵邊瞎出齣兒了？」她媽說：「這個你甭管，你就告訴我你知道不知道。」瓜兒有點兒慌神兒，說知道吧，她明明跟梨兒和桃兒發過誓，發誓不出賣她們，說不知道吧，她沒騙人的習慣，更別說騙她媽媽了，於是，就說：「聽說了一星半點兒，詳細的就不清楚了。」「這麼說，撥魚兒告訴我的是實事兒了。」說著，她媽騰地站起來，奔裡屋，在梨兒的抽屜里一通豁騰，連鋪蓋都抖摟開了，瓜兒一個勁兒問：「媽，你翻什麼呀？」她媽說：「我找證據！」瓜兒問：「搞個對象，能找出什麼證據呀？」她媽說：「別以為我沒自由過，就不懂得自由戀愛的那點子貓膩，不就是遞個相片、寫個情書嗎！」瓜兒清楚她媽的火爆性子，也不敢忒攔著，等到老太太激溜蹦跳累了，她才掰開揉碎了使勁勸，她媽嘰咕幾句，躺在炕上，歇歇兒。瓜兒又給她講梨兒以前搞個對象，是個蘇聯翻譯，兩國一翻臉，那個翻譯就被調走了；至於跟那個右派的兒子，是真是假還說不定，也許就是個擠眉弄眼，一傳起來，就沒邊兒……桃兒她媽說：「你早都知道這些，怎麼一句沒告訴過我，連你都開始跟我留心眼兒了。」瓜兒說：「您又多心了不是，我也是才聽桃兒說的。」她媽說：「她跟那小子不是真的就好，要是真的，我就跟她玩命兒！」這時候，外屋門嘭地一響，娘倆兒趕緊住嘴，不言聲兒了，娘倆兒都知道，家醜不可外揚。
出來一看，是秦惠廷下班了，桃兒她媽二話沒說，就把梨兒的事兒一五一十地告訴了老頭子，還添點兒油加點兒醋，末了，又加了一句：「你看看你的閨女，多有蔫主意，假裝著工作積極，背后里夾帶藏掖！」
「你呀，」秦惠廷打著哈哈，「閨女露臉的時候，你就一口一個『我閨女』，稍微不合你的意，就成『你的閨女』了。」
「出這麼大的事兒，你還笑得出來，真有心胸。」桃兒她媽說道。
「不就是個兒女情長嗎，又不是反修鬥爭，算得上什麼大是大非呀。」秦惠廷安撫他老伴。
瓜兒見她爸爸進入了前沿陣地，她也就便退到預備隊，隨時待命。按說，秦惠廷不算是個能口吐蓮花的人，但是將將可以用來對付桃兒她媽，經過一番討價還價，老兩口子終於達成一個協議，兩人分工，待梨兒回來，桃兒她媽去白臉兒，秦惠廷扮紅臉兒，這叫軟硬兼施，三堂會審。見嚼扯出個結果來，桃兒她媽總算氣順兒了，這才去忙活晚飯。瓜兒也一顆心落了地，偷偷沖她爸爸伸出大拇哥，她爸爸也沖她擠咕擠咕眼睛，咬著瓜兒的耳朵說：「小菜一碟，不在話下。」瓜兒卻說：「先別得意，更艱