斜對門娶媳婦，在門口搭起了喜棚，頭天晚上就人來人往，秦家人都沒睡好。天剛麻麻亮，梨兒和桃兒就溜號兒了，她們家也派上了用場，招待新娘子的娘家人，所以桃兒她媽比平時早起了一個鐘頭，把零七八碎收拾起來，掖鋪底下，起碼得驢糞球子外面光吧。瓜兒身子越來越沉，也只能幫著打下手，桃兒她媽一邊忙活，一邊罵：「梨兒跟桃兒這倆奸臣，早早跑了，躲心靜去了。」待一會兒，主家就過來在門口貼喜字，她們得叫人看得過眼兒。借房招待客人算是好的，姜奶奶家借來擺桌，席面上萬一有倆貪杯的鬧酒，摔個什麼揍個什麼，你能叫主家賠嗎？不能吧，也只得胳膊折了褪袖子裡頭，認倒霉了。
桃兒起得早，到廠子也早，雖說虧點兒覺，但是領靜啊，要是叫主家逮著她，讓她跟著接新娘子怎麼辦？
「我自個兒還單著呢，凈給他們跑龍套，憑什麼呀！」她想。說穿了，就是心裡覺著不太平衡。
「聽說了嗎桃兒，夜個咱們跟油印機廠籃球比賽輸了。」
「輸多少？」桃兒問她的姐們兒，以前，只要是籃球比賽，桃兒一場不落，從打跟熗鍋鬧彆扭，就沒再去。她姐們告訴她，一下子輸了二十二分，她們廠還從來沒這麼慘過。
桃兒抹搭著眼皮說：「真丟人，熗鍋是幹什麼吃的？」她的姐們兒說：「不提他還好，一提他就怒從心頭起，恨自膽邊生，整廠比賽他就沒帶腦袋，稀里馬虎，光看他丟球了。他們都說……」桃兒問道：「他們說什麼？」她姐們兒壓低聲音告訴她：「他們都說，這都是你跟熗鍋那點子貓兒膩鬧的！」桃兒說：「呸，嘛玩意兒，他們不怕大風閃了舌頭，難道你也不怕？」
「就為這個，我都跟他們吵起來了，把他們罵了一頓……」
她姐們兒愛怎麼說，就怎麼說，反正桃兒不信，她知道，她的這些小姐們兒也沒少在背後磨她的嘴皮子。這時候，她突然心生一計，乾脆來個將計就計，於是，就磨磨答答地故作神秘地咬著她姐們兒的耳朵說：「我這些日子煩死了，好多人都追我，包括向凱，我對他們說了，我現在還小，不想過早地考慮個人問題，把他們都倔了。再說，我心裡已經有了人，時機成熟，我會跟他攤牌的——對了，你可不許沒倒沒正地給我傳出去。」她姐們兒趕緊說：「我的嘴比閘門還緊，你就儘管放心吧，傳不出去。」桃兒說：「不行，你得發誓，發誓替我保守秘密，別為毛兒八七的小恩小惠所收買。」她姐們兒只好說：「我發誓，我發誓還不行嗎？」桃兒這才說：「我再提醒你一句，這是我最大的秘密了。」其實，桃兒比誰都清楚，你不說秘密還好，你越說是秘密，它傳得就越快，用不了多大工夫，不敢說全廠人家喻戶曉，起碼得讓三分之二的人都知道了，而且每個人傳的時候，都還囑咐對方一句，「千萬別傳出去呀」。桃兒果然沒猜錯，到晌午，她去食堂打飯的時候，所有人都拿異樣的眼神兒瞅她，瞅得她渾身上下不自在，犯刺撓。
就連熗鍋看她的眼神兒也不對了，像帶鉤，又像有點兒拿捏，溫存多了。
在他們倆擦肩而過的一剎那，桃兒說了句「往後打球賣一膀子力氣，別給我丟人」，就過去了，熗鍋站住，對著她的後脊樑說：「哎，你就（貝青）好吧。」桃兒故意連頭都不回，心裡卻一塊石頭落了地，她心說：熗鍋呀熗鍋，既然你已經知道了我的心意，就看你的表現了，要是不給我作臉，腰板還挺不起來，我家裡早就給你預備了笤帚疙瘩，咱就走著瞧。
這還不算完，她還得找她的小姐們兒算賬。
「你給我過來，我把我的事兒就只對你一個人講了，怎麼全廠都知道了，是不是你小廣播了？」
「我冤枉啊，我沒有！」
「還敢狡辯？我算是看錯人了，這麼相信你，到了你把我出賣了，你這個王連舉！」桃兒成心捏窩窩兒，嚇唬她。那姐們兒真的招架不住了，差一點兒就哭出來，桃兒又懷柔懷柔，這一招叫打一巴掌揉三揉。「這樣吧，我饒了你這一回——去，請我一份油菜。」
「行，行。」那姐們兒如釋重負，滿口答應，走兩步，又回來，問她，「要肉不要肉？」
「當然要了，你什麼時候見我吃過素？」桃兒見她姐們兒張皇失措的架勢，背過身去，蔫蔫嘎嘎地笑了，她又找補兩句，「快一點兒，我都餓得前心貼後背了。」
「就去就去！」她姐們兒跑著顛著奔食堂了。
「跟我鬥心眼兒，門兒也沒有，在我跟前，你也就是個屁屁。」桃兒想。
晚上回家，她要把這個笑話講給梨兒聽，非把她樂死不可，但是不能告訴她大姐，她大姐忒正經了，准得嘟嚕個臉子罵她貧嘴呱嗒舌。
其實，桃兒就是告訴她大姐，她大姐也顧不得罵她了。
婚宴上的娘家人都擠在她們家外屋，唧唧喳喳吵得慌。
偏偏就在這時候，裡屋的瓜兒「覺病」了。
她就覺得孩子在她肚子里翻跟頭，大鬧天宮一樣，疼得她直出虛汗。想招呼她媽，她媽正跟人家娘家媽嗆嗆，嗆嗆根治海河第一期工程到底動用了五十萬人，還是六十萬人，不可開交。瓜兒只好先忍著，忍到人們都去坐席，她媽就能騰出空來，管她了。她都能想像得出她媽媽在跟人矯情的時候，順牙縫所發出的吁吁聲，跟蛐蛐兒叫一樣，因為她掉了一個門牙，漏風。多窮勢的人家，結婚時對娘家人也得大方一些，新郎家平時抽「綠葉」，為款待娘家人，今個愣拿出「恆大」來。喜煙不能不抽，不抽白不抽，於是，屋子裡就煙霧騰騰起來，瓜兒覺得特別欺鼻子，喘不出氣來。她弓著身子，將臉埋在枕頭裡，忍受著雙重痛苦，刀剜似的疼除外，還嗆得難受。等她媽把新娘子的娘家人都打發走，來看瓜兒的時候，瓜兒已經通身是汗，忍不住直哼哼了。她媽嚇壞了，趕緊拾翻著招呼人，借三輪，往婦產科送，失里慌張地趕到醫院，直接抬到急診，大夫叫閑人都剎後兒，光把瓜兒一個人推屏風後邊去，瓜兒拉著哭腔說：「媽，我怕。」她媽拿著手巾把，不管大夫攔不攔著，就過去給瓜兒擦擦腦門子上的汗。「別怕別怕，媽就在邊兒上盯著。」大夫最後還是把老太太轟到外頭，她媽一邊探頭往急診室瞅，一邊給幾個街坊派活，你去把她爸爸喊來，你家去捎床被褥來，你在這兒隨時待命……看老太太那麻利快的派頭，不比一個連指導員差。
「請問，哪位是秦瓜兒的家屬啊？」
不大工夫，大夫打急診室出來，摘下口罩，沖著走廊喊了一嗓子，看樣子，他的年紀比秦惠廷都大。
「我是，我是。」桃兒她媽跌跌撞撞地跑過來，拉著大夫的手問，「大人孩子都平安吧？」
「唉。」大夫苦笑了一下，搖搖腦袋說道，「最好，還是你自個進去瞧瞧吧。」
「哎呀，我的瓜兒呀！」桃兒她媽扔下毛巾，就豁了命地往急診室里闖，大夫叫她冷靜，她也冷靜不下來。
進去，卻見瓜兒坐在病床上滴答眼淚，她媽撲過去，問她：「丫頭，大夫說你什麼了？」瓜兒怪難為情地說：「我真是討沒臉。」她媽急急渴渴地問：「到底是怎麼回事，我的小姑奶奶，你給我說個清楚啊。」瓜兒撅著嘴說：「大夫說，我還沒開骨縫兒呢，離生還早著吶。」她媽問她：「你肚子還疼嗎？」瓜兒說：「也怪，我往病床上一躺，就不疼了。」她媽說：「不疼了好，不疼了好，我們先回去吧。」瓜兒窩窩囊囊地說：「我折騰一個溜夠，也沒生，要是在家門口傳出去，多叫人笑話。」她媽說：「管那些幹嗎，聽拉拉蛄叫喚還不種莊稼啦。」
「哎，我的那條毛巾呢？」扶著瓜兒出門口，桃兒她媽問街坊。街坊一指，「那不是，你剛才扔地下了，叫人家踩了好幾腳，都使不得了。」
「投投不就乾淨了嗎，你這個敗家子！」桃兒她媽毛腰撿起來，抖了抖。
「瓜兒姐生個閨女，生個小子？」街坊問。
「少廢話，把三輪兒給我蹬過來去！」桃兒她媽趕緊把街坊支走，省得他稀不溜丟地多嘴多舌。
「咱們走衚衕，衚衕清靜。」坐上三輪兒，瓜兒跟蹬車的街坊商量。
「行，走衚衕還抄近呢。」街坊說，他知道瓜兒是怕遇見鄰居問這問那，滿嘴胡咧咧，讓她下不來台。這一道上，瓜兒就一直耷拉著腦袋，不敢抬頭，桃兒她媽不住地勸她，誰誰誰家請產婆子，連請一個禮拜，都沒生，就嚷嚷得邪乎……
「都怪該死的四合，整天除了加班就是加班。」瓜兒咬牙切齒地說。
「怪得著人家嗎，四合難道不是做正經營生？」桃兒她媽撫慰著瓜兒。
「四合要是在，我一覺病，他拿個自行車就把我送醫院去了，還用驚動這麼多街坊鄰居……這下子倒好，現世報！」瓜兒說。她媽說：「快別閑白一大堆了，誰都備不住的事兒，有什麼大不了的——也就你嫌丟人現眼兒！」
她們到家，秦惠廷端著大盆小碗地往外走，正巧碰上，瞧見瓜兒，他倒沒怎麼大驚小怪，把