「向凱，我有話要跟你說。」
桃兒要跟向凱談談，一直沒逮著機會，這天他們青年團員到發電一廠參觀學習，桃兒見向凱嘎糗在最末一個，就過去跟他搭咯兩句。
向凱總是笑眯眯的，就像咯吱他胳肢窩一樣。「聽說你這一陣子挺忙，也就沒找你聊聊。」桃兒說，「我聽說你比我還忙，一天到晚地開會。」兩人就這麼你有來言、我有去語地浮皮蹭痒痒。
「向凱，你聽到廠里有關咱們倆的傳言了嗎？」桃兒突然問一句。
「什麼傳言，說來聽聽。」向凱反攻為守。
「就說我跟你怎麼怎麼地了，」桃兒悄聲說，「這不是無中生有嗎——討厭。」
「哦，你就是為這個犯肝氣呀，嗨，人嘴兩張皮，他們想說什麼就什麼唄，不過，」向凱咬著她的耳朵說，「這一切要是真的，我看也不錯。」
「我才多大呀，就開始琢磨這個事兒。」桃兒說。
「要說也是，這麼早就忙於談情說愛，確實不像話。」
兩人都是精豆子，一對牙岔子，就知道對方有多大的力道。桃兒揣摩，那些個閑言碎語，十有八九是從向凱的親朋好友的嘴裡流出來的；而向凱也明白，桃兒不怎麼待見他，一顆心還留戀在熗鍋身上。不過，兩人都不說開了，緊著鬥心眼兒。桃兒想，我寧願嫁不出去，也不嫁你，免得人家說我勢利眼；而向凱則想，我即使娶不到你，也不能叫你便宜了熗鍋，臨死找個墊背的……
「熗鍋告訴你，他爸爸的事兒了嗎？」向凱問桃兒。
「熗鍋他爸爸怎麼了？」
「大搞形式主義，被局裡捋下來了。」
「什麼叫形式主義呀？」桃兒真的不懂。
「他爸爸被市裡抓了個會議多、會議空、會議長的典型。」
「開會也犯法呀？」桃兒直後悔最近沒讀報。
「市委正抓這個，不辦事，光開會，有事沒事，半天完事。」
桃兒問向凱：「說了半天，熗鍋他爸爸到底是幹什麼的呀？」
「這你都不知道？咱們局的副局長唄！」
「哦，你舅舅就是頂了熗鍋他爸爸的坑兒？」
「嗯。」
完了，完了，還以為就向凱是個少爺羔子呢，敢情熗鍋也是！
看來，這個勢利眼的膏藥貼身上是揭不下來了。
要不，乾脆叫他們都滾，滾得遠遠的。
她又捨不得……這恐怕是桃兒從小到大碰到的最撓頭的一件事兒了，怎麼辦，怎麼辦，誰能告我怎麼辦呀？
她盼著梨兒快回來，將一切都講給她聽，不藏著掖著，叫她開動腦筋，給自個兒好好地參謀參謀。
得虧轉天，梨兒就滴拉甩掛地回來了。
滿打滿算，也就三天沒見，梨兒變得面黃肌瘦，乍一看，跟個刀螂一樣。
桃兒原本準備升堂來著，審審她這些日子跑哪兒打游飛去了，可是一瞅她那倒霉德行，就心疼了，問她：「怎麼打蔫兒了？」梨兒進屋灌了一缸子涼白開，抹抹嘴兒，有氣無力地說：「這一回我可崴泥了。」桃兒問道：「出事了？」梨兒點點頭，兩手蒙住眼睛，哞哞地哭起來。桃兒心裡咯噔一下子，莫非是遇到了大麻煩，不然梨兒不會哭天抹淚的。
「把勢中風，半身不遂了。」梨兒說。
「他一個小毛孩子能得這種病？」
梨兒告訴她，把勢連趕羅了好幾天，一身的汗，半夜在陽台上一躺，就睡了，叫風一拍，就嘴歪眼斜了。桃兒摟著梨兒的肩膀，挨著她坐下，喃喃地說：「他這麼一翻白，就把你給撂旱地兒上了——你怎麼辦呀？」梨兒撥棱撥棱腦袋。「我也不知道我該怎麼辦了。」在桃兒的印象里，把勢的人性不壞，除了脖子黑點兒，沒包涵——他每回洗臉都是抹巴抹巴就得，梨兒說他是黑老婆，洗臉不洗脖兒。「你這些天一直在他哪兒撲騰？」桃兒問她三姐。「是啊，他爸爸媽媽都快六十了，也蹦達不過來。」梨兒說。
「我歇兩天，跟你倒班兒擺弄他吧？」
「就怕你忙來忙去，累得慌。」梨兒說。
「嗨，咱們是誰跟誰呀。」桃兒替她捋了捋額前的齊眉穗兒。梨兒跟她叨咕說，那天，梨兒到把勢家，見老兩口子正犯愁，瞧見梨兒來，一個勁兒說對不起她，梨兒說，先別想這些個了，把病人伺候好了是真的，這些日子，梨兒光在把勢跟前逛悠了，除了崴屎崴尿，差不多的活兒她都包圓了，她一點兒都不覺得硌應。把勢不認人，就會流哈喇子，卻把他的爸爸媽媽感動得什麼似的，天天念叨梨兒這閨女怎麼怎麼仁義……
「走，你帶我去看把勢。」桃兒拉著梨兒的手說。
「這會兒，他睡了。」
「你領我認認門兒，就回來歇著。」
「那就走吧。」
半道兒上，桃兒轉悠到一邊，把兜里的錢都翻出來，數了數，夠買兩瓶罐頭的，自個兒揣起來一毛錢，留著吃早點，別的都買成了奶粉。顯得大方點兒，別叫三姐說我澀不達兒的——桃兒想。
「來就來吧，還花什麼錢呀。」把勢他媽在觀察室里正給把勢擦胸脯子，見她們姐倆兒，趕緊給把勢拿被單字蓋嚴實了，在閨女家面前光著，看著不雅。
「你是桃兒吧？」把勢突然張嘴說話了。
「這可神啦，我伺候他好幾天，他都不言語一聲。」梨兒說。
「這也是巧勁兒，梨兒姑娘你可別過意！」還是把勢他媽老繃，顧及周全，生怕梨兒挑眼兒。
「沒事兒，我三姐大氣著呢，」桃兒見縫插針，趕緊誇梨兒兩句，「她度量寬敞得邪乎，小時候就總讓著我。」
「你就少說兩句吧，又沒人把你當啞巴賣了。」梨兒叫她誇得不好意思了。
把勢伸手拉住梨兒的胳膊，半天，光嘴唇哆嗦，說不出話來。
把勢他媽見兒子有救了，高興得直掉淚。
「我還以為你再也不理我呢。」把勢說，說話還是不順溜兒。
把勢他媽拉著桃兒的手，到走廊上去，給把勢和梨兒騰空兒，免得礙眼不拉的。「你是秦家四丫頭吧？」老太太問。桃兒點點頭。「哎呀，真是一個賽一個，都這麼俊，小臉紅不嘰兒的，招人喜歡。」把勢他媽說。
「大娘，連著好幾天，您老也沒睡個好覺吧，瞧您眼睛通紅的，快回去歇著，我跟我姐在這盯著。」桃兒說。
「我們把勢真是好命，攤上你們這麼通情達理的一家子。」把勢他媽說。
「您就甭客氣啦。」
把勢他媽提溜著菜籃子，甜絲絲兒地家去了，家去還得做晚上飯。「你們小姐倆兒等著，等著大娘給你們大餅攤雞蛋。」送走把勢他媽，桃兒才開始注意把勢，雖說他能說一兩句話，神志也還清醒，可是眼睛有點兒凝，不靈便，就偷偷地對梨兒說：「我怎麼覺得他愣拉各嘰的呀！」梨兒一把將她撥拉開，順手掐她一把。
「他才從閻王小鬼那逃生，還迷糊著呢，哪兒能跟你一樣八面見線的精不夠兒。」梨兒塞打她一句。桃兒撇撇嘴兒說：「幹嗎，幹嗎，幹嗎，你們倆還八竿子打不著呢，就這麼護著他呀。」
「你甭瞧他口齒不伶俐，心裡什麼都明白。」梨兒說。
「嗯，我都明白，你要欺負我，梨兒就給我拔撞。」把勢里里啰啰地說。這麼一個五大三粗的漢子，突然變得跟缺心眼兒一樣，再加上他身上穿的那件屎色的背心，叫桃兒看著倍兒淹心，酸得慌。
「他要是總也好不了怎麼辦，你就這麼巴巴兒地伺候他呀？」待把勢又迷糊過去，桃兒問梨兒。
「現在還顧不了這麼多，先把人救過來再說。」梨兒說，一晃幾天的工夫，她彷彿噌的就長大了，做事有主心骨了。她一邊跟桃兒說話，一邊揉她的脖力蓋兒，她是站得太久了，腿肚子轉筋了。
「這裡忒熱，又沒個電扇，得換個正式的病房。」桃兒說。
「病人多，只好等，等人騰地界兒。」
「哪來的這麼多重病號啊，還非得給咱塞到觀察室來？」
「就是小病，人家也願意住個寬綽的地界兒呀，反正是公費，國家掏錢唄。」梨兒說。桃兒不服氣，就捋捋袖子，找大夫去了，還好，大夫見這麼一個扯閨女，明擺著就是找彆扭來的，也不跟她費勁，答應明天就把病人挪病房去。
桃兒哼了一聲，「這還差不多。」回到觀察室，見把勢他媽給她們送飯來了，看來夠趕羅的，把勢他媽手上的醭面都沒顧得洗。餅還燙嘴，雞蛋也沒少擱油，咬一口往下滴答。桃兒把明天挪病房的事兒跟把勢他媽說了，把勢他媽連說「這就好了，這就太好了」。
「你們回吧，別叫家大人惦記著，晚上你大爺過來守夜。」把勢他媽直轟她們倆。
「要不，叫我三姐回去眯一覺，我跟大爺在這倒班兒。」桃兒總想替梨兒多分擔一點兒。
「閨女家家的，在這守夜，怕你家裡不放心。」