一
黎明，一個莊嚴的黎明，西線兵團向全軍發出號召：
「拿下荊門、沙市，打開渡江門戶！」
一支部隊渡河向西銳進，
一支部隊渡河向東猛進，
前面遠處響起了隆隆的炮聲，長江以北決戰的戰幕拉開了！
秦震通過電台和各方面進行了聯繫，對整個前線作了最後的檢查，應急的部署。現在，他急於渡河，親臨前線指揮作戰。這時，一連收到前面部隊幾個加急電報：
催彈藥，
催給養，
……
秦震把電報一按，「這是怎麼回事？」是路途擁塞，後續供應上不去？是後勤部門沒掌握時機運到？突然一個緊急信號在他腦際升起：河！——這條河不像那條河那樣漫灘平川，而是險峻急流，……萬一這裡出事，攤子剛剛鋪開，就卡住了脖子了。原來他依附行動的整個軍已過了河，這時身邊再無什麼機構依靠。他站在那裡側耳傾聽，炮戰確實激烈，腳下大地都震得顫抖。軍情如火，萬分緊急。秦震一把把司機小趙推向一旁，自己跨上司機座位，一踏油門，吉普就衝擊而出了。赤日炎炎，黃塵滾滾，吉普如離弦之箭，時速超過九十邁，兩耳一片唬唬風聲。在緊急關頭，秦震親自開車，這是他的老習慣，這種時候，他目不旁瞬，絕不是為了集中精力以減輕心理負荷，正好相反，他一旦把住了舵盤就如同掌握住了局勢，這也是一種微妙的心理學吧？經過幾日幾夜艱苦跋涉，他的臉黑了、瘦了，但目光閃爍，手腳敏捷。在這場意志的較量中，他頭腦清晰，內心堅定，像一隻鷹一樣疾速飛掠而前。可是，還沒到渡口，他的吉普就給卡住了，他感到情況不妙！無數滿載彈藥的卡車，橫七豎八、擺滿遍野，秩序雖不能說一片混亂，但確實堵塞得水泄不通。
秦震心裡一驚：
「這不是在這兒擺了一個露天彈藥庫？敵人飛機一梭子子彈，就會火光衝天，天崩地裂啊！」
秦震略一思索就跳下吉普。
問附近的司機，也沒問出個所以然來。
他在前，黃參謀、小陳在後，急忙穿插汽車空當直奔渡口而去。還沒到近前，就聽得急湍飛瀑，一片喧響，果然是一條險渡！
他搶到橋頭抓住一個哨兵喝問：
「出了什麼事？」
「橋炸斷了。」
他感到一陣頭暈，馬上冷靜地剋制了自己。
「那就要趕緊搶修呀！」
「那不是在修嗎？」
那哨兵不關痛癢地說著，把下巴頦向河上一翹，那意思是「你沒眼睛？」他便徑自抱著槍支搖晃著走開去了。這種冷漠的態度，一下激怒了秦震，他立刻喝了一聲：
「你給我回來！」
聲調並不高，但有那麼一股威嚴，一股氣勢。
這種看不見的力量，使得那哨兵連忙跑回，立正站在那裡。
「叫你們指揮員到我這兒來！」
「他在掩蔽部里接電話。」
「你帶我去！」
二
幾分鐘後，秦震被那個哨兵引到大河陡岸下，這千萬年沖刷成的陡岸像山崖壁立。哨兵掀開一個草簾，秦震立刻聞到一股強烈的人、煙、酒、泥土、乾草的氣味撲鼻而來，原來是一個坑洞。他彎下身子走了進去，心下暗暗一驚：這裡的指揮官還滿有心機呢！……進洞，拐了個彎，眼前一亮，燈火通明。一摞彈藥箱上擺著一隻皮包式電話機。一個人正弓著腰背在那兒打電話，這個人頭髮蓬亂，熱氣騰騰，體粗氣壯，瓮聲瓮氣對著電話聽筒大喊大叫，像在吵架。秦震上前一看，不免心中一喜。那人一撂下電話，秦震就在他那厚墩墩的脊樑上重重擂了一拳：
「老張，你在這裡！」
那人回頭，雙眼一明說：
「哎呀，老首長！你來了，我可有主心骨了。」
話猶未完，電話鈴又叮鈴鈴響了起來。
此人姓張名凱。秦震跟他是有好幾年不見了。那是一九四七年夏季四平攻堅戰的一處突破口上，張凱鮮血染紅胸膛，還在喊叫衝鋒，恰在此時，一塊流彈片把秦震打昏過去；再往前想，是秦震在縱隊當副司令時，到他們那個連處理過一個問題，那時，他還是一個戰士。秦震一面想，一面品評著：「好樣的，獨當一面挑重擔子了。」
張凱聲音變了，十分驚詫地問：
「什麼？副司令，我這裡有個兵團副司令？」
秦震立刻把電話聽筒接過來：
「是呀！我就是秦震……你找我找不到，我也是剛剛趕到這裡……是的，橋炸斷了，情況嚴重。不過，後勤部長同志！你放手往上送吧！彈藥給養都得立刻過河……憑它天塌地陷，沒有通不過的道路。好，好吧！」
張凱不好意思地說：
「你是我們兵團副司令？我還沒有見到過你。」
「我剛剛從東線調來，這不就見到了。」
張凱立正：「我是工程兵渡河指揮部的指揮，向首長報告：昨天下午，大橋給敵機攔腰炸斷……」
秦震兩眼威嚴地一閃：
「哼，昨天下午，虧你說得出……這是什麼時候？前方打得這樣激烈，急著要炮彈、要給養……你倒在這裡卡住，一夜還沒修通……你耽誤了大事，你卡住了我們的脖子……」
「這河岸陡流急……」
「不這樣要你工程兵幹什麼？」
秦震隨即轉身吩咐黃參謀：「把電台調上來！」
張凱：「這是個火山口，你的位置還是靠後一點好。」
「怎麼？老戰友，你還要打個佛龕把我供起不成？對你不起，這位置我占定了。」
一轉眼工夫，黃參謀就興沖沖跑進來說：「沒等我找，三輛車都開上來了。」秦震連發三道命令：
第一、所有運輸車輛嚴密偽裝，注意隱蔽。
第二、不論哪個部隊，集中全部高射武器、平射武器，都準備對空射擊。
第三、動員全力搶修橋樑，一切人等都要開綠燈。
然後，從後脖頸上擦了一把汗水，笑眯眯對黃參謀說：
「小夥子們挺機靈，萬馬營中還把我找出來了。」
「有咱們司機小趙，就頂半個參謀，他的鼻子比狗還靈呢！」
秦震敞開衣襟，一把拉著張凱：
「走！咱們去看看，是個什麼鬼門關。」
「別，別，我去，我隨時向你報告，副司令督率全軍，還是呆在這坑洞里隱蔽為好！你要是出了差錯，我可擔當不起。」
張凱一邊說一邊還向黃參謀投出求助的眼光。黃參謀深知秦震事必躬親的特點，只是笑一笑，沒有做聲。
秦震吩咐：「黃參謀！你組織一下，電台上有報都送到這兒來，你再通過這台電話，」他指一指那個皮包式電話機，「把各方面都聯絡上……」
秦震從陰涼的坑洞里一出到外面，覺得一片驕陽灼灼，照得人眼花。待到了橋頭一看，果然，兩岸之間，像個峽谷，漩渦急速漂流，一瀉而下。橋是攔腰炸斷的，現在水上水下都有人在忙忙亂亂，進行搶修，但看來成效不大。秦震把鞋甩掉，就挽褲腿要下河。這一回張凱死死拽住不放，想不到這大個漢子竟要急出眼淚來。正在爭執，黃參謀氣喘吁吁跑來：
「首長，兵團急電！」
秦震沒奈何，拎住兩隻鞋，光著腳就往回跑。
馬燈光下，一份電報。
秦震看完電報，想一想目前處境，一種焦躁心情突然衝起，但他立刻抑制自己，左右一顧：「啊，這裡很靜……」一剎時間，他想起露營之夜的深刻剖析：「好勝心急，求戰心切，我陷入急躁情緒。這回我絕不再犯。」他立刻冷靜下來，是的，要冷靜，堅毅是從冷靜中誕生的。他身子未動，頭也沒回，只說：「黃參謀，去請渡河指揮部張指揮來議事。」不久，張凱下半身水濕淥淥，上半身大汗淋漓，跑了進來。他一聽這道命令，不覺倒吸了一口氣：「這……這……這……」
秦震毅然說道：
「這什麼？……命令限三小時內把彈藥送到前線！」
張凱撓著頭，沒有做聲。
「老張啊！河流猛暴，峽谷峻陡，你們工程兵難道就學會架橋一手本事嗎？！」張凱急中生智連忙說：「把我們工兵連長找來……看樣子得出點點子。」「遇事和群眾商議，這就對頭，他們是親臨第一線的啊！」最後一句無異是對張凱的沉重批評，張凱感到了這一點，就連忙轉身跑出去了，不久跑轉來連聲說：「馬上就來。」秦震看著張凱心下暗地裡盤算：「這個人有魄力，有決斷，但是戰爭不但需要勇敢，在一定意義上說來，更需要智謀呀！見他滿臉熱汗流淌，無疑是個忠於職守，腳勤手快的人，這時，我應該給他一點什麼呢？鎮定，是的，鎮定。」於是從口袋裡掏出駱駝牌香煙（秦震雖經丁真吾嚴囑戒煙，但在焦思苦慮時，也悄悄抽兩口，僅僅兩口），抽出兩支，