忽忽三年過去。
這三年里，羋月也從一個小小女童，變成了一個小小少女。而小小的西南離宮，早就已經限制不住她的活動。她跳出低小的宮牆，在黃歇的帶領下，跑到更廣闊的空間去了。
樹林里，一隻肥碩的錦雞停在樹梢頭，快樂地鳴叫著。
不遠處的樹上，一隻弩弓悄悄瞄準，箭頭錚亮。一隻手扣扳弩機，弩箭飛出。但見錦雞應聲而落，然後，被拔毛，清洗，叉在一根樹枝上，變成了一隻香噴噴的烤雞。
一個男童拿起烤雞，露出了高興的神情，正想張嘴大嚼，另一隻略小的手卻伸過來，將整根樹枝都拿走了。
男童轉頭看去，已經是苦了臉，叫了一聲道：「阿姊。」
羋月大模大樣地將弟弟羋戎辛苦了半天才烤好的烤雞奪了過來，道：「戎，你如何偷懶不去學習，倒來這裡遊玩？」
羋戎早知道自己親姊姊這種遇事前先扣自己一個不是，好藉以名正言順可以欺負自己的習性，反駁道：「我才不是遊玩呢？禮樂書數射御，射藝亦是要多加練習的。」
羋月羞羞臉道：「說什麼練習射藝，不如說是你嘴饞。」
羋戎反駁道：「阿姊若不嘴饞，便休要吃我的烤雞。」
羋月嘻嘻一笑：「我不是嘴饞，我是試試你烤的東西能不能吃。」說著，便張嘴撕下一隻雞腿來大嚼。
羋戎便顧不得說，撲上去先去搶奪起來。兩姊弟正爭得快意，卻聽得後面嘆息一聲。羋月一驚，手便一松，整隻烤雞便被羋戎奪了過去，迅速地跑遠了。
羋月只得回過頭去，笑道：「子歇哥哥。」
她與黃歇自三年前的那次相爭之後，早已經冰釋前嫌。她本是早慧之人，只因為陡生變故，而不願意與人接近。經了那件事以後，打開了心扉，與黃歇竟是兩小無猜，同讀書、共習藝，情誼漸深。
莒姬雖然待她好，可是更看重羋戎；屈子雖然學問高深，但政務繁忙；羋戎雖然信服於她，但卻年幼識淺；若論奴婢之流，更是無話可說。也唯有黃歇，是她的同齡人，她有什麼話，他都會聽著，她有什麼想法，他都能夠知道，她有心情不好的時候，一轉頭他永遠會在她的身後……此時她的行為，雖然不能完全算是欺負弟弟，但這種與弟弟相處的情況，卻是一種常態。可是性子偏「正人君子」的黃歇，卻是一定不會喜歡這種情況的，一定會說教的。她亦知道對方是好意，所以被他撞見，不免有些心虛。
黃歇皺眉看著羋月一身亂七八糟的樣子，道：「你如何又與子戎相爭，可是內府之人剋扣你們的東西了？」
羋月撲嗤一笑道：「何曾呢，如今內府並不少我們東西，我不過是逗著子戎玩罷了。」
羋戎正值半大孩子嘴饞的時候，莒姬卻不肯縱他貪食。她見過太子槐少年時因楚威後溺愛而吃成痴肥的樣子，這模樣令楚威王大為不悅，押著太子去了軍中三年，才減掉一身肥肉，但楚威王亦因此時事，對太子失了幾分歡心。
莒姬正是要作出公子戎三年為先王守喪的樣子來，以備將來博取宗室朝臣的好感，而早日獲得一個較好的封地，又豈肯讓他吃得一身痴肥失了體統。
於是羋戎被莒姬禁著，更是嘴饞，被羋月一帶，便常去偷獵解饞。羋月一半是自己帶壞了弟弟，另一半也怕太放縱了羋戎，在莒姬跟前不好交代，時不時便縱他一回，但也剋制著不會讓他太放開了吃。
她見黃歇如此，便將此事說了，又道：「子歇哥哥，你來何事？」
黃歇拿出一卷竹簡來道：「這《天官冢宰》篇，我帶來了，你上次那捲可會背了？」
羋月點頭道：「自然。」
黃歇道：「只可惜你們居於離宮，禮樂書數御射這六藝，只能學得書與數，除了書和數，其餘的都只能學得皮毛……」
羋月不服道：「誰說的，我射箭百發百中，我騎馬也跑得很快，何況我現在已經開始學三禮了……」
黃歇搖頭：「你那些不過是皮毛，都算不得正式的六藝。禮不是書，不是會背書了就能了解的，居移氣，養移體，只有經歷過各種朝賀祭禮，才知道禮是什麼。樂更是要用耳朵來聽，莒夫人雖然可教你歌舞，但似『雲門、大咸、大韶、大夏、大濩、大武』這六樂，需數百上千人的祭舞，非親身經歷，用竹簡是學不到的……」
羋月一揚眉：「母親前日已經與我說過，先王三年喪期已滿，她當為子戎請入泮宮。我們就要離開離宮了。」
黃歇喜道：「如此甚好，夫子亦曾說過，如果先王的血脈不受六藝之教，說出去豈不成了列國的笑柄。令尹亦已經向大王進言，大王已經答應。」
羋月撫掌而笑道：「大善。」
果如莒姬所料，待楚威王三年喪期已滿，整個朝堂也進入了新的一輪氣象。這時候令尹昭陽便提出先王的數名公子公主守喪之期已滿，此時當回到宮闈，或分封或從軍或入學，也當有個處置。
楚王槐無可無不可，便揮手應允了。
於是公子羋戎便隨了其他公子，賜以數名豎童內侍隨從會讀，到王族子弟所聚集的泮宮就學，而楚威後知道了楚王的旨意之後，緊接著又下了一個口諭，言公主羋月也當與諸公主一起，搬入高唐台中，就學共居。
莒姬待傳旨的侍從去了，握著帛書怔了好一會兒，才冷笑一聲。
傅姆女葵擔心地道：「夫人，若是公主入了高唐台，豈非……」
莒姬冷笑道：「威後，真是舊時脾氣不改，就算是沒有好處的事，她也非要讓人難受一下。」
女葵道：「夫人必是要隨公子一起了？」
莒姬嘆了一口氣道：「這也是無可奈何，想要達到目的，便不能不付出代價啊！」
想要讓羋戎入學，便不得不要讓羋月離開自己，到楚威後的掌控之中度日，莒姬心中暗嘆，只能拜託鄭袖在宮中的羽翼暗中照顧了。只是高唐台是楚威後的勢力範圍，莫說鄭袖，便是連南後恐怕也無法插手其中。
想到這裡，莒姬抬頭道：「女葵。」
女葵應聲。
莒姬輕嘆一聲，只有讓羋月獨自入高唐台，讓楚威後覺得自己並不重視這個女兒，才不會對她懷著更深的惡意，何況在絕對的權勢之下，她便是跟隨羋月入高唐台，只怕未必能夠庇護住她，反而會讓她遭受更多的委屈，想了想，也只能吩咐女葵道：「我不能隨公主入高唐台，所以此後公主一身，便只能繫於你了。你便算是死，也要護住她。」
女葵跪地，鄭重道：「奴必不負夫人所託，便是死，也要護住公主。」
莒姬長嘆一聲，叫來了羋月，仔細地將其中經過，告訴了羋月。
羋月聽後沉默良久，好一會兒才道：「那麼，我此後如何能夠再見到母親，再見到戎弟呢？」
莒姬本憂她過於聰明，恐她不能接受此事，要拿出最大的耐心去說服於她，不曾想見她如此懂事，不由心疼，抱住了她道：「我兒，你自然還能夠常常見到我們。泮宮就學，初一十五自會休假，想來你在高唐台學習，也是這般，待到初一十五，你便回來，與我們共聚一日。其他時間，你若是想母親了，自也可以回來。」羋月緊緊地抱住了莒姬，悶悶地道：「母親，我當日一心想著喪期早日結束，我們便可以走出離宮，回到宮中去。可是為什麼會是這樣的，早知道如此，我們不如還繼續留在離宮，這樣也不必一家分離。」
莒姬輕嘆道：「母親也不想你離開我，可是，母親卻不得不這麼做。我們龜縮在這離宮中，把自己縮得小小的，躲在陰影的地方，或可祈求虎狼忘記了我們，忽略了我們，但仍然一生擔驚受怕，生怕被看到了自己就會像螻蟻一樣被捻死。但這樣的日子，我可以過，你和子戎不能過。」
羋月轉頭拭淚道：「是，母親，我明白的。」
莒姬肅容道：「你和子戎，是先王子嗣，是帝王血胤，不就此一生躲在角落裡，像庶民一樣無聲無息，像庶民一樣野生野長，詩書禮樂全然沒有機會學習，公卿大夫全然沒有機會結交。若是這樣，將來你們怎麼走到人前去，怎麼能夠獲得獨立生存的能力？這樣活著和死了有什麼區別，人家不用殺死我們，我們自己就殺死自己了。」
羋月肅然道：「母親放心，我一定不會讓子戎走到陽光底下，堂堂正正，封土受爵，我們會過得越來越好。」
莒姬嘆道：「你們是王室子弟，一出生名字就錄在宗廟族譜上，你十五及笄，子戎二十歲冠禮的時候，宗廟職責所在，一定會告知宮裡的。到時候那個女人也一定會想起我們的存在，而世人卻未必知道我們的存在。到時候她只要派幾個侍衛，就可以讓我們無聲無息的消失。所以我才要提早準備，不但要讓世人都知道我們的存在，還要在這之前，為你們爭取更多安身立命的資本。」她抓住了羋月的手道：「你這一生，以後會遇到許多許多的事。我只告訴你兩點，一不要怕，二不要倔。」
羋月點頭道：「母親