秦國，芷陽，秦王陵園。
合縱攻克齊國後，嬴稷心愿終於了了，也完成了惠文王伐楚攻齊的目標，如今在七國之中，齊楚已被削弱，再無哪一國可與秦國抗衡，秦真正做到可以虎視天下，統一大業指日可待。是日，嬴稷領了羋氏，來到惠文王墳前祭奠。
嬴稷跪在惠文王墓前，恭恭敬敬地磕了三個頭，眉頭一沉，說道：「孩兒自繼位以來，時刻不敢忘父王未完成之願，這些年來，孩兒伐韓魏，攻齊楚，縱橫捭闔，打得列國聞風喪膽，今終得以睥睨天下，統一六國指日可待。今日攜母親而來，是想與您說一聲，秦強大了，您當可含笑九泉！」
羋氏因走了段山路，體力有些不支，此時坐在惠文王的墳前，聽嬴稷說完，欣慰地笑了笑，抬起手摸了摸墓碑，說道：「先王啊，稷兒可比我們想像的有出息。想當年他膽兒小，重感情，連話都不敢大聲說，現在卻是了不得，膽大得能裝下整個天下，且敢懷疑臣妾要奪他的權，嘿嘿！先王，你雄才大略，與張儀二人聯手壯大了秦國，這國家傾注了你畢生的心血，自然是要一代一代傳將下去的，豈能在我的手裡斷送了？所以啊你大可放心，我都老了，圖個什麼呢，圖個心安便是了。」
她這話似說予惠文王聽，實說予嬴稷聽，雖在說這段話時，她面帶微笑，並無責怪之色，可嬴稷聽在耳里，卻很是尷尬，訕笑道：「母親，你在父王面前，說這些做什麼？」
「也沒什麼。」羋氏站了起來，把手彎向後背拍了拍，「就是很長時間沒來看看先王了，好不容易上來一趟，便是想與他說說心裡的話。人生苦短，我不知道還能來這裡幾趟，還有幾次這樣說話的機會，說不定哪一日我也要長眠於此了。」
在這種地方，被羋氏如此一說，嬴稷心裡不免有些酸楚，再看看羋氏確已然有許多白髮了，一根一根地散落在她頭上，使她看上去更顯蒼老。眼神似乎也沒了往日的神采，略顯得泥濁，泛黃，走路時微駝著背，一副老態龍鐘的樣子。看著母親越來越蒼老，嬴稷突然內疚了起來，自繼位後，他忙於政事，何時關心過母親的生活？
正自怔怔出神間，突然哎喲一聲，及至回頭去看時，羋氏已然跌倒在山路之上，一旁的侍從想來也是沒料到她會突然摔倒，都來不及去扶。嬴稷大驚失色，忙不迭搶步上前，待幾個人合力要將她扶起來時，又聽羋氏哎喲一聲痛呼，直痛得臉色煞白，冷汗涔涔直冒。嬴稷這才意識到羋氏傷勢的嚴重性，叫幾個士卒去山上砍些樹枝，然後用馬車上的坐墊製作成一個臨時的軟擔架，將羋氏抬回去。
羋氏被放在擔架上面，這才稍微的好受一些，嘴裡邊哼哼，邊念叨：「先王啊，你這是在懲罰我嗎，怪我後宮不凈嗎？罷了罷了……你要責怪我，我也沒什麼好說的。」被羋氏這麼一說，嬴稷只覺脊梁骨一陣發涼，不由得回頭望了眼惠文王的墳墓，心想莫非真是父王有意懲罰母親？
到了宮裡，醫官診斷後說，估計是腿骨斷了。嬴稷聞言，動容道：「這要如何是好，可會恢複？」
醫官道：「太后體質頗佳，將息幾月，應能恢複。」
嬴稷這才略略放心下來。不多時，魏冉、向壽、羋戎等外戚均來看望，嬴稷因覺得心煩意亂，便先行離開了。
本來去祭奠惠文王之時，嬴稷的心情是很好的，畢竟他是要去告訴惠文王一些好消息的。可自羋氏在陵園摔跤之後，他心裡就感到莫名的煩躁，常想莫非冥冥之中果然有神明，父王時刻在觀察著秦國之事嗎？繼而又想，若果然如此的話，外戚獨掌軍政大權，我雖為秦王，然在決策之時，不免要看他們的臉色，為何父王卻無動於衷，唯獨與母親過不去？
數日後，一則消息傳來，說是魏冉私佔了從齊國奪回來的定陶之地。令嬴稷聽後吃驚不小，魏冉在穰城（今河南鄧州）已有封地，再者其如今已是位極人臣，富可敵國，卻依然未曾滿足，要侵吞定陶，這未免也忒貪心了！
嬴稷內心雖極是不滿，但因其權勢熏天，黨羽眾多，卻也是無可奈何。故而心想，此事須與母親商議，現如今唯母親才能管制魏冉。
思忖間，便向太后寢宮走去。到了羋氏住處，遠遠便聽到羋氏那尖銳而略帶沙啞的罵聲：「你且與我仔細聽好了，秦國是嬴氏的秦國，非是你魏冉的，你為秦立了汗馬功勞又如何，便能巧取豪奪，為所欲為了嗎？別以為我如今躺在了床上，便動你不得了，我現在要殺你，依然如同捏死一隻螻蟻一般得容易！」
嬴稷聽得怔了一怔，身子略往庭院方向移動了些過去，這個地方正好斜對著門，裡面的情形可看得一清二楚，只見站在羋氏床前的正是魏冉。嬴稷心想，想必是魏冉拿定陶之事與母親商量，惹母親發火了。這卻倒好，省了我與母親兜圈子了。
魏冉只是低著頭挨罵，唯唯諾諾地應和著，但也不鬆口說要把定陶再拿出來。只聽羋氏又道：「魏冉，做人不可忘本，想當年你我入秦之時，也不過是圖個能吃飽穿暖罷了，過個舒心的日子，而如今你連封地都有了，官至相國，封為穰侯，可真正的是封侯拜相了，還有何不滿足的？」
魏冉依然唯唯諾諾地應和著，反正任由羋氏如何說，他就是不回話，也不交出定陶來。嬴稷暗自冷笑，想來他是知道母親的脾氣，畢竟是曾經相依為命的弟弟，母親不會拿他怎麼著。
果然，過了會兒，羋氏嘆了一聲，「罷了罷了，你們一個個翅膀都長硬了，都管不著你們了，我不妨告訴你，總有一天，你會後悔的！」
嬴稷已然知曉了羋氏的態度，便也不想再偷聽了，輕輕地走了出來，差人去找了庸芮來商議。
這庸芮只是秦國的一個上造，但思維很是敏捷，往往語出驚人，在年齡上也與嬴稷相差無幾，因甚得嬴稷看重。
庸芮接詔，疾速入宮來見。嬴稷請其入座後，便把魏冉之事與之說了，又問：「先生可有良策？」
庸芮動了動眉頭，臉上露著股驚異之色，說道：「若相國只是貪心，要了定陶，倒也無妨。但是若其別有用心，便是麻煩了。」
嬴稷詫異地道：「定陶原屬宋地，與秦國何其遠，即便是他拿了去，又有何麻煩？」
庸芮眼裡精光一閃，「王上且想想，相國原來的封地在何處？」
嬴稷被問的越發奇怪了，「眾所周知，相國封地在穰城。」
庸芮抬起手捏著他頜下的一縷青須，沉聲道：「穰城原屬楚國，此地與定陶並不是太遠啊。」
嬴稷這下聽明白了，驚道：「他要蠶食土地，然後在這亂世之中建國立業！」
「他是否有如此大的野心，我卻不敢亂說。」庸芮道：「不過王上不妨試探他一下，看看他究竟有無此野心。」
「如何試法？」
「如今齊國楚國已被削弱，可對我大秦形成威脅的唯燕趙而已。」庸芮摸著頜下的青須微哂著道：「王上可在朝會之時，問他眼下秦國是該伐楚還是伐趙。」
嬴稷冷笑一聲，會意地點了點頭。眼下列國之中，唯趙國離秦國最近，也最為強盛，因此秦當務之急是取趙國，若其說伐趙，便說明他並無私心，若其說伐楚，則說明他真的是想在穰城和定陶之間建立據點，以圖霸業。
這一日朝會，嬴稷與眾臣工商議秦國下一步計畫，問秦眼下該是伐趙還是伐楚。眾臣紛紛進言，有說伐趙的，也有說伐楚的，議論紛紛，莫衷一是。嬴稷瞟了眼沉默的魏冉，說道：「相國可有話說？」
魏冉自是不知道嬴稷是在試探他，便如實說道：「臣以為，秦已具備統一天下之勢，楚趙都該伐，但楚國已非昔日之強國，不足為懼，故當務之急該是伐趙。」
嬴稷一聽，懸在心口的石頭終於落了下來，不管如何，只要他沒有異心，就無須著急動他，可徐徐圖之了。
魏冉沉吟片晌，又道：「所謂師出有名，臣適才沒有說話，便是在思量伐趙的由頭。」
嬴稷笑道：「相國行事穩重，我心甚慰，不知相國可想到起兵之由頭否？」
「想到了。」魏冉道：「臣聽說那趙惠文王趙何，得了一塊美玉，此玉名喚和氏璧，價值連城，王上不妨用城池與趙何交換和氏璧，若其不肯，便起兵伐趙。」
嬴稷低眉想了想，說道：「周有砥厄，宋有結緣，梁有懸愁，楚有和璞，那和氏璧可就是楚國的鎮國之寶和璞否？」
魏冉笑道：「正是。」
嬴稷眼睛一亮，「如此說來，倒果然是無價之寶！此事就依相國所言，若得之和氏璧，乃我之幸，若不能得之，便起兵伐趙。」
魏冉的這主意讓嬴稷很是高興，一時對他消除了戒心，魏冉也由此逃過一劫。當下便遣使入趙，說秦國願以十五座城池換取和氏璧，希望趙王玉成好事。
趙何看了嬴稷的來信之後，心想這哪裡是好事，急忙召廉頗商議。
那廉頗乃趙國之名將，以智謀著稱，他認為以眼下趙國的實力，尚不足與秦一戰，此玉雖說價值連城，但若