由於魏冉大膽舉薦白起，不僅使秦國一雪前恥，還重振了昔日之雄風，再一次虎視列國，同時也撩起了嬴稷稱霸天下的雄心，時年三十五歲的嬴稷，正值壯年，英姿煥發，雄心勃勃，逐漸脫離母親羋氏的控制，並開始不滿足於稱王，他要稱帝，要取代周室，君臨天下。
嬴稷要一統天下的野心此時徹底暴露了出來，事實上，以秦國如今的實力，的確足以稱帝而號令天下，然畢竟山東六國尚在，若公然稱帝，必引起列國共憤，合而伐之。所以，秦有稱帝之實力，只是時機尚未成熟。
是時的羋氏年滿五十，過了半百之年，為人處世也更加成熟，更加穩定，她聽說嬴稷稱帝的意圖之後，斷然表示反對。嬴稷不屑於羋氏之言，冷笑道：「母親何以反對？」
「稷兒，你有此雄心，娘很是高興，然稱帝之事，須徐徐圖之，不可操之過急。」羋氏語重心長地道：「如今天下的格局雖是變了，昔日之強國魏、楚已然羸弱，可燕、趙卻強大了起來，齊國依然是可以與秦並駕齊驅的大國，你若稱了帝，那三國豈能服氣，必是要合而伐之。」
嬴稷說道：「在列國之中，唯齊國可與我分庭抗禮，至於燕趙，嘿嘿，我還沒將他們放在眼裡。故我稱帝之時，讓齊王也一同稱帝，我為西帝，彼為東帝，那田地好戰喜功，想來不會拒絕這等好事。」
羋氏低頭想了一想，說道：「那也不能稱帝，齊國如今拜那蘇秦為相，此人可非等閑之輩，如若齊王被勸說下來，放棄帝號，獨你一人稱帝，秦國危矣。」
嬴稷見她再三阻止，心中不免有氣，「那麼依母親之言，我何時方可稱帝？」
羋氏看了他一眼，「六國不滅，何以為帝？」
嬴稷劍眉一揚，「若是我執意要稱帝呢？」
「果然是翅膀長硬了，不聽娘的話了。」羋氏嗔怪道：「娘與你說一件事，須聽仔細了。三家分晉之時，各國都不敢稱王，只是諸侯而已，那時的天下唯魏國獨尊，魏惠王魏罃便想在南面稱王，行王事。當時秦國還只是偏隅西邊的小國，遠不足與魏國爭強，為了削弱魏國，商君與孝公商量，得出一計，尊魏罃為王，以使天下怒。那魏罃本就有稱王之心，經商君一說，果然召集諸侯，會於彭澤，公然稱王。其後果是引起列國眾怒，合縱伐魏，從而一步一步使魏國一蹶不振，直落到如今這個下場。娘提起這件往事，是想叫你以前車為鑒，不可魯莽行事。」
「母親，孩兒也與你說件事。」嬴稷似已下定決心了要稱帝，與羋氏針鋒相對，也提了一件事，「相國舉薦白起之時，他不過是個名不見經傳的千夫長，誰能料想到他能成為秦國的中流砥柱，打得列國膽戰心驚？伊闕之戰實乃秦國存亡之戰，若不是大膽起用白起，可有今日之局面？孩兒提及此事，是想告訴母親，凡事皆有風險，若不冒風險，則不足以成大事。」
羋氏臉色一沉，「如此說來，你是非要稱帝不可了？」
嬴稷毅然道：「非稱帝不可。」
「好啊，好啊！」羋氏被氣得團團轉，然後氣急敗壞地道：「你是要把你父王賺下的家業敗光啊！」
「我一直以父王為榜樣，稱帝便是替父王完成他未完成的霸業！」嬴稷大聲叫道：「而你卻百般阻撓，究竟是何用意？」
「放肆！」羋氏被嬴稷氣得眼圈一紅，「我這一生，便是以輔佐你的大業為己任，希望在有生之年，能看到你王霸天下，除此之外，還能有何用意？難不成你掌了大權，便時刻防著有人奪你權位，連你娘都不信任了嗎？」
嬴稷情知話說重了，躬身賠了禮，便走了出去，母子倆不歡而散。
不久，宮裡發生了一件事，嬴稷便牢牢抓住此事，壓制羋氏，要強行稱帝。
此事源起於一個人，一個與秦國公室毫不相干之人，叫做魏丑夫。
這人雖名喚作丑夫，卻是絲毫不醜，而且長得丰神俊朗，眉清目秀，皮膚也甚是白晳，宛若女子般嬌美，因其身體羸弱，若女子一樣做不得重活，父母亡故之後，亦無法自食其力，便流落街頭，後來還是一位酒肆的掌柜見他著實可憐，將其招入店裡幹些擦桌子、洗碗的輕便活兒，才得以生存下來。
是年，恰逢咸陽宮招侍從，魏丑夫心想，我好歹也是讀過經史習過音律之人，若長此在酒肆寄住，少不得要荒廢了所學技藝，倒不如去宮裡試試，或能有些出息。心意一定，就瞞著掌柜去宮裡應試，不想因其長相好，又懂得音律，居然一試得中，果然被招入宮去。
他與羋氏的相遇十分偶然。一日晚上，侍候太后的內侍身體抱恙，因其與魏丑夫交好，便讓魏丑夫去代其侍候太后。也是天意使然，這時羋氏尚未從兩個兒子夭折的陰影中走出來，內心憂鬱，再者她與義渠王交好本來就是為了穩固秦國邊疆，帶有強烈的政治目的，今兒子都死了，心灰意冷，對義渠王的感情就越發的淡了。那一日，魏丑夫去太后的寢宮時，房裡只點了一根火燭，許是空虛的緣故，羋氏獨坐在一面銅鏡前，痴痴地坐著發獃。
魏丑夫知道這位是秦國的實際掌權者，連王上都要聽她之言，他還是首次去侍候如此重要的人物，進去之時心咚咚直跳，也不敢發出聲響，輕手輕腳地把木盆放在桌上，而後低著頭微聲說道：「太后，小人幫您卸妝吧。」
羋氏的思緒被拉了回來，微微一愣神兒，「幾時了？」
魏丑夫低聲道：「啟稟太后，剛過人定。」
羋氏聽這語氣似非之前侍候她的內侍，便回過頭來，見到魏丑夫時，微微一怔，問道：「你是何人？」
魏丑夫敢情是緊張的緣故，連說話都有點不自然，「啟稟太后，李哥兒病了，吩咐小人過來侍候太后。」
「原來如此！」羋氏微微一笑，「你無須如此拘謹，回話也沒必要句句都帶著啟稟太后，自然點的好。」
「啟……」魏丑夫連連點頭，「小人知道了。」邊說邊將木盆端過來，拿布在水裡就了就水，要給羋氏卸妝。
「不忙。」羋氏道：「我心裡有些煩悶，怕是睡也睡不著，你陪我說說話吧。」
魏丑夫應聲「諾」，依然低頭站著。
「你如此害怕作甚，我又不會吃了你。」羋氏見他緊張得很，不由哂笑道：「坐下來吧。」
魏丑夫沒想到這位太后居然一點架子也沒有，大出其意料之外，當下唯唯諾諾地坐在太后對面。羋氏問道：「你叫什麼？」
「小人魏丑夫。」
「你且抬起頭來。」羋氏和善地道：「既來侍候我，總不能連你長什麼樣都不知道吧？」
魏丑夫應了聲，將頭抬了起來。
見到魏丑夫的臉時，羋氏十分意外，這是一張與眾不同的臉，有男人的陽剛，亦有女人的秀氣，兩者綜合在一起，使其看起來分外清秀，不由得多看了幾眼。魏丑夫感覺到羋氏在盯著他看，不由羞得又低了頭去。
羋氏收回目光，說道：「見你長得眉清目秀，並不像是窮苦人家出身，何以到宮裡做侍從來？」
「小人原也是詩書人家出身，父親頗有些才學，收了些學生，教人讀書習字，日子過得頗為殷實。怎奈前兩年雙親相繼離世，留小人獨活。」魏丑夫說著說著居然眼圈一紅，泫然欲泣，「小人從小沒做過粗活，雖也讀了些書，卻是不精，因怕誤人子弟，沒敢去繼承父業，便想出來謀生，哪想謀生竟是如此難，後來便淪落到在一家酒肆里擦桌子洗碗。」
羋氏見他竟說得哭了，一時起了憐惜之情。想她所侍奉過的兩個男人，一個是秦國之王，一個是義渠之王，都是霸氣粗魯之輩，平日里別說是這般小聲細氣的說話了，便是哪一日叫他們不吹鬍子瞪眼，已經算是客氣了，見到魏丑夫時，羋氏既感新鮮，又覺憐惜，不覺生出了份愛護之情。
自那以後，羋氏每日便叫魏丑夫侍奉，悶了時與魏丑夫說說話，有讓她高興的事時，也與魏丑夫一起分享，而魏丑夫確實也是個十分善解人意之人，羋氏傷懷時，他也跟著一起憂鬱，羋氏高興時，他也跟著羋氏一起笑，故而甚得羋氏歡心，漸漸地魏丑夫便成了羋氏的閨中知己。
許是日久生情，亦許是後宮寂寞，自然更有可能是魏丑夫十分貼心，有一日羋氏便將其招入了鳳床。
對於羋氏的動作，魏丑夫並不感到意外，相反，恰恰是順理成章、水到渠成的。隨著兩人相處時日的增加，魏丑夫對羋氏並非沒有想法，只是鑒於其是太后之尊，不敢主動罷了。要知道羋氏雖徐娘半老，卻依然風韻猶存，歲月在她身上尚無刻下多少痕迹，只使其更加成熟，更加迷人。再者羋氏乃太后之尊，掌秦之大權，若果然與她相好，便是一步登天了。所以當羋氏將其招入床時，魏丑夫不但沒有絲毫不願，反而是暗中竊喜，他覺得他的苦日子終於熬到頭了。
可惜魏丑夫並不了解羋氏為人，在羋氏的心裡，公利和私情涇渭分明，絲毫不相混淆，想當初嬴稷和葉陽在家國利益面前糾結掙扎之時，羋氏便勸他以國家利益為