熊橫果然沒有讓羋氏失望，他很快便有了動作。
這一日，熊橫匆匆地寫了封書信，差人送去與葉陽，然後整理了些細軟，奪門而出。
豈料才出門，就見迎面走來一人。那人叫王雍，乃秦國之大夫，他本想來看望熊橫，卻不想正好撞上熊橫背著細軟出走，不由得大吃了一驚，相問道：「太子這是要去何處啊？」
熊橫知道今日被他撞見無論如何也走不成了，非但是走不成了，以秦國的行事風格，還有可能給他加個罪名，以此怪責楚國。熊橫暗地裡把牙一咬，邊走將上去，邊暗暗地伸手入包袱，握住包袱里所藏的匕首，待兩人走近時，熊橫猛不丁抽出匕首，伸手便是一刀。
也怪那王雍倒霉，本是好心來看望的，卻橫遭殺身之禍，一命嗚呼。
熊橫殺了人後，更是半刻也不敢停留，跑至街上，買了一匹好馬，上了馬便出城而去。
熊橫以為秦國疏於防範，僥倖逃脫了，事實上這一切都在羋氏的掌控之中。當有人跑入宮中將熊橫出逃之事告知於她時，羋氏哼的一聲，「逃得極好，速傳魏冉來見！」
魏冉接詔後，很快就趕到了宮裡。此時他已身為秦之大將軍，身著一襲軟甲，再加上他本身就人高馬大，走將起來，步履生風，端的是如天神一般。他走到羋氏跟前，見羋氏愣愣地坐著，便問道：「姐姐喚我，所為何事？」
羋氏抬頭看了他一眼，幽幽地道：「熊橫跑了，而且還殺了王雍。」
魏冉愣了一下，隨即便明白了她的意思，「伐楚的時機到了！」
「是時候了，但不是秦國伐楚。」羋氏道：「這是一個群雄並起的時代，就好比是森林裡有一群狼，你要去吃一塊肥肉，自然要想到別的狼也想去吃，故凡行事都須防人家一點。若是秦國單獨伐秦，齊國不免眼紅，且還有可能使齊楚再次結盟。故此番要聯合齊、韓、魏三國一道伐楚。」
魏冉聞言，深以為然，「姐姐果然思慮周全，那齊、韓、魏三國本來就對楚國存了怨氣，恰好合了那三國之意。」
羋氏問道：「點何人為將？」
魏冉卻是脫口請命道：「既然是四國圍楚，無須點將了，魏冉一人領兵去了便是。」
羋氏見他那急不可耐的樣子，無奈地搖了搖頭，「你的脾性可是一點沒變，還是與當年一樣。」
魏冉憨笑道：「魏冉尚武，這急躁的脾氣一時怕是難改了。」
「得改。」羋氏正色道：「眼下秦國的軍政大權，全握在宗親外戚之手，你要是不做出一番功績來，怕是要遭人閑話。」
「姐姐教訓得是，魏冉謹記！」魏冉看了羋氏兩眼，問道：「眼下的局勢，正按著姐姐所布下的局往前走，姐姐該是高興才是，如何卻是一副無精打採的樣子。」
羋氏起身走到窗前，望著遠方，輕輕一嘆，「我既想著那熊橫鬧出點事來，又想著他不要犯傻，心裡矛盾得緊。人說滴水之恩，當湧泉相報，想那楚懷王當年封我為楚國公主，送我入秦，雖說並非好意，但你我之所以有今日，豈非正是拜他所賜嗎？楚國對我有恩，我非薄情寡義之人，此一番伐楚，楚國定是要毀於我之手，心中不免有些傷感。」
魏冉知道他這姐姐表面看去雷厲風行，幹練果斷，實則內心也如普通女人一般有些哀怨愁緒，便說道：「姐姐適才也說了，這是一個群雄並起的時代，無非是成王敗寇而已，我若不滅楚，楚亦滅我，姐姐勿要傷懷，免得徒增悲傷。」
羋氏嗯了一聲，回頭道：「你且去準備吧，待齊、韓、魏三國回應後，便立即出兵。」
卻說葉陽聽說熊橫殺人出逃的消息後，嚇得花容失色，對於葉陽來說，她尚無法理解父親出逃的原因，在她的眼裡看來，即便是秦國與韓魏訂了盟約，那也是邦交之常事，如何會威脅到楚國呢？
單純的葉陽自然不會想到羋氏要對楚國下手了，她慌張地跑去嬴稷處，希望她夫君能為她的父親開罪。
然在葉陽獲知熊橫出逃的消息時，嬴稷已然接到了羋氏要伐楚的命令。確切地說，這算不得命令，伐楚一事是早就設計好的，此事嬴疾在內心上是贊同並認可的。因為要想讓秦國強大，稱霸於中原，要想做出一番業績來，讓所有人承認他是一位有作為的少年天子，伐楚是必走的一著棋。
在嬴稷的心中，他一直崇拜他的父親惠文王，他變法圖強，矢志東出，北吞義渠，南並巴蜀，在列國屢次合圍中化險為夷，讓秦國一步步強大起來。如今他做了王，自然想以父親為榜樣，做惠文王那樣的一代雄主，傲視天下。可是當伐楚的時候真正到來的時候，他卻不敢去面對葉陽，畢竟楚懷王熊槐是她的祖父，太子熊橫是她的父親，要是秦國有朝一日當真滅了楚國，殺了她的親人，與殺她何異？
此時，他猛然間想起了入燕為質之前，惠文王坐在床前對他說的那番話，「別看父王是秦國的王，在秦國可以呼風喚雨，其實為王者是這個國家裡面最無奈最痛苦的一人，做了王之後，你就會發現，很多事情非人力可左右。」他那時尚無法理解他父王說此話時的無奈和悲痛，如今他做了王，才真正體會了其父王當時的心情。於是他按著惠文王的思路，來對照自己眼下的處境，在藍田決戰之時，他捨棄了羋氏，在惠文後和嬴壯奪儲之時，他又讓他們母子去了燕國……
想到此處，嬴稷似有所悟，在國家利益與個人感情之中，當時的惠文王選擇了國家，拋卻了個人私情。與此同時，他也理解了他母親的作為，人生要做許多選擇，而選擇無非舍與得而已。
嬴稷低著頭暗咬了咬牙，他已經有抉擇了，當他再次抬起頭來時，眼神之中煥發出來的是堅毅無畏的光芒。然也是在此時，他看到葉陽跑了進來，她的臉蒼白若紙，她那細細的柳眉緊緊地擰在一起，眼神之中所透露出來的是恐慌、無助和悲痛。
看到她的樣子，嬴稷的心裡驀然一陣刺痛，他曾對自己說過，這是一個需要他保護的女人，她這弱不禁風的身體禁不起傷害。可就在剛才，他分明已下了決心要去傷害她。
葉陽跑進來後，慌慌張張地跪在嬴稷的面前，話未出口，淚水竟已簌簌地落下來，「求王上救我父親！」
嬴稷自然不能告訴她，這是早已設定好的計策，秦國不僅要伐楚，而且還要滅楚。他面對著跪於他面前苦苦哀求的葉陽，一時竟不知如何開口。
葉陽見嬴稷不說話，以為她父親殺了人，必然要償命，越發的害怕了，「你是秦國的王啊，難不成也做不得主嗎？」
嬴稷站了起來，走到葉陽的身邊，將她扶了起來，在這一剎那他突然又想起了在質燕之前，他跪在父王的床前，要父王寬恕他母親時的一幕，這是何等的相似！然而，那時候他的父親沒有選擇，如今他同樣也沒有選擇。他看著葉陽說道：「別看我是秦國的王，可以呼風喚雨，然為王者是這個國家裡最無奈最痛苦的一人，今日我與你說一番掏心的話，你且仔細聽好了。」
葉陽不知道他究竟要說什麼，邊含著淚邊點頭。嬴稷抬起手為她拭去淚水，邊拭邊道：「人與人之間的交往，感情比利益更重要，所謂士為知己者死，便是這個道理。然國與國的交往，則是無利不交，不然百姓會因你而受苦，國家會因你而滅亡。秦楚之間的盟約，所謂的昆弟之交，不過是流於形式的邦交之策略，一旦兩者之利益失去了平衡，莫說是昆弟之交，便是親兄弟亦可斗得你死我活。」
葉陽默默地聽著，卻是待他說完也不曾聽得明白，怔怔地問道：「你是說我父親殺了人，秦國須殺還一人以償命嗎？」
嬴稷看著她懵懂天真的樣子，忍不禁把她擁入懷裡，隔了會兒後，似鼓起了勇氣，說道：「葉陽，非是要殺一人償還，是秦國要打到楚國去。」
葉陽的嬌軀抽搐了一下，突然一把推開嬴稷，大喊道：「你好不心狠，我父親不過殺了秦國一人，你卻要發兵打到楚國去，他再有錯，好歹是我父親，你卻也下得去手！自從入了秦，我依著你，順著你，心裡想的嘴裡念的都是你，你不看我父親的面子，也該看在我的面上饒他一回啊！」
葉陽看著沉默不語地嬴稷，似看到了他伐楚的決心，抬起手把眼淚一抹，「你定是要伐楚是嗎？」
嬴稷看到她決絕的神情，心裡倏地一顫。果然，只聽葉陽道：「你若是執意伐楚，你我便恩斷義絕，再無關係！」說完之後，轉身跑了出去。
嬴稷的眼一直望著門口，久久不曾移動。
不知何時，羋氏輕輕地走了進來，走到嬴稷的旁邊，將他摟入懷裡，疼惜地撫摸著他的頭，「母親相信你能熬過去的，你也會迅速地成長並成熟起來。在每個人的一生之中，都必須面對諸多的無奈和痛楚，此乃成長所必須付出的代價。」
嬴稷沒有說話，只覺得依偎在母親的懷裡時，心裡莫名地升起一股委屈，有一種想哭的衝動。
羋氏又道：「不要恨她，在楚國的都是她的親人。」
嬴稷的