公元前311年，秦惠文王駕崩之時，羋氏領著嬴稷在燕國已過了一個春秋。
這一年的生活對羋氏母子來說，可謂是顛沛流離，苦不堪言。而這一切全是拜一位神奇的君主所賜，他的名字叫姬噲，史稱燕王噲。
姬噲是個理想主義者，他一心想做一個賢明之君，不喜聲色之樂，不聽鍾石之音，三餐之食不按君主規格，果腹即可，不僅如此，他還親自下地，與百姓一起耕種。燕國百姓見君王如此勤儉愛民，無不歡喜。然而在這個時候，姬噲做了件令人意想不到的事，他要效仿堯舜，做一個流芳百世的君主，於是他做了一件驚天動地的事——禪讓，要將王位禪讓予宰相子之。
子之接管了燕國的軍政大權，此人善權術，但並不善管理，上台之後所推行的一系列新政，無一例外的失敗了，由此國內大亂，百姓恫恐，太子姬平本來就不滿意把大好江山讓予外人，見時機成熟，聯合將軍市被，舉兵造反。從此開始，燕國徹底亂了，舉國上下陷入混戰之中，羋氏母子便是在這種情況下進入燕國的。
是時，太子姬平和將軍市被的造反軍被子之打敗，子之為了徹底根除這個禍患，派兵在全國範圍內追殺。羋氏母子所居住的地方，經常有亂軍闖進來，後來實在不堪其擾，便搬到了郊外。可誰承想，這時候齊宣王田辟疆又發揚了趁火打劫的精神，在燕國內亂之際，以平亂為名，舉兵伐燕，齊軍到處燒殺擄掠，無惡不作，不出幾日，燕國便屍積如山，血流成河，羋氏母子為了免遭兵禍，再次搬家，來到燕國邊境的深山之中。
或許是上天有意安排，山中生活雖說清苦，但也鍛煉了嬴稷，為了不讓母親餓肚子，他每天去山中打獵。起先一整天下來，也打不到獵物，後來遇上了幾個山裡的獵人，在他們的傳授之下，每日所得獵物，足以母子果腹。一年下來，嬴稷身上的書生氣少了，變得精幹健壯，眉宇之間也多了幾分豪情。
孟子曾說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。這樣的日子苦雖苦矣，卻也鍛煉了母子二人的心志，使之苦而不怨，富而不驕，為日後王霸天下打下了堅實的心理基礎。
如此在山裡生活了半年光景，與世無爭，羋氏本是在鄉野之中成長，容易與百姓相處，不消多久，就與山中獵戶打成一片，再者獵戶們也不知他們是王室貴族，因此生活過得十分自在快活。
然而山中無日月，生活平靜，山下的世界卻又發生了天翻地覆的變化，太子姬平被子之所殺，後來齊軍破燕後，燕王噲死於亂軍之中，子之被擒後處以醢刑。由於齊軍攻入燕都後，大肆殺伐，激起了燕人的愛國情懷，燕人奮起反抗，燕國再度引發混戰。此時，其他諸侯也坐不住了，特別是趙國，一旦燕國被齊所吞，對趙國的威脅是巨大的，趙武靈王便把當時在韓國當人質的燕公子姬職接了來，送入燕國，立他為王，如此一來，趙國不但可以與燕結盟，而且還少去了來自齊國的威脅。公元前311年，姬職登基，史稱燕昭王。
也就是在燕昭王登基期間，羋氏接到了來自秦國的消息，嬴駟駕崩了。
羋氏聽到此消息時，一下子就蒙了，往事若決堤了的洪水一般，一幕一幕朝她襲來。在她的內心裏面，自從入秦以來，嬴駟一直用愛在包容著她，像一個兄長，笑看她的霸蠻，包容她的無理。儘管中間也曾有過懷疑，有過誤會，甚至有過傷害，但他從未曾當著她的面質問，即便是在藍田決戰的時候，他也沒有讓義渠的使者來與她對質。從一個女人的角度來看，她對他的愛勝過了恨，哪怕是來了這苦寒之地，她依然對他心存感激，如果此時她還在秦國，那麼她還能在那吃人的政治鬥爭中倖存下來嗎？
羋氏怔忡了半晌，淚水一滴一滴往下掉，你護了我一生，我卻連在你生命的最後時刻，守在你身邊的機會都沒有，老天對你我是何其苛刻！羋氏越想越心痛，一時悲痛交加，竟欲昏厥過去。
是時，恰好嬴稷打獵回來，見母親如此樣子，跑將過來，扶著母親的兩肩，急道：「母親，發生什麼事了？」
「你父王他……他駕崩了。」
嬴稷把獵物往地上一擲，哇的哭將出聲，邊哭邊道：「離開秦國之時，我就在父王面前說過，若是稷兒走了，誰人照看於他，他偏是不聽，把我趕了來這偏僻之地！」
「他是為你好，你須明白！」羋氏抱著嬴稷哭道：「唯有在此，你我才能好好地活下來，唯有在這樣的混亂之地，才不會有人惦記我們。」
「我要回秦！」嬴稷大聲道：「我不想在這裡煎熬了！」
「我與你說過多次了，此時回去，唯死而已。」
「那我們究竟何時能回到秦國？」
「會的。」羋氏替嬴稷拭去眼淚，語氣堅定地說：「總有一天，我們會回去的。」
「可我一刻也不想在這個地方待下去了。」嬴稷痛苦地道：「雖已無法見父王最後一面，但只要踏上了秦土，在父王的墓前拜上一拜也是好的。」
羋氏看著兒子的眼，收了抽泣，正色道：「稷兒，何為三軍不可奪志？三軍者，男兒也；志者，男兒之志向也，但要你志向不滅，何愁不能再回秦土？」
嬴稷一怔，似懂非懂地點了點頭。
歷史的發展，與人生一樣是有軌跡可尋的。就在嬴稷日思夜想急切地想要回秦時，秦武王嬴盪做了一件十分荒唐之事，加速了他的死亡。
公元前308年，嬴盪帶了左右丞相嬴疾、甘茂去了藍田軍營。嬴盪把兩手朝著天上一拱，「先王矢志東出，然那時後方不穩，他便擱置了東出策略，伐義渠平巴蜀，攻趙得安邑，伐楚得漢中，待大秦東出指日可待時，怎奈天命不佑，竟是壯志未酬先一步走了。嬴盪之才雖難及先王之萬一，但身為大秦男兒，若不能睥睨天下，何以立足於天地之間。宜陽乃韓國之喉舌，周室之門戶，此城一下，挾天子以令諸侯，稱霸中原，指日可待，天下早晚是我大秦之天下。我等今日在此誓師，不克宜陽，誓不還秦！」
五萬王師就這樣出了藍田，由甘茂為將，向壽為副將，撲向韓國之宜陽。
大軍途中因甘茂事多，及至公元前307年開春之時，才到了宜陽城外，甘茂令三軍就地紮營，埋鍋造飯。向壽摩拳擦掌，準備開戰，於是笑嘻嘻地去問甘茂，何時攻城？
甘茂善用小心計，用兵也是如此，見向壽一副急不可待的模樣，斜睨了他一眼，「著什麼急？你差人每日去城前，射幾個守兵下來，到時他們氣憤之下，自會出城而來。」
向壽一聽傻了，雄赳赳氣昂昂而來，便是如此打法？但他終歸是副將，不得違令，只得遵守軍令，每日派幾個善射之人，埋伏在離城不遠的隱秘處，伺機放暗箭，如此幾日下來，射殺了十餘韓軍。
韓軍守城大將叫公叔嬰，此人是韓國老將，天生一部紫髯，連眉毛也是紫裡帶紅，行事沉穩，打起仗來驍勇異常，人稱紫髯神將。他知道秦國這是激將，要他們出去會戰。但是秦軍遠涉而來，深入韓境，最怕的就是打持久戰，時間久了，糧草不繼不說，士氣也會逐漸低沉，這是甘茂所懼的，卻是公叔嬰想看到的，所以他對守城軍士道：「大家不可急躁，現在損了的這幾人，他日便從秦軍處雙倍討要回來！」便是認了死理，堅守不出。
過了十日有餘，甘茂見城內毫無動靜，不由得急了。這幾日來，軍中怨聲載道，眾將士紛紛喊著要打，要是再無行動，怕是不好控制了，便叫來了向壽商議攻城之策。
向壽早就在等他這句話，拉了甘茂走到臨時所制的沙盤之前，「宜陽城高，周圍無甚事物，別無他策，只有強攻。」
可誰也沒有想到，宜陽之戰這一打便是五十餘日，如同一塊難啃的骨頭，甘茂恁是沒啃下來。
戰場之後形勢緊張，秦國朝中局面也越來越難以控制，隨著朝中臣工非議之聲的增多，嬴盪也開始扛不住了，為了這麼一座城池，秦國不知消耗了多少人力物力，而且還要這麼持續消耗下去，最為關鍵的是將近兩月，依然看不到勝利的希望，再不撤軍，難道非要讓秦軍全數死在外面不成？
嬴疾本不同意伐韓，此時趁機勸道：「宜陽之戰，勞民傷財，若是再如此損耗國力，列國也會伺機而動，臣請王上即速撤軍。」嬴盪無奈，只得下令撤軍。
撤軍的命令傳到甘茂手中時，甘茂沒有言語，提筆回了封書信，交由斥候送去。嬴盪打開書信一看，上面只有兩個字：息壤。
嬴盪一愣，隨即想到了息壤之約，打消了撤軍念頭，喝聲：「傳烏獲來見！」
嬴盪重武好戰，以鬥力為樂，上位之時，便招募力大之人，凡勇猛之輩，皆提拔為將，那烏獲便是嬴盪繼位後因力斗數十人而不倒，被提拔起來。除此之外，還有任鄙、孟賁等勇士，個個力大無窮，有氣拔山河之勢，均被嬴盪收入帳下。
那烏獲一臉的橫肉，渾若屠夫，聽說是叫他率五