「你不是說不回來嗎？」祁善手裡還捏著一塊抹布，訥訥道。
周瓚不屑地說：「我不突然回來，又怎麼會聽見你在背後編排我！」
他這話說得讓祁善有些羞愧。她是在背後說他了，雖然那些「壞話」都是「實話」，可也有違她做人的準則。她扯著手裡的抹布，腦子裡短暫放空，以至於沒能及時發現他話里的不對勁。敢情他萬里迢迢地飛回來，就是為了聽牆腳，伺機逮著她的小辮子？
「回來也不說一聲！」
「好像我說了你就會去接我一樣。」周瓚諷刺道，「你在這兒挺高興嘛，難怪我給你發的信息你都裝看不見。」
「信息？哦……」祁善摸了摸口袋，這才發覺自己接到子歉電話後，從家裡出來得匆忙，手機並未帶在身邊，「你什麼時候發的？」
幾天前祁善在電話里問周瓚要不要利用假期回來的時候，周瓚已動了心思，他故意含糊其詞，還讓她給自己寄書，存心想要忽然出現好把她嚇一跳。他一路憋著不告訴她，可是在香港機場候機的時候，飛機晚點了兩小時，無聊之中他又忍不住犯賤，想知道她有沒有可能來接自己，眼巴巴地又給她發了自己的航班信息。她果然沒來。
「手機手機，就是要讓你拿在手裡。動不動就聯繫不上，你是沒帶手啊，還是沒帶腦子？」
周瓚心情不怎麼樣，嘴裡也對祁善挖苦不休。祁善是見慣了他的死樣子，木著臉只當自己聾了。子歉算是首次正式和周瓚面對面碰上，本想著多一事不如少一事，可在旁邊也覺得有些聽不下去。
「祁善，你們去聊吧，剩下的事我可以自己來。」子歉說道。他實在是不知該怎樣開啟和周瓚的交流，那種尷尬的體質又發作出來，怎麼做似乎都不對，只好倉促地對周瓚點了點頭。
周瓚貌似剛發現房間里還有「多餘人等」，對祁善抬了抬下巴，「你不介紹一下？」
祁善苦著臉，這件事為什麼要落在她頭上？她暗暗期盼阿秀叔叔快點過來接管眼前的爛攤子，可是周啟秀並未及時出現，就連剛才還在書房附近擦拭樓梯欄杆的保姆秦阿姨也莫名地消失了。
「他是……周子歉。」祁善選擇了單刀直入的方式。
「你同學？」周瓚又把燙手的山芋拋到了祁善手裡，「幹嗎把你同學帶來我家幹活，勤工儉學？」
祁善一瞬間心思轉了許多遍，可嘴上卻什麼都沒說。她真要如周瓚諷刺的那樣，沒手沒腦、又聾又啞才好。周瓚懶洋洋地靠在書房的門框上，興緻盎然地等待她的回答。這讓祁善更加確定，他心裡一清二楚，存心讓人下不來台罷了。
子歉又蹲下去擺弄那些書，沉默應對。
「那個……我餓了，我先回家吃飯！」祁善走為上策。她才沒有什麼英雄氣概，打不過就跑，這本不是她應該捲入的戰事。
她試圖走出書房，周瓚擋住了半邊房門，眼裡全是嘲笑。
「跑什麼呀。話還沒說兩句。我才剛走了半年沒到……」
「阿瓚？」
周啟秀站在主卧室的門口，他原本在看一份工作資料，對外面的事並不知情。同在一個屋檐下的秦阿姨莫名給他打了個電話，讓他出來看一下。他滿心納悶地走出來，居然看到遠在溫哥華的兒子無端出現在家裡。
祁善如蒙大赦。周啟秀也是明白人，一看他們的神情即把剛才發生的事猜到了七八成。這也是周啟秀始料未及的局面，他想過要讓兩個孩子見面，明知阿瓚會有抵觸，他會儘可能地想辦法化解，但這樣猝不及防地對上，所有的計畫都派不上用場了。
「你怎麼說跑回來就跑回來？你媽媽知道嗎？」周啟秀問周瓚。
周瓚說：「下次我會先向你們打個書面申請，沒得到批准我絕不再回來了。」
「你看你說的是什麼話！」周啟秀揉了揉眉心，「你提前說一聲，我也好讓司機去接你。子歉……你們已經見過了？」
「喲，我應該認識他嗎？」周瓚張嘴做驚訝狀，「你們都熟得很，我倒像走錯門了。爸，你說說看，他到底是哪路親戚？別讓我像個傻子一樣，連招呼都不知道怎麼打。」
周啟秀沉默片刻才道：「他是……」
「我是你大伯父的養子。周瓚，我們在老家見過一次。」子歉搶在周啟秀面前說道。他實在沒辦法看著二叔在周瓚惡意的裝瘋賣傻中承認私生子的存在。這對他是一種雙重的煎熬。
周瓚把恍然的「哦」聲拖得老長。他站直了對周啟秀說道：「爸，我記得你答應過我媽，老家來的親戚不往家裡面帶。是不是你們的夫妻關係不算數了，以前說的話也統統作廢？」
周啟秀臉色不太好看，他不得不承認，自己以前就拿這個刺頭兒子沒什麼辦法，現在更是成了樁心病。他艱澀地開口道：「行了，阿瓚，別太過分。我事先不知道你會回家。」
「我不在，這個房子就換了主人不成？」周瓚尖銳道。
短時間內，沒有人再接話，因為實在沒法說。連祁善也知道，這間房子的地皮原本是屬於嘉楠阿姨娘家的，祁善爸媽也是在婚後才從馮嘉楠手裡買下了一半的土地產權，實現了兩家人繼續做鄰居的心愿。過去這一帶屬於城郊，城市發展得太快，十幾年過去，這裡儼然已成了新區的中心地帶。周啟秀和馮嘉楠感情還好的時候從不分彼此，房子是夫妻共同財產，寫的也是兩人的名字，當然，周啟秀在這房子里也不乏投入。離婚時，馮嘉楠佔盡了優勢，唯獨這所有著太多回憶的房子她並無太多眷戀，和周啟秀協商後，房子是歸在兒子周瓚的名下的。也就是說，周啟秀因為公司離家距離正好，又住慣了，才一直居住在這所房子里，但它法律上真正的主人卻是周瓚。
「那你說吧，你想怎麼樣呢？」周啟秀按捺著詢問周瓚。
周瓚冷笑不答。
子歉終於把最後一本擦得乾乾淨淨的書放整齊了，站起來說：「二叔，我先回學校了。」
周啟秀短暫地閉上眼睛，他何嘗不知道子歉是為大家解圍。然而，恐怕子歉自己也有數，回學校容易，可他這樣走了，以後在這個「家」，在周瓚面前，他的位置就更加模糊難堪。周啟秀自知不是個好父親，他錯在前，明知是困局，可他太想彌補子歉，又無法駁斥阿瓚的立場，結果這份優柔導致進退維艱。
祁善一直企圖置身事外。她也是矛盾的，周瓚過分了，然而她懂得他心頭眼底的怒火從何而來。
子歉去樓下的客房拿了自己的東西就要走。他們在城東，大學城在城市的最西邊，中間有近兩小時的車程。這個點回校，恐怕子歉晚飯都吃不上了。
「你先去我家把飯吃了再說吧。」祁善跟在子歉身後說道。周瓚在二樓，把手撐在欄杆上俯視他們。祁善這話入耳，他的眼睛恨不得在她身上剜出個洞來。
祁善有所感應一般回頭，面無表情地回望，「看什麼？要不你去我家吃？」
周瓚臭著臉隨祁善回家。他疑心祁善的本意就是以支走他為目的的，好解另外兩人的圍。他也順著台階下了，給周子歉難堪容易得很，可他父親有心要認那個「私生子」，他其實並沒有辦法。鬧得太過，只會讓周啟秀的心更偏向周子歉，以後就更棘手了。道理周瓚都門清，他只是咽不下那口氣，一如他明知祁善的企圖，可他總不能讓周子歉當真去了她家吃飯。在周瓚眼裡，祁善家同樣屬於他鐵打不動的地盤。
「白認識你那麼多年，胳膊肘盡往外拐！」他斜著眼睛看祁善，「難道你看上他了？」
「少瞎說。鬧也鬧了，差不多就行了。」祁善還是他記憶中那個沒勁的樣子，說話態度都是黏糊糊的。周瓚的心裡卻多少舒服了一點，至少她否認了，無論這否認是針對「胳膊肘往外拐」還是「看上周子歉」，立場基本上沒有跑偏。
「你看了那麼多書，沒有一本是教你打扮的？」他開始有心思對她展開「人身攻擊」，一個手刀貼著祁善的頭髮劈過，弄亂了祁善扎著的馬尾。
祁善白了他一眼。初見時她一回頭就發現了，他又長高了一些，頭髮也比以前長，說不出是哪裡不同，也許只是骨骼肌肉的微妙變化，給人感覺他正處在從男孩子向成年男性過渡的進程中。他嫌棄祁善的穿著打扮，自己也不過是穿著她上個月寄給他的舊牛仔褲。
「你去了嘉楠阿姨那裡嗎？」
「嗯，在她那住了一晚，反正都要在那邊轉機。是我讓她不要告訴你我回來的事。」周瓚不甚熱衷地說道，過了一會，他主動問祁善，「你知道她找了個小白臉吧？」
祁善哭笑不得，「幹嗎說得那麼難聽？她是你媽！我只聽嘉楠阿姨說有個客戶在追她，條件挺好的，比她小五歲而已，什麼『小白臉』？！」
「那男人年紀比她小，又不黑，『小白臉』哪說錯了。」周瓚嫌惡道，「我看她的樣子，多半會答應。」
「這不好嗎？」祁善打開自家的院門，對屋內的人喊了一聲，「媽，你看誰回來了。