因為肖雲嫂幾天病情不穩，血壓忽高忽低，心跳時快時慢，心情也時而沉悶時而亢奮，小玉一直寸步不離地守候在身邊。羸官建廠的事正處在緊要時刻，白日里馬不停蹄四處奔忙，晚上還要代替和陪伴小玉照料肖雲嫂。不過幾天工夫，兩人就像吞了墊的老鷹，臉面上油光滑潤的一層被生生地颳了下來。
下午，陪同請來的兩名工程師考察過工地現場之後，羸官匆匆地又進了馬雅河對岸的那所小院。按照羸官的意思，這個小院和小院中的一切。早就應該扒掉重建，或者一丟了事，搬到河對岸的小樓里去住了。但肖雲嫂不肯。說她一輩子就是從草房小院過來的，不願意人快死了，再去找那個舒坦的麻煩、不方便的新鮮。小玉是從來不肯違了奶奶心意的，羸官自然也只能作罷。
肖雲嫂吃過葯正在休息。小玉撐著疲憊的腦袋倚在炕邊，見羸官進屋，把屁股向里挪了一挪。
「奶奶好些啦？」
「心律總算穩了，血壓還是高。多虧吃了活心丸。」小玉遞過感激的一瞥。那活心丸是羸官兩天前，託人從省立醫院高幹病房買回的。
「我在這兒，你快去躺一會兒。」羸官說。
小玉不回答，只把一隻綿軟的手伸進羸官掌里，把半邊身子和腦袋情到羸官肩上。羸官就勢扶住她，同時把身子側了側，攪起另一隻胳膊，使小玉幾乎躺進他懷裡。接著，在她疲憊的眼睛上輕輕吻了一下。
小玉實在是太累了，眼睛一閉，立刻便進入了睡態。在這個世界上，對於這個苦命而又純潔的姑娘說來，有什麼樣的宮殿和席夢思，能比她的這個「壞小子」羸官哥的懷抱，更使她感到安全、舒適和香酣呢！
忽然，肖雲嫂發出一聲夢囈似的呻吟，既輕且短。小玉旋即驚醒，揉一把眼睛，伏到肖雲嫂面前聽了聽呼吸，輕輕喚著：「奶奶，奶奶。」
肖雲嫂是睡過一覺來的。老人覺短，久病的老人尤其如此。她的仍然有些浮腫的眼皮掀了幾掀，露出一條縫隙。她看到羸官，印滿歲月艱辛的面龐上，透射出一縷金黃。
「還忙廠子呀，小官子？」
「場地定下了，爭取早開工哪。」
「好，早開工好。……學習哪？沒忙丟啦？」
「沒哪，奶奶。」
肖雲嫂一向最關心的是學習：小玉的學習功課和羸官的學習毛主席著作。
「這就好，這就好哇。不管誰怎麼說，事兒再怎麼變，毛主席的話不能違了。
你說對不，小官子？」
「對，肖奶奶。」
對這位卧病多年的革命老人，羸官能說什麼呢？肖雲嫂的歷史功績，始終是他所敬仰的。但涉及到現實改革和工作，他和小玉自有一套章程，並且有約在先，儘可能少讓老人憂慮和掛心。
「奶奶，你病剛好，還是歇著吧。」小玉拉著羸官要進裡屋。她生怕引起肖雲嫂的興奮或激動。興奮和激動對於肖雲嫂意味著什麼，她是再清楚不過的。
肖雲嫂卻抓住羸官的手不放：「奶奶悶著難受，跟你小官子哥說說話不打緊，啊！」
小玉只好退去，退去的同時朝羸官示過一個眼色。羸官知道那是不許他多說話的意思。
「你爺哪？你爺回來這幾天，都忙些么事兒？」
「忙著作報告講傳統哪。」
岳銳回來，羸官只特意回去看望過一次。第二次回家又沒碰見面兒。爺孫二人沒有細談。一是沒單獨湊到一起兒，二是羸官不願意把與岳鵬程的那些陳芝麻爛穀子翻出來，讓老人徒增煩惱。
「他對你爸都說了些么個？」
羸官並不清楚，但為了安慰老人，說：「俺爺說了，事業要干，不能違著章法胡來。」
肖雲嫂滿意地似乎帶著幾分醉意地閉上眼睛。岳銳回來的第二天她就得到了消息，但她不許羸官和小玉去向岳銳講一句與自己有關的情況。為的什麼，她自己似乎也講不清楚。或許因為自己的情況牽聯著岳銳的兒子？或許是想看一看這位如今的岳銳，還是不是當年那個使她喜愛和懷戀的「岳司令」？
是的，確確實實是她喜愛和懷戀的「岳司令」！
四十幾年前，當肖雲嫂冒著巨大的危險，把岳銳背回家中時，除了對鬼子的仇恨和對抗日武裝的擁戴，也包含著對那位英俊威武的「岳司令」的喜愛。雖然這種喜愛，只是一種發自內心的、並無一定目標的欣愉。當她失去了「命根子」，何嘗沒有悄悄地把「岳司令」當成自己的「命根子」。這種感情好象是在為那個正規部隊的副團長送行時突然被發現的。那是柿子樹點燃起滿山燈籠的時節，她和他一言不發地站在那個如夢如畫的山坡地上。當軍號響起，岳銳莊重地舉起右手行禮告別時，她幾乎沒有失去控制，幾乎沒有撲進那個期待已久的懷抱。……後來，當她收到那個正規部隊副團長的幾乎是毫不掩飾的追求的書信，她，一個只有二十幾歲的青年女子，又何嘗沒有過許多被風暴襲擾得難以成眠的夜晚！……那的的確確是個難尋難得的好小夥子！可是那算什麼呢？要人家感恩報德嗎？要扯自己隊伍的後腿嗎？要讓人家笑話我肖雲嫂舍了孩子，是為了尋男人嗎？……內心裡的矛盾和反覆、堅定和動搖折磨得肖雲嫂面容憔悴。但終於轉化為一種埋葬和升華：埋葬的是個人的愛情和幸福，升華的是一種高尚純潔的對於戰友、同志的深摯的友情。那友情悠遠而綿長，象李龍山的雲，象馬雅河的水，象黃海潮起汐落永恆不息的波濤。……那友情又一次牽動和衝激著肖雲嫂的心。她闔起眼帘，安詳地陷入遐思；嘴唇不時蠕動著，發出隱隱約約的囈語般的聲音。
「奶奶在叫岳爺爺的名字。」小玉俯耳聽了聽，說。
「我這就去找。」羸官站起來。的確，爺爺回來幾天了，肖奶奶怎麼會不思念呢。這一對老人的情誼，是任何人間情誼都無法比擬的啊！
未等羸官出門，院子里意外地出現了岳銳那略顯佝僂的身影。
岳銳那天從山裡回家後，便四處要找岳鵬程。岳鵬程沒找到，便找來淑貞審問，淑貞只是落淚。又找銀屏。從石硼丁兒的譏嘲和銀屏片片段段的言語里，他大致弄清了岳鵬程與肖雲嫂關係演變的過程，弄清了肖雲嫂目前的處境。他沒有臉見肖雲嫂！他要找到岳鵬程，狠狠地教訓他，讓他隨他一起去向肖雲嫂謝罪！兒子膽敢說出半個不字，他這個父親決饒不過他！可到哪兒去找那個混帳透頂的兒子呢？他家門不登，來去無蹤，手下那幫嘍羅似乎得到過旨令，一問三不知，胡指鴛鴦亂點兵。
「先找肖雲嫂去！起碼我先謝罪！起碼先看看她的病情！」岳銳不得不改變了原先的主意。
肖雲嫂使岳銳幾乎辨認不出了。這就是那個用生命支持抗日武裝、支持革命的肖雲嫂嗎？這就是那個喝著苞米碴子、用血肉之軀壘築新生活大廈的肖雲嫂嗎？這就是那個給自己留下無盡愛戀和思念，也留下終生難以報答的遺憾的肖雲嫂嗎？……然而，不是她，是誰呢？
「奶奶，岳爺爺來啦！」小玉俯到肖雲嫂耳邊。
沒有反響，嘴唇的蠕動和隱隱約約的聲音停止了。
「雲嫂，我是岳銳。岳銳看你來啦！」
驀然，呼吸停止了；驀然，一隻乾瘦的手伸出，抓住了伸過的另一隻手；驀然，兩顆陽光般的明眸睜開，肖雲嫂一挺身坐了起來。
「岳銳，是你，是你嗎叩「雲嫂，是我，我是岳銳呀！」
兩雙手，緊緊地合在一起；兩雙淚眼，無言對視、傾流。
「雲嫂，我知道得晚，知道得晚！我那不肖之子，不肖之子！我是向你請罪來的！……」
岳銳沉重地低下了那顆從未在任何時刻低下過的頭顱。
「看看，這是怎麼說，這是怎麼說！」肖雲嫂老淚淌落，「岳銳，我得謝你才是。多虧了你這個孫子，小官子，和小玉兩個！玉啊，還不快叫爺！這是你爺，你倆的爺呀？
「爺。」
「小官子，你也叫，你也叫。」
「爺……」
岳銳十年前在省里學大寨先進表彰會上，得知肖雲嫂收養了一個小孫女。人還是第一次見。他打量著滿面羞赧的小玉和站在小玉身後的羸官，心裡立時明亮起來。
原先他對羸官同岳鵬程的決裂，一直不以為然。回來這幾天也幾次想找羸官批評勸說，此時不惟理解，而且滿懷欣喜和感激之情了。他把羸官。小玉拉到身邊，聲音顫抖著：「好孩子！爺爺謝謝你們！謝謝你們。」
屋裡只剩下兩個人了。肖雲嫂從枕頭旁拿出一疊寫好的材料交到岳銳手裡。這是寫給縣委轉市委、省委和黨中央的一封信。信中以一個老共產黨員的身份，指出近年一批黨的幹部和黨員蛻化變質的種種危險傾向，提請上級黨委和中央引起注意。
「改革好，讓老百姓富起來、國家強起來好，我擁護。可是如果為了這，隨便讓幹部和黨員腐敗墮落無法無天，那就是丟了根本。要是共產黨成了國民黨，社會主義成了