軍旅生涯並沒有給岳鵬程留下多少值得長久回味的歡悅。退伍時，他簡直是被當作一塊用臟用破的抹布丟出營房的——那封灰黑的告狀信擊碎了他多少草綠色的夢想啊！但軍旅生涯給予岳鵬程的有形無形的影響有多大，誰也難以估量出來。軍人的豪爽、堅毅，軍人的果敢、敏捷，包括軍人雷厲風行、強迫命令式的作風，無不在他身上刻下深深的烙印。他的體質也多得益於軍隊嚴格的摔打和磨練。時至今日，他經常是喝一杯鮮牛奶便開始工作。只這一杯鮮牛奶，便足以使他一頭午保持旺盛的精力和體力。
今天，他是一杯牛奶沒喝完，就被一群幹部擁進辦公室來的。這群幹部，一見岳鵬程就神經緊張心跳加速，一時不見卻又忐忑不安不知所措。越見越怕，越怕越得見，這似乎成了一種常人難以理喻的心理循環過程。
快刀斬亂麻地答覆和處理了幾個問題，剛想清靜清靜，鎮黨委副書記又堵住門。
他是來通知岳鵬程，到縣裡參加由中央有關部門召集的一個座談會的。
「參加會的都有誰？」聽完通知岳鵬程立刻問。
鎮委副書記自然明白問題的真正含意，笑笑說：「還能有誰？人家單點你的大名。」
「我最頭痛的就是這個點名！今天這個點，明天那個點，我都快成猴啦！」岳鵬程發著牢騷。
「你這個鵬程啊！」鎮委副書記笑著，「人家點是看得起你。帥書記的話兒，我們這些人想往裡擠，人家還不讓登門味。我來時帥書記特別要我告訴你：去好好放他幾炮，給咱們登海鎮爭爭臉面！」
「你大書記出面，又有帥書記的令旗，我還敢二話？」
岳鵬程露了笑臉，鎮委副書記也露了笑臉。
為了一個會議通知，鎮委副書記親自登門，還要把鎮委書記拉扯上，不能說不是一件怪事。
怪事源於今年「五一」節。本來「五一」是城裡人的光景，與鄉村向無瓜葛。
因為近年鄉鎮企業興起，「工人階級」登上農村陣地，「五一」國際勞動節這才下嫁到鄉村。一連幾年，登海鎮「五一」都要舉行慶功檢閱儀式。請縣裡領導講講話；講完話發獎；發完獎還要由各村和鎮屬各單位出動車隊人馬，來上一個分列式。開始提起這件事，岳鵬程雙手擁護。搞過兩年覺得純是花架子，積極性便有所降低，但面子上總過得去。今年「五一」他卻大鬧一通，使慶功檢閱不歡而散。原因是：往年無論表彰或者檢閱，岳鵬程和大桑園總是名列榜首、獨佔鰲頭。今年因為小桑園幾乎與大桑園形成了二雄並立的局面，為了特別嘉許和鼓勵後進的意思，鎮黨委在發獎時，安排岳鵬程與羸官作為第一輪上台。岳鵬程一聽念完名單便大光其火，裝作沒聽見，就是不向台上去。齊修良只好代他領回了事。檢閱儀式中，鎮里又打破往年規矩，讓大小桑園的兩輛彩車並駕前行，岳鵬程見此情形，未等分列式開始，傳令大桑園的車馬人眾，開足馬力從檢閱台前穿過，徑直回村去了。此事使岳鵬程與鎮黨委關係驟趨緊張。蔡黑子又趕來一陣咸言淡語，岳鵬程與鎮委新調來的正副兩位書記便對峙起來。鎮委書記雖是頂頭上司，對岳鵬程也奈何不得。撇開其他原因不講，一，其人確有貢獻、威望，許多時候許多方面要靠他支撐門面；二，大桑園現在這個局面，根本找不出也不可能找出代替岳鵬程的人。為了緩和關係，「五一」後鎮委書記特意找到岳鵬程家裡，作了一番說明和解釋。從岳鵬程方面說，芥蒂雖然已經結下，卻也不願意把與頂頭上司的關係搞到對自己不利的地步。經過幾個月時間，雙方關係已經有了改善。但不想又碰上個邢老造訪，使關係有形無形中出現了某種回潮。今天鎮委副書記，實際上是代表鎮委書記疏通、鞏固感情來的。
岳鵬程洞若觀火，好言笑語之外，吩咐搬來兩盆正開著花的扶桑，讓隨鎮委副書記來的司機帶了回去。
送走鎮委副書記回到辦公室，齊修良、大勇忽然推門而進。岳鵬程鯉魚打挺似地彈跳起來，與兩人握了握手，將門銷緊，示意讓兩人挨近自己坐到沙發上。
「人領回來啦？」
「領回來了。」齊修良回答。
「怎麼個精神？」
「副省長批示，說是嚴重違法亂紀行為，要求退還石衡保原先承包的果園，對責任者嚴肅批評。還有，今後如再發生類似事件嚴加追究。……」
「石衡保有么要求？」
「要求賠償這幾年的損失……」
「要求你賠禮道歉，為他恢複名譽。」大勇插進一句。
「你們怎麼答覆的？」
「按你的意思，全部應承下來。」
「沒有把石衡保破壞果樹的情況反映反映？」
「反映了，人家很嚴肅，說已經查過了，石衡保砍的是病樹。……」
「石街保現在哪幾？」
「家裡。
「這些情況還有誰知道？」
「沒有。除了石街保就是我們倆。」
岳鵬程不動聲色地點點頭，站起來說：「你們的任務完成得不錯。一夜沒闔眼吧？先回去休息，其他事以後再說。」
齊修良和大勇把一肚子要說的話，都吞回肚裡。岳鵬程等他們出門，立刻拿起電話，吩咐話務員通知胡強和岳建中來見他。
那天，岳鵬程讓老鷹捕捉紅毛兔子的企圖沒能實現。但對付石衡保這個試圖要栽他這隻「老鷹」的「紅毛兔子」的辦法，經過幾天的醞釀已經成熟在心了。在他的領地里，他的臣民們只要好言好語笑模笑樣，什麼事情都好商量。有誰要戰著毛跟他過不去，他決不讓你喘一口勻乎氣兒。「你有本事鬧我有本事治，你能向上告我能向上反告。反正你是個人我是組織，你是群眾我是領導，你的小命攥在我手心裡，看誰最終敗在誰手裡。你要下狠茬子栽我，讓我活不下去？好，你就不要怨我對不起你！岳鵬程生來一副英雄膽，臨死也要捅你兩刀子，抓一個墊背的！——這就是岳鵬程處理石衡保這類人物和事件的「原則立場」。
胡強和岳建中很快來了，撲愣著兩雙眼睛，等候著岳鵬程的指示。
「石衡保回來了，你們知道不知道？」
兩顆撲愣著眼睛的腦殼，一齊搖擺了一下。
「這小子告狀到底告贏了。上邊有令，合同要恢複，果園要退回，再出了事要追究。」
愕然。兩雙撲愣的眼睛同時僵直了。岳鵬程故意停頓住，察看著面前兩位親信大將的進一步反應。
「媽拉個巴子，這是誰的令？」胡強忿忿然。
「果園退回給他？那還讓不讓咱們活啦？」岳建中陰沉著臉。
「暖！你們服不服，這個令還非執行不可味！你們看怎麼辦吧？」
「非執行不可？……」激憤中帶著無可奈何，無可奈何中到底找到了出路：「我們聽書記的！」
「聽我的？我有么辦法？就算我出出點子也是幫你們的忙。反正果園是你岳建中的，人是你胡強的，上邊追究下來我頂多是個官僚主義。」
胡強、岳建中聽出話音。目光對視了片刻，說：「書記，你說吧，我們保證把這件事辦好，保證不讓第三個人知道你有過話就是了。」
「那好。我有兩句話，你們自己去領會。」岳鵬程壓低調門，「建中一句：果園退回，但不能落到石衡保手裡。胡強一句：石衡保死了你負責，跑了你負責。
辦公室里靜得疹人，手錶嚓嚓的腳步和窗外梧桐葉墜落的聲音，彷彿也清晰可辨。胡強和岳建中費力地咀嚼著各自得到的指示。岳鵬程上了一趟廁所回來，兩個人似乎已經領悟了，正小聲商議著協同方案。
「書記，你還有別的指示沒有？」
「就這兩句話你們執行不好，將來的苦頭就夠你們吃的！」
「書記，你放心！」
「書記，你看好吧！」
岳鵬程瞅也不瞅兩位大將，只把手朝外擺了擺，端起面前的茶杯。茶是一○一政委送的，說是剛從武夷山搞回的「大紅袍」，過去是專緒皇帝老子進貢用的。那皇帝老子果然口福不淺，杯蓋一啟，未經入口，已覺茶香襲人。岳鵬程吮一口細細品了品，隨之大口吞飲起來。
與胡強、岳建中領受任務同時，石衡保七十三歲的二大爺，正打發人越過馬雅河橋，去找石硼丁兒回來見他凱旋歸來的老子。
小桑園要招收石砌丁兒去做半工半讀的特殊「職工」，開始時石硼丁兒怎麼也不肯相信、不肯應聲。小玉幾次找到這位二大爺，靠著這位二大爺作主，石硼丁兒才十分勉強地、懷著一腔疑慮地過了馬雅河橋。
那天上午，石硼丁兒跟隨小玉來到小桑園小學時，正趕上課間休息。不同年級、性別的孩子們，在那座花園式的寬敞的校園裡盡情地歡躍著。小玉拉著局促不安的石硼丁兒出現在院中，並且介紹了一聲：「同學們，這就是咱們新來的同學石小朋！」
孩子們立刻就把石硼丁兒包圍往了。女同學