手機吵醒了尚美，不是設定好的鬧鐘，而是來電鈴聲。但這也多半在預想之中，一看時間，已經是早上六點多了。
尚美接起電話，說了聲「喂」。
「是我，隆司。你在睡覺嗎？」
「嗯，睡了一會兒。」
「這樣啊，真不好意思，不過，這樣我就安心一些了。她回來了，就在剛才。」
「她上哪兒去了？」
「好像在附近的酒吧喝酒。現在正在沖澡。」
「酒吧啊……」
「你好像不怎麼吃驚啊。」
「才不是，只是一時沒反應過來。那不是挺好的嘛。」
「焦慮了這麼久，總算放心了。也給你添麻煩了。」
「我什麼都沒幫上，最後也沒能找到她。」
「可是，你來幫我，我還是很開心的。謝謝你。」
尚美張開嘴，不知道該說什麼，只好應了聲「嗯」。
「再過一會兒，我就要出發了。」
「挺得住嗎？你一宿沒睡吧？」
「我會在飛機上睡的。對了，你在哪兒？」
「賓館辦公樓。裡面有假寐室。」
「這樣啊，很不舒服吧。那個……我能跟你聊聊嗎？」
尚美沉默不語。他又說：「我有話想對你說。」
明白了，她回答。
「等一會我會到大廳去，等你辦完退房手續，方便的時候，就聊一聊吧。」
「……謝謝，我不會耽誤你太久的。」
「嗯，待會見。」
尚美掛斷電話，從狹窄的床上坐了起來。這是她第一次在假寐室過夜。
洗完臉，她為穿什麼衣服發了一會兒愁，最後還是穿上了制服。草草化過妝後，就走出了辦公樓。
清晨的大廳雖然算不上熱鬧，但也能零零星星看見幾個人影。住宿的客人陸續從電梯間方向出現，走向前台。他們在賓館裡住得開心嗎？每次看到客人們的面龐，尚美都會這樣想。
大山將弘終於出現了。另一位前棒球選手和宮原隆司緊跟在後。
宮原快步跑向前台，在他詢問退房手續的時候，大山等人坐在沙發上閑聊。沙發上還有一群人，看上去是一家子，裡面也有小孩。
他們似乎是請大山一起合影，素來以強硬形象著稱的大山，此時卻向他們露出和藹的笑容。從口型來看，他是在說「好啊」。
那一家子人輪換著拍了好幾張照片，大山沒有露出絲毫不悅的表情，一直十分配合，最後還與他們一一握手。一家人連連點頭致謝，帶著心滿意足的表情離開了。
宮原辦好手續，走了回來。他瞥了尚美這邊一眼，將大山等人引出門外。尚美透過玻璃，看見他們坐上了一輛計程車的后座，應該是早就預定好了。
車子開動了，宮原卻沒上車。目送車子離去後，宮原再次返回賓館，徑直走向尚美。「久等了。」
「你不跟他們一起走嗎？」
「只是讓他們等一等，我對他們說，還有手續沒辦完。」宮原示意身邊的沙發，「坐吧。」
「你請坐，我站著就好。」
「那我也站著。」宮原正要彎腰，又直起了身子，「抱歉，提了無理的要求。」
「沒什麼，你想說的話是？」
宮原低頭沉吟了一陣，又抬起頭來。
「其實，我必須向你道歉。」他咽了口唾沫，開口道，「我對你撒了謊。」
尚美的嘴唇鬆弛下來。「讓我猜猜如何？」
宮原一臉錯愕。
「西村美枝子小姐和你沒有任何關係，她真正的對象是大山將弘先生，對不對？」
宮原的眼神有些游移，他眨了眨眼：「你知道了？」
「那當然，可別小看賓館人的眼睛。」
「怎麼知道的？」
尚美聳聳肩。
「很簡單。她的房間是吸煙房，因此有煙灰缸，但煙蒂只有一種。既然你選了禁煙房，那麼抽煙的人就不是你。」
「你不認為是她抽的？」
尚美輕輕搖頭。
「我不這麼想。你沒看到香檳酒杯嗎？杯沿上沾著口紅的痕迹。但煙蒂的過濾嘴卻是雪白的。這不是很奇怪嗎？」
宮原微微張開了嘴巴。尚美望著他，微笑道：「抽煙的人不是她，那麼，會是誰呢？你會去做替身的，只有一個人而已。」
宮原苦著臉，不情不願地點點頭。
「原來是這樣啊。賓館人的目光果然銳利。」
「你講述的那些發生在自己身上的事情，其實都是大山先生的事吧。」
「是的，就是這麼回事。」
宮原嘆了口氣，摩擦著雙頰，開始緩緩講述。
據他說，西村美枝子的本名是橫田園子，大山將弘和她的關係是從三年前開始的。園子是北新地的陪酒女，大山以每周一次的頻率到她家裡去。
但最近，大山的妻子開始起疑心了，因此需要經常製造不在場證明。不用說，這都是宮原的活兒。
「跟朋友一起吃飯啦，和之前所屬的球團的相關人員見面啦，要想出很多理由來。」
「真辛苦。」尚美打心底里同情他。
「雖然辛苦，不過兩三個小時還是能搞定的。最麻煩的，是大山在她家過夜的時候。這種場合，就必須說我們倆去洗桑拿，然後就這樣在某個地方一覺睡到大天亮，諸如此類的理由。」
「去拜託大山先生別過夜不就好了嘛。」
「當然拜託過的，他嘴上說『知道了』，但幾次里總還要過夜一次的。多半是園子小姐讓他別回家吧。大將拿她沒轍。」
「那萬一外遇的事情暴露了，豈不是竹籃打水一場空？」
「大將也知道，但有時候也實在沒辦法。我不是說，園子小姐整了好幾次自殺未遂嗎？大將擔心自己一走，她又會自殺，才不得已留了下來。」
「真是樁麻煩事。」
「的確。這次還更麻煩呢。大將說，無論如何也要帶她去西班牙。」
尚美驚得身子一仰。「是嗎？帶她一起走？」
「正是。大將請我想個好點子出來，我的辦法是，兩邊分頭行動，到了西班牙再會合。」
「既然這麼想，昨晚也分開來住宿不是更好？」
「我也這麼想，但大山先生覺得，好不容易來到了太太的耳目之外，不做點什麼豈不很可惜。結果，如你所知，發生了意料之外的事。」
宮原是在昨晚十一點多接到大山的電話的。大山讓他馬上到1105來。宮原知道那是橫田園子的房間。
過去一看，大山獨自等在房間里，卻看不見園子。宮原帶著不祥的預感詢問大山，是不是出了什麼事？
大山的說明，和宮原告訴尚美的內容基本一致。大山正在淋浴，浴室門突然開了，園子扔下那幾句話之後，就離開了房間。
「大將要去找她，我卻不能讓他這麼做，這太顯眼了。我好說歹說，總算把大將勸了回去，可自己也想不出好辦法。我想，至少最好最壞的打算，盡自己的力量吧。」
「最壞的打算……」
「當然，意思是她萬一自殺的話。到那時，她所住的房間必然會遭到搜查，警方也會搜尋和她有關的男人。如果發展到那個地步我再出面把事情攬下來，恐怕就晚了，在此之前，我希望找個證人。」
「所以把我叫了過來。」
「給你添麻煩了，我心裡很不安，但我必須保護大將，別無選擇。」
尚美皺起眉，盯著宮原。
「你非得保護大山先生到這種地步嗎？為什麼？你就那麼心甘情願為他賣命？」
她想宮原大概要生氣了，結果他的表情依然波瀾不驚。
「那當然。他對我而言，是非常寶貴的收入來源。不過，不僅僅因為這個。他給很多人帶來過夢想，他的本壘打不知給過多少人勇氣和鼓勵。雖然退役了，但他還是許多人的英雄。大家都支持著他，不能破壞這些人的夢想。」
宮原說得十分堅定，絲毫沒有自我貶低的神情，甚至更像是一種自豪。
尚美明白了，或許他嚮往的就是這樣一種生活方式，即便犧牲自己，也要讓某個人獲得幸福，他覺得，這和自己的幸福緊密相連。
把我那份一起看了吧——電影院里的低語蘇醒在耳畔。
「你沒想過讓大山先生停止外遇嗎？」
面對尚美的詢問，宮原縮起肩。
「想啊。但我說了也沒用。他是不會因為別人的忠告，改變自己的生活方式的啦。正因如此，才能留下那麼輝煌的戰績。只能等到某一天他自己醒悟過來，明白其實外遇對人生沒有一點好處。」
「在那天到來之前，你都要繼續庇護他嗎？」
「因為這是我的工作啊。」宮原說著，表情嚴肅起來，「剛才的話，請不要說