「島崎先生，眞是好久不見了。」洞口前的小松原妙子微微笑了笑，「請到外面來呀，待在那麼狹小的地方很不舒服吧？」
接著探出頭的是那個「異人」。
「你還眞能撐啊，我以為你早死了，相當頑強嘛。」
昏暗光線，看不清男子的長相，但噪音卻聽得一清二楚，正是那名監視者的聲音，就是他毆打了島崎之後強行帶走小雪。在那之後已經過了多久呢？
這兩人似乎不打算走進洞里。
「出來啦，不要待在那種地方，出來外頭吧。」
島崎使出僅剩的力氣往外爬，一出洞口不由得舉起手擋住刺眼的光線，他抬頭望向兩人。妙子的穿著很突兀，在森林裡依然是一身女企業家的灰色套裝。
「您還好嗎？我很擔心您呢。」妙子說：「啊，對了，你們是第一次見面吧。島崎先生，這位就是我兒子小淳。」
「小淳？咦？您說這位是淳先生？」
島崎終於能細細端詳這名男子，他的五官一看就知道是混血兒，輪廓很深，高大的體格穿著黑色系西裝外套。
「所以那個『異人』就是……？」
「是啊，就是我，我躲在地下室里一直觀察著你呢。島崎先生，你寫的原稿我都讀過了哦。」小松原淳手裡拿著島崎原稿的打樣，「眞是一部精心傑作啊，在下甘拜下風了。」
「我也覺得寫得非常精采喔，島崎先生。」妙子點頭說道：「眞不愧是得過兩項新人獎的作家，果然有實力，佐藤編輯實在是獨具慧眼啊。」
「是啊，也難怪我那次甄選會輸給你了。媽媽你說是不是啊？」
「沒錯，你在各方面都不是島崎先生的對手喔。」
小松原家這對母子對島崎讚不絕口，原來如此，妙子是來救我的，這下終於能脫離樹海了，島崎突然覺得全身上下充滿了活力。
「快別這麼說，既然接受了您的委託，我只是儘力完成分內的工作，希望您能滿意。」
「謝啦，島崎先生，這麼一來小淳終於能成為眞正的小說家了，全是托您的福呢。」
對話內容突然變了調。
「夫人，請等一下。」
他們好像不是來救人的，那為什麼要專程跑來樹海？而且講了一連串感謝島崎的話，對著這麼一個蓬頭垢面垂死邊緣的人講這些幹什麼？
「我知道你想問什麼。」小松原淳露出猥瑣的笑容，踩著排成文字的枯枝說道：
「媽，這就是我做的『HELP』喔，後來亂堆在一旁，是島崎先生又將它排列起來的。」
「哎呀，眞的耶。」
那是一年前小松原淳所排列的樹枝文字，如今由島崎重新組合。
「你們到底想幹什麼？」島崎問。
「哼哼，我就開門見山地說了。島崎先生，你未完成的工作就由我接手吧。」
「工作？你是說《小松原淳的肖像》？」
「沒錯，你完成的部分我就收下了。」
「那原本就是我和夫人簽約撰寫的，當然會交給你啊。」
「不是那個意思，我是說我打算將這份原稿當成是自己寫的賣給出版社喔。」
「這、這是怎麼回事？夫人，您不是說您要自費出版嗎？」
島崎轉問妙子，但妙子卻露出謎樣的微笑。
「我們改變方針了，這點還請您多包涵。」
小松原淳在「HELP」樹木文字當中一株倒下的樹榦上坐了下來，蹺起他那修長的腿，露出傲慢的笑容說道：
「我拜讀了你寫的原稿，也就是《小松原淳的肖像》，讀著讀著我甚至忘了自己就是主角，完全入迷了，小松原淳這號人物在島崎先生你的筆下變得活靈活現，反觀我本身截至目前的創作都是基於自己的親身經歷，坦白講我只對我自己有興趣，可是看了你寫的東西之後我恍然大悟，就是這個了！我終於明白我所追求的小說就是這樣的東西啊。」小淳說到這裡看了島崎一眼，只見島崎一臉難以置信的表情。「你是我的恩人，眞是謝謝你了。你的作品結構相當完美，描寫事物的切入手法也很高明，只可惜敘述手法有點笨拙，只要我修飾一下措詞，一定會成為一部了不起的作品。我一直不大走運，托你的福這下我總算能夠揚眉吐氣了。」
「就算這部作品會揭露你不名譽的一面也無所謂嗎？」島崎忍不住開口了。
「我會換個名字，順便適度更動一下情節的，用不著你操心。」
「可是……」
「雖然對恩人說這種話有點過分，不過坦白講，你之所以得了新人獎卻依舊沒有發跡，就是因為你太拘泥於寫實主義了，你不改掉這個缺點是不可能出頭天的。」
島崎腳下的大地正劇烈地搖晃，這是一場噩夢。
「你沒有選擇的餘地了，我們今天來只是義務性地向你做個報告而已。」
接著小淳快手快腳地爬進他熟悉的洞穴里，沒多久又爬了出來，手上拿著島崎那本紅色記事本。
「媽，這裡面好像還寫了滿有趣的東西哦。」
「還給我，那是我的《獨白》……」
島崎伸手想搶回來，小淳卻輕鬆閃過。
「哦，好像是你的日記嘛。」小淳將記事本收進外套內袋，「好了，媽，我們該講的都講了，目的也達成了，回家吧。」
「好啊，小淳。」妙子仰望著天空，「天也快黑了，我們早點回東京吧。那麼島崎先生，我們先回去了，您多保重。」
「島崎先生，如果還有機會碰面再去喝兩杯吧。」
小淳冷笑了一聲，搭著母親的肩朝空地外圍的森林走去。
島崎已經沒有力氣去追這兩個人了。如果有個人漂流到無人島，經過附近海域的船隻卻沒發現荒島上的落難者便揚長而去，那個人的心情大概就和島崎現在的心情一樣吧。
「小雪呢？」
島崎擠出最後僅剩的力氣問道，於是即將踏入森林的小松原母子同時回過頭。
「小雪的事您就不必擔心了，她後來完全沒聯絡，應該還在這個樹海里活得好好的吧。」
妙子留下這句曖昧不明的話，朝島崎揮了揮手。
「再見了，島崎先生。」
小松原淳的肖像 14——出版合約
小松原淳年表（二十八歲）
一九九二·五
為了緬懷失蹤於樹海的兒子小淳，妙子想以自費出版的形式製作一本小淳的傳記，於是編輯佐藤章一推薦廣影子作家島崎潤一。
七
小淳突然返家。請參照短篇小說〈開啟的窗〉之結尾部分（第458頁） 。
由於島崎已開始撰寫傳記，妙子於是隱瞞小淳回家一事，讓島崎的工作繼續進行。
小淳只好獨自在地下室度日，同時開始創作小說。
島崎潤一在地下室看到小淳的身影，認定那是「異人」。
小雪離家出走。
八
小雪逃進樹海，島崎隨後趕上，與小雪在樹海中會合。
島崎在樹海中遭不明人士襲擊。
九
島崎在樹海中開始撰寫《獨白》。
小淳決定將島崎潤一所撰寫的傳記改編成小說並出版。