島崎離開小雪的公寓坐上計程車前往新宿，現在出發還來得及趕上開往河口湖的最後一班高速巴士 。
小雪去了西湖。一年前，當妙子發現小松原淳與小雪同居的時候，兄妹兩人就是去了富士山山麓，小淳也因而死在樹海里。
「愛的私奔之旅嗎？」
島崎無意識地低喃著，自己也不禁苦笑，因為剛好一年後，他也為了追小雪而前往西湖。
「咦？客人您剛剛說什麼？」計程車司機透過照後鏡望著島崎。
「沒什麼，我只是自言自語。」
島崎望向車窗外，新宿的摩天大樓就近在眼前，計程車卻駛進了塞車路段，早知道就搭電車了，不過現在想這些也無濟於事。
好不容易來到新宿的高速巴士卓站，島崎趕上了最後一班巴士 。現在其實不是交通尖峰時間，但車內仍將近一半的坐席有人，他把椅背放倒閉上了雙眼。到了西湖也不知道小雪人在哪裡，但他無法悠哉地在東京等她回來。
要是因此失去了她，島崎一輩子都不會原諒自己。小雪一定是在接到搔擾電話之後立刻動身，一如〈M之犯罪〉的描述，她試圖將恐嚇她的人引誘到西湖去。絕不能讓她挺身涉險。
「可是如果她就是連續女童命案的兇手……」
我不相信，一定要找到她當面問個明白。
可是話說回來，不論她的過去如何，現在的她是愛島崎的，而島崎也同樣深愛著她。他決定救出小雪之後無論如何都要向她求婚，他不由得伸手摸了摸口袋裡的結婚登記表。
島崎看著車窗外綿延不斷的中央高速公路防護壁，發現車窗上正映著一個神情落寞的悲哀男子。巴士過了八王子之後，太陽下山了，霓虹燈和住家的燈火一一點亮，山就在不遠的前方，暮色愈來愈濃，絕望的黑暗也逐漸逼近他的內心。
巴士從大月立體交叉道路駛進河口湖區域，十五分鐘後便抵達河口湖站，時間剛好是七點四十五分。島崎下了車，目送巴士朝終點站山中湖駛離之後，搭上計程車飛快地趕往西湖，天色全暗了，他請司機隨便幫他找一間旅館。
幸好現在是觀光淡季，島崎來到第一間位於湖東岸的旅館就有空房間。他翻了翻在櫃檯拿到的觀光手冊，這一帶的旅館和飯店只有五、六家，但民宿卻超過六十家，不大可能現在一家一家去找，只能等明天了。
隔天一早，島崎早早用完餐之後，立刻去腳踏車店租了一輛腳踏車，他沿著西湖周圍的旅館一間間探聽，他手邊只有一張小雪高中時的小淳偷拍照，照片上，夏日耀眼的陽光里，水面閃閃發亮的池塘前，小雪穿著紅T恤，微微偏著頭的模樣好可愛，那是數年前還非常天眞純潔的小雪。
如今島崎已經知道她的過去，但她在他心中的存在感絲毫沒有減弱，反而一天比一天壯大。
由於淡季投宿客人少，打聽住客名單並不難，然而每一家問到的答案都一樣——沒有小松原雪這名住客。島崎也跑了素有「民宿村」之稱的民宿集中區，將所有旅館、民宿全找了一遍，依舊沒有好消息，時間已過下午三點。
夏季接近尾聲，陽光依然強烈，高原的紫外線很快曬紅了他的皮膚，島崎擦了擦汗，還了腳踏車，回旅館休息的時候才驚覺自己的愚蠢。
應該一開始就進去樹海找人的，他早該前往那個發現樹枝排成「HELP」文字的空地啊！尋找小雪投宿的旅館恐怕只是無謂的奔走，搞不好小雪昨晚根本沒在西湖投宿便直接進入樹海了。
只不過進入樹海談何容易，那可是個無邊無際的迷宮，從何找起？沒把握的話，連自己都很可能掉進這個大自然的陷阱。島崎決定先詢問當地人，他走向正在打掃玄關的老伯。
「哦，您說那個案子啊？」老伯伸直了背脊望著湖面說道。
他穿著印有旅館名稱的藍色薄外掛 ，島崎也隨著他的視線望向湖面，只見五顏六色的船帆在湖面上緩緩移動。
聽說去年由於氣象異常，連日的大雨使得整條環湖道路都被上漲的湖水淹沒，而現在眼前卻是一幅悠閑逸的風景，三五成群的年輕女子愉快地沿著湖畔騎腳踏車，很難想像曾經發生那樣的事。
「請問那個案子和您……」老伯狐疑地看著島崎。
「不瞞您說，死者是我朋友，因為事件滿一年了，我想去樹海里祭弔他。」
「哦哦，原來是這麼回事，您得知消息的時候一定很難過吧。」老伯大大地點了個頭，「不過我也不知道確切的位置哦。」
「您的意思是？」
「樹海這種地方啊，地圖是沒辦法把內部交代清楚的，我也很難指給你一個確切的地點啊。」老伯說著走進賬房，一會兒拿了一張地圖回來，「我記得應該是在這一帶吧。」
老伯所指的地方是湖南岸的森林。島崎回頭望向西湖，只見南岸是一整片的針葉樹林，後方聳立著富士山。
「沿著這條人行步道一直走會通到公路，不過樹海好像在步道途中就得轉進去，應該在龍宮洞穴附近，向警察或消防人員詢問一下就知道確切位置了，需要我幫您問問看嗎？」
「不不，不麻煩了。」島崎連忙含糊帶過，要是被警方知道他是來找人的就不妙了，他們一定會詢問理由的。「我只要知道大概的位置就好，我會在那附近祈求死者的冥福。」
「這樣啊。」老伯點了點頭，「不過請您千萬不要走離人行步道哦，指南針在樹海里起不了作用，要是進去裡頭很容易失去方向感而迷路的。」
「我曉得了，謝謝您。」
得趁天還沒黑去看看才行，只要到了那附近，自然有辦法找到那塊空地吧。
「啊，客官！」島崎正要走出玄關，旅館老伯又叫住他。
「怎麼了？」
「客官您和那位女客人認識嗎？」
「哪位女客人……？」
「在您之前也有一位年輕女客人說要去樹海。」
島崎的耳朵登時嗡嗡作響，彷彿被人以鐵槌重擊了一記。那肯定是小雪。
「請問那位女客人的名字是……？」
「我記得她好像說她姓松原吧，很漂亮的一個女孩子，她說她是那位在樹海里往生的人的朋友。」
「她大概什麼時候離開的？」
「十點多的時候，她退房後就離開了。」
「退房？她在這裡過夜？」
「是啊，她是昨天來的。」
天啊—小雪竟然和他住在同一間旅館！眞的是遠在天邊近在眼前哪。「松原」應該是她編的假姓，早知道一開始就先從自己下榻的旅館打聽，也不會浪費那麼多時間了。島崎一面在心裡怒罵著自己的愚笨一面拿出照片請老伯看。
「嗯，是啊，就是這個人。」老伯拿著照片點了點頭。
島崎一把搶走地圖便頭也不回地衝出去，完全不顧身後老伯的呼喊。
笨蛋！笨蛋！你去死算了——怎麼會蠢到眼睜睜錯失救小雪的良機，昨晚你明明和她住在同一間旅館啊！
島崎衝出旅館後門，穿過空地踏上一條鋪著碎石的人行步道，一面痛罵自己是大蠢豬一面向前飛奔。他落後小雪足足有五個小時的腳程，兩人之間的遙遠距離幾乎令人絕望。
雖然時間還，，但這裡是山上，會比平地早一個小時天黑，一旦天黑就萬事休矣了。
島崎走進一條只容一人通過的狹窄山路，夾道的松樹與扁柏蒼鬱，即使在大白天，樹下仍十分陰暗，島崎不禁想起德國著名的黑森林。
路上不見登山健行的遊客，也感受不到人的氣息，只聽得見婉轉鳥啼。
他不時喚著小雪，卻不見任何回應。這兒不是會產生回聲的山谷，一切聲響完全被森林吸收，接在島崎的呼喊之後只是深沉的沉默。據說只要進到樹海，就無法回到外面的世界，島崎實際走在裡面更是深刻地體認到那股絕望。
他來到一處有好幾條岔路的空地，小雪是走哪條路呢？每條路看起來都一樣，島崎的方向感和距離感逐漸模糊，唯有時間一分一秒無情地流逝。
他焦躁不已，朝右邊一看，發現地上有一條紅手帕，手帕不斷刺激著他的記憶，好像在哪兒看過……。島崎撿起來一看，手帕邊緣綉著英文字「Y·K」 。
「小雪！」
他瘋狂地喊著，朝手帕掉落的那條小路飛奔而去。
獨白-9
「小雪！」
我朝向白煙繚繞的天空大聲吶喊。在晴朗的日子裡，青空下的白煙一定相當顯眼，但現在卻是秋天的雨季，雨暫時停了，但天空烏雲密布，隨時都有可能下雨。
不過話說回來，我怎能奢求昵，光是樹枝能順利燃燒我就該謝天謝地了。
吸了水氣的樹枝相當潮濕，起初不大容易點燃，但一旦燃燒便開始冒出夾雜蒸氣的白煙。看到樹枝順利燃燒，體力已接近極限的我一下子有了精神，熱氣讓內心溫暖了起來。