西上心太
S·S·范·達因 曾經斷言，一個人一輩子最多只能寫出六部優秀的偵探小說。頗具諷刺意味的是，他本人便是這個理論的最好詮釋。包括《格林家族謀殺案》《主教謀殺案》在內的六部范·達因早期作品，毫無疑問皆是「本格派」的偵探小說的經典，而其六部晚期作品一如《遠古巨龍謀殺案》《深冬謀殺案》（《天頂花園謀殺案》大概也勉強算得進去）相比較而言水準便大打折扣了，兩個時期作品的水準相差之大，簡直讓人難以相信這是同一個作者寫出來的。
當然這也不是絕對的，埃勒里·奎因 和約翰·狄克森·卡爾 這樣的名家筆下，優秀的作品便不勝枚舉，S·S·范·達因的理論，或許也只適用干他自己吧。但仔細品味一下，便不難看出，S·S·范·達因想要告訴我們的是：每構思完成一部情節縝密、精緻的偵探小說（或許也可稱為「古典派」推理小說）都會嚴重消耗作者的精力和才思，而我想不僅僅是我，所有的推理小說迷，都會同意他的這個觀點吧。
我曾經和一位推理迷朋友，談起過這個話題，當時，我們把寫推理小說，比喻為投擲棒球，一般來說，棒球界中的快球投手的運動壽命都很短。這是由干，投出的球速度越快，對投手的肩部損害也就越大。和這些投手一樣，推理作家又何嘗不是，在燃燒自己的生命，來為讀者奉獻一部又一部精彩絕倫的推理小說作品呢？
折原一併非是奎因和卡爾那樣的古典派解謎偵探小說作家，他的作品中，作者自己的敘述貫穿全文，因此更像比爾·巴林傑 或者理查德·尼利 這樣的懸疑作家。他的書中出現的那些詭計、陷阱，並非發生在人物之間，而是通過作者的筆法和安排，直接誤導讀者，這種手法被稱作「敘述性詭計」。不過，儘管手法有所不同，但是，我認為：慣用「敘述性詭計」的作家，也和本格派的偵探小說作家一樣，在寫作中，都會嚴重消耗自己的精力和才思。
不過，折原一卻與眾不同。他出道已經十三年，發表的作品已經超過了三十部，作品受到的評價也是越來越高。而差不多和他同時出道的，第一代「新本格派」作家們，在走紅了一陣子之後，如今都已經是江郎才盡了。從這一點也能夠看出，折原一先生的功力。
當然，折原一的作品，也並非每部都要用到「敘述性詭計」，他的小說大致上，可以粗分為三類。
首先是以解謎為主題的「本格派」推理小說。雖然前面曾介紹過，折原一的風格，更接近於理查德·尼利（Richard Neery）那樣的劇情派，但是，這也並不是說，他就不擅長本格推理。他自己也是一位資深的推理小說迷，對於「本格派」推理小說的創作要訣，自然也是信手拈來。而且不要忘記，他的出道作品《五具棺材》，就是一部描寫密室案件的短篇小說集 。
不過，折原一的「本格派」推理小說（特別是密室案件）也有其獨到之處。他的這一類作品風格，大都輕鬆幽默。作者自己也在《五具棺材》的後記 中寫道：「『密室』這個主題，已經變得很公式化，都快被寫爛了。要是現在還抱著『密室』這個主題不放，那簡直是愚不可及。」他認為「密室案件的時代，已經落幕了，真想要寫，那就只能寫點搞笑作品了」。
折原一的這類作品中，比較具有代表性的人物，是黑星光警部，這個傢伙是個密室推理迷，但為人古怪，愚蠢無聊，在警察署里常被人當成怪胎。相關作品主要有向橫溝正史和埃勒里·奎因致敬的《鬼面村謀殺案》和近作《黃色公館謀殺案》等，雖然結構上是完全正統的「本格派」推理小說，卻融入了約翰·狄克森·卡爾慣用的冷麵滑稽和不少爆笑元素。
第二類是公路懸疑小說。「公路懸疑」總給人以一種業餘推理的感覺，但折原一的《「天鵝」謀殺案》和《海市蜃樓謀殺案》，卻在公路懸疑的框架內，加入了大量縝密的詭計謎題。不少人認為：這些作品其實應該歸類為「敘述性詭計」作品，當然，以上兩部小說，在他的所有著作中，也稱得上是屈指可數的傑作。但遺憾的是，近年來折原一先生，一直沒有再涉足這個類別。
然後，第三類便是折原一最拿手的「敘述性詭計」了。自從發表了第一部長篇小說《倒錯的死角》 以後，折原先生便以自己獨到的「敘述性詭計」，征服了萬千讀者，在這一領域獨領風騷。不過，「敘述性詭計之王」的盛名，也造成了一定的負面影響，因為這類寫法，原本就是通過欺瞞、誤導讀者，來出奇制勝的。結果現在呢，讀者一看到作者是折原一，便立即就能猜到，書中一定有「敘述性詭計」了。
折原一先生在《倒錯的死角》一書中，首次成功地運用了「敘述性詭計」，該書的兩位主角，分別居住在一個街區的兩頭，劇情則由二人的日記交錯推動。在看似簡單的架構中，折原一先生為讀者，獻上了無數次的驚喜，其效果自然也就更佳。但這樣的手法如果多次使用，新鮮感便會大打折扣。折原一之後的作品中，雖然仍然沿用了「敘述性詭計」的手法，但劇情也變得越來越複雜，結尾的高潮也逐漸喪失了吸引力。
此後，折原一先生以《異人們的館》一書，成功實現了轉型。之前，原書房出版的《新浪潮推理讀本》中曾經指出：「如果敘述性詭計過於複雜，會導致一部分讀者，無法理解作者的初衷。」折原一吸收了這些意見，開始創作「以敘述性詭計為輔」的懸念犯罪小說。在《異人們的館》中，他運用了五種文體，包括人物傳記、現場採訪稿及某個神秘人物的獨白等等。在這部作品中，折原一將多種文體混雜，拼合成一幅撲朔迷離的剪貼畫，使得劇情更加豐富，敘述中的「騙術」也越加髙明。之後，他用相同手法創作的《沉默的教室》獲得了第48屆「日本推理作家協會獎」（長篇部門）。
獲獎之後，折原一的作品中，越來越多地融入了尋常生活中發生過的真實事件，其中的代表作就是《冤罪者》，其內容和本書，亦有著密不可分的關聯。《冤罪者》一書取材於真實事件：曾有這樣一位被控殺人，而蒙上了不白之冤的人物，他在被釋放之後，很快就犯下了一樁非常離奇的殺人兇案，因此再度鋃鐺入獄。《冤罪者》完美地將這起事件融入了情節中，堪稱是折原一先生的一部傑作。在本書《失蹤者》中，有一位曾在《冤罪者》出場的人物——五十嵐友也，也起到了極其重要的作用，所以，也可以看作是系列作品中的第二部。
本書的舞台是在城市化浪潮中，逐漸化作首都圈衛星城市的埼玉縣久喜市。在一個月前神秘失蹤的女白領，被人發現橫屍當場，與此同時，另一具早已化作白骨的屍體，也被重見天日。在女白領的屍體旁邊，留下了一張寫有「猶大之子」字樣的紙條，而另一具屍骨的嘴裡，也含著一張上面寫有「猶大」二字的字條。
經過調查，警方確定屍骨正是十五年前，失蹤的一位初中女學生。在之後的搜查行動中，警方又在附近，發現了十五年前，失蹤的另外兩位女性的屍骨。隨後，居然又有兩位女性去向不明。十五年前懸而未決的「猶大」事件，和如今的這件「猶大之子」犯罪事件之間，究竟有著怎樣的關聯？犯罪紀實作家髙嶺隆一郎和助手神崎弓子，攜手對這一系列的奇案，展開了縝密艱辛的調查。
高嶺隆一郎先試圖接觸，十五年前的那些嫌疑人，首先是當時二十歲的暴走族下柳榮治，如今他正經營著一家小鋼珠店；第二位則是案發當時，已經二十七歲的理髮師玉村光男；除了這兩個嫌疑人之外，還有一位包裹著重重謎題的神秘人物，他當時年僅十五歲，被稱作「少年A」。儘管少年A曾經因為另一件犯罪行為，而被送進過少年院，其真實身份卻隱藏在少年法的嚴密保護傘下。
當失蹤事件再度發生，玉村光男遭到了警方的逮捕，但卻拒絕認罪。就在此時，一起未成年人的犯罪事件，令事情有了出乎意料的進展。
緊接著前作《冤罪者》，本書的內容明顯取材自「酒鬼薔薇聖斗事件」，詳細地探討了未成年人的犯罪問題，和少年法的意義。當然，本小說並不是一部「社會派」推理小說，之所以涉及類似的事件，無非是為了推動劇情——或者說，事件內容本身，就是為劇情服務的工具。前作《冤罪者》雖然曾經入選「直木獎」的候補作品，但卻未能最終獲獎，也正是由干評委並不能完全理解這一點。
本書也沿襲了多重視點的架構。故事的主線，是紀實作家髙嶺隆一郎和女助手神崎弓子進行的事件調查，小說通過這兩個人的視點，對劇情進行推動和分折。此外在主線中，還交錯插入了一位父親寫給囹圄中的兒子的多封信件，讀者可以從這些信件中，了解到這一家人過去的經歷，如此一來，事件發生的背景，便清晰卻又支離破碎地，展現在了讀者的眼前。
除此以外，書中還巧妙地點綴了頻頻作案的「猶大之子」的內心獨白，和數名重要人物的視點，進一步深化了謎題和懸念。值得一提的，自然就是全書結尾處，真兇現身的那