從洗手間回來之後，我發現自己的手提包像是被誰動過手腳似的，有根麥桿露出在環扣的外側。
鄰座女子的神情顯得有些怪異，她抬頭瞧了我一眼後立刻便將視線移開。當我從女子身前跨過，準備坐回自己的位子時，突然發現頭頂的網架上放著一份四開的晚報。可能是前座的中年男性放的吧。我想已經是昨天的報紙，所以就算借來看看，他也應當不會介意才是。於是我便伸手取了下來，男子依舊是一副睡死的樣子，連他隔壁的女性也是一動不動地坐著。
我在位子上坐了下來，開始看起了報紙。整面都是煽情的報導。我可以感覺隔壁的女子也在斜眼偷看著內容。嘿，是時候了。
肖像畫中的犯人嘲諷似的笑著。
「喂，你有沒有心生過殺人的衝動？」
我將報紙讓過女子那頭說道。
「你怎麼會問這種問題？」
女子的聲音有些發抖，顯然內心不太平靜。捧著紙袋的雙手也微微地抖動著。
我徐徐地念出報紙上的新聞內容，並將報紙傾向女子的方向，好讓她也能清楚看見上頭的報導。
「這個犯人真夠心狠手辣了，殺死這男人之後，還把他身上的肉割下一塊，究竟為什麼要這麼做呢？你知不知這原因呢？」
「我怎麼會知道？」
「聽說是用鋒利的利器割下耳朵、鼻子、手等部位。手段真是殘暴啊！」
晚報中的報導內容其實更勝於我所形容的十倍以上。犯罪現場應在兩個以上，多半發生在飯店等處。根據推斷，嫌犯約為年紀二、三十歲的年輕女子，事件應為同一人所為。被害人當然清一色都是男性。但是兇手採用的手法卻不盡相同，有刺殺、勒斃、打死……等等。其中的相同之處便是犯人和男性在某處會合之後，一同雙雙進入飯店，趁著對方不備之際，一舉將其殺死。聽說警方已經掌握關於嫌犯的有力證據，只是相關的報導報上並未詳載。
我慢慢撤去她的心防，小心地引入正題，以免讓她心生警戒。我在她的周圍小心翼翼地布下天羅地網。
「犯人是二十到三十之間的女性。」
「是嗎？」
「你想，犯人會如何處置割下的東西呢？」
「嗯，這點我不清楚。」
女子的眼神流露出不安的神情。
「你當真不知道嗎？我以為你應該心裡有底才是。」
我將目光投向女子膝上放置的紙袋，努力按捺住心中那股想要質問新手提包中裝著何物的衝動。我打算像貓捉老鼠般的慢慢來折磨她。
電車繼續朝北方的新瀉平野疾馳。
過了長岡站後，停車站間的距離明顯的縮小。但是上下車的旅客卻寥寥無幾。
停靠見附、東三條、加茂等站後，列車於清晨四點五十三分抵達新津。東方的天空已漸漸現出魚肚白。往會津若松方向的首班列車定於清晨六點五分出發，所以我們的列車必須在此等待一個小時又十分鐘。
「我記得你剛才提到有關在電車中偶然和罪犯同乘的機率問題。」
我不死心地繼續追問著。
「是呀，我是說過。」
「我從剛剛就一直在考慮這個問題。」
「一直？」女子眨了眨浮腫細長的雙眼。
「是呀，我一直在想，究竟坐在自己身旁的人是殺人犯的機率有多少？」
「哎，你這個人好奇心這麼重啊？」
「你自己不也是在考慮著相同的問題嗎？」
東方的天空已逐漸透出曙光。
「天快亮了。」
我們倆不約而同地望著窗外。「你覺得這個夜晚長嗎？」
「嗯，真是漫長得很。」
「為什麼呢？」
「因為……」女子的目光落在膝蓋的紙袋上。
我打開手提包的環扣，輕輕扯出一半已露在外頭的麥桿，出其不意地說道：「剛剛我去上洗手間的時候，你是不是動過我的手提包？」
「咦？你在說些什麼呀？」
女子露出一臉不可置信的表情搖了搖頭，但是顯然此刻內心已是波濤洶湧。她緊緊地抱著紙袋。
「我去上洗手間之前，特意將手提包呈直角地擺在位子上，你知道我為什麼要這麼做嗎？」
女子沉默不語。「因為一旦有人碰過，我馬上一眼就能看出來。剛剛我從洗手間回來時，皮包的位置果然和先前有些出入。是你動過的吧？」
「我沒碰過你的皮包。」
「那，這是什麼？」
我抽出一根露在外頭的麥桿，然後打開整個皮包，從中取出一個稻草人，將它直直伸到女子面前。「嚇了一跳是吧？擅自打開別人的皮包想要偷錢包，沒想到卻跑出一個稻草人來。」
女子雙手緊緊捉住紙袋，大口大口的喘著氣。我將手伸進皮包里，取出一包用面紙包住的東西。然後在女子的面前慢慢地將它打開。
那是草席師傅慣常使用的長針，每根約有十公分左右，另外還有數根十公分長短的頭髮。
「你應該知道這個是什麼吧？」
女子默默地點了點頭。
「是稻草人，知不知道拿來做什麼用的呢？」
「不是用來詛咒別人的嗎？」
「以前見過嗎？」
「沒有，這是頭一次看到。」
「是吧。你知道我為什麼帶著這個東西呢？」
「大概是因為有一個人令你恨之入骨吧？」
「答對了！」
我彈了下手指，「這玩意兒可相當有效呢！」
「你到底想說些什麼呀！」
我沒回答她的問題，只是逕自將稻草人放進前座後方的網袋中，拿著長針作勢往稻草人刺去。針的長度其實遠不及座椅的厚度，所以即使用鐵鎚用力捶打也不會刺到前座乘客的背脊。
「在用針刺稻草人的時候，如果能同時握有對方身體的一部分，將其與稻草人釘在一起，聽說效果會更好。比如說……」
剛巧前座的椅罩上貼著一根中年男性掉落的頭髮，我順手取下將它放在稻草人的心臟位置附近。
「把這根頭髮放在這裡，用針刺下去以後，你猜會發生什麼事情？」
「別開玩笑了！這玩意兒怎能把人殺死呢？」
「那就試試看吧。」
我將針用力的插入稻草人的胸口，但是並沒有任何事情發生。東邊的山頭已經可以清楚看見朝陽的頂端。天馬上就要亮了。
車上的廣播開始播送預告，還有十分鐘便要抵達新瀉了。
「剛剛是開玩笑的……你該不會當真吧？」
女子苦笑地搖了搖頭。
哈！反擊成功。我現在佔了精神上的絕對優勢。
「你有沒有殺過人呢？」
「你怎麼會這麼問？」
「沒什麼，只是有這種感覺罷了。」
「我，我怎麼，怎麼會殺人呢？」
「你看起來有些心神不寧。奇怪，好像有一股血腥味。」
我擤了擤鼻子，心中有股在對手傷口撒鹽的凌虐性快感。
「那個紙袋中放著什麼東西？」
「這和你沒關係吧！」
正如我所預料的，女子立刻武裝了起來。
「這裡頭的東西好像有股怪味道。」
「什麼意思？」
「就是那個意思！這個紙袋有種很難聞的味道。好像……」
「好像什麼？」
「好像裡面放了什麼屍體似的。」
「別說笑了。」女子虛張聲勢的笑了一笑。
「那你敢不敢打開讓我看一下。」
「我為什麼要讓一個陌生人看我的東西？」
「我認為，我們並不陌生。」
「我根本不認識你，今天是第一次見面。」
「好。那我再問你另外一個問題。紙袋中那個高級品牌的手提包中，放了什麼東西？你不想給我看也沒關係，但告訴我總無妨吧？」
「我沒必要告訴你。這皮包是我新買的。瞧！外頭還包著塑膠袋呢！」
「是不是生肉？」
我逐漸逼近了謎題的核心：「是不是臭了的生肉？」
女子邊喘著氣邊望著我，我將晚報的頭條遞給她看。女子露出一副不知所云的神情。
「你是不是頭腦有問題？我看你八成是瘋了。」
「我是正經的。就像太陽從東邊升上來般的認真。」
我繼續地逼近她：「說到鄰座乘客是殺人犯的機率問題，我從未想過。這樣的事有一天竟會降臨在自己身上。」
女子像貝殼般緊閉著雙唇。
外頭漸漸地亮了起來，黎明像個調色師似的，在空氣中調和了各種濃淡的光線。
從車內的廣播得知，新瀉站馬上就要到了。早上五點六分。「越後月