有人在不斷地拍打土呂井家的大門。
「喂，土呂井先生，土呂井先生！……」這時，莊嚴的鐘聲響徹公館，「我們是警察，請開門。」
毫無疑問，這些響動，虹子都聽到了。很快就傳來各個房間的關門聲，和向大門走去的腳步聲。
有人來敲虹子的門，虹子打開一看，竹內刑警不安地站在門口。
「像是警察來了。還不知道出了什麼事，我先到門口看看。」
「好的，我也去。」
玄關處，來訪的人和居住主人家的傭人夫婦，正七嘴八舌地說著什麼，卻聽不清對話的內容。儘管如此，他們還是從談話的聲調里，聽出此事不同尋常。相比之下，虹子等人留宿的東廂房，真是安靜得近乎詭異。
虹子和竹內走到玄關，門開得很大，夾著雪花的寒風，瘋狂地湧進來。一個人頭鬼臉、丑得要命的高個子男人，一邊抖著大衣上的雪，一邊用警惕的目光，打量著房裡的一切。
一時間，虹子還以為，是白岡警察署的白痴黑星警部來了；仔細一看，此人可比黑星土氣和粗魯得多。
「大概在三十分鐘以前，我們接到這裡打來的110報警電話，特奉命前來調査。哦，對了，我是奧秩父警察署的警部，叫作山嵐。碰巧今天就住在山腳下的溫泉旅館，被叫了起來，阿……阿嚏！……」男人打了個響亮的噴嚏，他用手套擦拭著鼻涕，順便掏出了警察證，「報警電話像是用手機打過來的。能不能讓我到家裡先看看？……喲，好冷好冷。」
這時，龍藏的妻子美惠子來了。她渾身上下裹著皮毛絨毯，活像一個酒吧生意結束後，疲憊不堪的媽媽桑。她沒有住在設有客房的東廂房，而是住進了西廂的屋子裡。雖然已經這麼晚了，她還罩著這麼厚的妝……
「什麼事啊，這麼吵。」
山嵐重複了一遍剛才說的話。土呂井美惠子聽完後，眉頭緊鎖，一個勁兒地搖頭：「我可什麼也沒有聽到啊。」
「報警中心那邊，還沒來得及問名字，電話就斷了。報警的人說，自己被關在一個非常局促、狹窄的地方，絲毫不能動彈。那是一間什麼樣的房間啊？」
「一個局促、狹窄的房間？……有那樣的房間嗎？難不成……是那間房間？啊，我明白了。不管怎麼說，先去看看吧。」美惠子很不情願地往東廂房走去，「所以說，早就跟老頭子說了，不要買這種不好的房子。」
在場的人，像跟隨長官的士兵一樣，一個接著一個，跟在對丈夫忿忿不滿的美惠子身後。
一進東廂房的走廊，美惠子首先敲了敲丈夫土呂井龍藏的房門，但是沒有任何反應。
「真是的，這種時候，這個人還恁地睡得著。」
這時，左邊房間的門開了，兒子建一探出腦袋：「母親，發生什麼事了？」
看到建一的臉，虹子差點叫出聲來。和竹內一樣，健一的右眼上方，也是又青又腫。竹內反應過來，襲擊自己的人正是建一，正要走上前，卻被虹子制止。
「哎呀，建一，你的臉怎麼了？」
被美惠子這麼一問，建一才反應過來，下意識地用手去摸了摸傷口，頓時「哎喲喲」地叫了起來。
「真是有其父必有其子，真搞不懂，你們兩父子在想些什麼。」
這時，建一也注意到了竹內的臉，尷尬地低下了頭。
「哪個是出事的房間？」山嵐警部有些焦躁地催促起來，要是可以確認沒什麼事的話，他就可以趕緊趕回溫泉旅館。這點小心思，在他的臉上表露無遺。
「就是這裡了。」美惠子硬邦邦地說。
山嵐警部瞭然地點點頭，敲了敲玉川的門。沒人應聲。令人恐怖的沉默，再次捲土重來。山嵐轉了轉門把，門上了鎖，怎麼也打不開。
山嵐不停地敲門，幾乎快把門給敲壞了，也沒見玉川起來。
「有沒有鑰匙？」
「你看到的，這門沒有鎖孔，是從裡面上的內鎖。」
聽美惠子這麼說，山嵐做出決定：「那麼，就只有撞開了。門弄壞了不要緊吧？」
「隨你的便。把這個家弄壞了，我也無所謂。」
「這樣的話，我就要試試了。」山嵐警部說完，就用自己高大的身軀，向門撞去。但是，撞了好幾次，門都紋絲不動。
在這期間，懂事的傭人把斧頭拿了過來。山嵐掄起斧頭，就朝門把砍去，三下五除二，就把鎖給弄下來了。門朝房內砰然倒下，一幅讓人膽戰心驚的情景，瞬間展現在眾人面前。
房間角落的床上，玉川光男仰面朝天，表情甚是痛苦。他的雙手伸到胸前，像是要把心臟給摳出來似的，定格在空中，不用摸也知道，人已經死了。
「喂，這是……」山嵐警部嘴裡絮絮叨叨地念著。
走進房間的時候，虹子用手按了按竹內的後背：「現在，該你出馬了哦。」
「閑雜人等不能進來！」山嵐厲聲對竹內刑警吼道。
於是，竹內將自己的警察證亮了出來：「其實，我是碰巧被邀請的客人，原本不打算暴露身份的，但是出了這樣的事嘛……」
山嵐狐疑地接過他的警察證：「哼，是白岡署的人哪。」
山嵐知道他只是個鄉下警察署的小毛孩，便不覺拿他當傻小子看。
「那你進來吧，但是不要多管閑事。」
說完，山嵐走到玉川身邊，摸他的脈搏。
「人是死了，但時間還不長。估計，也就一小時之內的事。而且，也沒有明顯的外傷，估計是心臟病發作吧。」
按捺不住好奇的虹子，從門外伸出頭，往裡面偷看：「窗戶的鎖是掛著的，門也鎖得好端端的，喂，竹內先生，莫非是……」
「這可不是『莫非』喲，虹子小姐。」竹內興奮地說道，「毫無疑問，這是樁『密室殺人』案！」
「喂喂，密室殺人？」山嵐警部從鼻腔「哼」了一聲，「你在說些什麼呢？這只是單純的心臟病發作呀。你看看這屋子，這不是明擺著嗎？……哪有刑事性？」
「但是，他打手機報警了，不是嗎？」竹內用手指著床上的手機，說道，「有誰會刻意為心臟病發作報警嗎？」
「不，可能是他沒法大聲說話呢，這個家那麼大，呼救也沒人聽得到，所以，他就順手撥了110而已。」
「如果是呼救的話，一般是撥119不是嗎？」
在竹內刑警連珠炮似的追問下，山嵐警部顯得有些慌神：「喂！喂！……你是無論如何，都希望按殺人事件來處理是吧。」
「不是。我不可能這麼想，只是，依這個情況看……」
見竹內就快要理屈詞窮，虹子趕緊接過話頭：「喂，警部先生，比起討論這個，趕緊打開棺材看看，不是更好嗎？」
前面提到的那口棺材，就放在屋子的正中央。和虹子幾小時前見到的情況一樣，還是在左右兩端，被繩子捆得很好。她把玉川將棺材搬進屋子的經過，簡明扼要地對山嵐警部說了一遍。
「嗬，還能有這檔子事。」山嵐警部走近棺材，拎起麻繩，「就和裝了屍體一樣重。」
正想把麻繩解開，他突然意識到，自己的手指太粗，解不開，於是把竹內叫來。
竹內麻利地解開麻繩，慢慢揭開棺蓋。一股腐臭撲鼻而來，他條件反射地背過臉。但是看見棺材裡的「東西」後，他忍不住尖叫起來。
竹內背後的山嵐，也忍不住叫了出來：「怎麼回事，這是……」
一個50歲開外的小胖老頭兒，現已死在了棺材裡，臉上充滿了痛苦的神色。很明顯，他是在害怕著什麼，嘴朝一邊歪著，嘴唇也變成了紫色，手裡還不合時宜地握著個手機。
「這個男人是？」
此時，在走廊靜候的人，有虹子、土呂井美惠子、健一，還有傭人夫婦。一干人里少了的男性是——土呂井龍藏和町長。
「難不成……是我老公？」
美惠子以為死在棺材裡的人是丈夫龍藏，不覺悲從中來，捂著嘴開始飲泣。
「夫人，請您仔細確認一下死者的身份。」
聽到山嵐警部的召喚，美惠子抬起蒼白的臉，走進房間，她往棺內看了看，迅速搖頭：「不，不是。不是我家老爺。這個人叫柴崎義則，是這幢房子的前任主人。」美惠子的神色，交織著放心與困惑，十分複雜。
「以前住這兒的人？這是怎麼回事？……」
美惠子把從接到柴崎義則的恐嚇信，到接到莫名其妙的棺材為止的事情，一股腦兒地全部簡單地說了一遍。
「就是說，今天晚上，他是按照恐嚇信上說的那樣，是來殺人的？」
「但是，棺材送來的時候，裡面什麼都沒有。」
「是這樣啊。這人以前住這裡的話，對這所房子的布局，應該相當熟悉嘍？多半是從什麼地方潛伏進來，後來再躲進棺材裡的。」
「大